接下來的日子，李望的生活進入了一種規律而充實的節奏。
白日裡，他大部分時間都待在乙字區域的小院，或是研讀《青嶽丹經》，或是藉助赤焰爐練習煉丹。他嚴格按照自己設定的“合理”進度，將辟穀丹的成功率“提升”至六成，合氣丹的成功率也“艱難”地爬升到四成，偶爾能煉製出品質不錯的中品丹。
這份成績單，讓偶爾關注他的吳長老微微頷首，也讓丹霞峰其他弟子愈發認可了他“天才”的名頭，雖偶有嫉妒，但明面上的刁難卻少了許多。畢竟，一位築基長老記名弟子的身份，還是頗具威懾力的。
每月初一、十五，他都會準時前往丹霞殿偏殿，向吳清風請教煉丹疑難。吳長老言語不多，但每次點撥都切中要害，讓李望受益匪淺。師徒二人一個教得隨意，一個學得恭謹，關係維持著一種恰到好處的距離。
私下裡，李望則利用提純能力，悄無聲息地最佳化著用於自身修煉的丹藥。煉氣四層的修為在精純藥力的推動下穩步提升，向著四層頂峰穩步邁進。《凝神訣》的修煉也未曾放鬆，神識覆蓋範圍已穩穩突破二十丈，感知愈發敏銳。
期間，他又易容外出過兩次，在那處散修集市出手了些許提純後的丹藥，換取的靈石除了購買一些練習用的普通藥材外，大部分都被他攢了下來，以備不時之需。
關於宗門西北方向“落魂山脈”出現陌生修士蹤跡的傳聞，在外門弟子中漸漸流傳開來，版本各異。有的說是其他宗門派來的探子，有的說是尋寶的散修，更有甚者，傳言山脈深處有古修洞府即將出世，引得各方勢力窺伺。
宗門方面似乎也有所反應，加強了落魂山脈方向的巡防力度，執法堂弟子出入也更加頻繁。
這些訊息，李望都默默記在心裡。他再次取出那副獸皮地圖仔細比對，地圖上山巒起伏的輪廓，與傳聞中落魂山脈的某些特徵，確實有幾分模糊的相似，尤其是地圖邊緣一處標記著扭曲枯樹圖案的區域，與傳聞中落魂山脈外圍的“枯木林”頗為吻合。
“難道這地圖所指，就在落魂山脈？”李望心中猜測，但無法確定。落魂山脈範圍極廣，兇險異常，深處據說連築基修士都不敢輕易涉足，絕非他目前實力能夠探索。
他將這個線索壓下，決定繼續留意相關訊息，同時加快自身實力的提升。
這一日，他剛從地火殿完成一批宗門煉丹任務出來，迎面遇上了王川。
“李師弟。”王川臉上帶著慣有的、略顯刻板的笑容，“陳師兄請你過去一趟，有事相商。”
李望心中微凜。陳淼沉寂了這麼久，終於又找上門了。他面上不動聲色，點頭道：“有勞王師兄帶路。”
跟隨王川來到陳淼在丹霞峰的洞府。洞府位於靈氣更為濃郁的山巔區域，佈置典雅，薰香嫋嫋。陳淼正坐在一張白玉茶案後，悠閒地品著靈茶，見李望進來，抬了抬眼皮。
“見過陳師兄。”李望拱手行禮。
“坐。”陳淼指了指對面的蒲團，語氣平淡，“聽聞師弟近日煉丹術又有所精進，合氣丹已有四成成功率，真是可喜可賀。”
“師兄謬讚，全賴師尊指點與宗門資源，弟子不敢懈怠。”李望謹慎應答。
“嗯，不驕不躁，很好。”陳淼放下茶盞，目光落在李望身上，帶著一絲審視，“今日找你來，是有一樁宗門任務，或許對師弟而言，是個不錯的歷練機會。”
“師兄請講。”
“想必師弟也聽說了落魂山脈最近的傳聞。”陳淼緩緩道，“宗門為探查清楚，決定派遣一支由內門弟子帶隊，外門精英弟子協助的小隊，前往山脈外圍特定區域進行巡視與勘測。丹霞峰需派出一名精通藥理的弟子隨行，負責辨識靈草、處理可能遇到的毒瘴或傷患。我向執事堂推薦了你。”
李望心中一動。前往落魂山脈？這正合他意！可以趁機實地勘察一下地形，驗證獸皮地圖的線索。但風險同樣巨大，那裡如今魚龍混雜，危機四伏。
他臉上露出恰到好處的驚訝與一絲“惶恐”：“陳師兄，落魂山脈兇險，弟子修為淺薄，恐怕難當此任，若是辨識靈草出錯或是處理不當，耽誤了宗門大事，弟子萬死莫辭……”
陳淼擺了擺手，打斷了他：“不必過謙。你之煉丹術與對藥性的理解，在外門弟子中已屬頂尖。此次任務由內門執法堂的南宮銘師兄帶隊，他修為已達煉氣八層，經驗豐富，安全當可無虞。況且，此行任務貢獻點豐厚，若能立功，另有賞賜。對你而言，既是歷練，也是積累資歷的好機會。”
他話語看似為李望考慮，但眼神深處卻帶著一種不容置疑的意味。
李望知道，這既是機會，也可能是一個精心佈置的陷阱。陳淼將他推出去，是想借刀殺人？還是想借機觀察他在野外的表現，探尋他身上的秘密？或者，兩者皆有。
但此刻，他若斷然拒絕，反而顯得心虛，更可能引來陳淼的猜忌和後續的麻煩。
略一沉吟，李望臉上露出掙扎，最終化為一絲“堅定”：“既然陳師兄信得過弟子，宗門有需，弟子義不容辭！定當竭盡全力，不負師兄所託！”
“好！”陳淼臉上露出一絲笑容，“任務三日後出發，你且回去好生準備。所需物資清單，王川會稍後給你。”
“是，弟子告退。”
退出陳淼洞府，李望面色平靜，心中卻是念頭急轉。
落魂山脈之行，福禍難料。必須做好萬全準備。
他先是去了一趟傳法閣，用貢獻點兌換了幾門實用的低階法術——可用於預警的“靈耳術”，增強夜間視物的“明目術”，以及一門攻擊性的“庚金劍氣訣”。他主修木系功法，輔修一門金系攻擊法術，關鍵時刻或可出其不意。
隨後，他又去宗門坊市，採購了大量繪製符籙的材料，以及一些解毒、療傷、恢復法力的丹藥，雖然他自己能煉製更好的，但明面上的準備必須充分。
回到小院，他立刻閉關。
首先，他將採購來的低階符紙全部提純，得到了數十張品質上乘的火球符、金盾符、輕身符。接著，他又利用提純能力，將自己煉製的部分療傷、回氣丹藥品質提升到極品，小心收藏。
最後，他取出了那柄得自黑衣殺手的精鋼長劍。此劍只是凡兵，但材質尚可。他沉吟片刻，右手泛起微光，覆蓋劍身。
提純之力作用於法器，這還是第一次。
過程比提純丹藥困難許多，精神力消耗巨大。只見長劍在光芒中以肉眼可見的速度變得明亮、鋒利，劍身內部的一些雜質被剔除，結構更加緊密。一炷香後，光華斂去，一柄寒光閃閃、吹毛斷髮的利劍出現在手中，品質已接近低階法器中的精品！
“呼……”李望抹了把汗，眼中卻露出滿意之色。有此劍在手，配合《庚金劍氣訣》，攻擊力能提升不少。
他將所有準備妥當的物品分門別類放入儲物袋，目光最後落在那張獸皮地圖上。
指尖劃過地圖上那處疑似“枯木林”的標記，李望眼神深邃。
“落魂山脈……希望你不會讓我失望。”
三日後，清晨。
丹霞峰山門處，一支十人小隊已然集結完畢。帶隊的內門弟子南宮銘，身著執法堂服飾，面容冷峻，氣息凌厲。其餘八人，五名煉氣中期的執法堂弟子，兩名煉氣後期的普通內門弟子，以及……煉氣四層的李望。
李望的到來，引得那幾名內門弟子側目，眼神中帶著審視與一絲不易察覺的輕蔑。一個靠煉丹出名的記名弟子，參與這種危險的外勤任務，在他們看來有些格格不入。
南宮銘目光掃過眾人，在李望身上略微停頓，聲音冷硬：“人都到齊了。此行目的地，落魂山脈外圍枯木林一帶。任務目標，巡視勘測，記錄異常，若遇不明身份者，可視情況驅離或擒拿。一切行動，聽我指揮，不得擅自行動。違令者，宗規處置！”
“是！”眾人齊聲應道。
南宮銘不再多言，祭出一件梭形飛行法器，化作三丈大小。“上來！”
眾人紛紛躍上飛梭。
李望最後看了一眼丹霞峰，深吸一口氣，踏上了飛梭。
飛梭化作一道流光，載著十人，朝著西北方向的落魂山脈，破空而去。
山風獵獵，吹動李望的衣袍。
他知道，真正的考驗，現在才剛剛開始。