次日清晨六點，陳浩然準時睜眼。洗漱、熱粥、晨練——一套動作行雲流水。他信奉一個理：狠勁靠練，耐力靠熬，真正的硬骨頭，從來不是天生的。
收工換衣，套上運動裝準備出門添置幾件換洗衣物，手機突兀震響。
螢幕跳著一串陌生號碼。他頓了兩秒，劃開接聽：“喂？”
聽筒裡傳來一聲陰冷輕笑：“陳浩然，劉振東。”
“哦？”陳浩然眉峰一蹙，昨夜預感果然成真。
“有事說事。”他語氣平淡，像在問天氣。
“有。”劉振東慢悠悠道，“最近乖乖待著，別亂晃。不然——我可不保證你能囫圇走出江州。”
“你算老幾？”陳浩然嗤笑。
“你試試看。”對方語調驟然收緊，“江北王的人，兩撥已經出發。你若還賴在江州，怕是連骨灰都難湊齊。”
陳浩然喉結一滾，胸口騰起一股灼熱戾氣。好一個滴水不漏！竟分兵兩路堵他後路——幸虧他撤得快。
“現在，給你三分鐘。”劉振東的聲音像蛇信舔過耳膜，“答不答應，一句話。”
“威脅我？”陳浩然嗓音沉得發啞。
“談合作罷了。”對方輕笑，“三分鐘，倒計時開始。”
“嚇唬小孩呢？”他冷笑出聲。
“行，陳浩然——騎驢看唱本，咱們慢慢演。”電話戛然而止。
“狗東西！”陳浩然盯著黑下去的螢幕低罵一句，卻沒再回撥。
他知道，劉振海既已出手，劉振東絕不會袖手旁觀。下一次，恐怕不是警告，而是子彈擦著太陽穴飛過去了。
念頭落定，他抓起錢包和銀行卡，一腳油門，直奔江北市而去。
江州到江北，不過半小時車程。引擎轟鳴中，他駛過交界碑，城市輪廓在晨光裡漸漸清晰。
江北市坐落於華夏國南部濱海地帶，是全國屈指可數的超大型都市之一，總面積約五萬平方公里，經濟活力強勁、人口稠密、輻射力極廣。
這座流光溢彩的現代都會里，霓虹與高樓交映，商場、影院、會所、精品酒店如星羅棋佈，KTV包廂徹夜不熄，整座城市彷彿一臺永不停轉的巨型引擎，在喧囂中高速運轉。
陳浩然一踏入江北市地界，便未作絲毫停留，驅車疾馳近一小時，直抵城郊腹地。
江北市郊區靜臥著一片片私家莊園，白牆黛瓦掩映於蒼翠之間，不少莊園鐵門緊閉，門前卻赫然停著賓利、邁巴赫、勞斯萊斯等名車，低調中透著不容忽視的分量。
其中最奪目的，當屬佔地逾千畝的“帝尊”莊園——高牆深院，古木參天，銀杏、香樟、紫薇錯落成蔭，氣韻沉厚得近乎肅穆。
陳浩然駐足於帝尊莊園朱漆大門前，目光掠過一對斑駁雄渾的漢白玉石獅，抬步上前。
他抬手按響門鈴。
叮咚——
清脆鈴聲剛落，院內鐵門無聲滑開一條縫隙。
“請問找誰？”開門的是個年輕男人，身高逼近一米八五，肩寬腰窄，筋肉勻稱，眉宇間透著一股訓練有素的警覺。
他語氣溫和，舉止得體，可陳浩然仍敏銳捕捉到那抹一閃而過的戒備——像刀鋒藏在綢緞下，細不可察，卻真實存在。
他心頭微疑：自己何時得罪過此人？
“你好，我姓陳，今天特來拜會貴主人。”陳浩然笑意淺淡，語氣平和。
年輕人略一頷首：“陳先生稍候，容我通報一聲。”
“有勞。”陳浩然點頭致意。
年輕人返身合門，快步折返宅內。
不過兩三分鐘，他再度現身，側身讓道：“陳先生，請隨我入內。”
“多謝。”陳浩然輕應一聲，步履沉穩地跟了上去。
穿庭過院，青磚鋪地，竹影搖曳，最終停在一棟灰瓦白牆的主樓前。年輕人抬手叩門三下，節奏沉穩。
門應聲而啟。
一位五十開外的老者立於門內，身著素灰麻袍，頜下一綹修剪齊整的山羊鬍，眼神清亮，氣度沉靜，頗有幾分隱士風骨。
“李管家，這位是陳浩然，專程來見趙總。”陳浩然含笑開口。
老者眸光微閃，上下打量片刻，隨即展顏：“原來就是陳先生！快請進，老爺已等候多時。”
“打擾了。”陳浩然微微欠身，抬腳跨過門檻。
屋內陳設素淨，無金玉堆砌，卻處處浸染文氣：牆上懸著幾幅水墨小品，博古架上擺著舊瓷、線裝書與一方歙硯，連茶几上的青瓷盞都泛著溫潤包漿——儼然是位浸淫詩書半生的雅士居所。
“哈哈，陳先生大駕光臨，江北市蓬蓽生輝啊！”
笑聲未落，一名身形挺拔的中年男子已迎至廳中，伸手相握，掌心寬厚有力。
“趙總太抬愛了。”陳浩然回握一笑，“貿然登門，本就唐突，哪敢當‘榮幸’二字。”
“咱們不必客套。”趙德志笑著引他入座，“坐，喝茶。”
陳浩然坦然落座，順手將揹包擱在茶几一角，語調誠懇：“趙總，此番冒昧來訪，實在有些事想請您援手。”
“哦？”趙德志挑眉，興致盎然，“願聞其詳。”
“江北江湖盤根錯節，暗流洶湧。我想借您這方水土的威望與人脈，清一清那些藏頭露尾、攪亂規矩的隱患。”陳浩然語氣平靜，卻字字清晰。
趙德志眼中精光微動，毫不猶豫：“陳先生既開了口，便是信得過我趙某人——但有所需，全力而為，絕無推諉。”他心知眼前青年絕非尋常訪客，能結此善緣，遠勝十樁生意。
“那就多謝趙總。”陳浩然頓了頓，目光沉定，“第一，請幫我鎖定‘江北王’的行蹤；第二，調動一切可用之力，全面搜尋此人。”
“沒問題。”趙德志應得乾脆，“陳先生，您要結果，我給您時限——最遲後日午時前，必有迴音。”
“好。”陳浩然頷首，“多謝。”
又閒敘幾句，他起身告辭，舉止從容，毫無拖沓。
……
江北市某處老式居民樓頂層。
“老闆，我們失手了。陳浩然身手太狠，兄弟們連近身都難。”
黑衣男子單膝點地，垂首稟報，聲音壓得極低。
窗邊，中年男子緩緩吐出一口煙，煙霧繚繞中，眉頭擰成一道深壑，臉色陰晴不定。
兩秒沉默後，他眯起眼，菸頭在指間微微發燙：“呵……倒是小看了他。”
“下一步怎麼安排？”黑衣人低聲問。
“收網，按兵不動。”中年男子嗓音低啞，“穩住弟兄，隨時聽令。”
“明白。”黑衣人領命退下。
房門輕響合攏，中年男子獨自佇立窗前，唇角忽地扯出一抹冷峭笑意：“陳浩然，功夫是真硬……可惜，膽子太大，腦子太急——孤身闖我地盤，是真不怕死，還是……根本沒把我放在眼裡？”
他抓起桌上電話，撥通一串號碼，接通後聲音陡然轉厲：“阿虎，是我，老徐。”
“徐哥，說。”話筒那端傳來粗糲嗓音。
“立刻抽調十二名精幹人手，給我盯死一個人——他露面，就拿下；跑？追到天涯海角；反抗？格殺，不留活口。”
中年男子嗓音如冰錐刮過鐵板，字字裹著刺骨寒意，殺機幾乎要凝成霜粒。
“清楚了，老徐。”電話那頭，阿虎的聲音短促而乾硬。
“行，掛了。”中年男子指尖一劃，通話戛然而止。
“陳浩然——你自個兒撞進籠子，可就別怨刀鋒太利。”他垂眸盯著黑屏的手機，嘴角扯開一道扭曲的弧度，眼底血絲隱隱浮動。
剛才那通電話，就是調兵遣將的號令：阿虎得立刻抽調最狠的幾條獵犬，活捉陳浩然，再親手碾碎他的骨頭。不親眼看著這人斷氣，他夜裡閉眼全是血影翻騰，連呼吸都發緊。
陳浩然對此一無所覺。
剛和趙德志在街口分道揚鑣，他便踩下油門，驅車直奔港島島。
兩地相隔不過二十分鐘車程。引擎聲漸歇，他把車靠邊停穩，推門下車，步子不疾不徐，像閒逛自家後院。
走約半小時，一棟建築撞進視線——整面外牆潑灑般刷著濃烈硃紅，簷下懸著三枚遒勁大字：紅楓苑。
抬眼望去，門內假山疊翠、曲廊銜水、飛簷挑月，一派雅緻。
門前立著四座石碑，形制各異卻皆透著一股壓人的氣勢：“港島娛樂”“港島國際影城”“華夏影視城”“港島歌劇院”。
其中三座為青石所雕，浮刻栩栩如生：中央那方巨碑上，一條金鱗巨龍盤踞雲海，爪撕雷電，鬚髮怒張，彷彿下一秒就要撕裂石面，騰空噬日！
“紅楓苑？倒配得上這股子烈勁。”陳浩然低語一聲，抬腳跨過門檻。
園內四層樓體錯落鋪展，每層都闊得驚人。一樓大廳裡桌椅縱橫，此刻已聚了三四十號人。
“老闆到了！”他剛踏進門，滿廳目光齊刷刷釘了過來。
陳浩然目光掃過一張張面孔，不緩不急地穿過人群，徑直走向正中央那張紫檀木長桌，在主位上落座。
話音未落，一名侍者已快步上前，微微躬身：“先生，請問想嚐點甚麼？”
“隨意。”他抬手示意。
“好嘞，給您現煮一杯手衝。”侍者應聲退下。
片刻，她託著白瓷壺與骨瓷杯回來，輕放於他面前，腰彎得更深：“您的咖啡，慢用。”
陳浩然頷首：“謝了。”
“有需要隨時吩咐。”她退至門邊，靜立如影。
“去忙吧。”他擺擺手。
待人影消失，他端起杯子，淺啜一口，眼皮微闔，任苦香在舌尖緩緩化開。
幾秒後睜眼，唇角略揚：“夠味。”
恰在此時，門口傳來一陣皮鞋叩擊大理石的脆響。
六條黑西裝身影魚貫而入，墨鏡遮面，肩線繃得像拉滿的弓弦。
他們腳步一頓，瞬間圍成鐵桶陣，把陳浩然牢牢鎖在中心。
領頭那人摘下墨鏡，眼神如刀：“哪個是陳浩然？”
“我。”陳浩然連坐姿都沒變。
“呵……”對方喉間滾出一聲冷笑，“江北王的地界，你也敢撒野？”
“江北王？”他眉峰微挑。
“我們老大。”那人往前半步，陰影壓下來，“惹了他，還想囫圇走出去？”