鳴劍峰主殿之內，氣氛肅殺。
十二道身影分列兩側。一枚巴掌大的玉簡在他們手中依次傳遞，每有一人將神識探入其中，眉宇間便會多一分陰沉，或是下意識地握緊了拳。
最後，那枚玉簡呈回首座，落入一隻骨節分明的手中。
周開端坐於寶座之上，目光自一張張臉孔上掠過，殿內壓抑的沉默，似乎並未對他造成分毫影響，他緩緩開口：
“一個月前的事情，你們已經知曉。青鸞殿的炫麟道友昨日傳訊，蒼松道友的骸骨，找到了。”
“就在仙藤秘境，他閉關的洞府中，屍骨冰冷，靈機斷絕。推算下來，已經死了六十年。”
“此次，是九闕宮故意露出的破綻。”周開話鋒一轉，聲音愈發冰冷，“他們引我七曜盟開啟內部陣法，為的，就是那株仙藤。至於玉簡裡的內容……九闕宮在廣源荒對我七曜盟各宗修士的襲殺，只是個開始。”
“風煙閣的方師祖，太辰門的石師祖，肉身盡毀，僅餘元嬰遁逃。”
周開的視線轉動，落向一名身著粉色華麗宮裙的女子身上，他開口問道：
“聽瀾師侄，弟子甄別之事，進展如何？我宗可有內鬼？”
景聽瀾聞言，斂去小女兒姿態，神色一肅，躬身道：“回稟師叔，此事極為棘手。門內弟子眾多，遍佈各峰，彼此關係盤根錯節。聽瀾不敢大張旗鼓，唯恐打草驚蛇，只能抽絲剝繭般暗中排查。至今……也只敢擔保其中不到兩成的弟子，身家絕對清白。”
“可需人手？”
景聽瀾抬眼，視線在人群中飛快地與兩人交匯一瞬，隨即垂下眼簾道：“廖師兄心思縝密，龐師兄手段老辣。若能請動他們二人相助，聽瀾有把握將時間縮短一半。”
周開的目光隨之轉向那被點名的二人。
那兩名長老不敢怠慢，立刻出列，齊齊拱手沉聲道：“我等必不負師祖所託，定當全力協助景師妹！”
這時，陶弘上前一步，臉上帶著壓抑不住的憂色，拱手問道：“周師祖，敢問景師祖他……如今狀況如何？可有訊息傳回？”
“師兄已傳訊於我。”周開端起手邊的靈茶，用杯蓋不緊不慢地撇去浮沫，杯沿與蓋子發出清脆的輕響。“些許輕傷，不礙事。以師兄的遁速，一旬之內，便可安然返回宗門。將養些時日，便無恙了。”
周開呷了一口溫熱的靈茶，放下茶杯，自寶座上起身，衣袍無風自動。“行了，各自去吧。戰備之事，丹藥、器物、巡山大陣，樁樁件件，皆不可有絲毫懈怠。”
“我等遵命！”
十二名長老齊齊躬身一拜，隨後才轉身，依序退出大殿。
直到最後一名長老的身影消失在殿門光影之外，周開才收回那籠罩了整座大殿的神識，眸光深處的靈光也隨之斂去。
“至少此刻，這些人的心，還算齊整。”
下一瞬，寶座上的人影晃動了一下，便已消失無蹤。
周開的身形再現時，已深入鳴劍峰山腹。
腳下，是以大法力憑空開闢出的巨大洞窟。
洞窟四壁之上，禁制符文靈光時隱時現，將此地與外界的一切探查與氣機感應盡數隔絕。
洞窟正中，一根引靈石柱拔地而起，連通地面與穹頂。
周開信步走到石柱前，目光落在盤繞於石柱底端的一截根鬚上。
那根鬚足有十丈之長，呈灰褐色，表面粗糙，卻已在頂端生出幾片鮮嫩的枝芽，正沿著石柱向上攀附。
周開伸出食指，指尖一縷淡金色靈力如絲線般溢位，輕輕點在根鬚新生的嫩芽上。嫩芽舒展了幾分，愈發清澈。
“還好當時讓蟬衣身趁亂截了一節根鬚回來。”周開指尖摩挲著那片嫩葉，嘴角勾起一抹滿意的弧度，“造化之氣果然沒讓我失望，新葉青翠欲滴，哪裡還有半分原本的枯黃之色。”
他收回手指，隨即心念一動，掌心光華一閃，憑空多出一捧枯黃的藤葉，正是從仙藤秘境帶回的“戰利品”。
“這些從仙藤主幹上剝落的枯葉，倒是可以試試煉成丹丸，看看有何效用。”
他掂了掂手裡的藤葉，眼中閃過一絲狡黠，“景天遊那邊……回頭分他幾片，就說是我拼盡全力，才從那具厲害傀儡的手底下搶回來的。他欠我的人情，可不能小了。”
將藤葉仔細收好，周開臉上的笑意迅速斂去，閃身出現在另一間密室。
密室中央，一尊四足方鼎靜靜懸浮。
周開的目光落在雷鼎上，臉色一寸寸沉了下去，但眸底深處，卻有一簇火苗燃起。
他本以為十拿九穩，能給那傀儡重創，誰知紫晶神雷竟在最後關頭自行收斂威能，意圖遁走！若非他反應夠快，強行收了回來，這樁天大的機緣就要從指縫間溜走了。
周開眼神愈發冰冷，心中暗道：“不能再單純依靠這雷鼎了。大戰將起，我的手段不多。況且，沉星神樹再過一年，便可積蓄萬年靈性，屆時需要神雷承載五行神通。此雷，必須徹底煉化，化為己用！”
面對這等能輕易滅殺元嬰初期修士的東西，周開不敢有絲毫大意。
他腦中閃過《天經》、《永珍錘》和《鎮獄經》中煉化靈物的法門，躊躇一陣。
隨即目光一定，不再猶豫，使用《天經》中的嬰火秘法。
他單手對著雷鼎虛虛一招，沉重的鼎蓋無聲無息地向上飛起，懸於半空。
周開在鼎前十丈之地盤膝坐定，雙目閉合的瞬間，他天靈處陡然霞光迸現，元嬰離體而出，穩穩立於他的頭頂。
那元嬰的小臉上，神情前所未有的肅穆。
小娃娃懸浮至雷鼎前方，挺直身板，深吸一口氣，兩腮瞬間高高鼓起。
“噗！”
一縷金中帶紫、凝練到極點的嬰火，自元嬰口中噴吐而出，凝成一條筆直的火線，射入雷鼎之內。
轟！
雷鼎通體劇震，鼎內被鎮壓的紫晶神雷彷彿受到了極致的挑釁，瞬間爆發出刺目欲盲的雷光！
無數細小電弧沿著鼎壁瘋狂亂竄，發出“滋啦”作響的刺耳尖嘯。
元嬰的小臉上不見絲毫動搖，只是眼神愈發凝重，再度鼓起腮幫，沒有片刻遲疑，第二口更為凝練的嬰火緊隨其後，匯入那條火線之中。
連續噴出兩口本命嬰火，饒是周開根基雄厚，元嬰體表的光華也黯淡了些許，小小的身軀微微一晃。
就在此時，紫晶神雷核心處，一道紫色電光毫無徵兆地激射而出，劈斬在火線之上！
嗤！一聲幾乎微不可聞的輕響，那道火線竟被當場截斷！
更駭人的是，那點針尖大小的紫色雷光不僅沒有消散，反而循著嬰火與元嬰之間的火線，悍然逆襲而上！
元嬰的小臉瞬間煞白，千鈞一髮之際，小手疾速掐訣，引動雷鼎之力，鼎身猛地一沉！
雷鼎強行壓制暴動的紫晶神雷，那道逆襲的電光也被這股巨力死死扯住，停滯在半途！
趁此機會，元嬰噴出一口青光，那斷開的嬰火前端瞬間凝成一根金紫色的鋒銳火刺，調轉方向，狠狠刺向紫晶神雷本體的一處稜角！
滋——
紫晶神雷瘋狂震顫，帶動整個雷鼎都嗡嗡作響，密室石壁上，禁制符文盡數激發，流光瘋狂閃爍，堪堪將這股能量波動鎖死在方寸之間。
嬰火如鋼針，一分一毫地向晶體內部滲透；又如刻刀，一絲一縷地從本體上剝離雷力。
這是一個水磨工夫，過程枯燥而緩慢，對周開法力和神識的消耗，亦如江河決堤。
時間流逝，元嬰體表的光華愈發黯淡，幾乎透明。
周開全副神識都貫注於雷鼎之內，不敢有分毫鬆懈。
他能清晰“看到”，被嬰火包裹的那一點晶體稜角，正在以一種幾乎無法察覺的速度消融。
紫晶神雷的反抗也從未停歇。
一道道細碎的電芒，持續不斷地衝擊嬰火凝成的包圍圈，每一次撞擊，都讓元嬰顫抖一下。
不知過了多久，一聲“咔嚓”脆響，微弱到彷彿是錯覺，自雷鼎深處悄然傳出。
周開神識一凝，紫晶神雷那被嬰火煅燒許久的稜角處，終於剝落下一芝麻大小的碎屑。
那碎屑剛一脫離本體，嬰火便一擁而上，將其層層疊疊地徹底包裹。
狂暴的雷力在火焰中左衝右突，卻終究是無根之木，很快就脫離了晶石掌控，緩慢融化成一個小小的“雷滴”。
元嬰見狀，一直緊繃的小臉終於舒緩下來，疲憊地吐出一口氣。
對著鼎內伸出小手，輕輕一招，那滴紫色的雷液便破開火焰，輕飄飄地懸浮在他面前。
元嬰的小臉上再度浮現凝重神色，它蹙著眉頭打量了雷液片刻，似乎在做甚麼艱難的決定。
下一刻，其眼中狠色一閃，竟是張開小嘴，將那滴雷液一口吞入腹中！
雷液入體的瞬間，元嬰周身立刻迸發出無數細密的紫色電弧，噼啪作響。
元嬰的臉上血色盡褪，他強忍著劇痛，張口一吸，將雷鼎中的嬰火收回，隨即化作一道萎靡的流光，一頭扎進周開的天靈蓋。
下丹田的氣海中，元嬰一回歸，便立刻盤坐在造化蓮臺之上，小臉肅然，雙手飛快掐動法訣，全力鎮壓煉化體內那狂暴的雷晶。
周開猛然睜開雙眼，張口噴出一道帶著電火星的濁氣，臉色有些難看。
他回想起剛才的兇險，仍心有餘悸：
“僅僅一絲洩露的雷光，就截斷了我的嬰火。那麼小一點的碎屑，竟耗費了我如此心神才能初步煉化……”
“看來，即便將它徹底煉化，也還需置於雷鼎中，以我自身法力日夜溫養。必須等磨盡其所有兇性，真正做到如臂使指，才能考慮將其收入體內培育，否則便是引狼入室。”