一名黑袍男子低垂著頭顱，沿著空道快步走到白玉階下。
他雙手撩起前擺，雙膝觸地，兩條手臂筆直舉過頭頂，掌心端著一顆湛藍光珠。
這人正是昔年姜家試煉時，臨陣倒戈轉投姜尋澈一脈的屠文笑。
周開食指微彈，一點光暈自指尖墜落，化作柔和氣機抵住屠文笑的雙膝，將他托起。
“舊賬，本座不會去翻。屠道友位列合體，也算有頭有臉的人物。當年既給出承諾，不應出爾反爾。”
屠文笑被迫站直，脖頸卻使勁往回縮，下巴快要抵住胸口，餘光只敢盯著自己的腳尖。
冷汗順著他的鬢角滾落，黑袍後背洇出了一大片水漬。
“前輩教訓的是，晚輩當年豬油蒙心，才幹下那等蠢事。此珠內封著太熒火本源，聊表敬意，賀前輩登臨大乘。”
周開大袖一捲，湛藍光珠化作一道流光，落入他的掌心。
右側陣列中，五彩流光微閃。
一名披著翎羽大氅的男子跨出人群，抱拳見禮。
他雙掌平攤，手心裡託著一截尺許長的枯枝。
樹皮泛著焦黃，內部卻有赤紅色的火屬流光來回竄動。
“晚輩鳳族丹翎君，奉赤霄元鳳與闕雲真君之命，呈奉天霄梧桐一截，賀前輩大典。”
周開目光落在那截枯木上，右手虛握，天霄梧桐直接化作一道紅光遁入他的袖中。
“周某當年仰仗元鳳道友庇護，周某才在蒼梧西境有個落腳處。我那兩位道侶，靈兒與洛瀟，在丹昆境修行得可好？”
丹翎君腰背又彎下兩寸，低聲回稟：“兩位小友正值破境關口，目前在族中禁地閉死關，歸期未定。待她們出關，得知前輩躋身大乘，定會第一時間前來與前輩團聚。”
周開微微頷首，沒再多問。
鳳族退下，姜家陣列上前。領頭之人並非姜涉水，卻換成了年輕一輩的姜凝。
姜凝提著裙襬走到階下，抬起頭。那襲青衫明明沒有半點靈機外洩，偏偏壓得方圓百里內的天地法則盡數凝滯。
幾百年前，這人還只是個合體初期修士。如今卻已體法雙雙破境，登臨天央之頂。
這等驚悚的破境速度，即便翻爛了天央的道卷，也找不出第二例。
周開雙眸微合，視線落在後方的姜涉水身上。
姜家特意讓年輕一輩打頭陣，這背後的心思，周開自然知曉。
“你我兩家交情匪淺。天巧樓與奇寶樓買賣順暢，互通有無，小輩間也多有聯姻，實屬佳話。”
聽聞“聯姻”二字，姜凝身子微顫，濃長的睫毛斂去眼底的神采，雙手悄然捏緊。
階下各方大宗的使者紛紛側目。幾名老輩修士互相對視，眼角微抽。有心人想著開庫取寶，要在典禮後去姜家登門套近乎。
賀禮交接完畢，段鐵棠收起最後一份禮單，退居階側。
“諸位遠道而來，周某承情。特備靈酒仙果，供各位解乏。”
周開抬手輕揮，大殿深處當即傳出陣陣沉悶的腳步聲。
一隊隊黑甲傀儡從玉柱後方踏出。
它們步伐一致，面部扣著鐵面，雙臂平舉，端著一溜紫金玉盤。盤內凍著萬載雪釀，旁邊點綴著靈氣氤氳的奇花異果。
黑甲傀儡沿著階列陣散開，將玉盤一一放置在各使者身前。
酒塞拔去，酒氣混雜著異果的甜香沖天而起。大殿上空的靈氣受到牽引，當空凝結成一片片倒垂的五彩霞光。
席間響起成片的倒吸涼氣聲。
不少元嬰、化神修士剛飲下一口雪釀，便滿臉漲紅，慌忙盤膝煉化體內化開的磅礴靈力。
驚呼聲此起彼伏。
周開立在階頂，俯視全場：“本座既已踏足第八境，自當傳法授業。過幾日，周某將開宗立派——”
宣告之語就此頓住，他眉頭陡然一擰，瞳孔深處亮起幽光。
“誰！”
周開五指凌空虛握，掌心迸發出一道刺目光華。
耀靈晶脫手飛出，化作貫日長虹，沿路割開一道空間裂隙，劈開百里，直奔西北。
西北方向的蒼穹之上，憑空炸開一圈又一圈的金色光環。
刺目的金光層層巢狀，將半邊天際照得明亮刺眼。
耀靈晶撞入金光中心，震耳欲聾的悶響傳遍方圓千里，外洩的氣機抹平高空積壓的雲層。
氣浪中心，空間裂縫向外擴張，兩道身影一前一後跨界而出。
頂在前方的是一尊披著暗金重甲的巨漢。
他足有三丈來高，長尾在身後緩緩甩動。面對餘勢未消的耀靈晶，他單臂抬起，架在身前。
耀靈晶砸中暗金臂甲，激起成片火花與電弧。將巨漢背後的虛空撞塌出一個窟窿，空間化作細碎流火，帶著尖嘯砸落天際。
巨漢身後，踱出另一道人影。
來人身穿灰袍，眼窩深陷，眸底壓著嗜血兇光。
但他臉上的肌肉卻僵硬緊繃，看清那張臉的輪廓後，周開呼吸微滯，眼底殺意驟燃。
韓天尊。
席間推杯換盞的喧鬧戛然而止，酒液凝在盞沿，目光齊刷刷垂下。
這裡是人族腹地紫微城，有周開和天鬥聖皇兩尊大乘鎮場。
但那金甲巨漢腳踏虛空，暗金重甲溢位的實質妖氣直灌而下。
下方修士齊齊悶哼，體內真元滯澀，心口經脈痙攣。
無人敢去直視那道蠻橫氣機。前排大宗使節盯著眼前的眼前靈果，後排散修低頭看著雲霞，全場噤若寒蟬。
周開衣襬無風自鼓，人已在原地虛化。氣爆聲在殿前炸開，一襲青衫拔地直上，迎著漫天妖氣懸停。
他身側的虛空撕開，暗紫星輝順著縫隙湧出，在妖氣中撐開一片淨土。
天鬥聖皇踱步而出，他抬起右手，紫袍大袖朝前橫推。
兩位人族大乘並肩立於高空。
下方紫微城劇烈震顫，護城陣樞發出連串轟鳴，萬道靈光交織，將整座城池兜底護住。
金甲巨漢咧開血盆大口，喉骨聳動，狂笑聲震盪百里。
“本座暴虎侯，沒收到帖子，自己來討杯酒喝，周道友不介意吧？”
暴虎侯無視對面的兩名大乘，大腳向前一踏。他身後，韓天尊木然地跟進。
空間在他們腳下摺疊，百里距離縮尺成寸，兩人的身形直接壓逼到周開身前千丈。
暴虎侯低下頭，手掌往下一探，從下方賓客席位裡攝起一顆靈桃。
他嚼得果肉嘎嘣作響，汁水混著涎液順著獠牙滴落。
側方席位，傳來“啪”的一聲脆響，酒盞碎裂。
韓語若呆立原地，雙眼盯著那道灰袍身影，眼眶迅速漫上血絲，拔地便往天上衝。
周開眼角微跳，右手雙指翻轉往下虛按。一道璀璨的真光垂落，在韓語若頭頂張開結界，將她按回席位。
傳音灌韓語若識海：“坐下。為夫保證，岳父少不了一根頭髮。”
安置好韓語若，周開抬起眼簾，眸光掃過暴虎侯，嗓音裡挑不出半點起伏：“天虎族大能屈尊降臨，還特意將韓道友送回蒼梧西境。這份天大的恩情，周某刻進骨頭裡了。”
暴虎侯偏過頭，“呸”地吐出果核。
果核撞向下方的玉階，砸出一個深坑。
“法體雙修同破八境，一破還到了後期。這等邪門事，本座得親自來驗驗成色。如今一看，倒還有幾分火候。”
天鬥聖皇踏前一步，右手袖袍一卷。高臺上空間扭曲，四把雕龍大椅憑空浮現。
“既然來賀我人族大乘破境。來者是客，落座飲酒。”
暴虎侯看都沒看那幾把椅子。
“坐甚麼坐！你們人族的大典連半點血腥味都沒有，寡淡得很。不如從底下挑出幾百個高階修士，拉到場中間互咬。死一個，本座賞一塊靈石，權當給這位周大乘賀喜了！”
下方各修士面色煞白，牙齒打顫。天虎族威壓天央，萬族在其眼中皆為隨時可屠戮的血食。
滿場賓客僵著脊背，呼吸壓得極緩，生怕吸氣聲重上半分，便會引來那頭兇妖的注視。
周開眼底沉下光芒，下頜微抬：“你今日前來，不圖酒肉，是鐵了心要拿我周開立威了。”
暴虎侯從鼻腔裡發出一聲嗤響，黃毛大手翻轉，掌心托起一件器物。
一盞寸許高的琉璃盞懸停於半空，外壁黑白二色交纏遊動，織成詭異圖騰，青幽色澤順著盞口往外流淌。
青幽光暈映照之下，下方靈果迅速枯萎發黃，化作飛灰散去。
“你們人族辦事，爛泥扶不上牆。前些年放任我族的子虛葫蘆遁出蒼梧，至今交不出人。本座今日便藉著這場大典，捏死你們幾千號人，給各族立個榜樣。”
天鬥聖皇眼角肌肉一抽，指骨扣緊：“垂光盞。天虎族的鴻蒙聖寶，內含生死法則，能抽生機，化死氣。”
紫袍大袖朝前橫蕩，袖口撐滿風雷。星辰傾瀉而下，化作萬千虛影，托住殿宇與高臺。
巍峨大殿連帶千丈高臺拔地升空，懸於九霄之上。
下方白玉地磚紛紛剝落，化作大片濃霧，填滿整座廣場。
群修腳下踩空，直直跌入霧海，星輝凝成光索，纏住眾人腰際，將他們拽落至安全的空地。
暴虎侯雙臂交叉，他下巴高抬，任由那些修士逃竄，滿臉皆是嘲弄。
他掌心之上的垂光盞嗡鳴加劇，青光暴漲。
“人族的骨頭，長硬了幾分。連主子的規矩都不守了。”
周開垂下眼簾，五指虛握，渾天錘撕裂氣流，顯露真容。
他單臂發力，將重錘掄起，砸向自己右肩。
“從今天起，你天虎族只能跪著說話。既然來了，便不必走了。”