周開虛攬秋月嬋腰側，腳下波紋一閃，兩人已立於朧天鏡內。面前，沉星神樹巍然聳立。
樹身已拔高至二十餘丈，蒼黑枝幹撐開如傘蓋，遮蔽大半天空。樹皮開裂處隱見流光，吞吐著四周遊離的五行靈氣。站在樹下，沉甸甸的壓迫感自頭頂罩下，讓人胸口發悶。
“便用此樹一試。”
周開盯著樹幹，掌心向上平攤。一團融金色的光液在指掌間翻湧，熱浪隨著元陽之氣盪開。
秋月嬋素手抬起，指尖垂落幾縷清冷銀輝。那光澤並非尋常靈力，觸及空氣時發出細微的滋滋聲，彷彿連虛空都在這股陰柔力量下消融。
“去。”
兩人未通一語，同時揮袖。金銀二氣在半空纏繞，既未炸裂也未排斥，反而無聲無息地融為一體，化作一團灰濛濛的氣流，沉沉地壓入樹根處的泥土。
地面微顫，樹身猛地抖動，滿樹葉片相互拍打，聲如潮湧。粗糙的樹皮表面迅速褪去晦暗，浮出一層半透明的琉璃質感，氣息竟然多了一絲圓融通透的意味。
扭曲的枝丫自行舒展，調整角度迎向高處。葉片變得肥厚翠綠，金銀輝光順著葉脈流淌，宛如活物的血管在搏動。
周開按住樹幹，掌心下的觸感不再是死物，反而傳來一陣清晰的律動，如同觸控到了脈搏。
“並非單純的年份增長！”
單一造化氣只催長，但這陰陽合抱之氣，竟讓其生靈，頑木開竅！
“通靈了。”秋月嬋指尖剛觸及垂下的枝條，那嫩葉便自動捲上她的手指，親暱地摩挲。
“夫君，你的渾天錘若以此重新祭煉，離通天靈寶便真的只差臨門一腳。”
周開收手，指腹搓了搓殘留的靈氣，眼中精光大盛：“月嬋，再試試靈藥？”
四目相對，秋月嬋呼吸微促。普通靈藥若是能拔高品階，那便是化腐朽為神奇，足以在交易會上掀起腥風血雨。
“試試。”半個時辰後。石臺上那株灰撲撲的靈草已大變樣。通體晶瑩如玉，葉片邊緣生出道紋，濃郁的藥香充斥整個空間，吸一口便覺神清氣爽。
“成了。”周開拍板，“把蝕鬼谷那株金魂果樹挪進來。那東西本就能助人突破化神中期，若經造化氣灌溉，對返虛修士便是致命誘惑，正好拿去交易會換資源。”
秋月嬋略一沉吟，秀眉微蹙：“金魂果樹嬌貴，這朧天鏡內五行靈氣雖然濃郁，卻唯獨缺了那股子陰森鬼氣，養不死也養不活。”
“鬼氣？我們要多少有多少。”
周開手腕一翻，一隻瑩白寶匣落在掌心。匣蓋滑開，裡面赫然是一顆漆黑的心臟。
秋月嬋美眸微眯，指尖隔空輕點那顆心臟，不由得讚歎：“純粹的古魔本源。雖凶煞，卻也精純。怪不得夫君對修煉魔功這麼感興趣。”
啪的一聲，周開扣上匣蓋。
“如今你我修為大進，再加上通天靈寶，還怕鎮不住一顆死人心？”
兩人沉入地底。周開祭出渾天錘，生生在地脈深處轟出一處方圓兩千裡的空腔。
魔心封印一揭，魔氣順著地脈炸開，四周巖壁瞬間爬滿黑霜。淒厲的嘶吼聲在空腔內迴盪，原本土黃色的地面以肉眼可見的速度染成焦黑，空氣粘稠腥臭，吸入肺腑便覺冰寒刺骨。
周開去了蝕鬼谷一趟，將金魂果樹移植在此，根系便貪婪地扎入焦黑土壤，葉片間發出滿足的沙沙聲。
“雲曦。”周開對著虛空淡淡喚了一聲。
一道鋒銳之氣憑空切開翻湧的魔霧，硬生生逼出三尺淨土。七彩霞光聚攏，化作一道看不清面容的曼妙人影，懸於汙濁之中。
“太髒。”雲曦聲音空靈，卻透著明顯的嫌惡。霞光在她周身流轉，抗拒著周圍的陰煞，“人心之濁尚有救，此地之濁，我不喜。”
“這東西桀驁，得有把利劍懸在頭上才老實。”周開指了指穹頂，“上方布了‘雙極納元聚靈陣’，汙穢進不來，留給你的，只有最純粹的天地靈氣。待寒衣出關，你便自行認主。”
雲曦不再多言，化作一道烏金流光錚然出鞘，懸停在魔心正上方，劍尖直指那搏動的源頭。
“迷霧遮眼，劍心通明。既然入局，便由不得它了。”
處理完這些，周開轉頭看向一直沉默的歷幽瓷。“晾了一個月，火候差不多了。今日這腰，為夫替你撐。事了之後你便留在此處修煉，不用再去洛城了。”
歷幽瓷順勢靠上來，冰涼的手指勾住周開掌心：“不僅是外人，連爹和大哥都被北域的繁華迷了眼。但我立過誓，劫淵谷的血仇，不死不休。”
她抬起頭，眼中閃過一絲狠厲，旋即化作依戀，“幸好有夫君和月嬋姐姐，我這天道大誓，終於是放下心來。”
“幽瓷，你既是我的女人，你的誓言便是我的因果。那宋楊兩家若是聽話便罷，若是不聽話……”
周開反手握緊她的柔夷，拇指摩挲著她的手背。“聽話便賞口飯吃，不聽話……北域荒地多，埋幾具屍骨也不擠。走，去看看這群‘聰明人’，你儘管發號施令便是。”
……
東梁峰半山，茶室雅緻。
歷絕峰靠在椅背上，慢悠悠地吹著茶沫，身旁的歷啟文正把玩著手中茶盞，父子倆神色如常，彷彿只是來閒聊。
對面，宋不奇與宋天成父子面無表情。
唯有楊家的楊中磊與楊凌二人屁股下像長了刺，身子動來動去。他們時常端起茶杯，送到嘴邊卻不喝，又重重放下，眼神止不住地往那兩把空蕩蕩的主位上飄。
“歷師兄。”楊中磊終是忍不住了，指關節叩了叩桌面，“晾了我一個月，周師兄與宗主到底是個甚麼章程？”
歷絕峰眼皮都沒抬：“急了？腿長在楊師弟身上，北域這麼大，想走誰還攔著你不成？”
楊中磊臉皮抖了一下，擠出一絲笑：“師兄這話說的。三家同氣連枝，哪能說走就走。只是……東域那窮鄉僻壤，如今日子剛好過些……”
“楊中磊。”歷絕峰突然直呼其名，手中茶盞磕在桌上，發出一聲脆響，“我看你是好日子過糊塗了。我曾勸過你，莫要生出甚麼不該有的心思。三家與通天峰一脈共治劫淵谷的日子，一去不復返了。”
咔嚓。
楊中磊手中的熱茶還在冒氣，杯沿卻瞬間爬滿了白霜。
大門轟然洞開。兩朵慘白的魂火無聲飄入，如同兩隻死寂的眼睛，幽幽懸在主位兩側。
歷幽瓷赤足踏霜而入，黑裙拖曳在地，身後彷彿跟著重重鬼影。她看也沒看眾人，徑直走到主位坐下，蒼白的手指搭在扶手上，指尖一點慘白魂火若隱若現。
周開晃悠悠地走進來，隨手拉開旁邊的椅子坐下，翹起二腿，彷彿只是來聽曲兒的。
歷幽瓷歪著頭，死寂的眸子盯著縮在角落的楊凌：“楊師弟。當年你說唯我馬首是瞻。這話，是爛在肚子裡了？”
楊凌被那目光一掃，冷汗順著鼻尖往下滴，慌忙躬身到底：“在下不敢！若無宗主提攜，楊某早已是東域一堆枯骨，此恩此德，萬死不敢忘！”
“既然記得，那楊傢俬下那些動作是給誰看的？”歷幽瓷指尖的魂火猛地暴漲，化作一隻猙獰鬼首，“怎麼？覺得我的天道誓言砸不到你們頭上？”
“宗主！”楊中磊咬著牙站出來，擋在楊凌身前，“仇自然是要報的，只是……東域狹小，靈氣稀薄，即便滅了天泉宗，我等此生也無望返虛。修士逆天而行，總要為前程爭上一爭。既然已在北域立足，何不……”
“爭前程？”
一直把玩茶杯的周開突然笑了。
他站起身，右手虛握。
嗡！
整間茶室的空氣瞬間被抽空。
一柄巨錘憑空砸在他掌心。五色雷光在錘面瘋狂遊走，噼啪作響。茶桌瞬間化為齏粉，連帶著地面的石磚都寸寸龜裂。
楊中磊只覺胸口被壓了一塊萬鈞巨石，他張大嘴巴想要呼吸，喉嚨裡卻只能發出嗬嗬的風箱聲，一身化神靈力被死死鎖在氣海，動彈不得。
周開拖著渾天錘，錘頭在地上劃出一串火星。
“楊師弟，別避重就輕。”
“那跨域傳送大陣，是我發現並修復的。”
“這綺雲山脈，是我的基業。”
“滅泉山乃是我周開和岳父殺出來的。”
咚！
錘頭落地。
整座茶樓劇烈一顫，楊中磊周身瞬間亮起一層護體靈光，試圖抵擋這股威壓。然而僅僅堅持了一息，那靈光便如蛋殼般碎裂。
“這些東西，與你何干？你想分潤，想留在北域享福，可以。”周開俯身，臉龐逼近楊中磊，眼神兇戾如魔，“勝過我，你想要甚麼，我都給你。”
“不敢……師弟……不敢了……”楊中磊聲音顫抖，頭顱深深垂下，“楊家聽令……”
周開嗤笑一聲，巨錘憑空消失。他拍了拍手上的灰，轉身坐回原位，端起茶杯抿了一口。
歷幽瓷掃視全場，聲音清冷：“既無異議，那便立規矩。歷、宋、楊三家，即日起，每年所得靈石、資材，必須上交三成，充入宗門寶庫，以作未來反攻東域之用。”
“少一顆靈石，莫怪本宗主無情！”
茶室內一片死寂。宋楊兩家看著那個正給歷幽瓷倒茶的男人，連大氣都不敢喘。