秋月嬋並未收斂氣息，所過之處，威壓如無形之牆推開。
周開落後她半步，已換了一副普通青年的面容，並將自身修為壓至金丹中期。
她身週三十步內，街道空無一人。
過路的金丹修士察覺到那股威壓，遁光驟斂，遠遠落在地上，躬身相送，連頭都不敢抬。
偶有元嬰修士路過，也只是遠遠拱手，而後收了遁光，步行避開。
秋月嬋目不斜視，領著周開穿過幾條街巷。兩人最終在一扇暗紅色門扉前停下腳步，此地位於城東一角，頗為偏僻。
一名中年修士立於門前。
感應到秋月嬋的氣息，他渾身一激靈，瞬間站直，目光掠過周開，最後敬畏地停留在秋月嬋臉上，快步迎上前來，躬身道：“晚輩見過清歡前輩，家師與萬前輩已在院中等候。”
秋月嬋清冷的目光在他臉上停留一瞬，微微頷首：“一百六十餘年不見，你也結嬰了。帶路。”
中年修士連忙側身，將手臂朝門內一引：“前輩還記得晚輩，是在下的榮幸。想必這位便是蘇師侄？果然一表人才。前輩，裡面請。”
暗紅大門無聲地向內滑開，秋月嬋邁步而入，周開對那中年修士略一拱手，也跟了進去。
門後是一座小院，亭臺樓閣一應俱全。院中老樹的枝杈扭曲如鬼爪，指向天空，一群烏鴉盤踞在樹頂，讓整座院子都顯得死氣沉沉。
那些烏鴉個頭碩大，羽毛漆黑。周開踏入院門的瞬間，盤踞在枝頭的鴉群齊刷刷轉頭看來。
數十雙眼睛驟然亮起血光，發出刺耳的鴉鳴。
周開眉頭微蹙，體內氣血竟被這鳴叫聲引動，翻湧不休，幾欲破體。
“不得無禮。”
前方閣樓門簾掀開，走出兩人。
為首那人身著褐袍，面容方正，留著短鬚。他只朝空中虛抬了一下手，那群躁動的血眼烏鴉便立刻安靜下來，眼中血光隱去，各自散開落在樹杈上，閉眼不動，恍如漆黑的雕塑。
另一人則是個貌美近妖的青年男子，面白無鬚，面板細膩。他身穿一襲粉色長袍，嘴角噙著一絲若有似無的笑意。
“清歡師妹此番煉心歸來，竟已至化神後期，可喜可賀，實乃我欲妙宮大幸。”那粉袍男子開口，聲音清朗，臉上笑意更深。
周開不動聲色地打量著二人。
根據秋月嬋之前所說，他立刻對上了號。
褐袍中年便是血煞教的師祖，血鴉道人，姓高，化神後期修為，據說與高家有些淵源。
而那年輕妖異的男子，自然就是欲妙宮無情道的第一人，萬風華。
秋月嬋淡笑道，“師妹這點進境，怎及得上師兄的無情道。我觀師兄氣息圓融，想必在化神後期巔峰，已經停留多年了吧。”
萬風華笑容不變：“師妹過謙。若論爭殺鬥法，師妹的一情道，才是當世頂尖的神通。”
“好了好了！”血鴉道人皺著眉嘖了一聲，“你們師兄妹要敘舊，有的是時間，進屋說話。”
三人進入閣樓，各自落座。
血鴉道人屈指在桌上輕彈，一道血光落在秋月嬋面前的桌案上，凝成一杯熱茶。茶湯殷紅，有如新血，絲絲熱氣中帶著一股淡淡的腥甜。
秋月嬋端起那杯血色茶湯，湊到唇邊呷了一口，“這是我此次煉心，順手收的弟子。姓名想必你們也知道了。他資質尚可，只是生於小宗，見識淺了些，我帶他來見見世面。”
周開從秋月嬋身後走出，站定後，對著上首二人不卑不亢地躬身一禮：“晚輩蘇默然，見過高前輩，萬師祖。”
血鴉道人眼皮都未抬起，只從鼻腔中發出一聲沉悶的“嗯”，下頜微點，權當回應。
萬風華上下打量著周開，嘴角那若有似無的笑意終於加深了幾分，顯出幾分真切：“根骨上佳，心性也沉穩，師妹這次倒是撿到寶了。你這一情道，總算後繼有人。”
他指尖一轉，一個鼓囊囊的儲物袋便出現在兩指之間，繼而手腕輕抖，朝周開拋了過去。
一道柔和靈光裹著儲物袋，不疾不徐地飄至周開身前三尺處，靜靜懸停。
“初次見面，做師伯的，總不能太小氣。拿著吧，一點見面禮。”
周開伸向儲物袋的手在半途頓住，並未去接，反而側過頭，將問詢的目光投向秋月嬋。
“既然是你萬師兄給的，你就接著。還不謝過你師伯？”
“弟子多謝萬師伯賜寶！”周開這才雙手捧過儲物袋，恭敬地躬身一禮，隨後將其收入懷中。
“好了，小輩們先下去吧，在外面候著。”血鴉道人擺了擺手，對周開和那名中年元嬰修士說道。
周開與那中年修士對視一眼，兩人隨即躬身告退，一前一後走出了閣樓。
待兩人的腳步聲徹底消失在院門外，閣樓內的氣氛陡然一變。
血鴉道人方正的面容上笑意盡斂，只剩一片陰沉，他伸出食指，在桌案上重重一點。
嗡的一聲悶響，一道血色光幕自桌案邊緣延展開來，如一個倒扣的血碗，將整個閣樓嚴絲合縫地籠罩。
那中年元嬰修士引著周開退到院門一側的廊下，便靠著柱子抱臂而立，雙目闔上。
周開依舊保持著垂手侍立的姿勢，目光落在自己腳尖前半尺的地面上，看似恭謹。
與此同時，一縷神念被他從識海中剝離，無聲無息地滲入地磚，貼著地面向閣樓方向潛行而去。
“蟬鳴竊天”神通運轉到極致，那一縷神念在地下扭曲變形，最終凝成一枚淡不可見的蟬形符文，悄然貼上了血色光幕。
血色光幕極輕微地顫動了一下，波動細若蚊蚋。周開的呼吸隨之停頓了一瞬，眼角餘光瞥向閣樓，見內裡毫無反應，這才緩緩恢復了平穩的吐納。
起初是模糊的嗡鳴，幾個呼吸後，那枚蟬形符文徹底同化了禁制的一絲氣息，閣樓內三人的交談聲，一字不差地在他耳邊響起。
血鴉道人身體微微前傾，壓低了嗓音，“清歡道友，我剛得到確切訊息，此次天泉宗組織的倒天窟之行，光是前去的化神修士，就有十二位，元嬰過百，金丹無算。龍天琅突然開放此等秘境，還搞出這麼大陣仗，你可知其中深意？”
秋月嬋指尖輕捻，摩挲著溫熱的杯壁，目光落在杯中晃動的血色茶湯上，眼神不起波瀾：“無非兩種可能。其一，窟內有他龍天琅一人拿不下的重寶，想借我等之力。其二，便是想將我等誘入其中，一網打盡，用一場血祭，奠定他天泉宗的萬世霸業。”
她將茶杯放回桌上，發出一聲清脆的輕響。
“堂堂東域第一宗，有返虛老祖坐鎮，卻不以雷霆之威橫掃八方，反而要用此等鬼蜮伎倆。這隻說明一件事——他龍天琅，乃至他背後的天泉宗，並不能隨心所欲。”
萬風華嘴角笑意依舊：“哦？師妹說說看。”
秋月嬋的視線從血色茶湯上移開，語氣平淡：“東域靈脈枯竭，法則有缺，人盡皆知。”
“以此地界的天地規則，本不該有返虛修士。龍天琅想必是在倒天窟內，尋到了一處法則完善之地，才僥倖突破。但他出來之後，便再受此地法則鉗制。”
她頓了頓，聲音冷了幾分，“要麼修為再無寸進，要麼……每次動用返虛之力，都需付出旁人不知的代價。他若能無所顧忌地出手，這東域，早就姓龍了。”
血鴉道人緩緩點頭，陰沉的臉上露出一絲認可，眼中精光一閃：“清歡道友的猜測，與我等所想一致。”
“不錯。”萬風華接過話頭，“上三境，返虛、合體、大乘，壽元無限，與天地同塵。他若真能全力出手，又何須如此大費周章？直接橫掃東域便是。可他偏偏被劫淵谷那幾人重傷，這便很能說明問題了。”
他看向秋月嬋，“師妹，你我初入化神時，即便被六名元嬰圍攻，也不至於被人毀去本命法寶吧？”
秋月嬋端起茶杯，吹了吹漂浮的血色茶葉：“話也不能說死。若對方備了上古殺符，或是佈下絕殺大陣，一時不慎，折損在元嬰手上也並非不可能。”
“無論如何，龍天琅受天地壓制，出手必有代價，此事已可確定。”血鴉道人拍板定論，“我血煞教與欲妙宮向來交好，此次倒天窟之行，你我兩家自當聯手。有清歡道友在，我們的把握也更大。”
他站起身，“天泉宗組織的交換會馬上就要開始了，我們過去看看吧，說不定能換到些有用的東西。”
萬風華也隨之起身，輕嘆一聲，“明知是龍潭虎穴，我等修士，為了那一線機緣，卻還是要去闖上一闖……還真是貪得無厭啊。”
他看向秋月嬋：“師妹可有甚麼想要的東西？”
秋月嬋指尖在桌面輕輕劃過，似在思量，片刻後開口：“我正缺一些能夠承載海量法力的頂級硃砂和靈墨。另外……”
她話音稍頓，目光微凝，添了一句：“我雲遊之時，曾偶得一頭兇魔。觀其靈性十足，似乎有開啟靈智的跡象。我想換得天魔嶺的魔族功法，以此為根基，嘗試培養。”
血鴉道人聞言，眉頭一蹙：“魔族功法？我血煞教倒是有，留著也是無用。清歡道友可與我交換。”
“多謝高兄。”秋月嬋搖頭拒絕，“我那頭兇魔根基在肉身，尋常魔功用處不大，需尋專精煉體的法門。”
“煉體魔功……”萬風華重複了一遍，臉上的笑意深了些，“讓兇魔修行功法，難度堪比讓下品靈根結丹。魔功酷烈，不合人族，天魔嶺留著也用不上。師妹若願出些代價，他們想必樂於出手。”
血鴉道人揮手，光幕退回桌案。
三人起身，一同步出閣樓，室內只餘下淡淡的血茶腥甜。