“周師兄……”高飛煌的喉結上下滑動，喉嚨裡擠出兩個字。
他嘴唇開合了幾下，後面的話卻堵在胸口，怎麼也說不出來。
高飛煌轉而伸手探入儲物袋，摸出兩壇酒。
酒罈上積著厚厚的灰，壇身入手沉重，他將其中一罈推到周開面前時，手指都在微微發顫。
他抬手“啪”地一聲拍開自己那壇的泥封，一股混著陳年塵土氣的濃烈酒香瞬間衝了出來。
“我們……很久沒這樣喝過了。”
周開接過那壇滿是灰塵的酒，也不擦拭，就這麼盤膝坐下，目光沉靜地落在他臉上，等著他繼續說。
高飛煌仰頭灌下一大口酒，酒液順著他雜亂的胡茬淌下，在那身依舊鮮紅的大袍上染出更深的印記。
他抹了把嘴，“當年靖城一別，沒過多久，歷啟文就找到了我們。他說，要帶我們這些舊部走，去一個沒人能找到的地方。”
高飛煌的目光越過周開的肩頭，望向遠處那片宏偉的宮殿輪廓，嘴角牽起一絲自傲的弧度。
“我拒絕了。我手裡有劫淵谷的《天經》，還有血煞教的《血焚真經》。只要熬下去，幾百年後，我高家未必不能東山再起。總好過……像師兄你當時那樣，東躲西藏。”
那絲自傲只在他臉上停留了一瞬，便被他自己灌下的一大口酒衝得粉碎。酒液的苦澀從舌根一直蔓延到心裡。
“現在想來，我才是個蠢貨……若當初跟歷家走了，高家……又何至於此。”
周開喉頭動了動，終究沒有說話。北域之事幹系重大，即便換做是他，也不會輕易透露。
“飛揚師弟何時坐化的？還有你的本源，為何虧損至此？”
高飛煌的身體僵了一下，他緩緩抬頭，佈滿血絲的桃花眼死死盯住周開，“師兄怎麼不喝？是怕我這敗家之犬，在酒裡下毒？”
周開臉上沒甚麼表情，屈起食指在壇身上輕輕一彈。
“嗡”的一聲輕響，壇中酒液的表面盪開一圈漣漪。
隨即，他舉起酒罈，仰頭將整壇酒灌入喉中。
空壇“砰”地一聲頓在地上，他抬眼看著高飛煌，“說下去，我聽著。”
見周開喝乾了酒，高飛煌緊繃的肩膀才塌了下去。
“你走後不到二十年，龍天琅傷愈出關。他以力懾服另外八宗，將靖城變成自己私產。”
“我是歷啟文的護道人，根本用不著天泉宗親自動手，下面有的是想攀龍家高枝的狗，爭著搶著來踩我們高家。血煞教……他們念著祖上的情分，保了高家一次，也就算是仁至義盡了。”
周開原本無意識敲擊著空酒罈的手指，猛地頓住，他死死盯著高飛煌，聲音從牙縫裡擠出來：“說下去。”
高飛煌將靈酒盡數灌入腹中，喝完後任由空壇從手中滑落，“哐當”一聲砸在地上，碎成幾片。
“家財散盡，高家只剩下一座摘月樓。也就在那一年，我親手……解散了高家。”他頓了一下，像是在回憶甚麼極度痛苦的事情，“所有族人化整為零。有點資質的，全都改名換姓，送去了別的宗門。至於那些……下品靈根的族人……”
高飛煌自嘲地扯了扯嘴角，“下品靈根的女修，就在摘月樓裡迎來送往。男修，就做個小廝。我高飛煌的妻妾，被人打包送到了天泉宗某個長老的床上……”
周開的腦海中恍惚間閃過紅葉谷的未來。
“這麼說，你們高家人，除了你，都算有了去處？”
高飛煌渾濁的雙眼猛地泛起血絲，“是啊，都有去處了……我本以為，只要我一個人守著摘月樓，就能把所有風雨都擋在外面……”
周開的聲音沉了下來：“飛揚呢？”
“他本是可以結丹的！”高飛煌猛地抬頭，脖子上青筋暴起，嘶吼聲像是從胸膛裡硬生生撕扯出來的，“可他剛剛閉關，天泉宗就有人找上門，點名要納飛揚的女兒為妾！”
高飛煌的嘶吼戛然而止，只因周開身上散出的殺意，讓他如墜冰窟。
“我自然不肯，和那元嬰修士鬥了一場……我的本源，就是那時候損的。”高飛煌慘笑一聲，“動靜鬧得太大，驚動了閉關的飛揚。他強行出關，被那人打成重傷。”
他猛地低下頭，肩膀劇烈地顫抖著，壓抑的嗚咽聲從喉嚨裡擠出來：“不過三天，飛揚便挺不住了……我那小侄女，也被他擄走……”
周開攥緊雙拳：“飛揚再娶了啊……他可還有其他後人？”
高飛煌搖了搖頭，“沒有。我那小侄女，沒過幾年，就聽說……死了。”
周開眼冒兇光，每個字都帶著寒氣，“那個人，是誰。”
“一個元嬰修士。”高飛煌搖了搖頭，“師兄不必費心了，他去年就死了。當時聽說是你殺的，現在想來，並不是。”
周開緊繃的神情微松。他想起了蔣無舟提過的一件事，追殺他的天泉宗元嬰，有兩個死在了他手裡。
他站起身，看著頹然的高飛煌：“高師弟，你為何不跑，一直留在靖城？”
高飛煌抬起頭，指了指自己的小腹，“我跑不掉。我丹田裡被下了禁制，這輩子都出不了靖城半步，只能像狗一樣被拴在那裡，直到老死。”
周開探手入儲物袋，再伸出時，掌心已託著一個玉瓶。“這裡面的丹藥，對修復本源有些好處。你先把修為恢復了，未必不能結嬰。”
高飛煌接過玉瓶，緊緊攥在手裡，卻搖了搖頭：“多謝師兄。我已經四百三十多歲，就算現在是碎丹期，氣血衰敗之下，結嬰也很難了。”
周開的聲音不高，“延壽的法門和寶物，我這裡有。我希望你能親眼看到天泉宗覆滅的那一天。跟我來吧，蘇玄和謝知非他們跟著歷啟文，如今都已結成元嬰，過得很好。你跟我走。”
“一步選錯，步步錯……”高飛煌喃喃自語。
周開的目光越過高飛煌，落向遠處昏迷的張笑愚，聲音裡的溫度盡數褪去：“地上躺著的這個人，對你高家做過甚麼？”
高飛煌的視線落到張笑愚身上，又很快移開，眼中空洞無物：“他打斷過我一個族弟的雙腿，就為了多搶幾個女人……呵，不過是圍著高家搶食的鬣狗裡，不起眼的一條。”
周開的聲音平淡無波：“我曾對他長輩許諾，會照拂一二。既然如此，便不殺他。”
高飛煌剛剛挺直少許的背脊，又垮了下去，垂下頭顱，不再言語。
周開不再看高飛煌，五指張開，朝著張笑愚的方向隔空一抓。
“至於照拂……那就照拂他提前體會生機散盡的滋味，做個凡人。”
昏迷的張笑愚小腹猛地鼓起一個拳頭大小的輪廓，隨即“噗”的一聲，血光迸現，一枚光芒流轉的金丹已破開皮肉，倒飛而出，穩穩落入周開掌心。
周開看也未看掌中金丹，另一隻手並指為劍，隨意彈出幾道靈光，射入張笑愚體內。
靈光入體的瞬間，張笑愚渾身一顫，生機以肉眼可見的速度從他體內被抽離。
他烏黑的頭髮從根部開始發白，迅速蔓延至髮梢，變得乾枯稀疏。
臉上的血色褪去，面板鬆弛下來，疊起深深的溝壑。不過轉瞬之間，他已從一個青年修士，變成了一個形容枯槁的將死老者。
“他只剩三年活頭了。師弟，你先睡一覺。醒來後，就在新的地方好好修煉。”
一聲蟬鳴在高飛煌的識海中響起。
高飛煌眼前的景象猛然陷入黑暗，意識就此中斷，身體軟倒下去。
周開伸手扶住他軟倒的身體，順勢握住其手腕，一股神識探入他體內，徑直找到了盤踞在丹田深處的那道禁制。
他鼻間發出一聲冷哼，雄渾法力衝入高飛煌丹田，將那道禁制包裹，一寸寸將其磨滅。
待到那道禁制徹底化為虛無，周開的身影也隨之淡去，原地只剩下昏迷的二人。
與此同時，靖城，摘月樓上空。一名身穿天泉宗服飾的元嬰修士正懸浮於空，他臉色鐵青，對著下方几名躬身而立的金丹修士怒吼。
“廢物！一群廢物！我天泉宗的弟子，在靖城，在我天泉宗的地盤上，被人殺死！擄走！連兇手是誰都不知道！你們是幹甚麼吃的！”
他的吼聲蘊含法力，震得下方的樓閣瓦片嗡嗡作響。
“給我查！掘地三尺也要把人給我找出來！我倒要看看，是哪個不長眼的東西，敢在太歲頭上動土！”
他正怒不可遏，一身元嬰威壓肆無忌憚地席捲四方，卻沒察覺到，一道身影已在他頭頂的更高處顯現，無聲無息。
周開鬆開了手，形容枯槁的張笑愚，朝著下方的摘月樓筆直墜去。
那道身影起初只是個小黑點，隨即在下方修士的瞳孔中飛速放大，下墜的狂風將他滿頭白髮盡數吹得倒豎起來。
“那是甚麼？”下方一名金丹修士最先察覺。
那元嬰修士循聲抬頭，瞳孔驟然一縮，看清了墜落之人的面容。
“笑愚？”