楊凌領命，卻沒有立刻動身，“師兄，我這就用紅葉谷的傳送陣過去。只是……他們已對師兄出手，為何不將其連根拔起？”
周開的視線掠過下方死寂的山門，語氣不起波瀾：“立威，不是滅門。冤有頭，債有主，我靈劍宗不做濫殺之宗。”
他話鋒一轉，冷聲道：“讓綺雲山脈所有人都看清楚，順從和敬畏，意味著甚麼。姓葉的死了，紅葉谷只會慶幸。至於打壓，自會有趨炎附勢之輩替我們去做。事情辦妥，速回宗門。”
“師兄高見。”楊凌再不多言，身形一閃便朝著紅葉谷的傳送大殿飛去。
周開不再看下方的山門，他一步邁出，身形已無聲落在戰船的甲板上。
“聽瀾。”
景聽瀾站在船舷邊，眼眶泛紅，睫毛微微顫抖，沾著溼意，卻倔強地不讓淚水淌下。
周開看著她，開口道：“辦一件事。葉化松出身葉家，你去，滅其滿門。我為你掠陣。”
景聽瀾身子一僵，蓄在眼眶的淚水終於滾落。
她嘴唇開合，卻發不出聲音，唯有身軀止不住地顫抖。
她死死咬住下唇，直到嚐到血的腥甜，刺痛感讓她混亂的腦海恢復了一絲清明。她用力抹去淚痕，再睜開眼時，神色決然：“好。聽瀾的性子……絕不成為夫君的拖累。”
戰船破空而行，很快懸停在葉家族地上空。
周開負手立於船頭，神情冷漠地俯瞰著下方。
劍光凝成的蝴蝶翩然落下，每一次振翅，便有一道血線飆起，一條性命終結。宅邸內，哭喊、求饒、咒罵混雜在一起，卻總是在下一個瞬間被呼嘯的劍氣斬斷。
景聽瀾的身影在血泊火光中閃動。
她揮出第一劍時，下意識地閉上了眼。
劍蝶掠過，一顆頭顱滾落在地，溫熱的血濺上她的臉頰。
那股黏膩的觸感讓她喉頭一緊，胃裡劇烈翻攪。她踉蹌一步，抬頭望去，正對上船頭那道冷漠注視著她的目光。
第二劍，第三劍。
她不再閉眼，而是死死盯著眼前那些驚恐、咒罵、求饒的面孔。
劍招起初還帶著遲滯，但隨著揮出的次數越來越多，她臉上的不忍漸漸褪去，只剩下一片冰冷。
最後一朵劍蝶消散，她懸停在半空。原本的藕荷色衣裙已被染成暗紅，風乾的血塊黏在上面，又硬又重。
周開對她招了招手。景聽瀾沉默地飛回甲板，戰船化作一道流光消失在天際。
返回靈劍宗的途中，景聽瀾一言不發，只是盤膝坐在船艙角落，默默調息。
葉家覆滅的第二天，訊息便透過各種渠道傳遍了綺雲山脈。
從紅葉谷山門被破，到葉家滿門被屠，兩件事連在一起，讓所有宗門世家都清楚地認識到了這位靈劍宗老祖的行事手段。
再無人敢揣測他的底線，只剩下深入骨髓的敬畏。
一時間，送往靈劍宗的拜帖與賀禮堆積如山。
……
一年後，靈劍宗化神大典在斷雲峰舉行。
峰頂大殿內外，人影綽綽，綺雲山脈有頭有臉的人物幾乎盡數到場。
紅葉谷只派來一名金丹長老，全程低眉垂首，獻上賀禮後便縮在角落。
而青鸞殿、風煙閣等其餘五宗，來的皆是坐鎮宗門的元嬰老祖。
他們的目光，或敬或畏，卻無一人敢長久地停留在主位那道身影上。
周開高坐其上，神情淡漠。
不過三百餘歲的化神修士，其威勢已如實質，壓得殿內連呼吸聲都幾不可聞。
禮樂聲歇，周開端起酒杯，視線在下方五宗的元嬰修士臉上一一掠過。
“諸位道友，九闕宮舊地，我欲將其改名為‘滅泉山’，劃入我靈劍宗疆域。”
大殿內針落可聞。
五宗老祖端著酒杯的手僵在半空，臉上的笑意還未散去，顯得格外僵硬。
九闕宮覆滅後，他們費盡心力經營那片地域，如今周開一句話，便要他們悉數吐出。
化神與元嬰，是一道無法逾越的天塹。
無人敢開口，更無人敢討價還價。
“我等，自然遵從。”炫麟上人第一個站起身，深深躬下身子。
他一起身，剩下修士像是被抽走了最後一絲力氣，也陸續起身，躬身附和。
周開嘴角微不可察地牽動一下，放下酒杯，杯底與桌面碰撞，發出一聲輕響。
“自今日起，我將閉關。盟內事務，由我弟子孫夢主持，諸位有事可與她商議。”
他話音方落，腦海中便響起一道系統提示。
【叮！孫夢好感度+30！】
周開身側，孫夢的呼吸微微一促，垂在身側的指尖蜷縮了一下，才上前一步，對著周開盈盈一拜：
“弟子，恭送師尊。”
殿內眾人再度躬身，無人敢抬頭，直到那股威壓徹底消失。
孫夢直起身，臉上依舊是那副得體的笑容，但眸光落在下方五宗老祖身上時，卻不見絲毫溫度。
“諸位道友，千陽城人員混雜，不利統轄。即日起，此城由我靈劍宗接管……”
孫夢一條條的安排清晰乾脆，寸步不讓。五宗老祖剛剛鬆懈下去的臉色，又一點點繃緊，神情變幻不定。
這靈劍宗的師徒，一個唱罷，一個登場，手段一個比一個狠。
……
靜室內，周開盤膝而坐，體內發出一陣噼啪爆響。
玄晶聖雷所化的紫金雷龍在丹田氣海中游走一圈，張口將最後一絲粉色煙線吞噬殆盡。
周開緩緩睜開眼，他信步來到空無一人的大殿，取出一本古籍，指腹在封皮上緩緩摩挲，眉頭漸漸蹙起。
對於秋月嬋，他存著一分忌憚。
近兩百年的時間，對方恐怕早已到了化神後期的境界，甚至可能是後期巔峰。
若是單純比拼法力雄渾、氣血強度，周開自忖可抗衡一二。
但他畢竟初入化神，連最基礎的五行法則都未曾開始鑽研，而對方浸淫多年，對法則的運用絕非自己可比。
靜坐二十餘日，一股沒來由的焦躁感自周開心底升起。
他喉頭發乾，胸口發悶，吐出的氣息也帶著灼意。
丹田氣海中，造化蓮臺旋速加快，七彩霞光噴薄而出，映照得元嬰小人通體流光。
籠罩靈劍宗的護山大陣光幕上，一圈微不可察的漣漪盪開，轉瞬即逝，滿宗上下唯有他一人捕捉到這絲異動。
一絲異香飄入鼻尖。
那香氣入體，周開識海嗡的一聲，心神差點失守。
他豁然抬頭，空曠的大殿中央，不知何時立著一道人影。
來人著一身銀白衣裙，廣袖垂地，纖塵不染。
鴉青長髮由一支玉簪松挽，幾縷髮絲垂落頰邊。她面容古典雅緻，眉心那點硃砂印，紅得刺眼。
兩人的呼吸聲在殿內交錯。周開發現，她的臉頰也染著一抹潮紅，吐息看似平穩，散出的香氣卻讓他小腹燥熱得厲害。
周開壓下翻騰的氣血，指尖一彈，吞下一顆固守靈臺的丹藥，這才抬眼看向對方，拱手道：“周開，見過清歡前輩。恭賀前輩功行圓滿，臻至化神後期。”
秋月嬋吸了口氣，銀白衣袍下隱有粉色霞光流轉，她眉尖微蹙，似在壓制體內的異動。
“當年那個築基小輩，不到三百年，竟也走到了這一步。你煉化我留在你體內的粉羅煙，將我喚來，是準備與我……知根知底了麼？還有，我已告知真名，便不必再稱道號。”
周開側身伸手，引她至殿內玉桌旁落座。
他拂袖取出一套茶具，親手注水烹茶，直到茶香在兩人間瀰漫開來，方才開口：“在下此番請前輩前來，是想邀前輩擔任我靈劍宗的客卿長老。”
秋月嬋唇角勾起，發出一聲輕笑，笑聲入耳，周開剛用丹藥壓下的氣血又是一蕩。
她伸出一根玉指，輕輕搖了搖：“客卿長老？我對你這靈劍宗沒興趣，這些場面話也省了吧。你我相隔數里，氣息便已相互引動，連我的道心都險些被你所擾。我們，不如直接談談這該死的體質。”
周開喝了一口茶，“前輩曾言，對‘靈陽仙苗’的‘道果’感興趣。我這些年有些機緣，造化靈陽體確有進階，也恰好尋到了關於我體質的一些隱秘。”
說罷，他將手中那本古籍翻開，推至秋月嬋面前。