夜霜顏在他懷中微微仰頭，視線描摹周開稜角分明的下頜，聲音帶著幾分嬌嗔，幾分挑逗，“我還以為周兄會說，讓我成為你的道侶。到那時，小女子自然會盡心盡力，幫著‘夫君’尋找機緣。沒成想，僅僅是護法而已。”
周開垂眼看她，嘴角牽動了一下，那笑意並未抵達眼底。他駕馭的遁光速度不減分毫。“周某可是誠心相待，可夜姑娘方才……雖然沒說謊話，但實話也沒說全。”
夜霜顏心中一跳，連呼吸都漏了一拍。
“既然是魔道中人，”周開的語調平緩，吐出的每個字卻都分量十足，“你那勞什子《匯靈融身大法》，恐怕比合歡門派的雙修法門還要厲害。我猜猜，施術者和接靈者，並非固定不變……而是可以互換的，對吧？”
夜霜顏猛然張嘴，卻只灌下一口冰冷的夜風，一個字也說不出來。
周開臉上的笑意已然斂盡，眼眸冷了下來，再無半分溫情。
環抱著她的手臂看似未動，卻亮起了肉身元魄，氣血壓迫讓她連法力都難以運轉。
“周……前輩……”她喉嚨裡擠出幾個字，稱呼從“周兄”變作了“前輩”。被一語道破心底的秘密，她渾身的力氣彷彿都被抽乾了，“晚輩……”
周開雙眼一眯，磅礴神識碾壓而下，悍然撞向夜霜顏的神魂。
夜霜顏連悶哼都發不出來，瞳孔驟然失焦，整個人在他懷中劇烈地抽搐。
劇痛之下，她眼前一黑，喉間腥甜上湧，沒能忍住，“噗”的一聲，一口心血噴濺而出，染紅了她胸前的衣襟。
她的意識陷入一片空白，唯一能捕捉到的，只有那響徹神魂、不帶絲毫溫度的聲音。
“別仗著本座對你頗有觀感，便耍弄這些伎倆。”周開的聲音冷了下來，“你這點小聰明和這副皮囊，確實有趣。但若再有下次，本座不介意將你這有趣的魂魄抽出來，丟進萬魂幡裡聽個響；再將這副皮囊煉成一具最聽話的畫皮傀儡，擺在洞府裡當個擺設，也算物盡其用。你覺得如何？”
那話語中的殘忍讓夜霜顏血液都冷了下去，她控制不住地發起抖來，牙關都在打顫。
她再也顧不上神魂撕裂般的劇痛，強壓下尖叫的衝動，顫抖著哀求，聲音嘶啞破碎：“前……前輩……饒命……晚輩……晚輩錯了……”
她大口喘息著，語無倫次地解釋道：“前輩……前輩恕罪。晚輩……若不處處小心，早已成了……旁人的盤中魚肉。此術……此術確需秘陣輔助……流轉方向不同，效果……南轅北轍……晚輩願將《匯靈融身大法》全篇，連同秘陣，一併……一併奉上，只求前輩息怒！”
周開冷哼一聲，神識威壓悄然斂去。他翻手取出一枚碧綠瑩潤的丹藥，直接遞到夜霜顏嘴邊。
夜霜顏想也不想，就著他的手將丹藥吞下。丹藥甫一入口便化作一股暖流，迅速撫平了她神魂的冰冷。
她靠在周開懷裡，氣息平復了許多，低聲道：“小女子結嬰之後，定會為周兄找到那處封印之地。”
……
三個月後，一道遁光斂去華彩，在山腰處顯出身形。
周開撤去環在她腰間的手臂，讓她自己站穩。
“這裡是赤練老魔的一處秘巢，除了他，無人知曉。”周開的視線掃過周遭，語氣平淡，“你日後可在此安心清修。”
夜霜顏站穩身子，打量四周。和煦日光透過林間灑下，遠處瀑布垂落，水聲潺潺入耳。“這裡景緻怡人，鳥語花香，倒不像魔修會選的洞府。”
“狡兔三窟罷了。”周開對此不以為意，“這裡僅僅是他藏匿部分重寶的地方。他真正用來修煉的洞府在萬里之外，明面上示人的地方，又是另一處。”
他走到一處不起眼的山壁前，雙手翻飛，捏出一道道法訣。
靈光沒入山壁，眼前的岩石倏然化開，一道光幕閃過後，露出一個幽深的洞口。
這洞府外的禁制極為繁瑣，層層疊疊不下十數種，其中不乏陰毒的觸發式殺陣。
但周開早已搜過赤練老魔的神魂，對這裡的破解之法瞭如指掌，自然是信手拈來，輕鬆解開。
“夜姑娘，進來吧，裡面沒甚麼陣法了。”
夜霜顏跟著他走進洞府。洞內佈局簡單，是一個寬敞石廳，左右各有一個門戶。
周開並未在石廳停留，徑直踏入左側門戶。
他目的明確，先從一個木架上取走一塊“幻雷石髓”，又開啟幾個玉盒，挑出幾味煉製魔元丹的靈藥，連同幾樣合用的材料一併收入儲物袋。
收好東西，他轉身走向右邊的石室。
石室裡是個十丈見方的藥圃，種著二十餘株靈藥，藥香撲鼻，年份皆是不俗。周開的目光掠過，並未採摘。
他自己也要在此地停留一段時間，這些靈藥就在此地培育也好。
周開的視線停在藥圃角落，那裡栽著三株怪異的植物。
那三株靈草約莫一尺多高，莖稈漆黑如墨，葉片卻是一片病態的枯黃。
栽種它們的靈土更是詭異，呈現出一種黏膩的漆黑色，甫一靠近，周開便聞到空氣中飄散著隱約的腐肉與血腥混合的氣味。
“落枯草……”周開低語一聲，指尖彈出一道靈光，掀開表層黑土。泥土下，幾塊腐爛發臭、分辨不出原型的肉塊顯露出來。
他眼中閃過一絲瞭然，翻手取出雙煞魔碑。
魔碑離手便漲，化作兩尊魁梧魔頭，一左一右在他身前垂首站定。洶湧魔氣登時充斥石室。
周開面無表情，戮影劍憑空出現在手中。他看都未看，反手握劍，對著左邊那尊魔頭的大腿便是一劍剜下！
“嗤啦！”
一塊翻卷的血肉被劍鋒帶出，掉在地上，兀自散發著魔氣。
“吼！”
那魔頭痛吼出聲，龐大身軀劇烈顫抖，眼中兇光一閃。可當它對上週開那淡漠無波的眼神時，咆哮戛然而止，化作壓抑的嗚咽，再不敢有絲毫異動。
周開如法炮製，反手又是一劍，以同樣的手法剜下另一塊血肉。
他冷哼一聲，隨手彈出兩顆黑漆漆的魔元丹，射入兩尊魔頭口中。
魔頭吞下丹藥，周身魔氣一陣翻湧，竟咂了咂嘴。
它們眼中的兇光褪去，只剩下意猶未盡的渴望，似乎剛才被剜去血肉的小事，已經完全不計較了。
周開將靈土中的腐肉盡數清出，彈指召出一縷真火，將其焚燒殆盡。做完這些，他才將那兩塊散發著精純魔氣的血肉埋入土中。
整個過程，他的眼神餘光，始終若有若無地落在夜霜顏身上。
夜霜顏看到這一幕，尤其感受到那目光，瞳孔微微一縮，下意識地後退了半步。
周開取出兩個玉瓶，遞給夜霜顏：“夜姑娘，你就在此處療傷。這裡的靈氣足夠你衝擊元嬰，我稍後會再佈下一座聚靈陣，給你添幾分助力。洞府裡其餘東西與我沒有多大用處，你隨意取用便是。我另外開闢一間靜室閉關。”
夜霜顏看著他遞來的玉瓶，眼神複雜。
她接過玉瓶，低聲道：“多謝周兄。若……若小女子結嬰功成，周兄所言的共探仙途……我應下了。”
或許是心中大石落下，她緊繃的神經也鬆弛下來，眼神竟有幾分的靈動，話音一轉，帶著幾分促狹地笑道：“周兄……就這麼放心去閉關，不怕我……跑掉了？”
周開聞言一笑。
他輕輕拍了拍腰間的靈獸袋。
“唰！唰！唰！”
三道流光飛出，化作三隻通體如玉的螳螂，懸停在半空。
“紅玉、白玉、青玉，”周開的視線落在夜霜顏身上，“這位夜姑娘修煉之餘，你們修可以找她玩。另外，我的那些靈蜂，也要幫我照看好。”
紅玉立刻脆聲應道：“是，主人！”
青玉撲稜著翅膀，頭上的觸角一上一下，一雙碩大的複眼好奇地打量著夜霜顏。
唯獨白玉周身光華一閃，化作人形。
她柳眉倒豎，一臉不可思議地指著自己的鼻子，衝著周開嚷嚷起來：
“甚麼？！你讓螳螂，去給你照顧蜜蜂？”
夜霜顏看著眼前三位化形大妖，感受著她們身上的靈壓，聽著白玉那充滿嫌棄的抱怨，再對上週開那理所當然的神情，嘴角剛剛揚起的弧度一點點僵住，心裡的那一點感動和旖旎瞬間煙消雲散。
她臉上的表情瞬間垮了下來，最後沒好氣地剜了周開一眼。