光影散去，一名女子靜靜懸浮於半空。
水藍色的長裙貼合著她的身段，裙襬與垂至腳踝的銀髮一同，在無風的困陣內微微拂動。
她的肌膚近乎冰雪的半透明質感，白得不似生靈。
眼簾掀開，露出一雙紫眸，那瞳中空無一物，只此一瞬，周開的心神都恍惚了。
好一個絕色妖物！周開暗讚一聲，立刻固守靈臺，恢復清明，眼神也重新變得銳利。
不過，一個念頭也不由自主地在他心底閃過，此妖實力高強，又精通幻術，若能將其徹底收服……日後在北妖域，或許能成為一大臂助。
周開的視線在她身上游走片刻，之前的雌雄莫辨之聲還言猶在耳，他饒有興致地開口：
“閣下究竟是男是女？本體又為何物？”
“男與女，於我而言，有何區別？不過是你們人族的皮囊表象罷了。”浮玥的聲音不再雌雄不分，而是如山澗清泉，清冷中透著空靈，“若你定要一個答案，我初生之時，是女，化為人形的，也是女。至於本體……本座，生於幻境，亦是幻境本身。”
她朱唇輕啟，緩緩吐出了一個字。
“蜃。”
傳聞中，蜃乃上古異種，生於虛海，能吞吐氣息，化為海市蜃樓，構築一方幻界。
其形態更是眾說紛紜，有說其龍首魚身，背生雙翼；亦有說其狀如巨蚌，開合間便是一座人間城池。
世人皆以為是傳說，未曾想今日竟能得見真身。
周開若有所思，浮玥說肉身毀去一半，莫非……是那傳說中的蚌殼，被金臺老祖給砸碎了？
念頭一閃而過，周開面上依舊古井無波，“前輩既有如此驚天來歷，又何必找上週某？”他語氣平淡，卻字字誅心，“晚輩人微言輕，長輩亦非予取予求。萬一他們對前輩本源起了興趣，前輩的處境恐怕比現在更糟吧？若前輩還藏著甚麼驚天后手，恕周某無能為力，這渾水，不蹚也罷。”
浮玥的聲音帶著一絲傲然，“周小友，你還是不明白。我確為‘蜃’，金臺老匹夫毀去的，正是我顯化於世的‘蜃樓外殼’。如今這寶珠殘身，雖非全盛，但我的本源未損。”
“元嬰也好，化神也罷，大能修士所求，無外乎長生、力量之類。沉星神木雖是天地奇珍，卻非世間獨一無二。而我，”浮玥的聲音微微上揚，“我的幻境，是真正的道與法。若能助小友的長輩在其中參悟一二，或是在神識的磨礪上給予些許助力，其價值，豈是區區死物可比？”
“天下無人知我為蜃，金臺那匹夫亦不知！這世間，幻境之主，僅我一人。你說，小友的長輩若是知曉此事，是會殺雞取卵，還是會奉為座上賓？”
周開的心臟不爭氣地猛跳了一下。
一個活著的、能構築“道與法”幻境的蜃！
“我的處境，周小友也看在眼中。”浮玥的語氣恢復了平靜，“若我真有足以威脅化神大能的後手，此刻又何必被囚於你這區區困陣，受一群小蟲子脅迫？”
周開眼神閃爍，心中已有了計較。
“金臺老祖，是何修為？傷勢如何？”
“元嬰初期巔峰。”浮玥答得很快，“他強行破我幻界，同樣身受重創，傷勢與我一般無二。而且，整座白鹿島，只有他一名元嬰修士。”
“好！”周開猛地一拍手，臉上露出了真切的笑容，“如此，周某便信前輩一次！從今日起，你我便是盟友，金臺老匹夫的項上人頭，我幫你取來！”
“不過，在取人頭之前，周某還有個提議。”周開話鋒一轉，笑容不減，眼底卻精光一閃，“我可以助前輩儘快恢復。作為交換，前輩這段時間不妨留在我身邊，偶爾指點一二幻術，如何？”
“小友當真是……好大的氣魄。”半晌，浮玥才緩緩開口，聲音聽不出喜怒，“你明明可以憑此困陣與蜂群，輕易拿捏本座的生死，卻願行此等價交換之事。此事，我應了。”
“前輩爽快！”周開大笑，旋即笑聲一收，神色鄭重道：“不過，前輩神通非凡，為了讓你我雙方都能徹底安心，合作之前，我們得立個章程。”他盯著浮玥的眼睛，一字一頓地說：“簽訂一道，死契。”
“你！”浮玥的聲音瞬間冷了下來，剛剛緩和的氣氛蕩然無存，“周開，你若不想合作，殺了我便是，何必用此等主僕契約來羞辱我？”
“前輩誤會了。”周開迎著她的目光，擺擺手，神色坦然道，“此契約，並非主僕契，而是平等的死契。內容很簡單，只為保障你我互不侵害，互不背叛。前輩想必也不希望，在你虛弱之際，身邊時刻跟著一個可能對你起歹意的盟友吧？這道契約，對你我都是保障。”
浮玥周身的寒氣緩緩收斂，紫眸中的怒火漸漸熄滅。
良久，她才吐出幾個字：“可以。加上時限。”
“理當如此。”周開爽快應下，當即取出一張空白符紙，指尖法力流轉，一道道文字刻印其上。
他動作不快，每一筆都顯得極為專注。
片刻後，契約成型，他將符紙送到浮玥面前。
浮玥的神識掃過契約，聲音裡帶著一絲古怪：“五十年……對你我而言，倒也不算長。只是，你為何要在契約上，特意標註我為‘女身’？為何要讓我用化形的本來樣貌簽訂靈契？”
“還有，契約只寫明金臺未死，你便全力助我。卻並未寫明，你何時請動長輩出手。”
周開聞言，嘴角勾起一抹意味深長的笑容，他換了個稱呼，語氣也親近了幾分：“浮玥姑娘，你神通廣大，我總得確定，與我簽下契約的，究竟是‘你’，而不是你隨手捏造的某個幻象。”
他話音一頓，意有所指地笑道：“其二，假他人之手復仇，與親手手刃仇敵，一雪前恥。難道姑娘不想……親自品嚐後者的滋味嗎？”
浮玥聲音聽不出情緒：“……籤。”
周開微微一笑，指尖逼出精血，滴落在符紙中央。浮玥也是如此，將精血融入其中。
契約既成，周開心中一塊大石落地，他手臂一揮，籠罩在四周的噬靈蜂也嗡然一聲，盡數沒入他腰間的靈獸袋。
沒了蜂群的遮擋，周開的目光再次落在那道綽約的身影上，在她容顏與身段上不自覺地多停留了一瞬，他隨即輕咳一聲，移開視線道：“浮玥姑娘，你這真容太過驚世駭俗，為免去不必要的麻煩，還是遮掩一二為好。”
“不用。”
浮玥並未理會周開的建議，只是淡淡地看了他一眼。
她身形一陣模糊，光影扭曲間，那驚心動魄的美麗褪去，面板失去了光澤，銀髮變得枯黃。
不過一息，原地站著的，已經是一名氣質畏縮、容貌平庸的中年女子，屬於丟進人堆便再也尋不到的那種。
她用那雙變得渾濁的眼睛看向周開，聲音也隨之變得沙啞平淡：“這樣，可以了麼？”
周開看得眼角一抽，心道這手段可比戴面紗狠多了。他沒再糾結此事，翻手取出三個玉瓶遞過去。
“這三瓶，分別是固本培元、溫養肉身和滋補神魂的丹藥，你先用著，穩固傷勢。”
浮玥沒有矯情，伸手接過玉瓶，點了點頭：“我的洞府，離此處較遠，即便以元嬰修士的遁速，全力趕路也要三個月才能抵達。”
“不急。”周開卻顯得悠然自得，“路途遙遠，正好你慢慢療傷。”