周開手指輕輕敲擊著桌面，發出篤篤的輕響。
他打量著王巧巧，“王家嫡系，中品靈根，不到二十年紀。”
“據我所知，這等資質在臥虎山王家，即便算不上頂尖，也絕對是中堅力量。”
“為何卻只是一個侍妾？連側室的名分都沒有？”
王巧巧臉上浮現一抹苦澀的笑容，帶著幾分自嘲。
“周道友有所不知。”她輕輕嘆了口氣，似在解釋，又似在傾訴。
“那位陳星澤，天生上品靈根。”
“這等天資，就算沒有築基丹，踏入築基境的可能也遠超常人。”
“更何況……”她頓了頓，語氣複雜，“想必道友也是知曉，陳家前些日子，不知走了甚麼運道，竟在荒苗圃中奪得築基丹的主藥。”
“他們只需尋些輔藥，再請動一位煉丹師，陳星澤必定築基。”
王巧巧繼續道，“而且，天泉宗內，已有一位金丹長老放出話來。”
“只要陳星澤成功築基，便會收他為親傳弟子。”
“金丹長老的弟子啊……”她眼中閃過一絲豔羨，隨即黯淡下去。
“未來成就金丹大道，也並非不可能。”
“這樣的天之驕子，他的道侶，自然也該是同等層次，甚至更高門第的天之驕女。”
“我這點資質，在人家眼裡，恐怕根本不值一提。”
她端起茶杯，卻並未飲下，只是看著杯中浮沉的茶葉。
“我們王家雖是築基家族，不過也想借此機會，攀附上陳家這艘正在起航的大船。”
“家族裡的那些叔伯長老們，早就與陳家盤算好了。”
“只等陳星澤築基功成，我便要被送過去，充作侍妾。”
“美其名曰，為了家族的長遠計。”她嘴角勾起一個冰冷的弧度。
周開聽明白了。
赤裸裸的利益交換，用家族年輕女子的未來，去投資一個潛力股。
王巧巧，就是那個被擺上貨架，可以犧牲的籌碼。
他再次開口，語氣平靜：“陳星澤前途光明，想要攀附的人恐怕如過江之鯽。”
“王家內部，盯著這門親事的女子，想必也不在少數。為何這頂‘便宜’帽子，偏偏扣在了你頭上？”
王巧巧自嘲一笑，“周道友真是問到點子上了。”
“想攀龍附鳳的族姐妹自然多得是，擠破了頭也想往上湊。”
“所以……王家自然不會只送我一個過去，據我所知，至少有三人。”
“有一個族姐，資質與我不相上下，背景稍強些，定的是側室，另一位族妹，情況與我類似，也是侍妾。”
話語間，是深深的無奈和不甘。
周開默然片刻，似乎在權衡甚麼，然後才道：
“王道友，做天泉宗金丹的弟子侍妾也未……”周開“未嘗不是一條出路”還沒說完，就被王巧巧打斷。
“周道友！”王巧巧的聲音陡然拔高，“我是生意人，我只做雙贏的生意。”
“我的資質，我的元陰，我的一切，都應該投資在自己的道途上！”
“憑甚麼要成為他人隨意採擷的玩物？憑甚麼要為一個人斷送前程？”
“這筆交易，對王家有好處，對陳星澤有好處，對我王巧巧有半分好處嗎？”
王巧巧見周開沒有立刻拒絕合作的意向，反而耐心聽她傾訴，心中稍定。
話匣子既然開啟，她也不再掩飾自己的野心和決絕。
她的聲音不大，卻擲地有聲。
“我聽說，那陳星澤為人涼薄，心性刻薄寡恩，極好面子，嫁過去……不，是被送過去，下場恐怕……”
這個女子，為了改變命運，她敢於行險，敢於付出一切代價。
這與當初劫修的自己，倒有幾分相似。
“以陳星澤的天資和家族的全力支援，我估摸著，最多一年，他就能築基。”
王巧巧語氣急促起來，帶著顯而易見的焦慮。
“一年……”她重複了一遍，眼中閃過一絲慌亂，“時間太緊了。”
她猛地抬起頭，目光灼灼地看向周開，眼神深處，帶著一種孤注一擲的暗示。
“周道友，你若是能幫我煉製出築基丹……”
“若我能搶在陳星澤之前，或者在他築基後不久，也踏入築基境……”
“到那時，我便是築基修士！家族的態度，或許就會截然不同！”
一個築基期的族人，其價值，遠非一個煉氣期的聯姻棋子可比。
她的呼吸微微有些急促，胸口起伏。
“就算……就算一年後，我修為未能臻至煉氣大圓滿，無法築基。”
“但只要手裡有築基丹，我便有了和陳家，和家族談判的底氣！”
“至少，我可以爭取一個更好的結果，而不是任人擺佈！”
說完，她緊緊盯著周開，不再言語。
房間內一時間針落可聞。
周開沉吟良久，緩緩搖頭。
“王道友，恕我直言。”
“就算此刻便有築基丹所需的所有靈藥，我也能立刻為你開爐煉製，並且保證成丹。”
“你目前煉氣四層，絕無可能在一年之內，築基成功。”
“至於你所說，拿著築基丹去談判？”周開語氣帶著一絲冷酷的現實，“你父親新喪，你在家族中已成無根浮萍。一枚築基丹在你手中，只會是催命符。那些叔伯長老，甚至陳家，有的是辦法讓你‘意外’身亡，然後名正言順地奪走丹藥。”
王巧巧臉上的血色瞬間褪去幾分，眼中的光芒黯淡下來。
她以為周開是在委婉地拒絕。
是啊，一切都是痴人說夢罷了。
她緊咬下唇，心中湧起一陣苦澀和不甘。
難道，真的只能認命？
“不過……”周開話鋒陡然一轉，帶著一絲玩味。
王巧巧猛地抬起頭，看向他，眼中重新燃起一絲微弱的希望。
周開身體微微前傾，目光落在她精緻卻帶著焦慮的面容上。
“王道友，你就沒想過……徹底脫離王家嗎？”
脫離王家？
她旋即苦笑一聲，自嘲道，“想過，怎麼沒想過？”
“可脫離了王家，又能如何？”
“逃離臥虎山，去做個無依無靠的散修？”她搖搖頭，語氣帶著幾分淒涼，“散修的日子，朝不保夕，危機四伏，且不說我能否活下去，家族還會震怒，派人捉拿。”
“或許哪天橫死荒野，連個收屍的人都沒有。那樣的下場，恐怕比給陳星澤做侍妾，還要悽慘百倍。”
周開端起茶杯，輕輕抿了一口，似乎對她的回答並不意外。
“散修之路確實艱難，那若是……成為宗門弟子呢？”
“周道友是指天泉宗？”王巧巧輕輕搖頭，“就算僥倖能拜入天泉宗，又能改變甚麼？”
“天泉宗終究是庇護著王家的勢力，我依然是王家人，不會有任何改變。”
“陳星澤若真成了金丹親傳，宗門只會錦上添花，怎會為了我一個微不足道的新弟子，去幹涉附庸家族的聯姻？這條路，恐怕早已被堵死了。”
她看得透徹，天泉宗這棵大樹，並不能為她遮風擋雨。
周開放下茶杯，嘴角勾起一抹神秘的笑容。
“天泉宗自然不行。”
“但王道友，你可知道，臥虎山之外，並非只有天泉宗？劫淵谷行事無忌，孤鴻殿廣納奇才，這兩家與天泉宗素有齷齪……”
“我恰好知道一個拜入這兩宗門的方法，只是此法極為兇險，且需我付出極大代價……”
“甚麼？”王巧巧失聲驚呼，猛地站起身來，帶翻了手邊的茶杯，茶水濺溼了衣角也渾然不覺。
她瞪大了眼睛，難以置信地看著周開，懷疑自己是不是聽錯了。
劫淵谷？孤鴻殿？
那可是與天泉宗並立的大勢力！脫離了天泉宗勢力範圍的大宗門！
若能拜入這兩大宗門，不管是陳家還是王家，都管不到那裡。
但這怎麼可能？
王巧巧激動的心情迅速被理智壓下，她重新坐回椅子上。
“周道友，你莫不是在說笑？”
“劫淵谷和孤鴻殿，從不招收其他宗門附屬家族的子弟，以避嫌隙。”
周開臉上笑容不減，眼神深邃，彷彿一切盡在掌握。
“規矩是死的，人是活的。”
“但我自有我的辦法。”
他沒有解釋具體是甚麼辦法，只是用一種篤定的眼神看著王巧巧。
哼，辦法？自然是沒有的。先把人穩住，騙到好東西再說。
周開心頭暗笑，臉上卻是一片誠懇。