山海屯內部的陰霾被春風吹散，合作社上下團結一心，山林組厲兵秣馬，養殖場生機勃勃，一切都朝著更好的方向發展。張西龍也開始緊鑼密鼓地籌備他的省城之行，精選要帶的“硬貨”——那對品相最好的鹿茸、幾張硝制完美的上等皮子、幾盒精品海參鮑魚乾貨，還有那隻被他馴養得已能穩站皮套、眼神銳利、初見雛鳳風采的海東青幼鳥。他甚至規劃好了路線和到省城後可能的落腳點、聯絡人。
然而，就在他準備動身的前幾天，一個來自縣城的緊急訊息，像一塊冰冷的石頭，砸進了這鍋將沸未沸的春水裡。
帶來訊息的是趙虎子。他剛從縣裡回來，臉色有些發白，一進合作社院子，就急匆匆地找到正在檢查海東青站架的張西龍。
“西龍哥！出事了！咱們在縣城的那個院子，出事了！”
張西龍心裡一沉，放下手中的皮套，示意趙虎子進屋說。
“怎麼回事？慢慢說。”
趙虎子喘了口氣，壓低聲音：“我表舅不是住在平安巷附近嗎？他今天早上慌慌張張來找我，說昨天晚上，有一夥人，大概五六個，流裡流氣的，圍住了咱們那個院子，又踢門又砸鎖的，嘴裡還不乾不淨，說甚麼‘這破院子佔著好地方’、‘讓裡頭管事的滾出來’、‘以後這片歸山爺管了’之類的。幸虧咱們那院門結實，鎖也是新換的硬鎖，他們一時沒弄開。街坊鄰居被驚動了，有人喊了一嗓子，那夥人才罵罵咧咧地走了，說明天還來！”
“山爺？”張西龍眼神一凝。
“就是胡萬山！”趙虎子恨聲道，“那夥人裡，有我表舅認出來的，就是跟著胡萬山混的！肯定是趙老歪那事兒沒成，胡萬山不甘心，又把主意打到咱們縣城的產業上了！覺得咱們是鄉下人，好欺負！”
張西龍臉色沉了下來。他料到胡萬山可能會報復，但沒想到動作這麼快，這麼下作，直接衝著他在縣城的據點來了。這不僅是想搶院子，更是赤裸裸的挑釁，想試探他的底線，打擊合作社的威信。
“王八蛋！欺人太甚！”跟著進來的栓柱聽到，氣得一拳砸在門框上，“西龍哥，我帶幾個人去縣城，會會那幫王八羔子！看他們有多橫！”
“對！弄他們！”鐵柱也瞪起了眼睛。
“胡鬧！”張西龍喝止了他們，“那是縣城，不是咱們屯子！你們拿著獵槍去跟地痞流氓幹架？想進局子嗎？”
“那……那咋辦？就讓他們這麼欺負？”栓柱不甘心。
張西龍揹著手，在屋裡踱了幾步，大腦飛速運轉。硬碰硬肯定不行，對方是地頭蛇，自己這邊是外來戶，動起手來吃虧。報官？這年頭治安雖然開始抓，但胡萬山那種老油條，肯定有關係，而且事情沒鬧大，估計也就是批評教育，關兩天就放，反而結仇更深。
必須想個既能保住產業、又能讓對方知難而退、還不敢輕易再犯的辦法。
“虎子，”張西龍停下腳步，“你表舅說，街坊鄰居被驚動了？”
“嗯，動靜不小，好多人都看見了，但沒人敢管。”
“好。”張西龍點點頭，“胡萬山要的是院子，或者說是咱們合作社在縣城的這塊‘肥肉’。他以為咱們是軟柿子。咱們就讓他看看，這塊‘肥肉’，他咬不咬得動，會不會崩了牙！”
他迅速做出部署：
“第一，栓柱，鐵柱，你們倆，馬上挑選四個身手最好、最機靈也最穩重的山林組兄弟，不要帶槍，帶上咱們打獵用的短柄開山刀和繩索就行。換上乾淨利索的衣服，今天晚上就跟我去縣城，住到咱們那個院子裡去！”
“西龍哥，你這是要……”栓柱不解。
“他不是要來硬的嗎？咱們就‘住’在那裡等他。”張西龍冷笑，“記住，咱們不是去打架，是去看守咱們合作社的合法財產。他們要是敢動粗，咱們是正當防衛。但前提是，不能先動手，也不能下死手，以制服、嚇退為主。明白嗎？”
“明白！”栓柱和鐵柱一聽有架打（雖然限制多），頓時精神了。
“第二，虎子，你再去縣城，辦兩件事。一是去找劉建國，就是幫咱們買院子的那個，把情況跟他說說，讓他以街道居民和中間人的身份，必要時出來做個證。二是，去縣武裝部，找一個叫秦衛國的幹事。”張西龍從抽屜裡拿出一封信，“把這封信交給他。秦幹事以前在咱們公社駐過點，跟我爹有點交情，為人正派。信裡簡單說了情況，不求他動用關係，只希望如果事情鬧大，他能說句公道話，證明咱們合作社是正經集體，不是惹是生非的主。”
“第三，”張西龍看向王慧慧，“慧慧，把咱們買那個院子的所有手續、契約、證明，還有合作社的證件，都準備好，影印幾份。咱們佔著理，走到哪兒都不怕！”
“西龍，要不要跟公社李書記打個招呼？”王三炮在一旁提醒。
“暫時不用。”張西龍搖搖頭，“這是縣城的事，牽扯到地痞流氓，先別把公社領導捲進來。等事情了了，再彙報不遲。咱們先自己解決。”
安排妥當，張西龍回家跟林愛鳳簡單交代了幾句，只說要去縣城處理點急事，兩三天就回。林愛鳳見他神色凝重，知道不是小事，心裡擔憂，卻沒多問，只默默幫他收拾了幾件換洗衣物，又往他包裡塞了兩個煮雞蛋和幾個饃饃。
“你小心點。”送他出門時，林愛鳳低聲道。
“放心。”張西龍握了握她的手，“咱們的產業，誰也搶不走。”
當天傍晚，張西龍帶著栓柱、鐵柱等六人，乘坐最後一班班車，悄無聲息地進了縣城，直奔平安巷。
院子還是老樣子，但門鎖有被撬的痕跡。張西龍用鑰匙開啟門，眾人進去。院子裡空蕩蕩的，東廂房倉庫裡堆著些皮毛藥材，用油布蓋著。正房三間，只有簡單傢俱，落滿灰塵。
“打掃一下，今晚就住這兒。”張西龍吩咐，“栓柱，帶兩個人住東屋；鐵柱，帶兩個人住西屋。我住中間。把咱們帶來的開山刀放在順手但不顯眼的地方。晚上輪流值夜，兩人一班，聽見動靜別急著出去，先看清楚情況。”
眾人應下，立刻動手打掃。雖然條件簡陋，但都是常年在山裡摸爬滾打的漢子，不在乎這個。
一夜無事。那夥人可能沒想到他們來得這麼快，或者還在觀望。
第二天白天，張西龍讓栓柱他們留在院子裡休息，自己帶著趙虎子（已經辦完事回來匯合）在平安巷附近轉了轉，跟幾個看起來面善的老住戶打了招呼，遞了煙，簡單說了自己是院子主人，合作社來縣城設點，以後多關照云云，也算是提前鋪墊，讓鄰居們知道院子有主，且不是好惹的。
平靜持續到第二天晚上。
約莫晚上九點多，巷子裡已經沒甚麼人了。突然，一陣雜亂的腳步聲和喧譁聲由遠及近，直奔小院而來。
“來了！”值夜的栓柱低聲道。
張西龍示意大家別動。只聽“咣咣”幾聲，有人開始用力踹門，一個公鴨嗓叫囂著：“裡頭的鄉巴佬，給爺滾出來！這院子山爺看上了，識相的自己搬走，把鑰匙交出來！不然，老子把你這破窩砸了！”
張西龍走到院門前，隔著門，沉聲問道：“外面甚麼人？深更半夜，私闖民宅，想幹甚麼？”
“喲嗬？還真有人敢住這兒？”外面的人似乎有點意外，隨即更加囂張，“老子是山爺的人！聽說你們鄉下佬佔了這院子？這地方山爺有用，趕緊滾蛋！別找不自在！”
“這院子是我們山海生產合作社合法購買的，有契約，有證明。”張西龍聲音不高，卻清晰有力，“你們有甚麼資格讓我們搬？再在這裡鬧事，我們可要喊人了，也可以報公安。”
“報公安？嚇唬誰呢？”外面一陣鬨笑，“公安來了能咋地？老子又沒進去！再說了，山爺在公安那邊就沒熟人？識相點，破財消災，把這院子‘轉讓’給山爺，價錢好商量，不然……哼！”
看來是軟硬兼施，既要院子，還想壓價強買。
張西龍知道，光靠說理是沒用了。他對栓柱等人使了個眼色。
“開門。”張西龍淡淡道。
栓柱上前，猛地拉開了院門！
門外，站著六個歪眉斜眼的青年，穿著當時流行的喇叭褲、花襯衫，手裡拎著木棍、鐵鏈，為首的正是那個公鴨嗓。他們沒想到裡面的人敢主動開門，愣了一下。
就在他們愣神的瞬間，張西龍帶來的六個人，如同獵豹般從門內兩側閃出！他們沒有拿刀，而是赤手空拳，但動作快、準、狠！栓柱和鐵柱一左一右，直撲為首的公鴨嗓和另一個看起來最壯的傢伙。
這些地痞流氓，欺負老實百姓還行，哪裡是天天進行高強度軍事化訓練、精通格鬥擒拿（張西龍結合前世軍體拳和捕獵技巧教的）的山林組漢子的對手？只聽“哎喲”“媽呀”幾聲慘叫，眨眼工夫，六個混混就被放倒了四個，剩下兩個見勢不妙，轉身想跑，被守在門邊的趙虎子伸腳一絆，摔了個狗吃屎。
整個過程，不到一分鐘。張西龍甚至沒動手，只是抱著胳膊，冷冷地看著。
“你……你們敢打人！”公鴨嗓被栓柱反擰著胳膊按在地上，疼得齜牙咧嘴，還在嘴硬，“山爺不會放過你們的！”
“打人？”張西龍走到他面前，蹲下身，“我們這是制止不法侵害，正當防衛。你們深更半夜，聚眾持械，強闖民宅，威脅恐嚇，證據確鑿。就算到了公安局，也是你們理虧。”
他站起身，對栓柱說：“把他們身上的傢伙下了，扔遠點。然後，把他們‘請’出去。記住，別下重手，但也別讓他們太好過。”
“好嘞！”栓柱等人應了一聲，像拖死狗一樣，把六個哭爹喊孃的混混拖到巷子口，扔了出去，順便“輕輕”地踢了幾腳，疼得他們半天爬不起來。
“回去告訴胡萬山，”張西龍站在院門口，聲音在寂靜的巷子裡格外清晰，“山海合作社的產業，合法合規。想談生意，光明正大來。想玩邪的，我們奉陪到底。不過下次，來的可能就不只是我們幾個了。滾！”
六個混混屁滾尿流地跑了。
事情當然沒完。第二天，果然有派出所的人被“請”來調查，說是有人報案被打。張西龍不慌不忙，拿出所有房產證明、合作社證件，又把昨晚的情況客觀陳述一遍，並指出左鄰右舍都可以作證對方是尋釁滋事在先。劉建國也適時出現，以街道居民和中間人身份說了話。加上趙虎子提前“鋪路”，那位秦衛國幹事雖然沒直接出面，但似乎也起了點作用。來的民警瞭解情況後，又見張西龍這邊手續齊全、態度不卑不亢，明顯是地痞敲詐不成反被揍，訓斥了張西龍幾句“下手注意分寸”，又警告他們別再鬧事，便回去了。
胡萬山吃了個啞巴虧。他沒想到張西龍反應這麼快，手段這麼硬，而且看起來在縣城也不是毫無根基。為了一箇舊院子，繼續硬碰硬，牽扯出他背後的關係，得不償失。更重要的是，張西龍那句“下次來的可能就不只是我們幾個了”，讓他心裡有點發毛——山海屯那幫獵戶的悍勇，他也有所耳聞。
權衡利弊，胡萬山暫時偃旗息鼓了。至少明面上，不再找院子麻煩。
張西龍在縣城又待了兩天，確認風平浪靜後，才帶著人返回山海屯。經過這番較量，合作社在縣城的據點算是穩住了，也向潛在的覬覦者展示了肌肉：山海合作社，不是任人拿捏的軟柿子。
回到屯裡，張西龍將情況向王三炮等骨幹通報了一下，大家既解氣又後怕。
“西龍，這次雖然贏了，可也結了仇。”王三炮有些擔憂，“胡萬山那種人，睚眥必報，以後會不會……”
“怕他報復？”張西龍看向遠方，“咱們只要自身夠硬，做事在理，就不怕任何牛鬼蛇神。不過，這也提醒了咱們，產業越大，越要小心。以後在縣城、地區，甚至省城，打交道的人更復雜。咱們得多長几個心眼，該硬的時候硬，該軟的時候軟，該找的關係也要找。”
他頓了頓，語氣堅定：“但是，屬於咱們合作社的東西，誰也別想動歪心思。省城之行，看來得稍微推遲幾天，等縣城這邊徹底消停了再說。正好，趁著開春，先把咱們山裡海里的事情安排好。”
一番風波，有驚無險。合作社的產業保住了，威望和凝聚力反而更強了。張西龍知道，前路不會平坦，但他和合作社，已經具備了應對風浪的勇氣和初步的能力。而這，僅僅是開始。