野豬溝的輝煌勝利，為山海屯帶來了前所未有的肉食儲備。十幾頭大小野豬被運回屯裡，立刻引發了全屯總動員式的加工熱潮。合作社的院子裡，幾口大鍋日夜不息地燒著開水，男人們負責分割、刮毛、清洗，女人們則忙著將大塊豬肉抹上粗鹽，一層層碼放進巨大的陶缸裡，壓上青石，準備醃製越冬的鹹肉。豬油被熬出來，裝進罈子，那是炒菜烙餅的寶貝。豬頭、豬蹄、下水則被做成各種風味小吃，豬血灌成血腸，幾乎沒有任何浪費。
空氣中瀰漫著濃烈的肉香和鹹腥味，但這味道在鄉親們聞來，卻是最踏實、最幸福的豐收氣息。家家戶戶都能分到不少豬肉，孩子們啃著新煮的骨頭，小臉上油光光的，滿是笑容。合作社的公共積累和社員們的工分賬上，又添上了厚重的一筆。
張西龍沒有沉浸在又一次的巨大成功中。他知道，秋獵時間寶貴，山林裡的資源也並非取之不盡。連續兩次大規模圍獵（馬鹿、野豬）雖然收穫驚人，但也需要給山林和獵隊一個緩衝休整的時間。過度密集的狩獵，不僅容易讓獵物受驚遷移，也可能引來不必要的麻煩（比如其他掠食者，或者……眼紅的人）。
他決定，接下來的幾天，山林組化整為零，分成兩到三人的小組，在屯子周邊相對安全的區域，進行小規模的巡獵和採集。目標不再是大型獸群，而是那些經濟價值不錯、但種群相對豐富的中小型動物，比如狍子、野兔、山雞，以及一些秋季特有的山珍——蘑菇、榛子、松子、五味子等。這既能補充合作社的物資庫，也能鍛鍊隊員們在沒有大隊人馬支援下的獨立作戰和生存能力，同時讓山林和主要的獵場（如野豬溝、馬鹿草甸）得以休養生息。
這天，張西龍帶著鐵柱和孫小海，組成一個三人小組，前往屯子北面一片叫做“榛柴崗”和“亂石坡”交界的區域。這裡地勢起伏，既有茂密的榛棵灌木叢（適合狍子、野兔藏身），也有裸露的岩石坡地（是石貂、狗獾等穴居動物喜歡的地方），還有一片混交林，生長著不少蘑菇和野果。
三人輕裝簡行，只帶了獵槍、少量彈藥、獵刀、繩索和揹簍。張西龍特意沒帶那杆標誌性的“水連珠”，而是背了雙管獵槍，更靈活。鐵柱和孫小海也都是獵槍在手。
秋天的榛柴崗，榛葉已經泛黃，不少榛苞炸開，露出裡面棕褐色的果實。空氣中飄蕩著草木乾燥的清香和淡淡的榛子香氣。
“西龍哥，咱們今天主打啥？”孫小海一邊走，一邊好奇地張望。
“碰到啥算啥。”張西龍笑道，“看見傻狍子就打，看見野兔就追，看見蘑菇就撿。關鍵是練眼力，練配合。你們倆現在槍法還行，但單獨判斷獵物蹤跡和選擇狩獵時機，還得加強。”
他一邊說，一邊仔細觀察著地面。很快，他就在一片鬆軟的泥土上發現了一串新鮮的、小巧的蹄印。“看這個，是狍子，剛過去沒多久，可能就在前面那片林子裡。”
三人立刻放輕腳步，壓低身形，朝著林子方向摸去。剛接近林緣，就聽到裡面傳來輕微的“咔嚓”聲，像是動物在啃食甚麼東西。
張西龍打了個手勢，三人呈扇形悄悄包抄過去。透過灌木的縫隙，只見林間空地上，兩隻灰褐色、屁股上一撮白毛的傻狍子，正低頭啃食著地上掉落的橡實，完全沒意識到危險的臨近。
“小海，左邊那隻歸你。鐵柱，右邊那隻。”張西龍低聲分配目標，“穩住，瞄準脖子或者前胸。”
兩人點點頭，緩緩舉槍。
“砰！砰！”
幾乎同時兩聲槍響！兩隻狍子應聲倒地，掙扎幾下便不動了。
乾淨利落。張西龍點點頭：“不錯。趕緊過去，放血，收拾。”
三人上前，麻利地將兩隻加起來足有七八十斤的狍子處理了，只取了最肥美的後腿和裡脊肉，用油紙包好放進揹簍，剩下的部分用樹枝掩蓋。狍子皮也剝了下來，雖然不如鹿皮值錢，但硝制好了也能做褥子或衣服內襯。
繼續前行，來到亂石坡。這裡怪石嶙峋，石縫間長著一些耐旱的雜草和低矮灌木。張西龍的目光掃過一處岩石下的新鮮泥土，那裡有幾個不太起眼的小洞，洞口光滑，周圍有細小的爪印和刨出的新土。
“有東西。”他蹲下身，仔細檢視，“看這爪印，短而寬，是狗獾。這洞應該是它們的窩，或者臨時藏身處。狗獾白天多半在洞裡睡覺，晚上才出來活動。”
“狗獾？那玩意兒油多，獾油治燙傷可好了！”鐵柱眼睛一亮。
“嗯，皮毛也不錯。”張西龍觀察著洞口和周圍地形，“咱們試試看能不能把它‘請’出來。”
他讓鐵柱和孫小海在洞口側面和上方找好位置埋伏，槍口對準洞口。自己則從揹簍裡拿出一個小布包，裡面是他提前準備的、用辣椒、硫磺和一些刺激性草藥混合的粉末。他將一些粉末輕輕撒在洞口，又撿來一些乾草和細枝，堆在洞口上風處，用火鐮點燃，並不讓明火燒起來，只是製造出濃煙，用一塊大樹葉將煙往洞裡扇。
辛辣刺激的煙霧順著洞口灌了進去。不一會兒，洞裡就傳來了窸窸窣窣的動靜和急促的哼唧聲。顯然，裡面的住戶被嗆得受不了了。
“準備好，要出來了！”張西龍低聲道。
話音剛落，只見一個灰黑色、圓滾滾、拖著條短尾巴的身影，猛地從洞口竄了出來，正是狗獾！它被嗆得眼淚直流，暈頭轉向，一出洞就下意識地想往旁邊的岩石縫裡鑽。
“砰！”早已準備好的鐵柱立刻開槍，霰彈籠罩了狗獾的側面。狗獾發出一聲短促的哀叫，翻滾在地，不動了。
“漂亮！”孫小海讚道。
三人上前，將這隻足有二十多斤重的肥碩狗獾撿起。張西龍檢查了一下，皮毛完整，只是側面有些彈孔，不影響獾油的價值。
“這獾油回去好好熬，可是好東西。”張西龍將狗獾也放進揹簍。揹簍漸漸變得沉重，但三人興致更高了。
離開亂石坡，進入一片針闊混交林。林地裡鋪著厚厚的落葉，踩上去軟綿綿的。陽光透過稀疏的枝葉灑下，光影斑駁。這裡蘑菇很多，一叢叢，一簇簇，有常見的榛蘑、松蘑，也有顏色鮮豔但不一定有毒的“蹬腿蘑”（一種毒蘑菇，誤食會腹瀉），需要仔細分辨。
“撿蘑菇注意，只撿認識的，顏色太豔、形狀古怪的別碰。”張西龍一邊彎腰採摘那些肥厚的棕褐色榛蘑，一邊叮囑。鐵柱和孫小海也學著樣子，小心地挑選著。
正採著蘑菇，張西龍忽然停下了動作，耳朵微微一動，眼神銳利地望向側前方一棵高大的紅松。只見松樹的枝幹間，一個金黃色的、細長靈活的身影一閃而過！那東西體型比貓略小，毛色鮮豔，頸部和胸部有一片醒目的橙黃色喉斑，尾巴粗長。
“是黃喉貂！”張西龍低呼一聲。這東西可是山林裡的小霸王，行動敏捷，性情兇猛，敢攻擊比它大得多的動物，皮毛極其珍貴，是製作高檔裘皮的上佳材料，但非常難以捕捉。
那黃喉貂顯然也發現了他們，但並不十分懼怕，蹲在一根橫枝上，歪著頭，用好奇而警惕的目光打量著下面這三個兩腳獸，喉嚨裡發出輕微的“嘰嘰”聲。
“西龍哥，打不打？”孫小海小聲問，手已經摸上了槍。
“別急。”張西龍示意他放下槍，“黃喉貂太機靈，一槍打不中，瞬間就沒了。而且咱們現在離得有點遠，樹下枝葉遮擋多。”
他仔細觀察著黃喉貂的位置和周圍環境。那傢伙所在的紅松旁邊，還有幾棵稍矮的樹，枝葉相連。黃喉貂似乎把這當成了它的遊樂場，在幾棵樹之間輕盈地跳躍。
張西龍心中有了計較。他低聲對鐵柱和孫小海說：“你們倆，悄悄繞到那幾棵樹的另外兩邊，形成三角包圍。不要開槍，等我訊號。如果它受驚逃跑，很可能從你們那邊過，用槍攔住它，但別打死，儘量往我這邊的空地上趕。”
兩人點頭，悄無聲息地散開。張西龍自己則卸下背上的獵槍，從腰間拔出了他那把鋒利的獵刀，又解下一段繩索，快速做了一個活套。他像一隻準備撲擊的豹子，伏低身體，藉助樹幹和灌木的掩護，緩緩向黃喉貂所在的紅松靠近。
黃喉貂似乎察覺到了危險，停止了玩耍，警惕地站起身，耳朵轉動。
就在鐵柱和孫小海就位，形成合圍之勢的瞬間，張西龍猛地從藏身處站起，發出一聲短促的呼喝，同時將手中一塊小石頭扔向黃喉貂旁邊的樹枝！
黃喉貂受驚，發出一聲尖利的叫聲，毫不猶豫地縱身一躍，跳向了旁邊另一棵樹的樹枝！它的動作快如閃電！
但張西龍早就預判了它的逃生路線！幾乎在黃喉貂起跳的同時，張西龍手中的繩索活套如同有生命般甩出，不是拋向黃喉貂，而是拋向了它即將落足的那根樹枝前方！
黃喉貂精準地落在樹枝上，但前腳剛沾到樹枝，繩索活套恰好落下，在它身上一蹭，雖然沒有立刻套住，卻讓它受驚再次躍起，而這一次，它的落點被張西龍精準地預判到了——下方一片相對開闊的、只有低矮草叢的空地！
“攔！”張西龍大吼！
守候在另外兩個方向的鐵柱和孫小海立刻現身，朝著空地邊緣開槍！“砰！砰！”子彈打在空地上，濺起泥土和草屑，雖然沒有瞄準黃喉貂，卻徹底封死了它逃向密林的路線！
黃喉貂被槍聲和飛濺的泥土嚇得魂飛魄散，落地後慌不擇路，竟然朝著張西龍所在的、看起來是唯一“安靜”的方向竄來！
張西龍要的就是這個！他早已嚴陣以待，看準黃喉貂竄來的軌跡，手中的獵刀沒有劈砍，而是用刀背和刀身，如同打網球般，精準而迅疾地一拍！
“啪！”一聲輕響。
黃喉貂被刀背拍中側身，雖然沒受傷，卻被打得暈頭轉向，翻滾在地。張西龍一步上前，另一隻手裡的繩索活套再次甩出，這次精準地套住了黃喉貂的脖頸！他迅速收緊繩套，既不讓它窒息，又讓它無法掙脫。
“抓住了！”鐵柱和孫小海興奮地跑過來，看著在地上掙扎嘶叫、毛色金黃鮮豔的小獸，滿是佩服。用刀背和繩套活捉以敏捷兇猛著稱的黃喉貂，這簡直神乎其技！
張西龍小心地控制住黃喉貂，防止它咬人，用繩子將它四腳捆住，又用一個備用的布口袋將它裝進去，只露出腦袋透氣。“這傢伙活著比死了值錢多了，送到縣裡或者地區，說不定有動物園或者皮毛商高價收。”
一次看似隨意的小規模巡獵，收穫卻遠超預期：兩隻肥狍子，一隻大狗獾，一隻活的珍貴黃喉貂，還有大半揹簍的各色蘑菇和野果。當三人揹著沉甸甸的收穫，踏著夕陽返回山海屯時，再次引起了小小的轟動。尤其是那隻活的、毛色鮮亮的黃喉貂，更是讓見多識廣的王三炮都嘖嘖稱奇。
“西龍啊，你這趟‘小獵’，收穫可不比我們‘大圍’差啊！”王三炮感慨，“連黃喉貂都能活捉，你這本事，真是沒得說了！”
張西龍笑了笑，將黃喉貂交給王慧慧，讓她小心照看，聯絡銷路。他知道，這種靈活機動、目標多樣的小組巡獵，同樣是合作社山林收益的重要組成部分，而且更能鍛鍊隊員的綜合素質。秋獵的樂章，不僅有氣勢恢宏的交響，也需要這樣靈動精巧的獨奏。而他的山林組，正在他的帶領下，變得越來越全面，越來越強大。省城之行的底氣，也在這一次次看似尋常的收穫中，不斷累積、加厚。