張西龍接過那封來自省城的信，指尖傳來的觸感彷彿帶著灼人的溫度。他沒有立刻拆開，而是緊緊攥在手裡，彷彿那是甚麼燙手的山芋。林愛鳳站在一旁，低著頭，雙手不安地絞著衣角，院子裡只剩下風吹過新建蜂箱的微弱嗚咽聲。
“我……我去看看鍋裡的飯。”林愛鳳最終沒能忍住這令人窒息的沉默，找了個藉口，匆匆轉身回了屋，背影帶著一絲倉皇。
張西龍看著她離去的方向，心中五味雜陳。他走到院子角落的柴火垛旁，背對著房屋，這才深吸一口氣，撕開了信封。
信紙上是其其格那熟悉而娟秀的字跡，比以往多了幾分潦草和急切：
“西龍：見字如面。你走後，我日日思念，夜不能寐。本想遵從約定，不去打擾你的生活。但有一事，不得不告知於你。關於你買下的那個院子，近日有人打聽，似有波折。我雖已盡力周旋，但恐力有未逮。此事關乎你的產業，望你得知後，能速來省城一趟，商議對策。另，我……我可能有了我們的孩子。月事已遲半月有餘，心中惶恐，不知是喜是憂。盼復。其其格。”
信的內容不長，卻如同兩道驚雷，接連劈在張西龍的頭頂！
院子有麻煩？這已經讓他心頭一緊。而後面那句“可能有了我們的孩子”，更是讓他大腦“嗡”的一聲，瞬間一片空白，拿著信紙的手控制不住地劇烈顫抖起來！
孩子？！
他和其其格……竟然有了孩子？！
這個訊息比五萬元的鉅款，比省城的院落，甚至比深山遇險都要讓他感到震撼和……恐懼！這不再是一段可以試圖掩埋的露水情緣，而是一個活生生的、無法抹去的生命紐帶！這個孩子，將永遠把他和其其格聯絡在一起，也將永遠成為橫亙在他與林愛鳳之間的一道巨大鴻溝！
他無力地靠在柴火垛上，仰頭望著遼遠而冰冷的天空，感覺一陣天旋地轉。怎麼辦？現在該怎麼辦？
去省城？面對其其格，面對那個可能存在的孩子，面對院子的麻煩？可他該如何向林愛鳳解釋？剛剛緩和的關係，難道要再次破裂？
不去？任由其其格獨自面對一切？那他還是個男人嗎？更何況，那院子裡還牽扯著他三萬五千元的存摺和未來的部分希望！
巨大的矛盾和壓力幾乎要將他壓垮。他在柴火垛旁呆立了許久，直到天色漸暗，寒意襲來，才猛地打了個寒顫，清醒過來。
他將那封信小心翼翼地摺好，塞進貼身的衣兜裡，彷彿揣著一顆隨時會爆炸的炸彈。他強迫自己冷靜下來，現在不是慌亂的時候。他必須想出一個兩全的，或者說，能將傷害降到最低的辦法。
晚飯時，氣氛異常沉悶。王梅紅似乎察覺到兒子兒媳之間的不對勁，看看這個，又看看那個，想問又不敢問。林愛鳳一直低著頭，默默吃飯，幾乎沒怎麼夾菜。張西龍更是食不知味，腦子裡亂成一團麻。
夜裡，躺在炕上，兩人背對著背，中間彷彿隔著一道無形的冰牆。張西龍能聽到妻子壓抑而輕微的抽泣聲，他的心像被針扎一樣疼。
他知道，不能再這樣下去了。逃避解決不了任何問題。
第二天一早，張西龍頂著兩個黑眼圈，找到了大哥張西營。他沒有提及其其格和孩子的事情，只說了省城的院子似乎遇到點麻煩，有人找事，他得去處理一下，可能需要幾天時間。
張西營如今對弟弟是百分百的信服和支援，聞言立刻拍著胸脯道：“二龍，你放心去！家裡和養殖場有我呢！海上那邊你也放心，我跟栓柱他們盯著！需要錢或者人手，你吱聲！”
有了大哥的支援，張西龍心裡稍微踏實了一些。接著，他回到了屋裡，林愛鳳正在灶臺前忙碌，背影單薄。
他走過去，站在她身後，沉默了片刻，才艱難地開口：“愛鳳……我……我可能還得去一趟省城。”
林愛鳳忙碌的身影猛地一僵，但沒有回頭，也沒有說話。
張西龍知道她在等一個解釋。他深吸一口氣，說道：“是院子的事。買的時候沒處理好，現在有點麻煩，有人找上門。其其格來信說……她幫忙周旋了，但對方好像有點來頭，她怕處理不好，讓我趕緊去一趟。” 他刻意隱去了孩子的事情，這是他現在無論如何也無法說出口的。
林愛鳳緩緩轉過身，臉上沒有甚麼表情，只是眼睛紅腫得厲害。她看著張西龍，聲音平靜得可怕：“就為這事？”
“嗯。”張西龍硬著頭皮點頭，“那院子……畢竟花了一萬二，還有存摺也在那邊……不能出事。”
林愛鳳盯著他看了半晌，那目光彷彿要穿透他的內心。最終，她低下頭，繼續手上的活計，淡淡地說：“去吧。家裡沒事。”
沒有質問，沒有阻攔，只有這簡短的三個字和看似平靜的接受。但這反而讓張西龍更加難受，他知道，妻子的心，恐怕已經涼了半截。
事不宜遲，張西龍簡單收拾了一下，帶了些現金，再次踏上了前往省城的路。這一次，他的心情比上一次更加沉重和複雜。
到達省城，他直接去了那個屬於他的院落。院子依舊荒廢著，但門口卻多了幾個無所事事、眼神遊移的陌生漢子，看到他過來，都投來不懷好意的目光。
張西龍心中冷笑，沒有理會，直接用鑰匙開啟院門走了進去。院子裡，其其格竟然在！她穿著一身樸素的勞動布衣服，正拿著掃帚在吃力地清掃院子裡的落葉和雜草，聽到動靜，抬起頭來。
一段時間不見，其其格清瘦了不少，臉色也有些蒼白，但看到張西龍的瞬間，她的眼睛猛地亮了，如同注入了光彩，扔下掃帚就撲了過來，緊緊抱住他，聲音帶著哭腔和無限的委屈：“西龍！你終於來了！我好怕……”
感受著懷中女孩的顫抖和依賴，再想到信中所說“可能有了孩子”，張西龍心中百感交集，他輕輕拍了拍她的背，沉聲問道：“別怕，我來了。到底怎麼回事？門口那些人是誰？”
其其格抹了把眼淚，拉著張西龍走進還算乾淨的正屋，這才哽咽著說道：“是街道上一個姓胡的混混頭子，外號‘胡疤瘌’。他不知道從哪裡聽說這院子賣了，而且賣了個好價錢，就帶人找上門，說這院子以前欠著他們的‘管理費’沒給，要補交兩千塊，不然就別想安生！我找過喬伯伯，喬伯伯託人遞了話，但那胡疤瘌仗著跟派出所某個副所長有點拐彎親戚，根本不買賬，天天派人來騷擾……”
張西龍聽完，眼神冷了下來。他料到可能會有麻煩，卻沒想到是這種地痞流氓上門敲詐。看來，無論是在深山老林，還是在這省城，想要立足，光有錢還不行，還得有能鎮得住場面的力量和手段。
“孩子……的事，確定了嗎？”張西龍更關心這個問題，聲音有些乾澀。
其其格臉一紅，低下頭，輕輕搖了搖：“還沒……我不敢自己去醫院檢查……但是月事一直沒來，而且……而且我最近總是噁心，想吃酸的……”
張西龍的心沉了下去。這些症狀，他見林愛鳳懷孕時也有過，看來可能性極大了。
他看著其其格蒼白而期盼的臉，又想到家中妻子那沉默而受傷的眼神，感覺自己彷彿被架在火上烤。他用力揉了揉額頭，強迫自己集中精神，先解決眼前的麻煩。
“院子的事，我來處理。”張西龍的聲音恢復了慣有的沉穩和冷靜，“其其格，你這幾天先別來這裡了，回你爸那邊住，安全些。”
“不！我要在這裡陪著你！”其其格倔強地抓住他的胳膊。
“聽話！”張西龍語氣嚴厲起來，“你現在……身體要緊。這裡的事情，我能搞定。”
其其格被他罕見的嚴厲嚇住了，委屈地扁了扁嘴，但最終還是點了點頭。
張西龍將其其格送走，然後獨自一人站在空曠的院子裡，目光銳利地掃過院牆和門口的方向。他知道，對付這種地頭蛇，講道理是沒用的，必須展現出比他們更狠、更強硬的態度，讓他們知難而退。
他沒有去找喬松年，也沒有試圖去走甚麼關係。他用了最直接，也最符合他獵人本能的方式。
當天下午，他去了附近的鐵匠鋪，買了幾根一頭磨尖了的粗鐵釺和一把沉重的鐵錘。傍晚時分，當那幾個混混再次晃悠到院子門口時，看到張西龍正光著膀子，露出精壯黝黑的肌肉和幾道猙獰的傷疤（狩獵留下的），掄著大鐵錘，一下一下，將那些磨尖的鐵釺，深深地、一根根地砸進院子周圍的土地裡，鐵釺露出地面半尺多高，尖頭朝外，在夕陽下閃爍著寒光。
他幹活的樣子，不像是在佈置防禦，更像是在山林裡設定捕獵猛獸的陷阱，沉穩，兇狠，帶著一股令人心悸的殺氣。
那幾個混混看得頭皮發麻，互相使了個眼色，沒敢靠近，灰溜溜地走了。
第二天，張西龍又不知從哪裡弄來了一條半人多高、眼神兇惡、拴著鐵鏈的狼青犬（一種狼狗雜交的兇猛犬種），拴在了院門口。那狗看到生人就呲牙低吼，模樣十分駭人。
同時，張西龍透過其其格的關係，找到了那個胡疤瘌經常活動的一個地下臺球室。他沒有進去，只是在門口等著。當胡疤瘌帶著幾個手下醉醺醺地出來時，張西龍如同鬼魅般出現在他面前，甚麼話也沒說，只是用那雙在深山與野獸搏殺中磨練出的、冰冷如同鷹隼的眼睛，死死地盯著他。
胡疤瘌被這眼神看得心裡發毛，酒醒了一半。他混跡市井，最會看人。眼前這個鄉下漢子，身上有股他從未見過的狠戾和殺氣，那不是在街上打架鬥毆能練出來的，那是真正見過血、從生死邊緣爬回來的人才有的氣勢！再加上其其格那邊的背景……
胡疤瘌慫了。他乾笑兩聲，說了句“誤會，都是誤會”，便帶著手下匆匆溜走了。
有時候，對付惡人，最簡單粗暴的方式，反而最有效。張西龍用他的方式，暫時解決了院子的麻煩。
然而，院子的事情容易解決，但其其格和她腹中可能存在的孩子，卻成了他無法輕易邁過去的一道坎。省城之行，遠未結束，更大的情感風暴，正在醞釀之中。張西龍站在漸漸安穩下來的院子裡，看著省城灰濛濛的天空，知道真正的難題，現在才剛剛開始。