擁有了省城的院落，張西龍卻並未感到多少輕鬆。懷揣著剩下的八千元現金和三萬五千元的存摺，以及那串沉甸甸的鑰匙，他感覺自己像是踩在棉花上，深一腳淺一腳，找不到堅實的落腳點。
其其格卻完全沉浸在擁有“共同產業”的喜悅中，興致勃勃地規劃著院子的未來：“西龍，你看，這邊可以開個門，做成鋪面，賣山貨肯定好！後面院子咱們種點花，再搭個葡萄架……這房子得好好修修，屋頂要補，牆要粉刷……”
張西龍聽著她的規劃，心中愈發煩躁。他打斷其其格，語氣有些生硬：“其其格，院子買了，錢也存了。我……我該回去了。”
其其格臉上的笑容瞬間僵住，她看著張西龍，眼圈一下子就紅了，聲音帶著哽咽：“你……你就這麼急著走？這裡……這裡也是你的家啊！”
“其其格！”張西龍加重了語氣，帶著一絲不容置疑的決絕，“你知道的，山海屯才是我的家！那裡有我的爹孃，有我的媳婦和孩子！我必須在！”
這是張西龍第一次如此明確而強硬地拒絕其其格。其其格被他話語裡的堅決刺痛，眼淚終於忍不住滾落下來，但她沒有吵鬧，只是死死咬著嘴唇，倔強地看著他。
兩人在空曠的院子裡對峙著，空氣中瀰漫著悲傷和僵持。
最終，還是張西龍先軟化下來，他嘆了口氣，語氣緩和了一些：“其其格，你對我的好，我記在心裡，這輩子都忘不了。但有些線，不能越過。我得回去，必須回去。”
其其格低下頭，肩膀微微聳動，沉默了許久，才用帶著濃重鼻音的聲音說：“好……你走吧。我知道我留不住你……但是西龍，這個院子，我會幫你看著。你……你以後來省城，一定要來這裡……”
張西龍看著其其格這副強忍悲傷、故作堅強的模樣，心中也是一陣酸楚。他點了點頭：“好，我答應你。”
沒有再回賓館，張西龍直接去火車站買了一張第二天返回通化的硬座車票。其其格執意要送他，一路沉默。直到張西龍透過檢票口，回頭望去，還能看到其其格站在熙熙攘攘的站臺上，用力地朝他揮手，臉上掛著淚，卻努力擠出一個笑容。
那一刻，張西龍的心像是被甚麼東西狠狠揪了一下。他猛地轉過身，不敢再看，大步走進了車廂。
回程的火車同樣擁擠嘈雜，但張西龍的心境卻與來時截然不同。來時是忐忑與期待，歸時是沉重與迷茫。懷裡揣著的鉅款和兜裡的房契，並沒有帶來預期的喜悅，反而像兩塊烙鐵，燙得他坐立不安。他不斷地回想與其其格相處的點點滴滴，從火車站的解圍，到賓館的捨身相救，再到這兩日的柔情蜜意和最後的痴纏……這一切，如同走馬燈般在他腦海中旋轉，讓他心煩意亂。
更讓他煎熬的，是如何面對家中的妻子林愛鳳。那個在家中期盼他歸來，為他擔驚受怕、默默操勞的女人。他背叛了她！這個認知像一根毒刺，深深紮在他的良心上。
兩天後，張西龍風塵僕僕地回到了山海屯。當他那熟悉的身影出現在屯口時，再次引起了轟動。
“西龍回來了！”
“哎呀！可算回來了！這回肯定發大財了！”
鄉親們圍上來，七嘴八舌地問著，眼神裡充滿了好奇和羨慕。
張西龍勉強應付著，腳步匆匆地往家走。離家越近，他的心跳得越快，腳步也越發沉重。
推開自家那熟悉的院門，首先看到的是正在院子裡餵雞的王梅紅。母親看到他，先是一愣，隨即丟下雞食盆就撲了過來，拉著他的手，又是哭又是笑：“回來了！真的回來了！這回沒受傷吧？事情辦得咋樣？”
“娘，我沒事，都好。”張西龍安撫著母親，目光卻不由自主地飄向東屋的窗戶。
聽到動靜，林愛鳳也從屋裡快步走了出來。一個多月不見，她似乎更清瘦了些，臉色也有些蒼白，但看到張西龍完好無損地站在眼前，她眼中瞬間迸發出巨大的驚喜和如釋重負的光芒，眼淚毫無徵兆地就流了下來。
“你……你還知道回來……”她哽咽著，想上前，卻又似乎有些怯意，只是站在門口，用手背使勁擦著眼淚。
張西龍看著妻子這副模樣，心中充滿了愧疚和心疼。他走過去，想把她摟進懷裡，林愛鳳卻下意識地微微後退了半步，這個細微的動作，像一根針，刺得張西龍心臟一縮。
“進屋說，進屋說！”王梅紅看出兒子兒媳之間的微妙氣氛，連忙打著圓場，把兩人推進了屋裡。
張西龍先將那個裝著八千元現金的帆布包放在炕上，開啟。當那厚厚幾捆“大團結”出現在王梅紅和林愛鳳面前時，兩人都驚呆了，倒吸一口涼氣，眼睛瞪得溜圓，半晌說不出話來。
“這……這是……”王梅紅聲音發顫。
“賣參的錢。”張西龍儘量讓自己的語氣平靜，“一共賣了五萬。我留了些在身上，剩下的三萬五存銀行了。”
“五……五萬？！”王梅紅腿一軟，差點坐到地上，被張西龍一把扶住。林愛鳳也捂住了嘴，難以置信地看著那堆錢，又看看丈夫，彷彿第一次認識他。
巨大的財富衝擊，暫時沖淡了夫妻間那點微妙的隔閡。王梅紅激動得語無倫次，連連唸佛。張西龍趁著母親情緒激動，將事先想好的說辭和盤托出——如何找到喬老先生，如何鑑定，如何討價還價最終以五萬元成交，如何為了安全在省城銀行存款……他刻意隱去了其其格的存在，以及買院子的事情，只說是住賓館，辦完事就趕緊回來了。
聽著丈夫驚心動魄的“商業談判”經歷，林愛鳳眼中的疑慮漸漸被驕傲和心疼取代。她走上前，輕輕撫摸著丈夫的臉頰，柔聲道：“平安回來就好……這麼多錢，聽著都嚇人……”
是夜，孩子們睡熟後，東屋裡只剩下夫妻二人。炕桌上的油燈搖曳，將兩人的影子投在牆壁上，晃動著，如同張西龍此刻不安的心。
白天被鉅額財富沖淡的尷尬和隔閡，在寂靜的夜裡再次瀰漫開來。林愛鳳靠在炕櫃上，低著頭，手裡無意識地絞著衣角，沒有說話。
張西龍知道，該來的總會來。有些事，瞞得了一時，瞞不了一世。與其讓猜疑和隔閡在沉默中滋長，不如坦誠相對，哪怕會帶來風暴。
他深吸一口氣，彷彿用盡了全身力氣，聲音乾澀地開口：“愛鳳……有件事，我得跟你說。”
林愛鳳抬起頭，看著他，眼神清澈，卻帶著一絲不易察覺的緊張。
“我在省城……遇到了其其格。”張西龍艱難地說道。
林愛鳳的身體明顯僵硬了一下，臉色瞬間變得蒼白，但她依舊沒有說話，只是靜靜地看著他，等待著他的下文。
張西龍不敢看她的眼睛，低著頭，將自己如何在火車站被盯梢，其其格如何出現解圍，如何幫他聯絡買主，如何在賓館遭遇歹徒時其其格不顧安危前來相助……一五一十地說了出來。他講述著其其格對他的幫助和情意，語氣複雜，既有感激，也有無奈。
林愛鳳靜靜地聽著，臉色由白轉青，又由青轉白，手指緊緊攥著衣角，指節因為用力而發白。當聽到其其格深夜拎著斧頭去救張西龍時，她的身體微微顫抖了一下。
“……她幫了我很多，沒有她，我可能錢拿不到，人也會出事。”張西龍的聲音越來越低，“我……我知道我對不起你……我……”
他說不下去了，巨大的負罪感幾乎要將他淹沒。
房間裡陷入了死一般的寂靜，只有油燈燈花爆開的輕微噼啪聲。
良久，林愛鳳才緩緩開口，聲音出乎意料的平靜，卻帶著一種深深的疲憊和沙啞：“所以呢？你打算怎麼辦？把她娶回來做小？像舊社會的老爺那樣？”
“不！不可能！”張西龍猛地抬起頭，急切地辯解，“愛鳳，你知道我的！我從來沒想過！我的家在這裡，你和孩子才是我最親的人！我……我跟她說清楚了，我必須要回來！”
林愛鳳看著他焦急而真誠的臉，眼淚終於無聲地滑落下來。她沒有哭出聲，只是任由淚水肆意流淌。她瞭解自己的丈夫，他不是那種花言巧語、滿嘴謊言的人。他能如此坦誠地說出這一切，說明他內心也在承受著巨大的煎熬和掙扎。
“她……是個好姑娘……”林愛鳳哽咽著，說出了一句讓張西龍無比意外的話，“能為了你連命都不要……是個真性情的……比我強……”
“愛鳳！你別這麼說！”張西龍心如刀絞，上前一步，緊緊抓住妻子的手，“你才是我的媳婦！是孩子們的母親！是咱這個家的主心骨！沒有人能代替你！是我混蛋！是我對不起你！”
他用力將林愛鳳摟進懷裡，感受著她身體的顫抖和冰涼。林愛鳳起初僵硬著，掙扎了一下，但最終還是癱軟在他懷裡，壓抑地痛哭起來，彷彿要將這一個多月的擔憂、恐懼和此刻的委屈全都哭出來。
張西龍緊緊抱著她，一遍遍地在她耳邊說著：“對不起……對不起……我再也不會了……我們好好過日子……以後我只守著你和孩子……”
不知哭了多久，林愛鳳的哭聲才漸漸平息下來。她推開張西龍，用手背擦乾眼淚，紅腫著眼睛看著他，語氣帶著一種認命般的平靜：“事情已經這樣了……說再多也沒用……你人回來了，心……也回來了，比啥都強……以後……別再招惹她了……”
“我保證！我發誓！”張西龍連忙舉手發誓，心中充滿了劫後餘生般的慶幸和更深沉的愧疚。他知道，妻子這是用她最大的寬容，原諒了他的背叛。這份情，他這輩子都還不清。
這一夜，夫妻倆相擁而眠，彷彿回到了最初親密無間的時光。但兩人都知道，有些東西已經不一樣了。那道裂痕或許可以被寬容暫時掩蓋，但卻真實地存在著。而省城那個院子和那個痴情的蒙古姑娘，也如同遙遠的陰影，註定將成為這個家庭未來無法徹底迴避的話題。張西龍的歸來，帶回了巨大的財富，也帶回了隱藏的風暴。