柳玉茹那番驚世駭俗的請求，如同在張西龍平靜的心湖裡投下了一塊巨石，激起了滔天巨浪。他僵坐在炕沿，腦子裡一片混亂，耳邊迴盪著柳玉茹絕望的哭泣和她那卑微又大膽的訴求。

拒絕嗎？她救了自己的命！若不是她，自己早已毒發身亡，暴屍荒野，那株千辛萬苦找到的六品葉參王也將隨之埋沒。救命之恩，重於泰山！看著她那孤苦無依、對未來充滿絕望的樣子，那句冰冷的“不行”如何能說得出口？

答應嗎？那他將置家中的林愛鳳於何地？那個溫柔賢惠，為他生兒育女，在他離家時日夜懸心的妻子！還有那兩個可愛的孩子！他張西龍豈能做出這等背信棄義、對不起妻兒的事情？這與他做人的原則背道而馳！

恩與義，情與理，在他心中激烈地搏鬥著。他痛苦地抱住頭，感覺自己被架在火上烤，進退維谷。

柳玉茹的哭聲漸漸低了下去，變成了無聲的抽噎。她似乎也意識到自己的要求太過強人所難，尤其是對一個有家室的男人。她蜷縮在門檻上，單薄的身影在月光下顯得那麼脆弱，彷彿隨時都會破碎。

“對……對不起……張兄弟……”她哽咽著，聲音沙啞破碎，“是我……是我糊塗了……你就當……就當我沒說過……明天……明天你就走吧……”

她的話語裡充滿了自棄和徹底的絕望，彷彿生命中最後一點微光也熄滅了。

這比她的哭泣更讓張西龍感到心痛。他知道，如果自己此刻真的轉身離開，這個救了他性命的女人，可能真的會在這深山裡，帶著無盡的遺憾和孤寂，悄無聲息地凋零。

他想起自己重傷瀕死時，是她毫不猶豫地用嘴吸出毒血；想起這些天她無微不至的照料，那苦澀卻有效的湯藥，那熱騰騰的粥飯；想起她獨自一人在這深山裡掙扎求生的五年……這份恩情，這份苦難，沉甸甸地壓在他的良心上。

“柳大姐……”張西龍的聲音乾澀沙啞，他抬起頭，目光復雜地看著那個蜷縮的身影，“你……你讓我想想……讓我想想……”

這一夜，對兩人來說都無比漫長。張西龍輾轉反側，幾乎未曾閤眼。柳玉茹則一直坐在門檻上，望著外面的月色，一動不動，如同化作了一尊石像。

第二天，氣氛變得異常尷尬和沉悶。柳玉茹早早起來，像往常一樣生火做飯，採藥，但始終低著頭，不敢看張西龍的眼睛，動作也顯得有些僵硬。張西龍也同樣沉默，心事重重。

接下來的兩天，都是在這種壓抑的氣氛中度過的。張西龍的腿傷好了大半，已經可以拄著棍子慢慢行走了。他知道，自己離開的時候快到了。

但那個艱難的決定，依舊懸而未決。

艱難抉擇：

這天晚上，張西龍看著在油燈下默默分揀藥材的柳玉茹，她的側臉在昏黃的燈光下顯得格外柔和，但也透著一種令人心碎的孤獨。他想起她昨夜那絕望的眼神，想起她五年的孤苦無依。

恩情難報，而她的訴求，雖然驚世駭俗，卻也是一個走投無路的女人對生命延續最卑微的渴望。

一個念頭，在他心中艱難地成形——或許，這並非完全出於情慾，而是一種……報恩？一種對救命之恩的償還？只要守住本心，不產生額外的感情糾葛，事後兩不相欠，各自安好……這或許是唯一能兩全的辦法？一個扭曲卻似乎可行的理由，在他心中為自己即將可能做出的行為進行著辯解。

他深吸一口氣，彷彿下定了決心，聲音低沉地開口：“柳大姐……”

柳玉茹動作一頓，沒有抬頭，身體卻微微繃緊。

“你的救命之恩，我張西龍無以為報……”他艱難地說道，“你……你的要求……我……我答應你……”

柳玉茹猛地抬起頭，眼中充滿了難以置信和一絲驟然亮起的、如同溺水之人抓住浮木般的光芒，但隨即又被巨大的羞愧和複雜情緒所淹沒。她臉色瞬間變得通紅，又迅速褪去血色，嘴唇顫抖著，想說些甚麼，卻最終只是低下頭，用細若蚊蠅的聲音應了一聲：“……嗯。”

遂心願：

這一夜，木屋裡的氣氛變得微妙而曖昧。

油燈被吹熄，清冷的月光透過窗戶，灑在土炕上。兩人並排躺在炕上，中間隔著一點距離，都能聽到彼此有些紊亂的呼吸聲。

黑暗中，一隻微涼而帶著薄繭的手，顫抖著、試探性地，輕輕握住了張西龍的手。

張西龍身體一僵，沒有掙脫。

那隻手彷彿得到了鼓勵，慢慢引導著他的手，撫上了一片溫熱的、微微戰慄的肌膚……

一切的發生，都如同山澗的溪流，看似平靜，卻暗流湧動。沒有過多的言語，只有壓抑的喘息和黑暗中窠窣的聲響。張西龍的動作帶著一種近乎贖罪般的沉重和疏離，而柳玉茹則如同獻祭般，承受著這一切，眼角有冰涼的淚水無聲滑落，浸溼了鬢角。

幾度雲雨：

在張西龍養傷的最後幾天裡，這樣的事情又發生了兩三次。彷彿是為了確保那渺茫的希望能夠生根發芽，又或者是為了將這報恩的“債務”徹底清償。

每一次，都像是在完成一項艱難的任務。張西龍始終保持著理智的疏離，結束後便會背過身去，心中充滿了對遠方妻子的愧疚和自我譴責。而柳玉茹則總是默默地清理，然後蜷縮在炕的另一側，如同一個安靜的影子。

兩人之間，沒有溫情，沒有愛戀，只有一種基於恩情和絕望的、赤裸裸的交易。氣氛壓抑得讓人喘不過氣。

張西龍的腿傷終於痊癒了。他收拾好自己的行裝，那個裝著六品葉參王的背囊，此刻顯得格外沉重。

臨行前的早晨，柳玉茹默默為他準備了一頓還算豐盛的早飯，有粥，有烤土豆，甚至還有一小碟她醃製的山野菜。

兩人相對無言地吃著。

吃完飯，張西龍站起身，將背囊背好，看著柳玉茹，心情複雜地說道：“柳大姐，我……我走了。你……多保重。”

柳玉茹低著頭，輕輕“嗯”了一聲，依舊沒有看他。

張西龍從懷裡掏出他僅剩的、準備路上應急的幾十塊錢和幾張全國糧票，放在炕沿上。“這個……你留著，應個急。”

柳玉茹看著那錢和糧票，身體微微顫抖了一下，卻沒有去拿。

張西龍嘆了口氣，不再多說，轉身，拄著棍子，一步一步地走出了這座給了他第二次生命，也讓他揹負了沉重道德枷鎖的木屋。

他沿著來時的路，向著山外走去，沒有回頭。

木屋裡，柳玉茹直到他的腳步聲徹底消失，才緩緩抬起頭，望著空蕩蕩的門口，臉上早已淚流滿面。她伸手輕輕撫摸著自己的小腹，眼神裡充滿了茫然、期盼以及深深的負罪感。

而張西龍，走在回家的山路上，心情絲毫沒有因為脫離困境而變得輕鬆。他得到了珍貴的參王，保住了性命，卻彷彿失去了甚麼更重要的東西。那份救命之恩，他以一種離經叛道的方式“報答”了，但這筆良心債，恐怕此生都難以還清。

山林依舊寂靜，但他的內心，卻再也無法恢復往日的平靜。這段深山中被迫種下的情緣，如同一根無形的刺，將永遠紮在他的心底。