“海龍號”如同一位披掛整齊、靜待出征的鋼鐵將軍，威嚴地停泊在山海屯的小碼頭旁。陽光灑在嶄新的天藍白色漆面上，反射出耀眼的光芒，與周圍那些飽經風霜的木殼漁船形成了鮮明對比，引得來往往的鄉親無不側目，嘖嘖稱奇。
但出海捕魚，尤其是駕馭這樣一條“現代化”的鐵船，在老輩漁民眼裡，絕非簡單之事。它關乎一船人的性命和收穫，更關乎對浩瀚莫測大海的敬畏。因此，在下第一網之前，一場莊嚴而傳統的祭海儀式，是必不可少的。
這日清晨，天色湛藍，海風輕柔，是個好兆頭。張西龍早早起來，換上了一身乾淨利落的衣服。王梅紅和林愛鳳則忙著準備祭品：蒸得開花的大餑餑（饅頭）、煮得噴香的整豬頭、新鮮的水果、還有一條活蹦亂跳的大黃魚，寓意著豐收有餘。香燭紙錢自然也備得齊全。
碼頭頭上，一張八仙桌被抬了過來，鋪上紅布。祭品被一樣樣恭敬地擺上桌。張改成老爺子作為家裡最年長、經驗最豐富的老漁民，主持這場儀式。他神情肅穆，點燃了三炷高香，對著茫茫大海，深深作了三個揖。
“海神娘娘、龍王爺在上！”張改成聲音洪亮，帶著老一輩人的虔誠，“老張家新船‘海龍號’，今日首次出海，求各位神仙保佑，風調雨順，平平安安，魚蝦滿倉，滿載而歸！往後一定多行善事，敬海惜福！”
說完，將高香插入香爐。張西龍緊隨其後，也上前焚香鞠躬，態度恭敬而認真。他雖然有著前世的記憶，但對這片養育了祖祖輩輩的大海，依舊保持著最原始的敬畏。林愛鳳、王梅紅、林父以及聞訊趕來的張西營一家，也都依次上前祭拜。
隨後，張改成拿起那瓶準備好的好酒，擰開瓶蓋，將清冽的酒液緩緩灑向大海，算是敬了四方鬼神。最後，那尾活蹦亂跳的大黃魚被捧起，放歸入海，祈求生生不息。
儀式簡單卻莊重，充滿了漁家人特有的儀式感和對自然的敬畏。圍觀的多親們也大多面色肅然，默默祈禱。畢竟，誰家都有出海的親人，都盼著個平安。
祭海儀式結束，接下來就是最關鍵的一步——招人手。
“海龍號”不是小舢板，光靠張西龍一個人絕對玩不轉。需要舵手（張西龍自己兼任）、需要輪機工（暫時由張西龍兼著，後續得培養）、更需要能幹力氣活的甲板船員。
張西龍站在八仙桌旁，目光掃過圍觀的鄉親，清了清嗓子，朗聲道：“各位叔伯兄弟，‘海龍號’馬上要出海了，現在還缺幾個能幹活的幫手。工錢日結，一天五塊，管兩頓飯，魚獲多了另有獎金！有願意來的，現在報名！”
一天五塊！還管飯！有獎金！
這待遇一出口，人群頓時騷動起來！這年頭，在土裡刨食，一天能掙幾個毛票？出海打短工，能拿到三塊錢就算高工資了！張西龍這手筆，不可謂不大方！
立刻就有七八個精壯的漢子擠上前來，爭先恐後地報名：
“西龍！俺去！俺有力氣！”
“算俺一個！俺會撒網！”
“俺水性好！”
張西龍看著這些熟悉或不那麼熟悉的面孔，心裡快速盤算著。他需要的是聽話、肯幹、關鍵時刻靠得住的人，而不僅僅是有一把力氣。
就在這時，大嫂王慧慧用手肘悄悄捅了捅身邊的張西營，壓低聲音急切地說：“你還愣著幹啥？快報名啊！自家親弟弟的船，你不去誰去？”
張西營有些猶豫，低聲道：“俺…俺自己那條船…”
“你那破船能掙幾個錢？”王慧慧恨鐵不成鋼地瞪了他一眼，“跟‘海龍號’能比嗎？快去！跟二龍說，自家人，得多照應點，咋也得算個…算個份子吧？”她眼裡閃爍著精明和貪婪的光。
張西營被媳婦推搡著，只好硬著頭皮上前，對張西龍道：“二龍，你看…哥給你幫忙去行不？”
張西龍看到大哥，笑了笑：“哥，你來我當然歡迎。工錢一樣，一天五塊。”
王慧慧一聽只是工錢，有點著急，忍不住插嘴道：“西龍啊，你看…你哥可是自家人，這又是你的新船…光是工錢哪行？是不是…得算點股份？也不用多，三成就行！你哥也好給你出死力氣不是？”她這話聲音不大不小，剛好讓周圍幾個人聽見。
場面瞬間安靜了一下。不少人都看向張西龍，眼神有些微妙。
張西龍臉上的笑容淡了些。他就知道大嫂會來這一出。還沒幹活就先要股份，還是三成？這胃口可真不小。
不等他開口，一直沉默抽菸的張改成老爺子猛地磕了磕菸袋鍋子，沉著臉發話了：“老大媳婦！說的甚麼混賬話！祭海剛完，就說這貪心不足的？西龍的船，是西龍拿命換來的錢買的！親兄弟明算賬！老大要去幹活，就拿工錢，天經地義！要甚麼股份？不成體統！”
老爺子的話擲地有聲，帶著不容置疑的威嚴。王慧慧被公公當眾訓斥，臉一下子漲得通紅，訕訕地不敢再言語，心裡卻憋屈得要命。
張西營也覺得臉上無光，趕緊道：“爹說的是，俺就去幹活，拿工錢就行。”
張西龍心裡嘆了口氣，他知道老爹這是被上次分家的事傷透了心，生怕再生出事端。他拍拍大哥的肩膀：“哥，你先幹著，工錢我肯定比別人給得多。至於別的，以後再說。”
他這話留了餘地，既安撫了大哥，也沒答應王慧慧的非分要求。
王慧慧雖然不滿，但也不敢再說甚麼，只是那眼神裡的算計和失望，卻怎麼也藏不住。
張西龍不再理會她，轉頭開始篩選報名的人。他重點問了幾個問題：出過幾次海？會不會水？怕不怕吃苦？聽不聽指揮？
最後，他選了四個看起來最老實本分、身體也結實的後生，加上大哥張西營，暫時湊齊了五個船員。他心裡清楚，這只是臨時班子，誰可靠誰不可靠，還得真到了海上，經歷了風浪才能看出來。
“行了，就咱們幾個！明天一早，碼頭集合，準時出發！”張西龍一錘定音。
被選上的人歡天喜地，沒選上的則有些失望。
人群漸漸散去。張西龍看著選定的船員，又看了看那艘嶄新的“海龍號”，心中充滿了期待，也有一絲不易察覺的凝重。
新船的首航，既是機遇，也是考驗。海里的魚，海里的人心，都需要他仔細去應對。
而王慧慧那未能得逞的貪念，就像一顆微小的種子，雖然被暫時壓下，卻不知會在未來何時，悄然滋生。