小漁船吃水深深，幾乎是以一種不堪重負的姿態，慢吞吞地、卻又無比堅定地駛回了山海屯那熟悉的小碼頭。
此時日頭已經偏西，碼頭上準備收網的、補網的漁民依舊不少。
當張家這艘明顯超載的小船靠岸時，立刻吸引了所有人的目光。
“呦！改成老哥！營子！這是打哪兒發財回來了？船都要壓沉了！”一個相熟的老漁民笑著打趣，但當他的目光落到張西營和張改成從艙裡抬出來的那個鼓鼓囊囊、不斷滴著水、隱約露出黑褐色肉刺的網兜時，臉上的笑容瞬間凝固了，眼睛猛地瞪圓了！
“俺…俺的個老天爺…這…這是…”他指著網兜，舌頭都有些打結。
那不是一網兜普通的魚貨！那裡面密密麻麻、擠擠挨挨的，全是黑乎乎、肉滾滾、個頭大得嚇人的海參！而且品相極佳，一看就是深海里出來的老貨！
緊接著，第二個、第三個同樣沉重的網兜被抬了上來！
碼頭上瞬間安靜了！所有看到這一幕的人，都像是被施了定身法，手裡的活計停了，嘴裡的閒話斷了，只剩下粗重的呼吸和難以置信的目光，死死地盯著那些他們可能一輩子都沒見過如此之多、如此之好的海參！
空氣彷彿凝固了幾秒鐘，隨即轟地一聲炸開了鍋！
“海參！全是大海參！”
“我滴個親孃！這得多少啊？哪兒打的這是？”
“黑龍礁？！他們真敢去那鬼地方？！還撈上來這麼多？！”
“發財了！老張家這下真發了天財了！”
“這得賣多少錢啊…”
驚呼聲、議論聲、倒吸冷氣聲此起彼伏。羨慕、嫉妒、震驚、探究…種種複雜的情緒交織在那些目光裡，幾乎要將張家爺仨淹沒。
張西營和張改成面無表情，只是悶著頭，加快速度搬運。他們早知道這收穫瞞不住，也沒想瞞，但被這麼多人用這種赤祼祼的目光盯著，心裡還是有些不自在，更多的是警惕。
張西龍最後一個跳上岸，他臉色依舊有些蒼白，走路腿腳甚至有點發軟，是凍的也是累的。但他腰桿挺得筆直，目光平靜地掃過碼頭上那些神色各異的鄉親，微微點了點頭，算是打過招呼，便幫著父兄一起收拾。
他越是這副平靜的樣子，就越發顯得高深莫測，引人猜測。
“西龍，行啊你小子！不聲不響幹大事啊！”屯裡有名的快嘴婆娘李翠花擠上前，眼睛恨不得黏在海參上，“跟嬸子說說，到底在哪兒弄的？也讓俺家那口子去沾點光唄？”
張西龍還沒說話，張改成老爺子咳嗽了一聲，沉聲道：“瞎貓碰上死耗子，往外多走了點，碰上一小片，撈了點。地方偏，流子急，危險得很，沒啥可說的。”
這話滴水不漏，既承認了收穫，又強調了危險和偶然性，堵住了後續的追問。
李翠花撇撇嘴，明顯不信，但也不好再問，只是那眼神裡的嫉妒都快溢位來了。
爺仨不再多言，費力地將海參裝進帶來的大木桶裡，蓋上溼草蓆，抬起就往家走。身後，那些目光如芒在背，議論聲久久不息。
“瞅見沒？張二溜子…現在真成能人了！”
“人家現在叫西龍！聽說潛水的本事是這個！”有人豎起大拇指。
“肯定是找到好地方了！不然能一次弄這老些？”
“得讓我家男人跟他們套套近乎…”
回到家，關上院門，隔絕了外面的窺探和喧囂，一家人才真正鬆了口氣。
王梅紅和林愛鳳看著那幾大桶活蹦亂跳（海參會蠕動）的極品海參，驚得半天合不攏嘴。
“這…這都是你們…潛下去摸的？”林愛鳳看著丈夫蒼白的臉和還在微微發抖的手，又是震驚又是心疼。
“嗯。”張西龍笑了笑，故作輕鬆，“沒事，就是水涼點。”
王梅紅則已經開始計算這些海參的價值了，手指頭都快不夠用了，嘴裡唸唸有詞：“老天爺…這得…這得換多少木頭回來蓋房啊…”
接下來的兩天，張家緊閉院門，謝絕了一切不必要的串門。全家總動員，忙著處理這些海參。海參需要及時處理，否則會化掉腐爛。
張西龍負責指導。先將海參洗淨，然後用專門的工具（小刀）從尾部開口，取出內臟腸子（海參花和腸子其實也能吃，但為了品相和儲存，通常去除）。這個過程需要細心和耐心。
然後就是最關鍵的步驟——煮制和晾曬。大鐵鍋裡燒開水，將處理好的海參倒進去，煮到一定火候（身體變硬，顏色變深），撈出後放入涼水盆裡冷卻。接著用草木灰或者乾淨的細沙反覆揉搓，去除表面的黏液和殘留，最後用海水清洗乾淨，攤開在準備好的席子上晾曬。
整個過程繁瑣而辛苦，院子裡瀰漫著濃郁的海腥味。但看著席子上那些逐漸變得乾硬、色澤烏黑髮亮、價格倍增的幹海參，所有的辛苦都化成了甜蜜。
期間，果然有不少人藉著各種由頭想來探聽虛實。有來“借”鹽的，有來“還”筐的，有來打聽天氣的，話裡話外都往海參上引。
張改成和王梅紅經驗老道，一律打哈哈糊弄過去。張西營嘴笨，就埋頭幹活不咋搭話。張西龍則要麼不在家（假裝出去），要麼就幾句話把話題岔開。
但越是遮掩，就越發顯得此地無銀三百兩。屯子裡關於張家發現神秘海參窩子的傳言愈演愈烈，版本越來越多，也越來越離譜。
有些人只是羨慕，但有些人，心思就開始活絡起來了。
比如，屯西頭的李老歪。這人四十多歲，是個光棍，平時就好吃懶做，偷雞摸狗，是屯裡有名的滾刀肉。他看著張家院門裡抬進去的那些海參，眼睛都紅了。
又比如，前幾天被張西龍嚇破膽的張老四，雖然不敢明著再來找茬，但聽著外面的風言風語，心裡那點不甘和嫉妒又像野草一樣冒了出來，蹲在自家牆根下，眼神陰鷙地抽著煙。
甚至張西營的媳婦王慧慧回孃家時，都被孃家兄弟旁敲側擊地問了好幾回，讓她心煩意亂。
暗流，開始在看似平靜的山海屯底下湧動。
張西龍敏銳地察覺到了這種變化。他深知人性的貪婪。這麼大一塊肥肉，不可能不招來蒼蠅。
晚上，一家人圍坐在一起搓海參腸子時（這個可以曬乾自己吃或者餵雞），張西龍開口了：“爹，娘，哥，這幾天外面傳得邪乎，我估摸著，有人該動歪心思了。”
張改成嗯了一聲，臉色凝重：“樹大招風。咱得加點小心。”
“以後去那邊，得更隱蔽點。”張西龍低聲道，“繞點遠路，或者錯開時間。船也得看好了，別讓人做了手腳。”
“他們敢！”張西營甕聲甕氣地說，捏緊了拳頭。
“明著不敢，暗地裡呢？”張西龍搖搖頭，“害人之心不可有，防人之心不可無。咱這新船基金，可不能折在這些破事上。”
他想了想，又道：“等這批海參賣了錢，咱家也…適當露點富。”
“啊？還露富？”王梅紅嚇了一跳，“這不更招人惦記嗎？”
“娘，咱不露全部，就露一點點。”張西龍解釋道，“比如，先把房頂漏雨的地方修了，或者給婉清婉婷扯身真正的新衣服。讓別人覺得咱是賺了錢，但不知道賺了這麼多，更猜不到咱這錢能源源不斷地賺。要是咱一直哭窮，反而更讓人懷疑咱得了天大的好處，想憋著獨吞，更容易惹紅眼病。”
張改成琢磨了一下，點點頭：“老二說得對。是該這樣。有點錢改善生活，正常。藏著掖著過頭了，反倒引人猜忌。”
定下了策略，一家人心裡稍微安定了些。
但張西龍知道，這只是暫時的應對。真正的考驗，恐怕還在後頭。黑龍礁就像一座裸露的金礦，想要守住它，不僅需要智慧和運氣，更需要足夠的實力和威懾。
他看著窗外沉沉的夜色，眼神變得深邃起來。
這暴利的扎參之路，註定不會平坦。而如何在這暗流湧動中，護住這份來之不易的家業，將是他接下來必須面對的課題。