林黛玉懶得理會。她比旁人更知賈顏底細。眾人都道顏二哥耳根軟，好壞勸諫皆納，唯黛玉明白那不過韜光養晦之計。城外礦山乃二人合辦，賈芸亦常來稟報事務。從這些往來中，黛玉早窺見賈顏暗中經營著龐大產業，規模猶勝於己。
相處日久，她更看清規律：那些不懷好意的勸諫，最終總是勸者自食惡果，而賈顏反能因禍得福。
賈寶玉的話，他是深信不疑的。
若賈敬當真勸說顏二哥去修道，顏二哥必定會聽從。
只是聽從之後，究竟誰會遭殃，那就難說了。
林黛玉甚至隱隱有些期待，想看看這位敬大老爺最終會落得怎樣的下場。
迎春、探春、惜春三人卻心生不滿。
她們雖需倚仗賈寶玉在賈府立足，可若他一直這般不成器，終究靠不住。
將來若要尋一門好親事，還需家中助力。
原本以為只要討好賈寶玉，便能安穩度日，日後也能覓得良緣。
然而過往種種已證明，這念頭多半是錯的。
可她們別無選擇，唯有依賴賈寶玉。
迎春雖屬大房，卻由老太太撫養，終身大事全憑老太太做主。而老太太最在意的，正是賈寶玉的話。
為了前程，她不得不曲意逢迎。
探春身為二房庶女，婚事不僅由老太太定奪，更需王夫人首肯。而這二人唯一聽得進的，便是賈寶玉之言。
因此，這些年來，探春亦處處討好賈寶玉。
明知這般討好未必能換得好結果，可她別無他法。
惜春早已看透一切。
她出身寧國府，卻無人問津；寄居榮國府，雖衣食無憂，卻看不到半分希望。
偌大的榮寧二府，竟無一人可依靠。
她早已打定主意，待成年後便削髮為尼。
既如此，她無需討好任何人。
但要在榮國府生存，仍得看賈寶玉的臉色。
這些年，她與迎春、探春一樣，處處捧著賈寶玉，從未與他爭執。
然而如今，一切悄然改變。
賈府之中，除了賈寶玉，又多了一個可倚仗之人——受封帝國子爵的賈顏。
更關鍵的是，迎春、探春、惜春自幼與賈顏交好。
因她們平日善待賈顏，若他念及舊情，必能助她們謀得好歸宿。
以賈顏如今的地位，只要他在婚事上開口，即便賈母也難以拒絕。
孃家有這樣一位人物撐腰，無論嫁到何處，她們都能挺直腰桿。
自聖旨下達那刻起，三人便對賈寶玉徹底失望。
正因不再指望他，才愈發覺得他無用。
今日她們來找林黛玉，正是知曉她與賈顏關係親近。
梨香院自有門戶，出入方便，更有機會接近賈顏。
她們想借林黛玉之便，讓這位二哥多關照自己。
就連一心出家的惜春，心底也燃起一絲微弱的希望。
若能得顏二哥相助，此生或可遂心如意。只是為與林黛玉交好，眾人暫且按下不提。
偏生此時賈寶玉出言譏諷，眾人豈能不惱？既已決意疏遠寶玉，自不必再留情面。況且都已及笄之年，終身大事迫在眉睫。若此刻不表明立場，傳到顏哥兒耳中，恐生誤會。
至於寶玉所言修道之事，三春皆不以為意。縱使顏二哥真去修道，仍是堂堂子爵，照樣可作倚仗。
最是伶俐的探春率先開口：寶二哥何時學得背後議論人了？顏二哥好歹是你親兄長，這般說話怕是不妥。
惜春眨著清澈的眸子接道：寶二哥厭棄功名，我們明白。可世間幾人能免俗？你總將此事掛在嘴邊，未必顯得清高。就如顏二哥貴為子爵仍好修道，本是尋常事，何須你來說嘴？
連素日木訥的迎春也正色道：寶玉，閒時莫論人是非。既是至親，各有所好，你若不愛理會便是，何必四處宣揚？
寶玉自探春開口便怔住了。待三春說完，更是瞠目結舌。往日無論何事，只要他開口，姐妹們總會幫襯。今日原想在黛玉面前顯擺，順帶貶損顏二哥，豈料三人竟齊齊數落他。
正恍惚間，黛玉冷聲道：今 貿然前來胡言，我不與你計較。但聖賢有云男女七歲不同席，你我雖為表親，終有男女之別。這梨香院是我的住處，你不通傳便擅入，可曾想過我的名聲？
先前屢次婉勸，你只作不知。今日索性說開：你我年歲漸長，該守的禮數不能廢。我雖客居榮府，卻不容旁人玷汙林家門風。還望寶玉自重，莫壞了國公府的規矩。
“林妹妹，你怎麼能這樣說我？我對姐妹們的心意天地可鑑，從未有過半分害人之心！”
“你口口聲聲說名節禮教，可我們自幼一處長大，情同手足，何須在意那些世俗規矩？”
“我賈寶玉行事光明磊落，從不做虧心事，外人怎會因此詆譭姐妹們？”
林黛玉見他仍執迷不悟，冷笑道：“好一個光明磊落！你可知這世道對女子何其苛刻？你今日闖我院落，明日又去打擾迎春姐姐，後日再驚擾探春妹妹。若傳出去，旁人只會說賈家 們不知檢點，誰會在意你賈二爺的清白？”
“你自詡超凡脫俗，卻連最基本的避嫌都不懂。姐妹們將來若因此誤了終身，你擔得起這個責任嗎？”
賈寶玉急得面紅耳赤：“我...我從未想過這些...”
“正因你從不想這些，才更顯自私！”林黛玉打斷道，“你以為的真心實意，實則害人不淺。今日我把話說明白：往後若再這般不知分寸，莫怪我稟明外祖母，請她老人家做主。”
寶玉如墜冰窟，顫聲道：“林妹妹，你當真要與我生分至此？”
林黛玉轉過身去，語氣決絕：“不是我要與你生分，是你逼得我們不得不劃清界限。為了大家好，望二表哥自重。”
窗外的海棠被風吹得簌簌作響，幾片花瓣飄落在兩人之間的青石板上，彷彿劃開了一道無形的鴻溝。
林黛玉冷冷道：“寶二爺既這般說，我倒要問問，你口口聲聲要與姐妹們親近，可曾想過這合不合規矩？賈府內宅原是女眷居所，你已過了總角之年，怎還在此廝混？”
她眸光銳利，繼續道：“你日日穿堂過戶，只顧自己快活，可曾思量過女兒家的名聲？將來議親時若因此受阻，這便是你待姐妹們的真心？”
“旁的我不管。”林黛玉攏了攏衣袖，“我林家世代清貴，從無七歲外男擅入閨閣的規矩。今日把話說明白——往後我院子裡的人自會守著門戶，若你再敢硬闖，休怪棍棒無眼。”
這番話擲地有聲，連向來溫順的迎春都變了臉色。探春與惜春對視一眼，齊聲道：“林妹妹（姐姐）說得在理，二哥哥日後若要來，還請先通傳。”
賈寶玉如遭雷擊，顫抖著去扯頸間那塊通靈寶玉：“甚麼勞什子！我這就...”話音未落，金線猛地勒住喉嚨，嗆得他滿面通紅。那玉墜在胸前晃盪，偏生解不下來，倒把他憋出兩行熱淚。
憑甚麼他們能這樣指責自己？
自己待她們還不夠好嗎？
那份心意，她們難道感受不到？
可她們竟如此對待自己。
尤其是林妹妹，竟不許自己踏入她的院子，更不許相見。
這怎麼可以？
然而，他絞盡腦汁也想不出對策。
情急之下，淚水奪眶而出，滑過臉頰時，他忽然靈光一閃。
“哇——”賈寶玉放聲大哭，轉身衝了出去。
“既然姐姐妹妹們厭棄我，那我走便是！”
臨走前，他仍不忘丟下這句話，盼著林妹妹和其他姐妹們能挽留他。
可惜，現實狠狠給了他一記耳光。
見他哭著跑開，林黛玉、迎春、探春、惜春無一人出聲阻攔。
待他走遠，林黛玉甚至冷笑一聲，道：
“寶玉當真沒出息，這點小事也值得哭哭啼啼？虧你們從前還指望他替你們謀好姻緣。”
“真到了那一日，他不拖累你們已是萬幸。”
“幸好你們醒悟得早。”
“我知你們今日為何而來——無非是想請顏二哥為你們尋條好出路。”
“放心，二哥曾提過，賈府之中，待他最好的便是你們三人。若有機會，他自會為你們打算。”
迎春、探春、惜春聞言，眼中頓時閃過驚喜。
“林妹妹（林姐姐），此話當真？”
林黛玉所言自然是假，但她與賈顏多次接觸，深知他對這三姐妹的重視。
若有能力，賈顏絕不會袖手旁觀。
因此，她雖憑猜測開口，卻底氣十足，毫不心虛。
“好啊，你們既不信我，倒不如當我沒提過這事，省得平白遭人懷疑。”
見她這般反應，三姐妹頓覺慚愧，心中愈發確信此事為真。
若換作從前，賈顏或許無能為力，可如今他貴為超品子爵，一言一行皆能影響她們的命運。
只要這訊息傳開，她們的前程便有了指望。
連一向沉穩的探春也難掩激動：“林姐姐莫怪，實在是此事關乎終身，我們不得不慎重。”
迎春連連點頭：“若真如此，我們往後便不必憂心了。”
惜春年紀最小，卻也展顏一笑：“我早知顏二哥不會辜負我們。林姐姐既與他相熟，下次見面時，還請替我們約個時辰，在此一敘。”
其餘二人也紛紛附和。
林黛玉含笑應下。
待此事議定，探春卻輕嘆一聲：“雖說不必再倚仗寶玉，可今日這般對他，他定會向老祖宗告狀。”
話雖如此，她神色卻不見多少憂慮。
眾人所言確有道理。