賈政一時愕然，這般大事怎會與自己扯上干係？況且他連地瓜為何物都不知曉。雖想貪這天大功勞，卻更怕犯下欺君之罪。
一聲，賈政慌忙跪倒：
陛下明鑑，微臣確實不知地瓜為何物啊！
皇帝親手扶起賈政，笑道：
愛卿莫慌。朕只道此事與你有關，自然明白此物非你所獻。
在眾人好奇的目光中，皇帝輕拍賈政肩頭：
你養了個好兒子。這地瓜正是令郎賈顏所獻。
顏哥兒？
賈政如遭雷擊。他萬萬沒想到，那個被分出府去的庶子竟立下如此奇功。這般功勞，至少官升數級，甚至可能獲封爵位。
一念及此，賈政頓覺頭暈目眩。他熬了半生才得個五品員外郎，而這逆子一次獻寶就可能超越自己。雖閃過為何不讓我來獻寶的念頭，但轉瞬即逝——此刻任何不滿都是對聖上的大不敬。
隨即湧上心頭的竟是欣喜：終究是自己的骨血，終究出自榮國府。這份榮耀，終究歸於賈家血脈。
看著同僚們豔羨的目光，賈政只覺揚眉吐氣。此時皇帝鄭重道：
賈顏獻寶有功，朕自當厚賞。
正是你那分府另過的次子賈顏。據他所言，曾在海外遊歷者所著古籍中見過此物記載，但在我大周疆域內從未得見。此番機緣巧合發現此物，特進獻於朕。
此物名為紅薯，實乃利國利民之神物，足可改變我大周糧儲格局。朕已命皇莊先行試種留種，待積攢足夠種糧，便推廣至全國。
朕要讓大周子民從此不再受饑饉之苦。現已委任賈顏全權督辦紅薯種植事宜，限期總結出完整栽培之法。待功成之日，另有封賞。
然此番獻寶之功不可不賞，眾卿以為當如何封賞？
滿朝文武聞言皆神色複雜。誰能想到這獻寶之人，竟是賈府那個聲名狼藉的賈顏？
京城誰人不知此子素有敗家之名，終日奇談怪論。偏是這樣的人物，竟獻上如此重寶。這般功勞，朝廷豈能不賞？
那些曾應承賈珍、王夫人乃至賈母要構陷賈顏的官員，此刻俱是暗自叫苦。彈劾奏本已然呈遞，如今賈顏既掌種植要務，此事必難如願。但木已成舟，終會留下痕跡。眾人只得盤算著下朝後登門請罪，以免遭其報復——看這情形，賈顏已然簡在帝心了。
其餘官員則想著：此人既已分府別居，又與賈府不睦，給些賞賜倒也無妨。況且如此大功，封賞太薄實在說不過去。
當即有大臣出列奏道：啟稟陛下，賈顏獻此祥瑞確係大功。然其現為太醫院醫士，醫官升遷須憑真才實學，職級不宜驟升。臣以為當賜爵位以彰其功，或子爵或男爵，恭請聖裁。
群臣聞言紛紛頷首。讓賈顏得個虛爵，既顯朝廷恩賞，又可令其遠離實權——一個太醫再加個空頭爵位，於朝局無礙，正是兩全之策。
賈顏獲封爵位，使他擺脫了對賈家的依附，獲得了自 ，同時也躋身大週上層社會，不再是籍籍無名之輩。
然而，即便有了爵位，他也只能維護自身權益，無法干涉他人。
這一賞賜看似隆重，實則對各方勢力並無實質威脅，因此眾人很快達成共識。
臣附議，一名官員率先表態，太醫晉升需憑真才實學，賈顏尚年輕，擔任醫士已屬合適。但其功勞甚大，賜予爵位最為妥當。
另一人隨即附和：賈家公子剛及弱冠，前途無量。不如先賜爵位，若陛下覺得不足，可另加賞賜。至於他將來能走多遠，全憑自身本事。
臣附議。
附議。
轉眼間，眾人紛紛贊同，但對爵位等級卻無人置喙，將最終決定權留給了皇帝。
皇帝對此結果頗為滿意。正如群臣所言，賈顏雖表現優異，終究年輕。若賞賜過重，日後再立功勳，反倒難以再加封賞。賜爵無疑是最佳選擇。
既然眾卿意見一致，便如此定下。除子爵爵位外，另賜財物若干。皇帝下令道，錦衣衛負責將地瓜運送至各皇莊，眾卿隨朕回城。
又轉向賈政道：賈愛卿回府後，讓你兒子準備接旨，封賞今日便會下達。
賈政恭敬行禮：微臣領命。
返程途中，皇帝登上龍輦，賈政也回到自己的位置。令他意外的是，原本對他冷淡的同僚突然熱情起來，就連先前出言譏諷的人也笑臉相迎，連連致歉。
身為工部員外郎，賈政平日少有人理會。此刻卻備受追捧，這種眾星捧月的滋味，是他為官多年來從未體驗過的。
一時間，他竟有些飄飄然，彷彿已達人生巔峰。
然而離開隊伍後，他很快清醒過來，明白這一切皆因兒子之功。
聖旨隨時可能下達，得趕緊回府告知顏哥兒，讓他早作準備。
想到這裡，賈政匆匆趕往榮寧街。
與此同時，榮國府內，賈顏攜秦可卿步入宴席。二人一現身，便成為全場焦點。
自賈顏成婚以來，其妻美貌冠絕天下的傳聞便在榮寧街流傳。賈府眾人雖有所耳聞，卻仍有存疑者。
今日這場非年節的特殊宴席，男女賓客並未分席而坐，眾人終於得以親眼驗證傳言真假。
此次春日宴分設內外兩處場地。
賈府女眷齊聚老太太院中設宴，男賓則在外院擺席。
賈顏與秦可卿出了王夫人院子便分道而行。秦可卿身後跟著四名精心挑選的丫鬟——兩名身手不凡的武者，一個伶牙俐齒的巧嘴，再加個眼明心亮的機靈鬼。這般陣仗在賈府後宅，任誰也不敢輕易欺她。
賈顏獨自往前院去時，想起賈家宴席的規矩：女眷可帶貼身丫鬟入席，男賓卻只能由小廝伺候。過去十八年，作為二房庶子的他從未獲準參與這類宴會——先是賈珠獨享殊榮，後有寶玉佔盡風頭。
他只在賈環、三春等人的生辰小聚裡露過臉。如今首次踏入正宴，耳邊卻迴響著往日聽說的荒唐事，不由多看了幾眼侍立的小廝們。
未及深想，賈璉等人已瞧見他，當即拉他去賈珍那桌落座。同一時刻，秦可卿正穿過榮喜堂，踏進榮慶堂的錦繡堆裡。
比起賈顏短暫吸引的目光，秦可卿的出現引得滿堂驚歎。連掌管內宴的王熙鳳都怔在原地——早聞新婦貌美，不想竟傾城若此。
幸而林黛玉率先回神，笑吟吟迎上前：可兒姐姐快來，咱們先去給老祖宗請安。
上回登門未見的老太太，此刻正眯著眼打量眼前人：果真神仙品貌！顏哥兒能娶你，是他祖上積德。
老太太折煞我了，秦可卿福身行禮，能嫁入賈府才是我的造化。
老太太捻著佛珠笑道：我瞧著顏哥兒長大，還不曉得他？你連件像樣首飾都沒有，莫非那混賬連嫁妝都敗光了？
這話讓秦可卿心頭一凜。若非夫君早將賈府暗湧逐一道明，此刻怕真要著了道——若順著話頭訴苦，反倒坐實了傳言；若強行辯解，更顯得欲蓋彌彰。
她不動聲色地理了理素銀簪子，唇邊浮起恰到好處的羞赧：夫君總說這些俗物配不上我，非要親自畫了花樣重打呢。
賈顏早已與秦可卿商議妥當，為免他人覬覦家中錢財，今後凡涉及銀錢之事皆可推到他身上。既然自家夫君不在意虛名，秦可卿便從容應對。
她淺笑盈盈道：老太太說笑了，那些嫁妝銀子原就是榮寧二府添置的體面。您既給我這份體面，我豈能攥著銀錢不放？二爺這般安排，不過是為我們日後打算——添些使喚人手，置辦田莊，也好讓日子過得寬裕些。我倒覺得甚是妥當。
賈母聞言微怔。尋常新婦遇此情形，多半要替夫君遮掩，未料秦可卿竟直言不諱。轉念一想，如此反倒便宜她規勸。
好孩子，你的體己就該自己收著。賈母拍著她的手背道，他既在太醫院領俸，哪有養不起家的道理？往後莫要再由著他揮霍了。
在賈母看來，這番話已給足臺階，秦可卿定會順水推舟。誰知話音方落，卻見新婦輕輕搖頭：老祖宗疼惜孫媳，只是夫妻本是一體。二爺若要用度，只管取用便是。
這番應答令滿堂譁然。王夫人捏著佛珠的手緊了緊，邢夫人與李紈交換了個詫異的眼神。眾人心中俱是暗惱：這賈顏當真不知廉恥，竟哄得新婦心甘情願倒貼！
此刻榮禧堂外院正開筵席。除奉旨出城的賈政外，賈府男丁齊聚一堂。賈珍雖抱病在身，仍強撐著族長派頭坐於主位。酒過三巡，他突然將犀角杯重重一放。
顏兄弟，賈珍眯著醉眼道，聽聞你近來吃穿用度皆取自新婦？連買田置地都要花媳婦的嫁妝？咱們賈家兒郎的臉面，可經不起這般糟踐！
滿桌箸匙之聲戛然而止。賈寶玉正夾著的胭脂鵝脯懸在半空，賈薔手中的蜜餞金橘滾落案几。眾人目光如針，齊刷刷刺向那位泰然自若的太醫院吏目。
周圍幾桌的賓客都豎起耳朵仔細聆聽。
鄰桌的賈赦和賈家幾位長輩也放慢了用餐速度，想聽聽賈顏會如何回應。
只聽賈顏緩緩說道：
珍大哥此言差矣，這話實在令人心寒。
您也知道，我這人最不願為難他人。
成親後更不願動用內子的銀錢，可她執意要外出用膳，我囊中羞澀，只得由她破費。
府上缺人伺候，我又無力購置，她便自告奮勇要去採買。這般情形，我豈能阻攔？
誰知這一買就買多了，這麼多下人若無產業供養，豈不要轉手變賣？這一進一出又要折損。
於是她又提議置辦些田地，購個莊子安置這些人耕作。