可他萬沒想到，里根竟還有閒心垂釣——秦迪腦中忽地閃過一個荒誕念頭：莫非這位未來的總統先生讀過東方古籍《封神演義》？真想在這湖邊“願者上鉤”，釣幾條重量級人物入局？
他搖頭一笑，把這念頭甩開，拎起揹包，直奔華盛頓而去。
不知自己這條“魚”，里根肯不肯咬鉤？
奇蘭湖，位於華盛頓州腹地，是該州最長、面積最大的天然湖泊。湖岸線狹長曲折，綿延達55英里，由冰川刻蝕的谷地遭遇遠古洪水沖刷而成。
湖的北端，斯特希金一帶劃設為奇蘭湖國家休閒區，素來是徒步愛好者與水上玩家的熱門去處。
這天上午，三輛越野車駛入休閒區垂釣帶，在湖畔停車場穩穩停住。
秦迪率隊下車，幾名黑衣保鏢手提釣箱、肩挎漁具，步履沉穩地圍攏在他身側。
他頭戴一頂深灰棒球帽，身穿輕便運動套裝，身形挺拔，神情鬆弛。
可那幾位面無表情、眼神如刀的壯漢，卻讓周遭遊客頻頻側目。
畢竟，來此消遣的多是中產家庭，再體面些也不過是企業高管或大學教授，像秦迪這樣陣仗十足、保鏢成群的，實屬鳳毛麟角……
而這恰恰是他想要的效果——若不夠張揚，又怎能讓里根多看一眼？
目光悄然掃過湖岸，秦迪很快鎖定了目標：里根正坐在一隻摺疊釣箱上，脊背微弓，目光沉靜地落在浮標上，身旁空出一片乾淨草地。
秦迪佯裝隨意，徑直選了他隔壁的位置落座，利落地掀開釣箱，取出竿、線、鉤、餌，動作熟稔得像幹了半輩子這行。
這麼多人簇擁著他，還偏偏緊挨著自己——里根想忽略都難。他抬眼望去，恰與秦迪視線相接；後者微微一笑，坦蕩又親切。
里根略一怔，隨即頷首回禮，嘴角揚起溫和弧度。
秦迪迅速組裝好釣竿，探準水深後掛餌甩竿，銀線破空而出，輕輕落進水面。
那時的北美水域尚未被亞洲鯉魚佔據，這些日後橫掃密西西比河的“亞洲硬漢”，此刻還在各地養殖場和魚塘裡悠哉遊弋；像奇蘭湖這般開闊潔淨的天然水體，幾乎見不到它們的蹤影。
他用的是專攻湖白鮭的活餌——這種魚又稱大口白鮭，是北美淡水系統裡的常客，肉質細嫩緊實，風味極佳。
或許真是運氣加成，不到二十分鐘，浮標連跳三下，起竿三尾，條條肥碩飽滿，均重五六磅，秦迪收線時眉梢都透著暢快。
這番收穫，引得旁邊的里根微微挑眉。他本就想摸清這個陌生人的底細，順勢讚道：“先生，手法相當老練。”
正中秦迪下懷。他笑著擺擺手：“過獎了，純粹是今天手氣旺。平時我釣一整天，能上兩條就算走運。”
“您這邊戰果如何？”
話音未落，他已放下釣竿，自然地踱步過去，目光落向里根腳邊的魚護。
釣魚人最得意的時刻，不就是亮出魚護那一瞬？不論身份高低，此刻兩人都是湖邊執竿的普通人。
里根嘴上謙稱“沒幾條”，卻毫不遲疑地拎起魚護往岸邊一傾——嘩啦一聲水響，十幾尾黝黑健碩的大口白鮭翻騰而出，當中還夾著一條泛著青灰光澤的狗魚，鱗片在陽光下熠熠生輝，看得秦迪眼睛一亮。
原來里根這釣技，還真不是花架子。怪不得大選當口，還能沉得住氣坐在這兒守水等魚。
秦迪由衷誇了幾句，里根朗聲而笑，卻只道：“碰巧罷了，魚都愛往我這兒湊。”
幾句寒暄下來，兩人談興漸濃，彼此報上了姓名，語氣也愈發輕鬆自然。
李根隨口搭話：“秦先生，我常來這兒垂釣，以前從沒見過您——您這是頭一回來吧？”
秦迪收了收魚竿，語氣輕鬆：“沒錯，這次到華盛敦，主要是接手一家剛併購的公司，順道散散心，就尋摸到這來了。”
李根眉梢微揚，順勢追問：“哦？您在華盛敦還有企業？方便透露是哪家嗎？”
秦迪輕笑一聲，語氣平和：“不算甚麼大陣仗，就是《華盛敦明星報》。我對傳媒一直挺上心，前前後後收了幾家報館，權當練手。”
李根瞳孔一縮，心底翻起幾層波瀾。
他定定望著秦迪，語氣裡帶著真切的驚訝：“秦先生太謙了！要是《華盛敦明星報》都算不上‘大’，那全美上萬家報社，能排得上號的怕是連一掌之數都不到！”
秦迪聳聳肩，語調隨意：“在全國範圍看，它確實排得上；可在我自己盤子裡，它反而是銷量墊底的一份——眼下還在虧本，正忙著改版、調班子，經營再沒起色，關張也不是沒可能。”
銷量墊底！
至於盈虧？李根壓根沒往心裡去。
秦迪這看似無意的一句，卻像鉤子一樣，再次拽緊了他的注意力。他暗自推演：眼前這位神色從容、言語不疾不徐，絕不像虛張聲勢；若所言非虛，那妥妥就是手握傳媒重器的大人物。
今年格外特殊——輿論的分量陡然重了三成。想登頂那個位置，沒自己的喉舌怎麼行？得有報紙替你喊話、造勢、拉票，更得有平臺替你擋刀、拆招、洗地。
何況李根見過的世面不少。尋常傳媒老闆哪會帶七八個寸步不離的保鏢？光這點，就說明秦迪手裡的攤子，遠不止幾家報館那麼簡單。
“今天這魚竿，怕是釣著大運了！”
他心底一熱，打定主意要試試水深，看看能不能撬開這扇門。
至於後續的利益互換？他壓根沒想。在這套規則裡待久了，他早明白一件事：權力與資本的交換，從來不是潛規則，而是明面上的呼吸節奏。
若他真能成事，背後的支持者自然水漲船高；若敗選，哪怕混個副大統領，也是個空架子，談何回報？
眼下他還沒拿到共和黨背書，身後靠山單薄。黨內資源金貴得很，只肯砸在已內定的大統領候選人身上。像他這種連初選門檻都沒跨過去的人，只能自己攢人緣、拉票倉、爭眼球，一點一點把聲勢做起來，才有可能換來黨內的全力託舉。
所以，眼下每一刻、每一次偶遇，他都攥得死緊，半點不敢鬆手。