第610章 第609章 萬民送別
平行時空裡，他退休回了倫敦，卻始終盯著香江的訊息；
到了一九九七年回歸那晚，倫敦明令禁止他出席交接宴會——怕他露面，顯得英方失了體面。
可這位香江人的老朋友，硬是繞開禁令，悄悄現身宴席，握著老朋友的手，站完了最後一程。
說得直白些：
七十年代末到八十年代初，香江華商趁勢崛起、接盤英資產業那場大變局，換個港督來坐鎮，大機率早被摁死在搖籃裡。
上至政商名流，下至茶餐廳夥計，幾乎人人都記得麥理浩的好。
所以，當他要走的訊息落地，全城都沉了一拍。
八月底的報紙頭版赫然印著：“香江不能沒有麥理浩”“請留下麥理浩爵士”“爵士，別拋下我們”……
當天報紙賣到脫銷——這哪裡是銷量？分明是香江人攥在手心裡的不捨。
但沒用，麥理浩的身體早已亮起紅燈，撐不住這份沉甸甸的擔子了。
而過去十年間，倫敦方面對他的質疑聲也一浪高過一浪。
他自己呢，也早生倦意，心心念念只想卸下重擔、抽身離去。
所以這場告別，根本不是香江人挽留得了的。
按既定日程，一八九零年九月一日，麥理浩將正式啟程離港。
半個月內，倫敦必會委派新任港督接棒。
新舊交替的空檔期，由港府首席政務官——也就是行政司司長——暫代港督職權。
換言之，今天，就是他真正轉身告別的日子。
清晨剛破曉，大批市民便自發湧向港督府外圍。
儘管港府從昨日起就已封路設障，可人流仍源源不斷。
人們靜靜佇立在隔離欄外，踮腳張望，只為再看一眼那位即將遠行的港督。
普通百姓只能站在烈日之下，而香江真正的掌舵者與名流，則不必受這苦。
八月的香江，驕陽似火，曬得柏油路都發燙。
那些有頭有臉的人物，早被港督府特許入內，在庭院深處為他送行——這位香江人打心底敬重的港督。
能踏進這座府邸此刻門檻的香江人，隨便拎出一個，都是尋常百姓仰望多年的大人物……
不過，這些“大人物”之間，照樣分三六九等。
位階最高、分量最重的，方能直入禮賓廳，貼身相送；
次一等的，只能散落在花園、涼亭或偏廳裡，遠遠作別；
唯有手握實權、聲望卓著的香江頂尖人物，才有資格站到麥理浩身旁，親歷這最後時刻。
毫無疑問，如今已近乎香江實際掌權者的秦迪，正穩穩立於他身側。
此刻，兩人並肩立於港督府最高的塔樓頂層，俯瞰整座府邸與街巷——底下人群如潮，遠處車流如帶。
尤為關鍵的是：這方寸小室之內，唯餘他們二人。
“親愛的爵士，眼前這一幕……您心裡作何感想？”
秦迪的聲音，在穹頂之下輕輕迴盪。
麥理浩生於一九一七年，今年六十三歲。
這個年紀，本就該含飴弄孫、頤養天年。
加上他近年體弱多病，即便沒有秦迪橫空出世，按原本軌跡，他也是一八九一年才離任——如今提前一年，與其說是被推著走，不如說是順水推舟。
他退得體面，走得從容，秦迪尚無左右其去留的分量。
“我深愛這片土地。它承載了我一生中最耀眼的歲月。這裡的百姓，也始終以熱忱待我。”
麥理浩並未轉頭，目光始終停駐在樓下攢動的人頭與更遠處翹首以盼的街角。“其實我沒做甚麼驚天動地的事。是香江人自己拼出來的光景，才讓這裡煥然一新。”
“功勞不在我的名字上，而在每雙勞作的手、每顆滾燙的心裡。”
“這是座令人傾心的城市，我眷戀它，也迷戀它。”
“可它終究不是我的故土。我老了，該回去了——回到我出發的地方。”
“親愛的約翰，你能懂嗎？”
秦迪頷首：“世上再沒有哪個民族，比東國人更把‘故土’二字刻進骨血裡。您的心意，我們感同身受。”
人老歸鄉，葉落歸根。
當生命有了足夠分量的記憶與溫度，這種本能，連動物都懂得。
比如大象——陸地上最聰慧的生靈之一。
傳說中，一個象群世代守護著一處隱秘墓地。
當某頭大象預感大限將至，便會悄然離群，獨自踏上歸途，一步步走向那片白骨靜臥的故地，在祖先的骸骨旁，安然閤眼。
人類比大象更清醒，也更溫柔。
我們不必等到垂死才啟程，而是早早選在暮年，重返記憶最溫熱、血脈最安穩的地方——那個從小赤腳奔跑、聞慣灶臺煙火的老家。
麥理浩步履已顯遲緩，可他作出這般抉擇，實在再自然不過。
呼……
目光久久停駐在下方那位即將離任的港督身上，喉間忽然湧出一聲悠長而沉重的嘆息。
接著他緩緩側過臉，望向秦迪，眼神澄澈如靜水，“親愛的約翰，告訴我——你眼中的香江，該往何處去？”
秦迪眉梢微挑，稍作一頓，隨即揚起笑意：
“這話倒讓我愣住了。這盤棋，輪得到我來落子嗎？該操心的，是白金漢宮裡的決策者，是下月就要走馬上任的新港督，或是對岸那方吧？一個尋常香江人，怕是連棋譜都摸不著邊。”
“哈哈哈——”
“尋常香江人？”
麥理浩嘴角一彎，眼中波瀾微動：“若你算尋常，那我頂多是個街角賣報的倫敦佬。”
“約翰，你心裡清楚我問的是甚麼。不必兜圈子。此刻樓上只有你我二人，我只想聽你真心所想。”
“你儘可暢所欲言，不必擔責；我也不會拿它當令箭。就算真記在心上，一個即將交出權杖的老朽，又能翻出甚麼浪來？”
“我只是好奇——你究竟想把這座城，塑造成哪般模樣？”
“就當是陪一位老人，圓一個念想，行嗎？”
語氣懇切，幾近溫軟。
可秦迪心底雪亮：事情遠沒表面這麼輕巧。
系統冷冰冰的提示就在那兒——樓上確確實實，只站著兩個活人：他與麥理浩。
但“人”以外的東西，卻密密麻麻，無聲蟄伏。
當然不是幽魂鬼影。
這是個腳踏實地的世界，沒有玄虛之力。
可沒有鬼，並不意味著清淨。
是機器——是監聽裝置。