對三皇子而言，血洗九州境內一眾天人境高手，固然傷及龍脈根基，卻也一舉剪除太子翻盤的最大倚仗——這筆賬，怎麼算都划算。
邀月目光轉向楚雲舟，語氣篤定：“照你這般推演，周萬峰若真是三皇子的人，極有可能背信棄諾，初五前後親赴武當，屠盡當日聚于山門的群雄，徹底掐斷太子借龍脈扭轉乾坤的退路。”
焰靈姬託著下巴輕嘆：“原來權勢之爭，出了九州，照樣腥風血雨。”
林詩音溫言道：“公子曾講過，有人處，便有人心；有人心，便有傾軋。江湖門派尚為名利相殘，何況這神州之主的寶座？”
“世間能如公子這般視權位如浮雲者，本就鳳毛麟角。”
片刻沉吟後，楚雲舟望向邀月：“紫玉龍涎丹，初五或初六便可出爐。你服下後返京，順道走一趟武當。”
“倘若周萬峰真現身，事後悄悄將他請回來一趟。”
邀月應得乾脆：“好。”
曲非煙卻歪頭好奇：“公子讓月姐姐把他‘請’來，莫非想策反？”
楚雲舟語調平緩：“尚未定論。但若此人肯低頭配合，倒也不妨做一枚藏得深些的暗子。”
憐星眸光一閃，輕聲道：“姐夫向來不做無把握之事。既讓你帶人回來，莫非……你已斷定周萬峰會俯首？”
楚雲舟淡然一笑：“周萬峰身為皇庭司舊部，若對儲位之爭袖手旁觀，倒也罷了；可他聞訊即刻投效三皇子，說明他對大夏確有幾分忠義，卻遠未到死忠的地步——真正掛心的，終究還是他自己。”
“這樣的人，籠絡起來，反倒不難。”
婠婠仍不解：“如今已有李淳風在側，為何非要周萬峰不可？”
話音微頓，楚雲舟喉頭一緊，掩唇輕咳兩聲，才接著道：“李淳風雖生於神州大地，卻非大夏皇朝子民，他開口說話，大夏那邊聽了，終究要打個折扣。”
“可週萬峰不同——他是皇庭司親手調教出來的鷹犬，能被派來九州坐鎮一方，足見皇朝上下對他信得過、壓得住。”
“若能撬動此人倒戈，讓他暗中替我們睜一隻眼、閉一隻眼，再與李淳風聯手呼應，後手便如棋落活眼，處處可走。”
水母陰姬忽然抬眸，聲音清冷而銳利：“你早前在大宋國傳音李淳風，讓他對周萬峰那番試探之語……那時，就已在鋪這條路了？”
楚雲舟搖頭，指尖在膝上輕輕一叩：“念頭剛起，尚未成形。”
機緣從不等人敲門。
誰又能把每步棋都算盡？楚雲舟向來習慣多埋幾條線——今日撒下的閒子，明日或許就撞上風口，自己活成一把鑰匙。
邀月眉心微蹙：“可週萬峰若真肯低頭，這般左右逢源的牆頭草，用著豈不硌手？”
楚雲舟笑了笑，語氣平緩卻不容置疑：“只要他心底還燒著火，還想要往上攀，那在我吩咐的事上，便翻不出浪來。”
於他們而言，最壞不過周萬峰暗中捅刀，將訊息遞迴大夏皇朝。
那又如何？
如今的楚雲舟，早已不懼正面對壘。真到了撕破臉那日，他未必不會親手劈開九州封印，提劍直闖大夏皇宮。
他擺擺手，語氣輕快：“行了，周萬峰是咬鉤還是吐餌，還得看他今晚怎麼回話——眼下空議，全是白費唾沫。”
眾人聞言，這才斂聲收勢。
楚雲舟則轉身回主屋，將龍金石徹夜吞納天地之力後凝出的紫龍玉髓小心萃取出來，又踱回別院，往軟榻上一靠，繼續閉目養神。
初七。
午後。
與往日不同，邀月、水母陰姬等人皆未入定運功，盡數靜候於內院之中。
目光齊刷刷釘在主屋那扇緊閉的門上，彷彿那木門稍有動靜，便是春雷破土。
除了慣常浮動的花氣、酒息，院中竟悄然漫開一股奇異幽香——似蓮瓣初綻的清冽，卻又裹著一絲蒸騰的暖意，忽濃忽淡，若隱若現。
曲非煙託著下巴，歪頭輕嘆：“還是頭一回見公子煉丹熬這麼久。”
焰靈姬略一怔：“煉丹本就耗時辰啊？楚公子進屋才四個時辰，不算久吧？”
林詩音搖搖頭，聲音溫潤卻篤定：“焰姑娘有所不知。公子醫術通玄，尋常丹藥，半炷香工夫便已出爐。今日拖到此刻，確是破天荒頭一遭。”
焰靈姬頓時啞然。
水母陰姬垂眸一笑：“畢竟這一爐，煉的是紫玉龍涎丹——連‘長生’二字都敢往裡填的方子，慢些，反倒叫人安心。”
曲非煙輕輕咂舌：“道理都懂，可乾等著，心口像揣了只撲稜的雀兒，撓得慌。”
其餘人默然頷首——無人反駁。
紫玉龍涎丹的功效，她們心裡都有數。
楚雲舟親口說過：修為躍升不過是添柴加火，真正壓箱底的本事，是續命延壽、駐顏長生。
普天之下，誰聽見“長生”二字，還能穩坐如鐘？
別說曲非煙、婠婠幾個年輕姑娘，便是邀月、水母陰姬這等久歷風霜之人，也覺這等待的光陰，一分一秒都沉甸甸地墜著。
就在那縷異香由盛轉衰、幾近消散之際，主屋大門終於“吱呀”一聲，緩緩啟開。
楚雲舟踏步而出，衣袍未染塵，面色沉靜如水。
幾人眸光驟亮，齊齊迎上。
待他落座，所有視線立刻膠著在他擱於案上的那隻青釉丹瓶上。
連邀月與東方不敗，指尖都下意識蜷了蜷，目光在瓶身多停了一瞬。
水母陰姬率先開口，聲如溪流擊石：“成了？”
楚雲舟低低應了一聲，喉間溢位一個短促的“嗯”，隨即目光微偏，朝桌上那丹瓶淡淡一掃。
從著手煉丹至今，楚雲舟還從未為一枚丹藥耗去整整四個時辰——今日卻是頭一遭。
稍作休憩，他吃了兩塊鬆軟的桂花糕，又慢飲三盞溫潤的雲霧茶，這才取出丹瓶，啟封傾出三粒剛出爐的紫玉龍涎丹，靜靜臥在掌心。
邀月與水母陰姬接過丹藥，目光微凝，細細端詳。
此丹形如龍眼，渾圓剔透，光潔無瑕。
果如其名，入手溫潤細膩，觸之似握一塊暖玉，柔而不冷、滑而不膩，全然不似尋常丹丸那般乾硬滯澀。