可眼下，白萬生非但未按指令毀脈，反而與周萬峰一道銷聲匿跡。數月來，傳信如泥牛入海，連一絲迴響都不曾激起。
他指尖無聲扣緊袖口，眸色愈沉。
“莫非……”
視線陡然甩向夏正弘，帶著毫不掩飾的譏誚：“太子殿下好手段啊！竟能不動聲色，把我的人收為己用——臣弟從前，還真是小瞧您了。”
夏正弘一怔：“嗯？”
這突兀一擊讓他措手不及。可迎上夏祈鎮那雙淬著寒意的眼睛，他喉結微動，聲音反倒穩了下來：“呵，你以為，就你手裡攥著幾張牌？”
話音未落，見夏祈鎮臉色又陰沉三分，夏正弘心底輕嗤，先前那點鬱氣竟悄然散了。
遠處樹影下，焰靈姬唇邊浮起一絲玩味：“這兩位，倒演得像模像樣。”
她何等敏銳？一眼便看穿兩人各懷機鋒——夏祈鎮篤定白萬生已倒戈，夏正弘則順勢將黑鍋接得乾脆利落。一個敢疑，一個敢認，倒也算旗鼓相當。
邀月冷哼一聲，袖擺輕揚：“原當大夏皇朝多些氣象，沒想到盡是些虛張聲勢的貨色。怪不得國運日漸凋敝。”
話音剛落，東方不敗側過頭，目光落在楚雲舟身上，意味深長：“照眼下情形看，那位太子，倒是個極合適的傀儡人選。”
楚雲舟聽罷，只輕輕搖頭：“不必費這周折。”
若擱在去年，他或許真會應下這局，借夏正弘之名掌攝朝綱。可如今，他舉手投足間已有改天換地之能，哪還用繞這般彎路？
相較而言，水母陰姬卻罕見地靜默著。
她眸光微挑，落在夏祈鎮身側那名素裙裹身的中年女子身上，眉心微不可察地一蹙。
恰在此時，那女子似有所感，忽地偏過頭，目光如針尖般朝楚雲舟等人藏身之處刺來。
只一瞬，她便收回視線——四周空寂如常，毫無異狀。
楚雲舟將這一幕盡收眼底，緩緩轉過臉。
見水母陰姬神色微凝，他低聲問：“怎麼？”
楚雲舟話音剛落，水母陰姬便沉聲開口：“那女子體內，正流轉著乾坤聖水與天一神水。”
“嗯？”
眾人齊齊一怔，臉上浮起難以置信的神色。
曲非煙脫口而出：“天一神水和乾坤聖水，不是司徒姐姐你神水宮《神水決》獨門凝鍊之物嗎？怎會出現在旁人體內？”
水母陰姬緩緩搖頭：“我亦不解其因。”
稍頓片刻，她眸光微沉，又道：“不過，《神水決》與宮中諸多絕學，本就源自海中半塊古碑——那碑文斑駁殘缺，卻蘊藏大道真意。若推溯源頭，它極可能出自神州大地。”
此言一出，幾人略一思量，心頭俱是一震。
昔年九州尚屬神州疆域，縱使大夏皇朝封印九州時手段凌厲，也難將所有上古道藏、武經盡數焚盡。漏網之魚，本就在所難免。神水宮那半塊石碑，或許正是當年散落人間的一角遺珍。
東方不敗輕聲道：“可你神水宮的天一神水與乾坤聖水，竟能隔空生應，倒真令人意外。”
水母陰姬頷首：“《神水決》本就迥異凡俗，如今經雲舟親手推演至仙階，更賦予其中聖水以靈性——每一滴都裹著我的神念烙印，千里之外，亦如臂使。”
“方才，便是我體內聖水察覺異動，本能欲攝取那婦人體內的同源之力。”
仙階攻法，早已掙脫塵俗桎梏。東方不敗、邀月、水母陰姬三人所修，皆非尋常武技可比，自有其玄妙難測之處。
幾人交談未歇，楚雲舟忽而眉梢微揚，唇角悄然一挑。
“人，倒是湊齊了。”
幾乎同時，夏正弘身後那名婦人似有所感，目光倏然掃來，接連兩度投向楚雲舟等人藏身之處。
她略一沉吟，袖袍輕振，朝那方向猛然一拂！
剎那間，真元炸開，空中流水驟然翻湧，凝成一條十丈水蛟，挾風雷之勢，直撲而來！
異象驚起，滿場目光瞬間聚於那條咆哮水蛟之上。
夏正弘身後眾人齊齊催動真元，周身氣勁翻騰，戰意凜然。
可就在眾目睽睽之下，數道無形劍氣憑空乍現，如絲如縷，卻又鋒銳無匹——只一瞬，水蛟便被絞得支離破碎！
碎水嘩啦傾瀉，卻未落地，反似撞上一層透明壁障，在半空微微一頓，隨即劃出一道圓潤弧線，簌簌滑落。
見此一幕，眾人哪還看不出端倪？
夏正弘身後一名鬚髮盡白的老者低吼一聲：“出來！”
話音未落，他五指張開，掌心真元奔湧，一記十丈巨掌轟然成型，裹挾天地威壓與暴烈罡勁，狠狠拍向楚雲舟所在！
結果卻與先前如出一轍——
劍氣再現，無聲無息，卻快得連殘影都難捕捉。那巍峨掌印，竟如豆腐般被齊整切開，寸寸崩解！
老者臉色驟變，瞳孔驟縮，神情陡然肅殺。
緊接著，一道聲音直接在夏正弘等人心頭響起：
“能這般輕易破我《大碑手》，暗處之人，至少已達破虛境巔峰。不可大意。”
聞言，夏正弘等人面色一凜，氣息驟然繃緊。
一旁夏祈鎮等人亦紛紛側目，目光如電，齊刷刷釘向楚雲舟所在方位。
陣法之內，憐星望見兩邊視線齊齊壓來，低聲問道：“姐夫，藏不住了，接下來如何？”
楚雲舟淡然一笑：“人都到齊了，露不露面，已無分別。”
話音落下，他心念微動。
陣法四周真元流轉軌跡驟然一變，層層疊疊的隱匿之力如潮退去——
陣散，人顯。
楚雲舟、邀月、東方不敗、水母陰姬……一行身影，清晰映入夏正弘與夏祈鎮等人眼中。
目光掃向楚雲舟幾人時，夏正弘與夏祈鎮同時腳步微滯，呼吸一輕。
尤其是夏正弘，視線掠過東方不敗、邀月、水母陰姬——三人或冷峻如雙刃出鞘，或孤高似寒月懸空，或沉靜若深潭無波，個個風姿卓絕，氣韻天成。他瞳孔微縮，眸底驟然迸出銳利光芒。
身為大夏皇朝太子與三皇子，閱人何止萬千？
可皮相易得，風骨難求。
真正攝人心魄的絕色，從不止於眉眼唇鼻，更在一舉一動間透出的筋骨、神采與不可折的魂魄。