次日。
天剛破曉。
九雲山腳，除了曲非煙等駕車的幾人，水母陰姬、憐星等人全擠在第二輛馬車裡，頭一輛車廂中，只餘楚雲舟與李淳風二人對坐。
曲非煙早將斂息粉抹勻，壓住體內真元起伏；再催一道真氣裹住整輛馬車，隔絕內外氣息，這才側身掀簾，壓低聲音問：“咱們直奔咸陽，李淳風非要跟著摻和，圖個甚麼？”
簾內，憐星倚著軟墊，語調輕緩：“姐夫已與他訂下盟約，主從分明——事由姐夫拿主意，李淳風不過隨行照應罷了。如今人在大秦地界，他身為地頭蛇，陪一程也算體面，倒也不出奇。”
話音未落，水母陰姬卻悠悠開口：“沒這麼輕巧。”
她目光沉靜，掃過憐星、婠婠幾人，徐徐道：“我猜，李淳風是想借這一路，把雲舟摸個透底。”
曲非煙一怔：“司徒姐姐的意思是……他還在盤算別的？”
水母陰姬搖頭：“不是另起爐灶，只是人之常情。”
她頓了頓，繼續道：“據李淳風自己講，鬼谷派因龍脈與《鬼谷藏經》，被大夏皇朝鉗制千年，形同傀儡。”
“此前雲舟閒談時推演過——鬼谷派並非不想悄無聲息奪走大夏氣運，自煉龍魂；可他們試過、也怕過：就算真成了，也扛不住大夏反撲。”
“如今拉上雲舟合作，實屬被逼到牆角。”
“可雲舟是誰？出身哪門哪派？性情如何？行事有沒有底線？李淳風一概不知。換成你們，跟一個來歷不明、深淺難測的人聯手，心裡能真正踏實？”
這話一出，婠婠立刻接上：“所以李淳風執意同行，其實是怕雲舟日後翻臉，把鬼谷派也當成大夏那般踩在腳下？”
水母陰姬頷首：“正是。”
車外，林詩音挑簾探頭，眉間微蹙：“可李淳風不是說，凝龍脈時要用秘法立契，約束雲舟不得加害鬼谷一脈？他為何還這般提防？”
水母陰姬淡聲道：“契約未必牢靠，人心更難託付。或許那秘法有疏漏，或許他本就多疑，非要親眼見、親耳聽、親手試，才肯信上三分。”
曲非煙又問：“可咱們去咸陽，真正衝的是紫龍玉髓。若李淳風一路跟著，撞破此事，豈不添亂？”
水母陰姬莞爾：“有云舟在，他縱有千般念頭，又能掀得起幾尺浪？”
幾句說完，她抬手輕揮：“罷了，這些彎彎繞，咱們能想到，雲舟豈會懵然無知？他既允李淳風登車，自有章法，不必替他懸心。”
眾人聞言，略一思忖，便都靜了下來。
誠如水母陰姬所言——論謀略，東方不敗、邀月加上她們幾個，捆一塊兒，也未必夠楚雲舟拆解一局棋。
何況皆是他身邊近人，深知他出手向來滴水不漏，佈局細密如織，連風從哪縫裡鑽都早算好了。
再者，楚雲舟一身修為早已深不可測，李淳風這點分量，實在不夠他多眨一下眼。
同一時刻，前頭那輛馬車裡，小昭穩穩執鞭。
車廂內，楚雲舟與李淳風相對而坐，中間一方小案，棋枰橫陳，黑白子縱橫交錯，殺機暗湧。
更奇的是，馬車顛簸如浪，車輪碾過碎石溝坎，車身晃得厲害，可兩人衣袍不揚、身形不動，連案上棋子也穩穩咬住格線，紋絲不亂。
李淳風盯著棋局良久，忽將一枚墨玉般的黑子“嗒”一聲擲回棋匣，長嘆：“前輩棋高一著，晚輩認輸。”
楚雲舟唇角微揚，聲音溫淡：“你的棋，也走得極穩。”
李淳風一笑，袖口微揚，如風拂柳。
剎那間，滿盤棋子彷彿活了過來，黑白兩色各自歸位，齊刷刷滑入案邊棋匣，唯餘一顆黑子，孤零零停在天元位上。
見此，楚雲舟指尖微揚，一粒白子如被無形絲線牽引，倏然躍出棋盒，穩穩釘在棋盤左下星位。
李淳風目光一掠，瞳孔深處掠過一絲微瀾，面上卻紋絲不動，抬手便將一枚黑子按在對角星位，落子聲清脆如裂玉。
待楚雲舟第二子悄然點在天元斜側，他忽而開口：“大明國張三丰開壇授丹、廣傳金丹法門的事，你該也聽聞了吧？”
李淳風神色未變，語氣平緩：“此事早已沸反盈天，九州各州府茶肆酒樓都在議論，晚輩豈有不知之理？”
楚雲舟執子不落，只垂眸盯著棋局，聲音不疾不徐：“依你看，東皇太一若知此事，會如何應對？”
李淳風視線未離棋枰，唇邊卻浮起一抹冷意：“大夏皇朝當年佈下九重封印，為的正是掐斷九州武道再起的根脈。”
“張三丰自己煉成金丹、踏進神坐境，東皇太一未必真放在心上——畢竟一個孤峰老道，翻不出多大浪。”
“可他偏要將整套凝丹法門刻上武當山石壁，廣邀天下武者觀摩參悟……這等行徑，周萬峰絕不會容。”
“以晚輩所知，周萬峰下手向來狠絕——張三丰必死，連當日齊聚武當山的數十位天人境高手，恐怕也會被一併剪除，藉機抽乾九州武道脊樑。”
楚雲舟指尖輕叩棋盒，聲似閒敲：“可這般屠戮，九州必將動盪不安，龍脈受擾，氣運潰散，他不怕反噬自身國運？”
李淳風搖頭，語氣篤定：“龍脈吐納，靠的是天地本源與王朝氣運，和武者強弱，並無牽連。”
楚雲舟卻忽然一笑，語調輕得像一片落葉飄下：“倘若——我偏要讓龍脈，與武者氣機勾連呢？”
話音未落，李淳風捻子的手指驟然一滯，指腹摩挲著溫潤的黑子，遲遲未落。
他緩緩抬眼，目光如刃，直刺楚雲舟眉心：“前輩……與張三丰，舊識？”
楚雲舟頷首，神色淡然：“有過幾面之緣。”
頓了頓，他目光投向窗外雲影流動的天際，語氣漸沉：“況且，龍魂初凝之時，需鯨吞海量天地之力。如今九州被封印壓得喘不過氣，靈氣稀薄如涸澤，屆時動靜一起，怕是比當年大澤山那一戰更甚。”
李淳風耳中聽著，面上仍如古井無波，心底卻悄然一沉。