楚雲舟擱下茶盞，瓷底輕磕木案，聲調平緩：“尚無定策。靜觀其變，等他們先出招。”
眼下局勢，主動權牢牢攥在他手裡。
他拖得越久，大夏皇朝的破綻就越多；他按兵不動，反而讓對方步步生疑、處處掣肘。
既然穩操勝券，又何須搶著掀牌？
稍頓，他轉向東方不敗與邀月，語氣松和：“《縹緲劍法》後四式，你們是打算留在我這兒閉關參悟，還是先回皇宮？”
二女眉尖微凝，似有遲疑。
能日日伴在他身側，自然是求之不得；可如今已是七月，半年未歸，宮中積壓的政務、密報、舊案，怕早已堆疊如山。
楚雲舟見狀未再多問，只探手入懷，取出兩隻青玉小瓶，穩穩置於案上。
“菩提凝神丹，共九粒。服下後可引入境界頓悟，但藥力逐次遞減——第一顆能撐半個時辰，第九顆僅餘半刻。”
“若閉關時久滯瓶頸，不妨借它破開一道縫隙。”
頓悟對武者而言，向來是撞運氣的機緣，百年難遇一次。
而這九粒丹，卻等於為她們鋪出九條捷徑。以二人根基之厚、悟性之銳，足可將《縹緲劍法》後四式由生澀練至純熟，再由純熟淬至返璞歸真。
憐星聞言，率先伸手取走一隻玉瓶；東方不敗與邀月略一頷首，也各自收下。
接著，楚雲舟示意曲非煙取出邪帝舍利。
待六塊龍金石中封存的天地之力盡數渡入舍利後，他一手握石，雙目垂斂，體內真元如江潮奔湧，劍意似寒鋒出鞘，天地之力若長風貫野，精神之力如星火燎原——四股力量驟然匯入同一脈絡，循著玄奧軌跡疾速輪轉。
一炷香後，六枚龍金石靜靜列於案頭。
楚雲舟抬眼道：“每塊石中，皆封著一記‘劍十二’。破虛境圓滿者硬接，亦要皮開肉綻。若遇強敵壓境，可激石禦敵，而後速返我處。”
憐星脫口而出：“連破虛境圓滿都不敢硬扛的招式……姐夫，您如今，已踏足破虛境圓滿了？”
楚雲舟懶懶應了聲：“嗯。”
幾人怔住，目光齊刷刷釘在他臉上。
他們早知楚雲舟戰力遠超境界，可照神境中期便碾壓破虛境巔峰——這意味著，他此刻的實力，已在神州大地最頂尖的那撮人裡穩佔一席。
曲非煙幾人豁然明白，他為何面對大夏皇朝，始終氣定神閒。
一旁，東方不敗與邀月聽完，指尖微松，肩頭也悄然卸下半分沉壓。
未曾登臨神坐境，便難真正體味那一境帶來的翻天覆地之變。
正因如此，此前在大秦國聽李淳風與東皇太一細述神州格局、提及大夏皇朝坐擁五位破虛境高手——其中兩人更是登頂圓滿——她們心頭才始終懸著塊沉甸甸的石頭。
得知將來要直面的竟是這般對手，東方不敗與邀月心頭彷彿壓了兩座沉甸甸的寒山。
歸途上，二人甚至暗自盤算過：不如卸下女帝之位，悄然抽身，免得與大夏皇朝硬碰硬，玉石俱焚。
可如今，聽聞楚雲舟的真實底細，那繃緊的弦才悄然鬆了一寸。
各自收起三顆龍金石後，東方不敗凝眸望向楚雲舟，目光如刃，卻未多言，只低低吐出二字：“走了。”
話音未落，她已朝眾人略一頷首，足尖輕點，身影如斷雲掠空，瞬息遠去。
乾脆利落，不留半分拖沓。
邀月冷眼旁觀，鼻間輕嗤一聲，真元驟湧，身形化作一道青白流光，疾馳而去。
水母陰姬與婠婠並肩而立，目光追著兩道離去的背影，唇角微揚，相視莞爾。
九月，初三。
入夜。
周王山。
崖壁深處的幽洞中，李淳風端坐於祭壇之側，衣袍不動，氣息沉靜。
天地之力自祭壇內汩汩溢位——有的穿石透壁，升騰入夜；有的蜿蜒滲地，潛行無聲。
洞中無燈無燭，唯見祭壇四周晶石明滅流轉，光暈浮動，映得四壁生輝，亮如白晝。
倏然間，所有晶石齊齊爆亮，耀如烈日！
下一瞬，一道金卷裹在純白氣芒之中，憑空浮現，懸停於祭臺正上方，緩緩旋轉。
李淳風抬手一引，金卷應勢而落，穩穩入掌。
攤開卷軸，赫然兩個硃砂小字——“已閱”。
這答覆，他早有預料，毫不意外。
可稍一推算時日，眉頭卻不由蹙起：“往常九州境內的密報，皇庭司十五日內必有迴音；這一回，竟拖了整整四十日有餘？”
更反常的是——
皇庭司執掌刑獄、監察、機要諸權，連天子敕令亦可先斬後奏；九州內外諸事，皆在其轄理之下。
袁天罡隕落已滿一年，可至今，皇庭司仍未遣新任天機門人入主九州。
依李淳風對皇庭司多年來的瞭解，此事絕非疏漏，而是失常。
他目光沉沉落在卷軸一角：金絹之上，絲線密織，勾勒出一枚隱晦的蟠龍紋印。
隨即探手入懷，取出一隻褐釉小瓶。
啟封傾液，褐如陳釀、稠似膏脂的藥汁滴落卷面。
他以神念催動，藥液如活物般遊走鋪展。數息之後，卷軸上赫然浮出數行赤色小字，字字灼目：
“先帝崩殂，東宮與三皇子角力已熾；太子既知龍脈蘊養之秘，九州恐生鉅變。”
李淳風瞳孔微縮，指尖微涼。
“難怪皇庭司近年行事滯澀、鋒芒盡斂……大夏，果然亂了。”
念頭一轉，他又無聲一嘆。
“可惜袁天罡已成枯骨。若他還活著，藉著這場雙龍奪嫡之局，再借九州龍脈淬鍊之勢，我鬼谷一脈，或可掙脫枷鎖，重掌命脈。”
思及此處，他竟真生出幾分衝動——想即刻殺奔藏兵谷，把那具棺中屍身挖出來，先痛揍一頓解解氣，再原樣埋回去，權當敘舊。
片刻後，心神一晃，他忽又憶起此前大澤山上所見那三位女子。
“三人氣息圓融飽滿，皆至天人境巔峰，卻尚未結丹；而問道宗那位高人，偏選在這九州之地為她們破關鑄丹。神州近二十年，從未聽聞有這般年紀便登臨天人境的女子；反倒是這九州境內，東方不敗、邀月、水母陰姬，先後踏破此關。”
“倘若她們本就是九州之人，那……”
李淳風思緒一沉，眸中驟然迸出銳利寒光，身形倏然騰起，如斷線紙鳶般輕巧掠出洞口，衣袂翻飛間已杳然無蹤。