因為她所有籌謀，皆建立在憐星能真正成為“自己人”的前提之上。
倘若下次邀月歸來時，憐星仍只是楚雲舟的小姨子，邀月極可能親自為她創造機會。
屆時，不僅人情落空，水母陰姬的私心也將徹底暴露。
那便不再是“勝券在握”，而是她孤身一人面對東方不敗、邀月與憐星三方夾擊——稍有差池，怕是從大姐頭淪為小四，地位一落千丈。
“看來，只能冒險一搏了。”
渝水城。
申時末。
天空飄著鵝毛大雪，楚雲舟一行人所乘的馬車終於緩緩停在了院門前。
數日積雪覆蓋之下，整座院子早已被厚厚的白雪掩埋，彷彿披上了一層素白絨毯。
然而院中那些植株，因根植於流火息壤之土，即便寒雪壓枝，依舊挺立不屈，在風雪中顯出幾分倔強生機。
踏入院門，望著熟悉的景緻——山茶花樹依舊綻放，朵朵紅豔破雪而出，幾人心底不由得泛起一陣安寧。
水母陰姬步入庭院，也下意識深吸了幾口清冷空氣，神情舒展，肩頭悄然鬆了下來。
小昭長長吐出一口白氣，輕聲道：「總算回來了！」
一旁的曲非煙有氣無力地接話：「嗯……接下來的日子，打死也不出門了。」
聽罷，楚雲舟不禁斜眼瞥去，眸中滿是毫不掩飾的嫌棄。
在他看來，這話從曲非菸嘴裡說出，簡直比雪花還輕，毫無分量可言。
他淡淡開口：「別站著發愣，再不動手天就要黑了。」
此言一落，眾女不再多言，連忙將行李搬進院內，著手清理積雪與雜物。
待石桌被擦拭乾淨，楚雲舟這才踱步上前，坐下煮茶，靜賞落雪。
初見雪景的花花卻按捺不住，蹦跳著衝入院中，在雪地裡來回翻滾，玩得不亦樂乎。
楚雲舟時而看向小傢伙，時而掃過身旁忙碌的女子們，再望向空中紛紛揚揚的白雪，耳畔隱約傳來街市方向傳來的爆竹聲，唇角不由浮現出一抹笑意。
..........
夜晚，後院池畔。
池面早已蒸騰起層層霧氣，如紗繚繞，氤氳升騰。
當楚雲舟將一罈酒盡數傾入池中，霧氣翻湧之間，一股似蘭若麝的醇香也隨之瀰漫開來，沁人心脾。
片刻後，眾人陸續步入池中。溫熱的池水瞬間包裹身軀，輕輕盪漾間，柔波推撫肌膚，令人通體舒泰，每一寸毛孔似乎都在此刻舒展開來。
面上皆浮現出難以掩飾的愜意神情，連呼吸都變得綿長。
不只是曲非煙與憐星等人如此。
即便是楚雲舟與一旁的水母陰姬，也在這一片溫潤之中忍不住輕嘆出聲，吐盡疲憊。
「果然啊，還是姐夫家這池子泡著最舒服！」
雖說出行期間，每夜在客棧也有木桶沐浴，但哪比得上自家這露天池水來得暢快淋漓？
偶有微風拂過，非但不覺寒涼，反倒為這暖意添了幾分清爽，恰到好處。
閉目倚池，楚雲舟與水母陰姬等人任由身體隨水波輕浮，安然沉浸於這片刻寧靜。
池邊，花花睜著一雙如珍珠般明亮的眼睛，先看了看楚雲舟，又盯住那冒著熱氣的池水。
湊近嗅了嗅後，忽地縱身一躍，直接跳入池中。
只是它從未接觸過深水，剛一入池便慌亂撲騰，四肢胡亂划動，顯得狼狽不堪。
楚雲舟見狀，袖袍微動，真氣凝成一道勁力，輕輕托住小傢伙，將其拉至身邊。
或是感知到身體不再下沉，又或是身旁楚雲舟的存在令它安心，花花在水中試劃幾下後，漸漸放鬆下來。
渾身溼透的它依偎在楚雲舟臂側，感受著溫水環繞，竟也慢慢安靜，顯出幾分享受之意。
就這樣，六人一獸，靜靜沉浮於雪夜池中，萬籟俱寂，唯有雪花無聲飄落。
一直到注入池中的水流徹底止歇，楚雲舟這才緩緩睜開雙眼，長吐一口濁氣，從池中從容起身。
起身之際，他以真氣運轉周身，將體表水分盡數震散；同時又凝氣成風，將身旁小傢伙溼漉漉的毛髮盡數吹乾。
然而，見楚雲舟離開池水，一旁的憐星眼中頓時閃過一絲亮光，隨即也從池中站起。
待換上整潔衣物後，憐星目光轉向水母陰姬。
二人四目相接，眉梢輕挑，彼此心領神會，悄然浮現出一抹默契笑意。
當眾女返回內院時，楚雲舟已端坐於石桌前，圍爐飲酒，杯中酒液尚溫。
幾人落座之後，共飲數盞，酒香濃郁，餘味綿長。望著庭院中紛紛揚揚的雪落，曲非煙、小昭與林詩音三人只覺心境安寧，如沐春風。
人往往如此。
經歷得越多，越能懂得某些平靜的珍貴。
跟隨楚雲舟日久，目睹江湖紛亂、殺伐不斷，曲非煙等三人愈發明白，眼前這份恬淡生活何其難得。
片刻後，憐星伸手輕晃酒壺，察覺壺中空空，不由心中一動，面上卻不動聲色，依舊如常嘟囔著起身，朝酒房走去。
待她自酒房折返，將一罈酒重重擱在桌上，楚雲舟目光掃過壇身，見封條上赫然寫著「山河血」三字，不禁微蹙眉頭，問道：「你何時開始愛喝這等烈酒了？」
此酒與楚雲舟平日所釀迥然不同。
“山河血”中浸泡的皆是藥性極猛之物，可通經活絡，酒力亦極為霸道。更特殊的是，若無特定解藥，酒勁與藥效交融難散，久久不消。
縱使楚雲舟體質超凡，飲之過量亦會微醺，遑論其餘諸女。
這一罈若盡數飲盡，恐怕眾人皆需醉臥至翌日方醒。
且此酒入口辛辣異常，較之血菩提所浸者更為衝烈，尋常時候，眾女皆敬而遠之。
故而楚雲舟未曾料到，憐星竟會主動取出此物。
面對疑問，憐星淡然一笑，道：「反正姐夫早已佈下藥陣，無人能闖入此處。奔波許久，不如痛飲一場，醉後酣眠，豈不快哉？」
言罷，她轉頭看向曲非煙，拍了拍酒罈笑道：「待會兒擲骰玩吹牛，輸者滿碗飲此酒，敢不敢應戰？」
曲非煙何等性情？
別的或許謙讓，論起吹牛逞強，她何時服過誰？
聞言心中冷笑一聲，當即起身叉腰，朗聲道：「誰怕誰來著？」
見二人針鋒相對，小昭與林詩音相視莞爾，忍俊不禁。
「又開始了。」
自終南山啟程以來，這一路上，憐星與曲非煙便時常暗中較勁。