他深深望了楚雲舟一眼，雙手合十，道：“既然如此，請施主稍候片刻。”
言畢，玄法和尚退後數步，轉身疾步離去，身影很快消失在山道盡頭。
待其走遠，憐星才輕聲問道：“不過幾句話的事，姐夫何必拿出這以九葉九心草浸泡的靈液？”
楚雲舟緩聲道：“此前毫無往來，貿然登門求教，禮數不可廢。若無誠意，難道要先將北少林所有天人高手盡數擊敗，再掐著他們脖子逼問不成？”
一旁的水母陰姬瞥了眼那玉瓶，問道：“這藥酒對修為有限制嗎？”
楚雲舟點頭道：“自然有。之前你們服用的版本，只要未達天人境，皆可提升一重境界。而這瓶中的液體經過稀釋，並添入數味輔藥，效用受限，僅對大宗師以下之人有效。”
曲非煙不解地問：“同源之物，為何你要製成兩種不同效果？”
楚雲舟淡淡回應：“為人須守信諾。既然承諾不插手大元國對北少林之舉，便不該暗中相助。若取出原方泡製的靈液，北少林極可能因此誕生一位天人初期強者，此消彼長，實為變相襄助，實無必要。而僅助宗師級武者，影響甚微，無關大局。”
“況且，這幾個問題，也就值這個價碼。”
楚雲舟並非善財童子。
於親厚之人，他可傾力扶持。
但對外人，他絕無興趣替他人培育強敵。
稍作停頓，水母陰姬皺眉道：“即便如此，僅是幾句話的解答，真值得你付出如此珍物？”
楚雲舟毫不猶豫道：“值得。”
在眾女注視之下，他徐徐說道：“天人圓滿之境、天階上品之學，皆非武道終點。倘若世上從未有過更高存在，倒也罷了。”
“可你神水宮典籍之中，分明記載著超越此限之說——足證其中或有隱情。若不能查明真相，日後遇敵，恐生變數。早一日釐清前路，便多一分安穩。”
對於楚雲舟這般人物來說，向來不喜過多不可捉摸的事物。
凡事講究謀定而後動，首要前提便是對事物瞭如指掌。
倘若連這片天地的真相都未能參透，又怎能安心自在地行走江湖？
待向幾位女子解釋完畢後，楚雲舟的目光緩緩投向遠方，落在那北少林宗門所在之處。
“但願，此番北少林之行，不會令我空手而歸。”
靜候約莫半刻鐘光景。
忽然間，似有所感，楚雲舟再度抬眸。
下一瞬，一道蒼老之聲毫無徵兆地在楚雲舟與諸女耳畔響起——
“天階之上，參悟玄機、通達造化者，謂之道階。此等武學已觸及天地之力的實質運用，無論威力之強橫，抑或奧義之玄妙，皆非尋常武技所能企及。”
明明四顧無人，卻憑空傳來言語。
能以無形之音傳話於遠，足見說話之人修為深不可測，已達駭人聽聞之境。
因此，水母陰姬與憐星心頭微震，曲非煙、小昭等人更是驚疑四顧，臉上無不浮現訝異之色。
不等楚雲舟回應，那蒼老之聲再度悠悠響起——
“施主既出此問，想必早已略知一二，不如直言相詢。”
面對此情此景，楚雲舟眉梢輕揚，唇角微勾，隨即啟唇吐聲，同時一縷天地之力自虛空中被他信手牽引而出。
“既然存在更高層次的道階武學，為何如今世間竟再無‘道階’蹤跡？”
與此同時，少林藏經閣前，一位老僧身披青袍，手持掃帚，躬身清掃落葉。
稀疏的長鬚盡皆雪白，佝僂背影與滿臉溝壑，昭示其年歲之高，幾近古稀。
其身旁數名僧人合掌肅立，靜靜等候。
方才與楚雲舟對話的玄法和尚亦列其中。
然而就在此時，老僧耳中忽地響起楚雲舟的聲音。
剎那間，他原本渾濁的雙目精光乍現，神情驟然凝重，似有所察。
稍作沉吟後，老僧緩緩開口：“此事細節，貧僧所知有限。唯曾聞寺中前輩提及，少林往昔確有記載諸多隱秘。然千年前一場大火，焚燬所有載有秘辛之典籍，且中間似生異變，致使道階武學自此斷絕。”
“歲月流轉，世人便只知天地玄黃四階，再不知天階之上，尚存更進一步的‘道階’武學。”
另一側，聽著老僧所言，楚雲舟眉頭微蹙。
“如此巧合？”
在他看來，恰好將記載秘辛的典籍盡數焚燬，此事無論如何，都透著幾分蹊蹺。
旋即，他再度發問：“那場大火，是意外，還是人為？”
蒼老之聲答曰：“不得而知。年代久遠，久至連老僧的記憶也已模糊不清。”
未得確切答覆，楚雲舟略一撇嘴，隨即繼續問道：“敢問大師，如今世上可有人成功突破天人之境，踏入神坐之境？”
一如先前，僅隔一息，那古剎之中便傳來回應——
“據貧僧所知，數百年來，從未有人邁入神坐之境。”
楚雲舟眸光微斂，繼而追問：“能跨越如此遙遠距離傳音交談，想來大師精氣神三花已凝其二。如此修為，竟也毫無頭緒？”
話音落入古剎，那蒼老之聲很快再次迴盪於楚雲舟與眾人耳際。
“不瞞施主，貧僧於天（精神力）、地（本命真元）、人（體魄）三花之中，雖已將天地二花凝為實相，然人花卻始終封閉，百年來停滯不前，無法達成三花合一以結武道金丹。此等困境，縱使貧僧苦修多年，亦未能參透其根源所在，恐怕要令施主失望了。”
聽罷這番言語，楚雲舟並未立即回應，而是靜默片刻，陷入深思。
良久，他方才回過神來，輕聲道：“多謝大師指點。”
話音落時，楚雲舟將左手所持的丹瓶緩緩移至右手。
待真氣在掌心悄然流轉一週後，他才將盛有九葉九心草藥酒的瓷瓶輕輕置於地面，隨即對身旁幾女說道：“我們走。”
言畢，眾人運起輕功，身形如風掠影，迅速向遠方疾馳而去。
幾乎就在楚雲舟等人離去的剎那，玄法和尚便現身於原地，運轉真氣將地上遺落的丹瓶攝入手心，隨即返身歸入少林。
回到藏經閣後，玄法和尚第一時間來到掃地僧面前，雙手恭敬呈上那枚丹瓶。
“師祖。”
面對徒孫之舉，掃地僧伸出枯瘦的手掌，接過丹瓶。