被這般隨意撫摸，毯子上的小傢伙竟主動翻過身，舒展四肢，讓楚雲舟的手掌能覆蓋得更廣些。
那副乖巧依戀的模樣，惹得一旁的王語嫣滿眼羨慕。
這麼多天下來，儘管她與楚雲舟同乘一輛馬車，身上也沾了些他的氣息，和小傢伙的關係雖略有親近，卻也僅限於偶爾餵食竹子。
一旦竹子氣味不對，小傢伙便會毫不猶豫地甩開。
更別提像楚雲舟那樣隨意上手撫摸了。
望著楚雲舟的動作，王語嫣不禁暗自想象——摸上去究竟是甚麼感覺？
“雖是毛茸茸的，但應該不會像我那兒的毛髮那樣略顯粗糙吧……”
人的思緒有時格外飄忽。
在放空之際，往往不知會飄向何處。
此刻的王語嫣便是如此。
看著那團柔軟的小傢伙，又盯著楚雲舟輕撫它的手掌，她忽然怔了一下，隨即偏過頭去，耳尖悄然泛起一抹紅暈。
一旁的憐星見狀，心中亦是一聲輕嘆。
她與水母陰姬每日都親自投餵，可直到如今，也只有在小傢伙伏於楚雲舟肩頭或懷中時，水母陰姬偶爾能碰上一碰。而自己，依舊無法靠近。
這份差別對待令她百思不得其解——究竟她與水母陰姬之間有何不同，竟會讓小傢伙如此分明地選擇親疏？
半個時辰後，眾人安頓好住處，依店小二推薦，前往城北最負盛名的一家酒樓。
小昭望著樓下喧鬧的街道，語氣複雜地開口：“真沒想到，在大宋這麼久，所見最熱鬧繁華之地，竟是這北少林腳下。”
林詩音輕嘆一聲：“正是如此。佛本超然物外，可一旦沾染塵世煙火，便難免銅臭盈門。”
楚雲舟一行人在大宋已有些時日。
然而這些年來，大宋對外年年向四國納貢稱臣；對內則奸佞當權，世家豪強兼併田產，壓榨農人，國勢可想而知。
這些天來，諸女所見之處，不僅官道破敗不堪，連許多城鎮的城牆也都年久失修。街頭巷尾，乞丐隨處可見。
尋常百姓衣不蔽體，粗布麻衫上少則數個補丁，多則十幾處縫補痕跡，觸目驚心。
然而如今這兗州城中，就連街頭擺攤的小販，身上竟也都穿著用上等絲綢縫製的衣裳。
甚至小昭幾人先前還目睹一名衣著光鮮的女子向乞丐碗中扔了幾枚銅錢，那乞丐非但未表感激，反倒露出輕蔑不屑之色。
此情此景，令人不禁生出“朱門酒肉臭，路有凍死骨”的感慨。
一座千年古寺近在咫尺，周遭卻毫無佛門清淨之意，反瀰漫著濃厚的市井銅臭之氣。
相較於兩位女子的感懷憂思，楚雲舟卻是神色淡然，並無絲毫詫異。
人心若得安寧，世間便無需佛陀。
或許，大宋眼下這般世道，正是北少林香火鼎盛、歷久不衰的緣由之一。
畢竟，苦難愈深之處，便是梵音最盛之時。
兗州城自北少林初創之際便已存在，存續之久，幾乎與寺廟同壽。
千百年來，其格局規模可想而知。
又因毗鄰北少林，每日皆有少林弟子在城中巡行，治安極佳，盜匪難興。
久而久之，這裡除卻遊人與欲往北少林進香的信徒外，商賈雲集，交易興旺。
雖不及大宋京師那般恢弘，繁華之象卻有過之而無不及。
待眾人用罷酒樓中最負盛名的素齋之後，並未即刻返回客棧，而是決定在城中隨意走走。
然想起方才結賬所付銀兩，曲非煙忍不住低聲抱怨：“不過幾樣素菜，食材合計不過三文錢，竟索價十兩白銀。”
一旁的小昭聞言輕嘆：“是啊！當年在大明京城包下一整座客棧院落，一夜也不過三十兩，這兒卻要五十兩，實在昂貴。”
楚雲舟懷抱孩童，語氣平緩道：“能來到兗州者，多是為赴北少林禮佛之人。試問大宋境內，有閒情逸致專程前往北少林的，又有幾人出身貧寒？”
如同各大名勝周邊物價虛高一般，無論是昔日大明南少林附近，還是如今這北少林腳下的城鎮，市價皆遠超尋常之地。
並無如武當派那般，張三丰因體恤民生，親自下令約束山下商戶，規範買賣。
儘管全城遍佈佛像、經幡、法器等物，商人雖借佛生財，卻不甘只售尋常貨品。
不僅有戲班雜耍日日獻藝，街頭還舉辦佛燈盛會，設有關於佛理的燈謎，懸掛繪有佛陀聖像的彩燈。
更有小販以佛珠為賭具，誘人猜單雙下注，或提供佛像紋身之服務。
若僅止於此，倒也罷了。
關鍵是楚雲舟竟望見，某青樓二樓欄杆處，竟有女子身披尼姑袈裟，倚欄而立。
開口招客時，竟口口聲聲喚人“施主”。
“真是奇才！”
楚雲舟收回目光，縱是他這般沉穩之人，也不禁低聲讚歎一句——這兗州城的“佛緣”，可謂深厚至極。
至少此處的商賈，比起大明南少林周邊那些生意人，手段高明得多。
連楚雲舟行走其間都覺荒誕新奇，更不必說水母陰姬等幾位女子。
曲非煙亦將視線從那身著僧衣的風塵女子身上移開，神情複雜地問道：“公子，這般褻瀆佛門之舉，北少林竟也不加管束嗎？”
對以佛珠賭博、紋佛像這類行徑，曲非煙尚可勉強理解。
可這兗州城內，青樓竟公然以佛門為賣點，且就位於北少林山門前的屬地之內。
若北少林對此視若無睹，未免太過不合情理。
聽著曲非煙的話語，一旁的楚雲舟淡淡開口：“兗州城毗鄰北少林，自然歸於其勢力所轄。城中所有商戶每月盈利，皆需抽取部分稅銀奉予北少林。這些事務本由商家自行操辦，並非北少林親自治理經營，既能對外有所交代，又能坐收可觀之利，他們又怎會無端插手干預？”
換句話說，那些青樓中賣藝不賣身的清倌人每賺一分銀子，北少林也能分得一杯羹。
自己的買賣，誰會吃飽了撐著去拆自家臺柱？
聽罷楚雲舟之言，王語嫣環顧四周，目光最終落在遠處那座青樓中身著尼姑服飾卻談笑風生的女子身上，語氣複雜地低語：“未曾想到，這北少林腳下，竟盡是藏垢納汙之所。”