天色漸暗。
憐星斜倚在吊床之上，手中捧著一隻青煙嫋嫋的香爐。紫玉曼陀羅香如靈蛇般盤旋，隨她吐納而流入體內，溫潤經脈。
身體悄然變化，氣息愈發凝實。
她抬眼望去，只見楚雲舟靜坐石桌旁，手中刻刀輕轉，木屑紛飛，雕出一尊蘊含劍勢的紋路。
那一刻，她心中湧起茫然。
邀月雖強於她，但以往二人修為相近，僅差半步。
可此次重逢，邀月赫然踏入大宗師初期，境界鴻溝已然成形。
起初，憐星只道是姐姐機緣巧合得了天寶。
如今看來，真正的機緣，並非山中奇遇，而是眼前之人。
整整一日相處，她終於明白——
《縱意登仙步》是楚雲舟所授。
那引動內息、激發潛能的劍意木雕，亦出自他手。
正因如此，邀月才能接連突破，在二十芳華便登臨大宗師之境。
更甚者，楚雲舟還藏有“長春不老丹”，可駐容顏於不衰。
念及此處，她忽有所悟。
為何像邀月這般高傲之人，願與他人共侍一夫。
並非solely因他才情絕世，而是他給予的一切，太過豐厚。
……
六月初五。
大暑至。
此日陽氣鼎盛，熱浪翻滾，即便暴雨傾盆，空氣依舊悶熱潮溼，宛如蒸籠。
大明以東，極南群山深處，一間竹屋隱現林間。
雨絲如簾，輕輕垂落在竹屋簷下。孫白髮斜倚門框，赤足踩在溼漉漉的地面，腳邊水花微濺。他不緊不慢地往嘴裡扔一粒花生米，仰頭灌一口酒，再點燃旱菸，煙霧繚繞中眉眼舒展，彷彿這天地風雨都與他無關。
他微微側臉，望進屋內。百曉生坐在桌旁，神情沉靜卻隱約透著一絲異樣。孫白髮挑眉一笑：“多年不見你這般神色，莫非出了甚麼稀罕事？”
屋內的百曉生緩緩放下手中紙箋，起身踱步至門口，目光投向湖面煙雨。“陸小鳳與花滿樓，前些日子去了渝水城，見了楚小友。”
“陸小鳳？花滿樓？”孫白髮低聲念道，“你榜上那兩位年輕高手？”
百曉生點頭，語氣平淡：“他們從京城一路奔波，收集九味奇藥，目的正是為了救一個人——司空摘星。”
“哦？”孫白髮吐出一口菸圈，“莫非那司空摘星闖入楚小友家中，反被毒所困？”
“正是。”百曉生聲音低緩，“他偷東西不成，中了機關之毒，陸小鳳與花滿樓帶藥前往，算是將人贖了回來。”
孫白髮咧嘴一笑：“既然沒出岔子，你方才那副臉色，倒像是天要塌下來一般。”
百曉生沉默片刻，輕聲道：“陸小鳳走後，給木道人傳了一封信，問葉孤城與西門吹雪決戰之時，木道人可會赴京觀戰。”
話音落下，竹屋外雨聲似乎都靜了幾分。孫白髮眼神一凝，笑意盡收。
“那小子……為何要過問木道人行蹤？”
百曉生望著湖面，未答反問：“你覺得呢？”
孫白髮不再言語，臉上的輕鬆盡數褪去。他盯著遠處雨幕，良久，才緩緩開口：“他是察覺了？還是……已經看穿了甚麼？”
百曉生終於點頭：“不止察覺。他看到的東西，或許比我們想象的，更深一層。”
竹屋內外頓時陷入靜默。孫白髮掐滅菸頭，直起身子，再不似方才那般閒散。
“那小狐狸，究竟是從何處看出破綻的？”
百曉生緩緩開口：“還能怎樣？不過是根據木道人進京的日子，推算出我們打算對武當出手的時機罷了。”
話音落下，他輕嘆一聲：“誰能想到，單憑這點蛛絲馬跡，竟能窺破全域性。這楚小友，心思之細密，實在令人驚歎。”
孫白髮聽完，眉峰微動，腦中念頭如電光閃過，隨即低聲道：“這麼說來，他也猜到了你們後續的佈局？”
百曉生輕輕搖頭：“若非如此，又怎會特意透過陸小鳳傳話？”
“陸小鳳？”孫白髮眉頭一皺，“你說他借陸小鳳之口給你們遞訊息？”
百曉生嘴角微揚：“楚小友故意讓司空摘星引陸小鳳現身，自然清楚此人性格。陸小鳳與木道人交情匪淺，只要稍加打聽，必然通風報信。宗師榜上都寫著他們的淵源，他又豈會不知這一點？”
“他這麼做，究竟圖甚麼？”
孫白髮聲音低沉：“你的意思是，那小子早就看穿了你是青龍會的龍首？”
“怕是如此。”百曉生輕嘆。
頓了頓，他又道：“不止是我。他能將西門吹雪與葉孤城之戰和武當聯絡起來，還特意向木道人打探訊息，恐怕連朱無視、木道人入會之事也已瞭然於心。”
“呵……”
孫白髮倒抽一口冷氣，猛地連吸幾口旱菸。煙霧繚繞間，他喃喃自語：“這小子，真是邪乎。整日窩在渝水城不出，竟也能把你們的身份和計劃摸得一清二楚？”
百曉生低聲感慨：“這正是我始終想不通的地方。這次並非僅涉光明頂與明教之爭，若這一切真由他一人推斷而出，那這楚小友的才智，遠比我所料更為可怕。”
聽到此處，孫白髮終於明白百曉生先前為何面色凝重。
一旦龍首身份曝光，江湖必將震盪。百曉生本人、青龍會的大局，都將面臨前所未有的變數。
片刻沉默後，孫白髮吐出一口煙霧，問道：“接下來你打算如何應對？”
百曉生默然數息，一隻腳緩緩向前踏出一步：“既然楚小友已借木道人之手送出請帖，我又怎能不去赴約？”
話落之時，他人已立於孫白髮面前。
當孫白髮剛行至半途，百曉生所立之處忽然自下而上掀起一陣氣流。
那風不帶殺意，反倒暖如春煦，輕輕掠過孫白髮的臉頰。
他腳步一頓，神情微滯，全然未料到竟會遭遇如此突襲。
直到一縷異樣氣味鑽入鼻腔，他才猛然醒覺，臉色驟變。
“嗖”地一聲，他躍身而起，身形如箭離弦。
然環顧四周，百曉生早已不見蹤影，彷彿憑空蒸發。
孫白髮怒目圓睜，咬牙切齒吼道：“百狗蛋，你若敢現身，我必依師訓，親手逐你出列。”
喊聲落罷，四野寂靜，無人應答。
他氣得麵皮漲紫，額角青筋跳動，似有怒火將衝破頭頂。