阿金化作的金色雷光劃破戈壁昏黃的天空，將灼熱的氣流與沙礫遠遠拋在身後。晚風立於阿金背上，神色沉凝，一手攬著晚寶，一手緊握碧綠碎片，碎片上那縷指向戈壁深處的銀紫雷紋已然黯淡，但方才感應到的“戊土坤元”氣息與那場慘烈爭奪的痕跡，卻在她心中揮之不去。
“庚金離火”碎片疑似被奪，現場留有“蝕”之力痕跡，仙盟追兵轉瞬即至……形勢比預想的更加複雜棘手。尤其那深埋地脈的“戊土坤元”碎片，雖已感應到其存在，但想要在強敵環伺、時間緊迫的情況下將其取出，幾乎是不可能完成的任務。
“阿姐，那些壞人追來了嗎？”晚寶緊緊抱著雷球，小臉有些發白，方才那古河道的血腥景象與殘留的煞氣讓她心有餘悸，但她努力保持著鎮定。
“嗯，追來了，而且不止一路。”晚風神識向後掃去，能清晰感應到至少三道不弱的氣息正在後方急速追趕，其中一道正是那面具執事的冰冷氣息，另外兩道稍遜，但也都有元嬰後期的水準。更麻煩的是，側前方和左右兩側的遙遠天際，似乎也有隱晦的遁光在朝著他們可能的行進路線上包抄合圍。仙盟顯然在此地佈下了相當的力量，不僅是為了搜尋碎片，更是存了截殺她這位“玉霄餘孽首領”之心。
“阿金，再快些！不必直線返回，迂迴向南，繞開他們預設的攔截點！”晚風沉聲下令，同時雙手虛抬，絲絲縷縷銀紫色的雷元自她掌心湧出，迅速在阿金周圍勾勒出數道繁複的“雷鎖仙紋”。這些紋路並非用於攻擊，而是如同給阿金套上了一層流線型的“雷光翼膜”，進一步減少了空氣阻力，並微微擾動著後方的空間，干擾追蹤者的神識鎖定。
阿金長嘯一聲，周身雷光再盛三分，速度陡增，龐大的身軀卻異常靈活地在空中劃出一道曲折的弧線，避開正前方一道隱約成型的攔截網，朝著南方疾馳。
後方，面具執事見狀，冷哼一聲，取出一枚血色符籙捏碎，速度也陡然提升，死死咬住。他顯然也動用了某種代價不小的秘法。另外兩道遁光亦隨之轉向，如附骨之疽。
一場在廣袤戈壁上空的生死追逐，就此展開。
晚風並不與對方纏鬥，只是一味催動阿金疾馳，同時不斷微調方向，利用戈壁複雜的地形（如巨大的沙暴區域、不穩定的空間漣漪帶、以及某些強大戈壁妖獸的領地邊緣）來遲滯和擺脫追兵。她融合寂滅真意的雷霆之力，對大部分戈壁妖獸有著天然的威懾，加之阿金神獸氣息的散發，使得他們能夠較為安全地穿過一些危險區域，而追兵則不得不花費更多力氣應對或繞行。
然而，仙盟此次顯然志在必得。追兵雖一時無法拉近距離，卻也未被甩開，且包抄的遁光越來越多，漸漸形成了前後夾擊、左右圍堵之勢。晚風神識所及，已有不下七八道氣息在周圍遊弋，其中至少有兩道達到了化神初期！
“宮主，他們這是佈下了天羅地網！”晚寶雖然修為尚淺，但也能感覺到周圍空氣中那越來越濃的肅殺與壓迫感，小手緊緊抓著晚風的衣袖。
晚風眉頭緊鎖。對方準備如此充分，且對戈壁地形也頗為熟悉，繼續這樣逃下去，遲早會被合圍。屆時帶著晚寶，難免束手束腳，陷入苦戰。
必須想辦法打破僵局，或者……尋找外力相助。可在這荒僻的戈壁深處，哪來的外力？
就在她心念電轉之際，前方視線盡頭，一座在烈日下呈現出暗紅色、如同被鮮血浸染過的、異常陡峭嶙峋的孤峰，突兀地矗立在茫茫沙海之中。那孤峰形狀怪異，宛如一柄斷劍直插大地，峰頂隱約有奇異的能量波動傳來，並非純粹的熾熱火土靈氣，反而帶著一絲……古老而熟悉的鋒銳金氣？以及微弱的陣法運轉痕跡？
晚風心中一動。此地距離之前爭奪“庚金離火”碎片的古河道已有數千裡之遙，怎會還有如此精純的金氣殘留？而且那陣法波動……似乎並非仙盟或常見宗門的路數，倒有幾分……玉霄仙域陣道的古拙韻味？
“阿金，去那座赤峰！”晚風當機立斷。既然前方有圍堵，左右有追兵，不如兵行險著，直入那看似異常、卻可能隱藏變數之地！
阿金毫不猶豫，調轉方向，朝著赤峰疾撲而去。
後方緊追的面具執事見狀，眼中閃過一絲驚疑，隨即化為冷笑：“自投羅網？那‘赤劍峰’乃是戈壁有名的險地絕地，終年有‘赤煞金風’環繞，元嬰修士入內也難支撐一時三刻！她想借險地脫身？真是找死！跟上去，堵住出口，看她能撐多久！”
赤峰漸近，晚風也看清了峰周景象。只見道道肉眼可見的、呈暗紅色的鋒利氣流，如同無形的刀刃，圍繞著山峰呼嘯盤旋，將空氣切割得嗤嗤作響，正是所謂的“赤煞金風”。這金風不僅鋒銳無匹，更蘊含著擾人心神的煞氣與熾熱的火毒，確實是一處天然險地。
然而，當晚風催動碧綠碎片，散發出一絲精純的玉霄仙韻時，那原本狂暴肆虐的赤煞金風，竟彷彿受到了某種安撫與牽引，靠近他們時變得溫和了許多，雖然依舊鋒銳，卻不再充滿攻擊性，甚至隱隱有為他們讓開一條通道的趨勢！
果然！此地與玉霄有關！
晚風精神一振，駕馭阿金，順著金風自然分開的縫隙，直衝峰頂！
峰頂並非尖聳，而是一處相對平坦、約有百丈方圓的平臺。平臺上寸草不生，地面是堅硬的暗紅色岩石，佈滿了縱橫交錯的、如同劍痕般的天然溝壑。而在平臺中央，赫然矗立著三座由某種暗金色金屬與岩石混合築成的、風格古樸粗獷的簡易石屋！石屋呈品字形分佈，中央的空地上，插著一杆殘缺了近半、卻依舊散發著凜冽不屈氣息的暗金色戰旗，旗面上，一個模糊的、以古老篆文書寫的“玉”字，依稀可辨！
玉霄戰旗！還有這石屋的制式……晚風瞳孔微縮，心中湧起難以言喻的激動。這是當年玉霄仙域征伐四方、或派駐某地時，前線修士常用的臨時營壘制式！此地，竟是一處未被記載的、玉霄仙域舊部遺留的據點或前哨站！
就在她心神激盪之際，中間那座最大的石屋門戶，“吱呀”一聲，被從內推開。
一名身著殘破暗金色甲冑、鬚髮皆白、面容卻如同刀削斧鑿般堅毅的老者，緩步走出。他手中拄著一柄遍佈缺口、卻依舊寒光閃爍的長柄戰刀，周身散發著元嬰巔峰、且隱隱觸控到化神門檻的強悍氣息，更有一股歷經血火沉澱下來的、令人心悸的鐵血煞氣。其身後，又陸續走出五人，三男兩女，皆身著類似的殘破甲冑或法袍，修為在金丹後期到元嬰中期不等，人人帶傷，神色疲憊，但眼神卻如同戈壁中的磐石，堅定而銳利。
老者渾濁卻明亮的雙眼，先是警惕地掃過闖入的晚風三人（獸），尤其在阿金龐大的身軀和晚風身上那獨特的雷元波動上停留片刻，隨即，他的目光猛地定格在晚風手中那枚碧綠碎片，以及碎片上那縷銀紫色的雷紋上！
他的身體劇烈地顫抖起來，手中的戰刀“哐當”一聲杵在地上，支撐住他瞬間似乎要軟倒的身軀。他身後五人亦是神色大變，有人驚撥出聲，有人掩口，眼中盡是不可置信與狂喜。
“這……這是……乙木青華本源碎片？！還有這雷紋……這氣息……”老者聲音嘶啞，帶著難以抑制的激動，死死盯著晚風，“你……你是何人？為何會有宮主的本源碎片？你身上的雷法……為何有玉霄仙韻與……與靈韻仙尊的一絲道韻？！”
晚風深吸一口氣，壓下心中波瀾，上前一步，將碧綠碎片託於掌心，同時撤去了“幻形佩”的偽裝，顯露出真容與那屬於靈韻仙尊轉世、融合了玉霄九霄寂滅真意的獨特道韻威壓。
“本宮晚風，九霄雷域之主。亦是玉霄仙域，靈韻仙尊轉世之身。”她的聲音清越，卻帶著不容置疑的威嚴與滄桑，“此碎片，乃我妹晚寶於雷域內偶然尋得。諸位……可是玉霄舊部？”
轟！
彷彿一道驚雷在峰頂炸響！那老者與身後五人渾身劇震，老者更是踉蹌一步，老淚縱橫，推開試圖攙扶的同伴，朝著晚風，推金山倒玉柱般轟然跪倒！
“玉霄仙域，征伐左軍第三營，殘部校尉——鐵戰！率麾下最後五名弟兄，參見宮主！仙尊……您……您真的回來了！蒼天有眼！蒼天有眼啊！”老者以頭觸地，聲音哽咽嘶啞，充滿了積壓數千年的悲憤、絕望與此刻迸發而出的、難以置信的狂喜。
他身後五人亦是齊刷刷跪倒，個個虎目含淚，激動得難以自持。
晚風連忙上前，親手將鐵戰扶起。觸手之處，老者的甲冑冰冷堅硬，身軀卻因激動而微微顫抖。她能感覺到，這位老校尉體內暗傷無數，本源虧損嚴重，能支撐至今，全憑一股不滅的信念與意志。
“鐵校尉，諸位同袍，快快請起！你們……受苦了！”晚風心中亦是酸楚與欣慰交織。沒想到在這絕地戈壁，竟能遇到如此忠誠堅守的舊部。
鐵戰被扶起，抹去老淚，急切問道：“宮主，您方才匆匆而來，身後似有追兵？可是仙盟那些雜碎？”
晚風點頭，快速將眼下形勢，包括尋找碎片、遭遇爭奪、被仙盟追蹤等情況簡述了一遍。
鐵戰聽罷，眼中爆發出駭人的精光與殺意：“仙盟賊子！陰魂不散！宮主放心，有我等在，斷不容他們傷您分毫！這赤劍峰乃當年我營奉命駐守的一處‘庚金地脈節點’，布有殘存的‘金風戮魔陣’，雖威力十不存一，但藉助地利，抵擋那些雜碎一時半刻絕無問題！只是……”他看向晚風，又看了看晚寶，猶豫道，“宮主欲取那深埋的‘戊土’碎片，恐怕……”
“戊土碎片暫且不急。”晚風果斷道，“當務之急是擺脫追兵，安全返回雷域。鐵校尉，你等久居此地，可知有何隱秘路徑或方法，可助我等脫身？”
鐵戰與身後幾人對視一眼，其中一名較為年輕的元嬰中期女修上前一步，抱拳道：“稟宮主，屬下柳鳶，擅陣法與匿蹤。此地往東南八百里，有一處地下暗河入口，可通往‘黑風裂谷’。裂谷內環境複雜，神識隔絕，且多有天然迷陣與兇獸，我等曾數次藉以躲避戈壁中的大沙暴與強敵。或許可借道暗河，甩開追兵，再尋機折返雷域方向。”
“好！”晚風當機立斷，“便依此計！鐵校尉，你等……”
“宮主！”鐵戰打斷她，目光灼灼，帶著決絕，“請允許末將率弟兄們，為您斷後！我等殘軀，苟延殘喘數千年，今日得見宮主歸來，死亦無憾！能再為玉霄、為宮主一戰，是我等畢生所求！”
“請宮主成全！”身後五人齊聲低吼，眼中盡是視死如歸的堅定。
晚風看著眼前這六名傷痕累累、卻脊樑挺直如戈壁孤峰的舊部，心中湧起滾燙的熱流。她知道，勸他們一同撤離，以他們的傷勢和修為，反是拖累，且他們心意已決。
沉默片刻，晚風鄭重抱拳，向著六人，深深一禮：“如此……便有勞諸位同袍！此情此恩，晚風銘記！他日玉霄重光，必為諸位英魂，立碑塑像，享萬世香火！”
“願為宮主效死！玉霄不滅！”六人齊聲回應，聲震峰頂，連呼嘯的赤煞金風似乎都為之一滯。
晚風不再猶豫，將一枚特製的傳訊玉符與幾瓶療傷保命的丹藥塞給鐵戰：“保重！待我歸來，定接諸位回家！”
說罷，她抱起晚寶，躍上阿金脊背。柳鳶迅速在前引路，阿金化作雷光，緊隨其後，朝著東南方向疾射而去。
鐵戰六人目送晚風等人消失在天際，隨即轉身，面向赤峰之下，那已然開始嘗試衝擊“赤煞金風”屏障的仙盟追兵。鐵戰舉起手中殘刀，刀鋒直指來敵，蒼老的聲音如同金鐵交鳴：
“玉霄殘部在此！爾等賊子，欲犯吾主，先踏過我等屍骨！”
峰頂殘存的“金風戮魔陣”被全力激發，暗淡的陣紋亮起微光，與天然的赤煞金風融為一體，化作更加狂暴鋒銳的屏障。六道傷痕累累卻氣勢沖霄的身影，如同六塊最堅硬的礁石，牢牢釘在了赤劍峰頂。
舊部歸心，以血明志。這戈壁深處的赤峰，註定將成為仙盟此次追剿行動中，一塊最堅硬、也最滾燙的絆腳石。
而晚風，帶著妹妹與阿金，在忠誠舊部以生命開闢的道路上，繼續向著生的希望，疾馳。
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（本章完）