玄陽雙手覆在石片之上，掌心貼緊那道細長的縫隙。低誦聲自喉間滾出，如溪流滲入地底，符紋在石面悄然亮起，幽紫光芒由內而外擴散。裂縫隨之震顫，邊緣寸寸剝裂，一道豎立的光幕自地面升起，黑霧翻湧其間，彷彿通向一片未曾被命名的世界。
他未回頭，只將左手微微後揚，示意身後二人準備。指尖尚殘餘一絲溫熱，那是造化之力運轉後的餘韻。下一瞬，他抬步向前，左足踏進光幕。
身體瞬間被拉扯，空氣凝滯如膠，每一寸肌膚都感受到來自四面八方的壓力。他不動聲色，太極心法流轉周身，陰陽二氣在經絡中緩緩旋動，將壓迫之力引向兩側。身形一沉，已穿過屏障。
腳落實地時，地面微顫，似有某種東西在深處甦醒。他穩住呼吸，迅速從袖中取出“界橋符”，按入腳下泥土。符光一閃即隱，如同水滴落入沙地，不見痕跡，卻已在空間中錨定一線退路。
通天教主緊隨而出，劍意護體，破開迎面襲來的濁氣。他落地未穩，便察覺四周氣息異樣——每一次呼吸都像在對抗甚麼，肺腑之間隱隱發澀。他眉峰一擰，右手本能按上劍柄，卻沒有拔劍。
老子最後一步跨出，拂塵輕揚，一圈無形波動自他周身盪開，將三人所在區域的空間稍稍穩固。他立於後方，目光掃過前方荒原，未語，僅指尖微動，在虛空中劃下一道太極虛影。那影子緩緩旋轉，竟使周圍扭曲的空氣平復寸許。
玄陽閉目，手中通天籙微震。他以神識探出，試圖感知此界天地脈絡。剎那間，一股冰冷意志逆流而上，直衝識海。那不是言語，也不是聲音，而是一種純粹的否定——彷彿在質問：誰允你在此存續？何人定下秩序？為何而來？
他心頭一凜，立即切斷感應。額角滲出一層冷汗，順著鬢角滑落。
“這地方……”通天教主低聲道，“連吐納都在遭排斥。”
玄陽睜眼，眸光微閃：“不只是排斥。我們存在本身，就是對它的冒犯。”
他低頭看向手中通天籙，符面裂痕依舊，但此刻金線纏繞之處正泛起淡淡黑芒，像是被甚麼侵蝕著。他不動聲色，將符籙收回袖中，又取出“逆息符”，貼於胸前。符文沉入皮肉，呼吸節奏隨之改變，變得極淺、極緩，幾乎難以察覺。
“不要引動大道之力。”他說，“不畫符，不結印，不動用本源神通。這裡視‘秩序’為敵。越強的道法，越容易引來反噬。”
通天教主皺眉：“若遇敵呢？”
“速戰，無聲，不留痕跡。”玄陽答，“出手即斷，收手即藏。不讓法則反應過來。”
通天教主沉默片刻，終於將劍徹底歸鞘。他站在原地，感受著腳下土地的質感——堅硬、龜裂，踩上去會發出細微的碎響，像是踩在乾涸的骨片上。遠處山巒倒懸，根系朝天，岩石如枯枝般扭曲。天空無日無月，灰紫色雲層緩慢流動，宛如活物臟腑。
風起了。
風中夾雜著低語，不成詞句，卻帶著某種執念般的重量。那些聲音似乎從地底傳來，又似從耳邊掠過，聽得久了，竟讓人耳膜發麻。
玄陽邁步前行，腳步極輕。每一步落下前，都會先以神識探查三尺之內是否有空間漣漪。他走得很慢，但方向明確。
通天教主緊跟其側，雙目微眯，警惕掃視四方。他察覺到自己的劍意在這片天地中顯得格外突兀，哪怕只是收斂狀態，也會引起空氣輕微震盪。他索性不再運轉劍心，任由自身氣息降至最低。
老子行於最後，拂塵垂地，步伐無聲。他並未過多關注四周景象，而是始終留意玄陽的狀態。見其行走雖穩，但左肩微沉，似有負荷，便知那具經鴻鈞重塑的道體仍在與魔界環境抗衡。
行約半里，玄陽忽然停步。
他蹲下身，指尖輕觸地面裂紋。一道細微的震動自地底傳來，持續不斷，規律得近乎刻意。他閉目感應片刻，再睜眼時，眼中星河微轉。
“地下有東西在移動。”他說，“不是生靈，是結構本身在變化。”
通天教主俯身檢視：“你是說，這片大地會自行重組？”
“不止。”玄陽站起身，“它在試探我們是否‘固定’。凡有形跡留存，皆會被吞噬同化。”
話音剛落，方才他們走過的一段路徑突然塌陷，地面如波浪般起伏，幾塊碎石沉入地底，轉瞬消失。那處空間隨即彌合，彷彿從未有人踏足。
通天教主瞳孔一縮：“若我們停下太久……”
“就會被吞進去。”玄陽接道，“所以不能停，也不能回頭。”
他繼續前行，速度略提。三人呈三角陣型推進，彼此間距保持不變。每過百步，玄陽便會取出一枚玉符，暗中啟用“界橋符”的次級錨點，確保即便空間扭曲，也能保留一條可循之路。
途中，萬靈拂塵末端再次泛起滯澀感。玄陽察覺，立刻以指腹摩挲塵杆，壓下躁動。他知道這是魔氣持續滲透所致，若不加以壓制，遲早會影響靈寶本源。
又行數里，前方出現一片開闊地帶。地面不再是龜裂紅土，而是一整片黑色晶面，光滑如鏡，映不出人影，反倒隱約浮現出扭曲的人形輪廓，似曾被困其中。
玄陽抬手止步。
他盯著那片晶面，許久未動。忽然，他彎腰拾起一塊碎石，輕輕丟擲。
石子落在晶面上，沒有反彈，也沒有碎裂。它緩緩下沉，如同陷入粘稠液體，最終完全沒入，不見蹤影。
幾乎同時，晶面中央浮現出一道裂縫，極細，卻筆直貫穿整個區域。
“別過去。”玄陽低聲說，“那是活的。”
通天教主冷笑：“連地都能成精？”
“不是成精。”玄陽望著裂縫，“是規則本身在顯化形態。它把入侵者當成養料，把秩序視為異物。我們若強行跨越，等於主動送入它的‘消化’流程。”
老子終於開口：“繞行。”
玄陽點頭，正欲轉向，忽覺胸口一悶。
他低頭看去，胸前“逆息符”竟開始褪色，符文邊緣浮現裂紋。他神色不變，迅速將其揭下，收入符袋。這枚符已失效，不能再用。
他重新調整呼吸節奏，改用自身功法壓制外界侵蝕。但如此一來，消耗倍增。
“此地不宜久留。”他說，“必須加快進度。”
三人改道南行，避開晶面區域。沿途所見愈發詭異：樹木倒生，枝幹插入天空；河流逆流，水色漆黑；偶爾可見殘破建築，牆體歪斜，門窗朝地，彷彿整個世界都被翻轉過一次。
風中的低語越來越清晰，有時甚至能聽出某個字音，卻又無法連貫成句。通天教主聽得久了，太陽穴突突跳動，他用力甩了下頭，才壓下那股煩躁。
玄陽忽然抬手，再次止步。
前方百丈外，一座斷裂的石柱靜靜矗立。柱身上刻著一道符紋。
他瞳孔微縮。
那符紋，竟是洪荒古篆。
而且，是三千年前早已失傳的“封淵咒”殘式。
他緩緩向前走了幾步，確認無疑。這不是巧合，也不是幻象。有人——或者曾經有生靈——在這裡使用過洪荒符道。
“有人來過。”通天教主沉聲說。
“不一定。”玄陽盯著那符紋，“也可能是這世界自己‘模仿’出來的。”
“模仿？”
“它排斥秩序，但也想理解秩序。”玄陽道，“就像野獸看到火光，既恐懼，又想靠近。它把見過的符紋記了下來，卻不懂其意，只能照貓畫虎。”
他伸手，指尖將觸未觸那道刻痕。
就在即將碰上的瞬間，整座石柱劇烈震顫，符紋驟然亮起黑光，一道扭曲的波動自柱心爆發，直衝三人面門。