玄陽指尖的幽光熄滅後，腳步未停。山道漸寬，松林稀疏，遠處村落的炊煙在暮色裡浮起，如細線般纏繞在低空。他走至山腳靜室前，推門而入，衣袍上沾著夜露，拂塵輕垂，不染塵泥。
三日未出。
室內無燈，唯有案上符紙泛著微青的光暈。他盤坐於蒲團之上，氣息綿長，眉心符紋時隱時現，像是在梳理體內殘存的震盪。那股來自混沌裂隙的回視之力並未留下痕跡，卻如一根細弦，始終懸在神識深處。他以太極之意緩緩運轉周身靈機，將每一縷紊亂的符力歸位，如同整理散落的經文。
第三日清晨，門外傳來腳步聲。
不是尋常百姓的慌亂叩門，也不是巫祝急報災情的節奏。那人步履沉穩，落地無聲，卻自帶一股安定四方的氣度。門扉輕啟，一道身影立於簷下，玄色長袍繡著山川日月紋，腰間玉佩無風自鳴。
帝嚳站在門口，未進屋，只望著玄陽，雙手交疊於前，微微躬身。
“前日高臺一戰，天地得定，萬民稱頌。”他開口，聲音不高，卻字字清晰，“然不過七日，北境有妖風捲沙，毀田百頃；南嶺瘴氣突盛，村落斷糧；西陲狼影成群，夜襲牧戶；東原古木自燃，火光沖天。”
玄陽睜眼。
“非天災。”他說。
帝嚳點頭：“皆是妖族異動。往日它們蟄伏深山，不敢近人界，如今竟敢明目張膽犯邊。我遣將士巡防，可刀兵難傷其根本。有些妖物，形如獸，行如人，能言善辯，混入村寨，蠱惑人心。”
玄陽起身，走到案前，指尖撫過一張空白玉符板。材質溫潤，乃採自崑崙北麓的寒髓石，最宜承載高階符文。
“你來，是要我出手？”
“非為權柄，非為號令。”帝嚳抬頭，目光坦然，“為人族生息。我知道你剛經歷大戰，元氣未復。但若再等，怕是更多無辜喪命。”
玄陽沉默片刻，轉身取來星辰露瓶。瓶口封印三重符籙，此刻輕輕一揭，便有銀光流轉。他又割破指尖，滴下一滴精血，與露水相融，墨色頓生。
“此符非同尋常。”他說，“需借四象之力，鎮壓四方妖氣。一旦啟動，方圓千里內所有妖類都將受制於符威，輕則失力，重則魂潰。但它也極耗靈力，若中途被打斷，反噬將傷及本源。”
帝嚳沒有催促。
“你要多久？”
“三日佈陣，七日繪符。期間不得有人打擾，也不得有任何外力介入。”
“我親自守山。”帝嚳道，“凡擅入者，無論身份，一律押返。”
玄陽點頭。
當日下午，兩人同赴太行餘脈。
此處地勢環抱，兩峰夾谷，溪流從高處跌落，撞出白霧騰騰。谷底有一方天然石臺，平整如磨，四周古松環繞，根系深入地脈，隱隱有靈氣湧動。
玄陽立於石臺中央，取出萬靈拂塵，橫掃一圈。
塵絲劃空，不留痕跡，可地面卻悄然浮現九個光點，呈北斗之形分佈。他從袖中取出九粒清露，逐一按入光點之中。每落一粒，便有一道微光升起，連成環狀陣基。
隨後，通天籙自腦後浮現，懸於頭頂三寸，灑下柔和符光，籠罩百丈範圍。空間隨之穩定，原本因前次大符殘留而紊亂的靈氣逐漸平復，流向變得有序。
帝嚳站在谷口，望著這一切，未再多言。他知道，真正的較量還未開始。
玄陽回到石臺，盤膝坐下，將玉符板置於膝上。研好的符墨盛在玉碟之中，色澤暗紅，似血非血，映著天光竟有星點閃爍。
他執筆，筆尖微顫。
這不是普通的符筆，而是以北海玄龜甲片打磨而成，筆桿嵌有三枚先天符釘，可引導天地共鳴。落筆之前，他閉目調息，將心神沉入丹田，引動體內太極之意緩緩上行，貫於臂肘，達於指尖。
第一筆，起於東方。
筆鋒輕落，玉板之上立刻泛起漣漪般的波紋。一道青色線條緩緩延展，看似簡單，實則蘊含木行生機與龍魂鎮壓之義。隨著書寫，四周風勢漸起，吹動他的青衫，髮絲飛揚。
這一筆極耗心力。
剛至中途，他肩胛處忽然一緊，像是有無形之物在拉扯經脈。那是靈力過度調動的徵兆。他不動聲色，左手輕釦膝上，將反衝之力匯入地脈。石臺下方傳來細微震顫，幾片落葉無聲碎裂。
風旋開始凝聚。
東南方向，氣流旋轉成柱，隱約透出青色虛影輪廓；西北角亦有白芒閃動，似猛獸蹲伏。四象感應已生，雖未成形，但方位呼應已然建立。
玄陽繼續運筆。
第二筆轉向南方，火行之序。符墨驟然升溫，玉碟邊緣凝出細小裂紋。他額角滲出一絲冷汗，順著鬢角滑下，在下巴處滴落，砸在石臺上，發出輕微“啪”聲。
第三筆勾連西方，金氣肅殺。筆走弧線，剛勁有力，空中竟響起金屬摩擦般的銳響。此時，整座山谷已被符陣籠罩，光線略顯昏沉，彷彿白晝被壓低了一層。
第四筆尚未落下，他忽覺指間微麻。
低頭看去，筆尖的符墨似乎比先前濃了些，顏色更深，近乎紫黑。他皺眉，用神識掃過玉板，未見異常。可就在第五筆即將起勢之際，眼角餘光掠過符紙邊緣——
一抹極淡的黑氣，正從墨痕底部緩緩滲入，如同細蟲爬行，悄無聲息地融入筆畫末端。
玄陽的手沒有停下。
他依舊穩穩執筆，繼續書寫，彷彿未曾察覺。可眉心符紋突然一閃，太極之意悄然擴散，將那一絲異樣牢牢鎖在墨跡表層，未使其深入符核。
風仍在吹，符陣運轉如常。
青龍虛影愈發清晰，白虎低吼之聲隱約可聞，朱雀羽焰在南空躍動，玄武重甲在北地沉浮。四象之力已被喚醒，只待最後一筆封印完成。
玄陽抬起筆，準備落下終筆。
就在此時，他右手小指輕輕一彈，一滴露水自袖中飛出，精準落在那抹黑氣所在之處。露珠滾過墨線，帶走了那絲陰穢，落入石縫，瞬間蒸發。
筆鋒再度落下。