冰嵐揹著蕭辰衝出千眼沼澤時，腳步已有幾分虛浮。並非力竭，而是心亂。身後之人氣息微弱如風中殘燭，每一次呼吸的起伏都牽動著她的心神。瑤光在前開路，星輝羅盤的光芒也顯得有些黯淡，她不時回頭，眼中是無法掩飾的憂慮與愧疚。“石堅”和“泥鰍”一左一右，警惕著可能來自後方或側翼的追兵，氣氛沉凝得如同壓城的黑雲。
來時用了三日，歸途卻因帶著重傷的蕭辰和警惕可能的追蹤，走了整整五日。當腐木林那熟悉的、扭曲的巨木輪廓終於透過稀薄了些的霧氣映入眼簾時，所有人都長長鬆了口氣，但懸著的心並未放下。
營地留守的副首領和阿石早已焦急等待多日，見到眾人歸來，尤其是看到冰嵐背上昏迷不醒、氣息萎靡的蕭辰時，頓時駭然失色。
“蕭大哥！”阿石紅著眼眶衝上來。
“快！抬到樹屋去！把最好的療傷藥都拿出來！”副首領急忙指揮。
蕭辰被安置在他的樹屋床榻上。冰嵐不顧自身損耗，立刻再次為他檢查傷勢、渡入寒元穩住道胎。瑤光則取出星辰閣秘傳的“蘊星護魂香”點燃，清雅寧神的香氣混合著星輝，緩緩滋養蕭辰受創的神魂。雷火團中略通醫術的老修士也被請來，仔細檢視了外傷和內腑震傷，敷上最好的金瘡藥，喂下固本培元的丹藥。
忙亂了大半日，蕭辰的傷勢總算暫時穩定下來，不再惡化，但依舊昏迷不醒，臉色蒼白如紙。道胎上的裂紋在冰嵐的寒元封鎮下沒有繼續擴大，但修復遙遙無期，甚至因為此次重創，變得更加脆弱敏感。
“蕭兄弟的傷……很麻煩。”老修士搖頭嘆氣，“外傷內傷倒還好說，丹藥和時間總能恢復。關鍵是道胎之損，又受此震盪，已是傷及本源。若無特殊機緣或頂級天材地寶，恐怕……修為再難寸進，甚至可能跌落境界。” 這話說得委婉，但意思所有人都明白——道基受損，仙路可能就此斷絕。
樹屋內一片死寂。冰嵐站在床邊，身影挺直，周身寒氣卻比萬載玄冰更冷。瑤光咬緊了下唇，美眸中水光盈盈。阿石更是直接哭了出來。
“放屁！”一聲怒吼從門口傳來，雷烈大步闖入，他顯然是得到訊息後從偵查前線匆忙趕回的，身上還帶著泥沼的腥氣和淡淡的血腥味，臉色因憤怒和疲憊而顯得有些猙獰。“蕭兄弟福大命大，多少次絕境都闖過來了，這次也一定能挺過去！老子就不信，這仙界還找不到修復道胎的法子！”
他身後跟著趙奎、老六，還有韓當。韓當聽聞蕭辰重傷，也特意跟著雷烈前來探望，臉色同樣凝重。
“雷老大說的對。”瑤光抹去眼角淚光，語氣重新變得堅定，“我星辰閣傳承久遠，閣中典籍或許記載有修復道胎的秘法或所需的天材地寶。北極雪殿想必也有類似傳承。”她看向冰嵐。
冰嵐微微頷首，清冷的嗓音帶著不容置疑的決絕：“他會好起來。” 不知是在陳述，還是在立誓。
雷烈深吸一口氣，壓下心中焦躁，開始詢問陰煞河源頭之行的具體情況。當聽到古傳送陣的存在、九幽府的阻截、鎮淵石傀的恐怖以及最後星辰盤碎片與傳送陣的共鳴時，他眼中精光連閃。
“古傳送陣……星鑰……”雷烈搓著下巴上的胡茬，“若真能啟用，不管是作為退路還是聯絡外界的通道，都價值無可估量！九幽府那幫雜碎，果然也在打那裡的主意！還有那石傀核心……”他看向“石堅”帶回的那塊墨綠色晶體，“蘊含精純的地脈陰煞之力，或許對蕭兄弟的傷勢也有點用？”
瑤光接過晶體仔細感應，搖頭道：“此物陰煞太重，且性質暴戾，直接使用有害無益。不過……若能以特殊手法提煉其中精粹，或許可以作為某些特殊丹藥或陣法的輔材，但需極高明的煉丹或煉器手段。” 她說著，目光又落回昏迷的蕭辰身上，目前營地中，似乎只有蕭辰具備這種“高明的、不循常理”的手段。
“當務之急，是讓蕭兄弟先醒過來。”韓當開口道，“我風信子小隊常年在泥沼區行走，也曾偶然得到過一株‘三葉還魂草’，對穩固神魂有奇效，或許能幫上忙。” 他毫不猶豫地取出一個玉盒遞給瑤光，盒中是一株通體碧綠、生有三片晶瑩葉子的靈草，散發著令人心神寧靜的清香。
這是很大的人情。三葉還魂草在泥沼區也算稀有之物。瑤光鄭重接過道謝。
雷烈拍了拍韓當的肩膀：“韓老弟，這份情，我雷火團記下了。”
韓當正色道：“雷老大言重了。蛇蛻谷並肩作戰，星隕谷又蒙蕭道友和諸位援手，我風信子小隊早已將雷火團視為盟友。如今泥沼區暗流洶湧，往生殿、九幽府虎視眈眈，我等散修若再不團結，只會被各個擊破，淪為砧板魚肉！”
這話說到了雷烈心坎裡。他環視屋內眾人，沉聲道：“不錯！往生殿在腐毒潭動作越來越大，據我們偵查，他們似乎在建造一座規模驚人的‘祭壇’，抓了不下數百散修和凡人，怨氣沖天！九幽府雖在陰煞河源頭吃了虧，但絕不會善罷甘休。光靠我們任何一家，都難以對抗。我提議，由我雷火團牽頭，聯合風信子小隊，以及其他願意反抗往生殿暴行的泥沼區散修團體，結成‘泥沼盟’！共同對抗外敵，守護家園！”
“泥沼盟……”韓當咀嚼著這個名字，眼中燃起火焰，“好！我風信子小隊，願加入！”
“也算我們‘巖刺’一份！”一個粗豪的聲音從屋外傳來，竟是另一個得到訊息趕來的、與雷烈交好的散修團體首領。
“還有我們‘霧影’！”又一個聲音響起。
短短半日，竟有四個規模不等的散修團體首領聞訊趕來腐木林，一方面探望蕭辰（蕭辰在星隕谷和蛇蛻谷的表現已傳開），另一方面也是感受到了迫在眉睫的危機。雷烈的“泥沼盟”提議，立刻得到了積極響應。
一個以雷火團為核心、聯合了風信子、巖刺、霧影等五個散修團體，總人數超過兩百、真仙中後期修士不下三十人的鬆散聯盟，在蕭辰昏迷的樹屋外，初步締結。盟約簡單：互不侵犯，情報共享，危難時互相支援，共同對抗往生殿、九幽府等外部威脅。
雖然鬆散，但這無疑是泥沼區散修力量的一次重要整合。雷烈的聲望和雷火團的實力，加上蕭辰這個“技術核心”的潛在價值，成為了聯盟的粘合劑。
接下來的幾日，腐木林營地變得前所未有的熱鬧和緊張。聯盟的各支隊伍開始有組織地偵查、騷擾往生殿在腐毒潭外圍的據點，破壞其物資運輸，解救部分被擄掠的散修。雖然無法動搖其根本，但也確實拖延了其“祭壇”建造的進度，並讓聯盟獲得了更多關於往生殿實力和動向的情報。
樹屋內，瑤光和冰嵐幾乎寸步不離地守著蕭辰。瑤光以三葉還魂草為主藥，輔以其他安魂藥材，煉製了一爐“安魂定魄丹”，每日給蕭辰喂服。冰嵐則持續以精純寒元為他梳理經脈，封鎮道胎裂紋，防止惡化。阿石負責熬煮藥膳，打理雜務。
或許是丹藥和悉心照料起了作用，也或許是蕭辰自身頑強的求生意志，在昏迷了整整七日後，他終於緩緩睜開了眼睛。
視線先是模糊，然後逐漸清晰。首先映入眼簾的，是樹屋簡陋的頂棚，然後是……兩張寫滿疲憊與擔憂、卻在此刻瞬間被驚喜取代的絕美容顏。
“蕭辰！”“蕭道友！”
冰嵐和瑤光幾乎同時湊到床邊，冰嵐的手指下意識地搭上他的腕脈，瑤光則端起了早已準備好的溫水。
蕭辰想開口，卻只發出嘶啞的氣音，渾身像是散架般疼痛無力，尤其是胸口和後背，道胎處更是傳來陣陣隱痛和空虛感。
“別動，先喝水。”瑤光小心翼翼地將水喂到他唇邊。
冰嵐探查著他的脈象，眉頭微蹙：“道胎依舊不穩，神魂有所恢復，但需長時間靜養，不可再妄動仙元。”
蕭辰就著瑤光的手喝了水，乾澀的喉嚨稍微舒緩，這才虛弱地開口：“我……昏迷了多久？大家……都沒事吧？石傀……傳送陣……”
“你都這樣了，還惦記那些！”瑤光眼圈又紅了，帶著嗔怪。
冰嵐則簡潔地回答：“七日。無人死亡。石傀已滅，傳送陣座標已記下，碎片有共鳴反應。雷烈已聯合數個散修團體，結成‘泥沼盟’，正與往生殿周旋。”
資訊量很大。蕭辰消化了片刻，又看向兩女明顯憔悴了許多的臉龐，心中湧起復雜的暖流和歉意：“辛苦你們了……”
“知道辛苦，就快點好起來。”冰嵐移開目光，語氣依舊平淡，但耳根卻有些微紅。
瑤光則溫柔地笑了笑：“蕭道友是為了救我才……只要你無事，我們便不辛苦。”
氣氛一時有些微妙。蕭辰感受到兩女目光中的關切，心中那絲異樣感更濃，連忙轉移話題：“我的傷勢……具體情況如何？”
冰嵐將老修士的判斷和自己的探查結果如實告知，沒有隱瞞道胎受損可能影響道途的嚴重性。
蕭辰聽完，沉默了片刻。道胎受損他早有心理準備，但此次重創讓情況更糟，確實棘手。他內視己身，道胎上的裂紋觸目驚心，混沌氣息流轉滯澀。然而，就在他仔細感應時，卻發現了一絲不同尋常之處——在那道胎裂紋的最深處，靠近核心的位置，似乎有一點極其微弱的、與以往不同的光芒在閃爍。那光芒極其黯淡，混雜在混沌氣息中，若非他此刻神念集中且對自身道胎感應敏銳，根本無從察覺。
那是甚麼？是傷勢引發的異變？還是……上次強行引動星辰盤碎片和混沌精血，加上此次重創，在破損的道胎中催生出了某種未知的變化？
他嘗試以微弱的神念去觸碰那點微光，卻只覺得神識一陣微微刺痛，那微光也隨即隱匿，彷彿從未存在。
是錯覺嗎？蕭辰心中存疑，但現在不是深究的時候。
“道胎之傷，非一朝一夕可愈。”蕭辰緩緩道，聲音依舊虛弱，“當務之急，是應對往生殿和九幽府的威脅。傳送陣是關鍵，碎片與陣法的共鳴必須弄清。另外……那石傀核心，或許可以嘗試利用。”
他看向瑤光：“瑤光，你精通煉器，可否嘗試以溫和的星火，配合特定的淨化陣法，先行淬鍊那石傀核心，剝離其中暴戾的陰煞和怨念，嘗試提煉出相對純淨的‘地脈陰煞精粹’？此物或許對我穩定傷勢、甚至……參悟某種平衡之道有所幫助。” 他隱約覺得，自己混沌道胎的修復，或許不能單純依靠陽性或溫和的力量，這種經過淨化的、精純的陰性大地精華，可能也是關鍵一環。
瑤光眼睛一亮：“可以一試！我這就去準備！” 蕭辰的思路總是出人意料，卻又往往有奇效。
冰嵐則道：“你需靜養。外面的事，有雷烈和聯盟。”
蕭辰點點頭，他現在也確實無力做甚麼。目光掃過冰嵐清冷的側臉和瑤光溫柔的眉眼，心中那份暖意與責任感愈發沉重。
接下來的日子，蕭辰在樹屋中靜養。瑤光開始嘗試淬鍊石傀核心，過程並不順利，那核心異常頑固，淬鍊緩慢。冰嵐除了照料蕭辰，也時常外出，協助聯盟處理一些棘手的敵人或偵查任務，她實力強橫，劍法犀利，很快在聯盟中贏得了“冰仙子”的敬畏之名。
雷烈則忙於聯盟事務，協調各方，與往生殿的摩擦時有發生，互有傷亡，局勢愈發緊張。
蕭辰雖然不能動用仙元，但神識在安魂定魄丹的滋養下逐漸恢復。他開始在腦海中反覆推演古傳送陣的結構、星辰盤碎片的共鳴原理，並嘗試結合《天工鑄靈訣》的零星記載和系統那可憐巴巴的3.5%能量提供的微量推演，構思修復並安全啟用傳送陣的可能方案。
同時，他也在默默觀察、感應著道胎深處那點偶爾閃爍的微光。他漸漸確定，那不是錯覺。那點微光雖然極其微弱，卻似乎蘊含著一種奇特的、介於生與死、陰與陽、秩序與混沌之間的奇妙韻律，與他破損的混沌道胎隱隱呼應。
難道……破而後立？蕭辰心中隱隱升起一個大膽卻模糊的猜想。
平靜（相對而言）的養傷日子持續了約莫半月。這一日傍晚，瑤光終於成功地從石傀核心中，提煉出了一小瓶約莫三滴、色澤暗金近黑、卻不再散發陰冷暴戾之氣、反而有一種沉重、醇厚、包容意味的“地脈陰煞精粹”。
她欣喜地拿著玉瓶來到蕭辰樹屋：“蕭道友，成功了！你看！”
蕭辰接過玉瓶，開啟瓶塞，一股醇和厚重、彷彿承載著大地歲月的奇異氣息瀰漫開來，讓他精神微微一振，連道胎的隱痛似乎都舒緩了一絲。
“太好了！”蕭辰眼中露出喜色，“此物或許真有奇效。不過，直接使用風險未知，我需要先以自身氣息慢慢引導、嘗試融合。”
他將玉瓶小心收好，準備等狀態再好些時嘗試。
然而，就在這天深夜，腐木林營地外圍，驟然響起了刺耳的警報聲和激烈的喊殺聲！火光與法術爆鳴瞬間撕破了夜的寧靜！
“敵襲！是往生殿的人！數量很多！” 負責警戒的修士淒厲的呼喊傳遍營地。
養傷中的蕭辰猛地坐起，眼中寒光一閃。
往生殿，竟然主動打上門來了！