煉天閣外圍區域，與蕭辰想象中的戒備森嚴、寶光沖天的核心重地不同，更像是一處返璞歸真的古老洞天。
穿過那條通道，入眼是一片廣闊的天然石窟，穹頂高懸，鑲嵌著無數能自行發光的奇異晶石，灑下柔和如星月的光輝。石窟中央，是一個方圓百丈、深不見底的巨大地火池，池中並非普通岩漿，而是一種呈現淡金色、平靜流淌卻散發著驚人高溫與精純靈性的液體——“天工靈炎”。池邊散落著數十個大小不一、樣式古樸的石臺，有些石臺上還固定著造型各異的爐鼎，顯然是為煉器煉丹所設。
空氣中瀰漫著淡淡的、萬載沉澱下來的煙火氣與藥香，混合著地火特有的灼熱，竟奇異地讓人心神寧靜，靈感勃發。石窟四壁，開鑿著許多洞窟，裡面隱約可見書架、玉簡、甚至一些被封存的半成品法寶或丹藥。
此地靈氣之濃郁，火脈之精純，遠超蕭辰之前見過的任何地方，連赤星秘藏都遠遠不如。僅僅是呼吸之間，他都能感覺到體內殘存的火蓮藥力活潑了幾分，破損的經脈傳來微弱的麻癢感。
“此地乃‘淬火窟’，煉天閣外圍七十二窟之一，最適宜煉製火屬性丹藥與法寶。你可在此逗留三日，憑‘心’字令牌，可呼叫此處‘丙’字號以下的地火與基礎工具。切勿擅闖其他洞窟，亦不可損壞此地一磚一石，否則嚴懲不貸。”古長老的聲音不知從何處傳來，在石窟中迴盪，隨即徹底消失。
蕭辰握了握手中的令牌，深吸一口灼熱卻舒坦的空氣，眼中閃過興奮的光芒。天工靈炎！這可是比赤星源火品質更高、更易操控的地火精華，對於煉製“離火涅盤丹”這等霸道丹藥，簡直是天助！
他沒有浪費時間，立刻開始準備。先選了一個距離地火池適中、石臺上固定著一尊半人高、通體青黑、銘刻著“丙七”字樣的三足丹爐的位置。這丹爐品階不明，但能放在此地，定然不凡。
他盤坐於石臺前的蒲團上，首先取出了那剩餘的五瓣半地脈火蓮（半片已服用），以及那顆珍貴無比的地火蓮心。接著，又陸續取出之前收集的輔藥：瑤光贈與的星辰砂，在赤星秘藏得到的地脈火蓮花瓣（已乾枯，但藥性猶存），以及在天工城採購的幾種中和狂暴火性的輔材。
煉製“離火涅盤丹”，主材便是地脈火蓮與地火蓮心，前者提供磅礴生命精火，後者則是引動並穩定南明離火本源的關鍵。其他輔材，或為中和，或為催化，或為護脈。
【檢測到高純度能量環境‘天工靈炎’……檢測到主材料‘地脈火蓮’、‘地火蓮心’……系統能量恢復至0.5%……可啟動基礎煉丹流程輔助及關鍵節點預警……是否啟動？】
腦海中，系統那熟悉又令人安心的提示音再次響起，雖然依舊微弱，但比之前活躍了些許。看來這煉天閣的環境，對系統恢復也有益處。
“啟動！”蕭辰心中一定。有系統輔助，加上這絕佳的環境，成功率大增！
他屏息凝神，先以令牌引動石臺下的陣法。一道淡金色的火線從地火池中引出，如同溫順的金蛇，鑽入“丙七”號丹爐底部，爐身迅速升溫，散發出古樸厚重的氣息。
預熱丹爐的同時，蕭辰開始處理藥材。他小心翼翼地刮下少許地火蓮心的粉末，與星辰砂混合研磨；將地脈火蓮花瓣以神識剝離出最精華的蓮蕊部分；其他輔材也一一以特定手法處理，或炙烤，或浸泡，或碾碎……
整個過程，他全神貫注，手法雖因身體虛弱而稍顯緩慢，卻異常沉穩精準。腦海中，系統的提示不時響起，糾正著他細微的偏差。
“火蓮蕊藥性剝離度97%，可入藥。”
“星辰砂與蓮心粉末融合出現輕微排斥，建議注入一絲水屬性元氣調和……檢測到宿主不具備，建議以冰屬性替代，風險增加15%……”
冰屬性？蕭辰心中一動，冰嵐的冰魄元氣！但現在冰嵐不在身邊。他略一沉吟，想起自己體內殘留的冰嵐渡入的冰魄元氣，以及自身道胎雖損，但本質包羅永珍，或許可以嘗試模擬出一絲極微弱的“寒”意？
他集中精神，引導體內那絲冰魄元氣殘餘，混合自身仙元，小心翼翼地注入那團微微排斥的材料中。
嗤……
一絲微不可查的白氣冒出，排斥感竟然真的減弱了！系統提示風險降低。
蕭辰心中一喜，繼續下一步。
藥材處理完畢，丹爐也預熱到了最佳狀態。蕭辰神情凝重，開始正式煉丹。
“入藥！”
按照系統最佳化後的順序和最佳時機，他將處理好的藥材依次投入丹爐。每投入一種，都需要以特定的法訣和神識控制，引導其藥性與地火融合。
地火蓮心粉末入爐的剎那，整個丹爐猛地一震，爐內溫度飆升，淡金色的火焰彷彿有了生命，變得異常活躍甚至狂暴！若非此地火脈精純穩定，丹爐品質上乘，恐怕瞬間就會失控。
蕭辰額頭見汗，全力運轉功法，神識死死鎖住爐內，根據系統提示，不斷微調火候，疏導狂暴的藥力。他感覺自己的神魂如同繃緊的弦，在高溫與藥力衝擊下不斷經受錘鍊，雖然疼痛，卻也在緩慢變得凝實。
時間一點點流逝。丹爐內雷鳴陣陣，霞光隱現，濃郁的藥香混合著熾熱的氣息瀰漫開來。
第一日，在艱難卻平穩的融合中度過。
第二日，藥力開始深度交匯，孕育丹胚，過程更加兇險，數次差點引發丹火爆燃，都被蕭辰憑藉系統和自身日益熟練的控火技巧險險化解。
淬火窟外，煉心殿附近的一座偏殿內。
冰嵐仙子和瑤光仙子並未離開，她們被天工坊暫時安置於此，美其名曰“等候結果”，實則也有軟禁監視之意。古長老與另外兩位長老輪流坐鎮，既防外敵，也防內變。
偏殿內氣氛沉默。冰嵐仙子站在窗邊，望著煉天閣的方向，清冷的容顏上看不出表情，但緊握的玉指暴露了她的緊張。瑤光仙子則盤坐調息，修復著星辰羅盤和自身傷勢，只是時不時也會抬眼望向同一個方向。
“冰嵐妹妹不必過於擔憂，蕭道友心志堅毅，又有煉天閣機緣，定能成功。”瑤光仙子輕聲安慰。
冰嵐仙子看了她一眼，淡淡道：“我沒擔心。”頓了頓，又補了一句，“倒是瑤光姐姐，傷勢未愈，還需好生休養，莫要等某人出來，自己先倒下了。”
瑤光仙子微微一笑，也不爭執。
就在這時，偏殿門被推開，那位面容冷峻的男長老走了進來，臉色不太好看。
“離火宗金焰叟與碧波潭水元上人聯袂拜訪坊主，態度強硬。坊內幾位主事的長老意見出現分歧。”他言簡意賅，“你們最好祈禱那小子真能煉出點甚麼，或者……早點出來。否則，坊內壓力會越來越大。”
冰嵐仙子眼神一冷：“天工坊是要出爾反爾？”
男長老面無表情：“仙界沒有永恆的承諾，只有永恆的利益。三日之期，是底線。三日後若他不能證明自己的價值遠超帶來的麻煩……”後面的話他沒說，但意思不言而喻。
瑤光仙子起身，溫婉卻堅定地道：“星辰閣與北極雪殿的援軍，不日將至。”
男長老看了她一眼，眼中閃過一絲凝重，卻也只是點了點頭：“但願如此。”說罷，轉身離去。
壓力，如同無形的山嶽，從四面八方擠壓而來。
冰嵐與瑤光對視一眼，都看到了彼此眼中的堅決。無論如何，她們必須撐過這三天！
淬火窟內，蕭辰對外的風雨渾然不覺，他已進入最關鍵的時刻——凝丹！
丹爐內，澎湃的藥力在極致的高溫與他的神識引導下，逐漸收縮凝聚，隱隱形成一個赤金色的、不斷旋轉的漩渦，漩渦中心，一點如同心臟跳動的璀璨光點正在孕育！
離火涅盤丹，即將成型！
然而，就在這緊要關頭，異變陡生！
或許是地火蓮心的能量太過霸道，或許是蕭辰道胎破損導致對能量掌控仍有瑕疵，那赤金色漩渦突然劇烈震盪起來，中心的光點明滅不定，眼看就要潰散！
【警告！丹力失衡！凝丹失敗風險87%！建議注入穩定效能量或強力神識鎮壓！】
系統急促的警報在腦海中響起。
蕭辰臉色煞白，他此刻仙元幾近枯竭，神魂也疲憊不堪，哪還有餘力鎮壓？難道要功虧一簣？！
不！絕不行！
他眼中閃過一絲瘋狂，猛地一咬舌尖，噴出一口本命精血在丹爐之上！同時，不顧道胎損傷可能加劇的風險，強行引動了混沌道胎最深處、那僅存的一絲、微不可查的本源氣息！
精血為引，混沌為根！
“給我……凝！”
轟！
丹爐劇震，爐蓋都被衝開一絲縫隙，赤金色的火光沖天而起！那潰散的漩渦如同被無形大手狠狠攥住，猛地向內一縮！
一顆龍眼大小、通體赤金、表面有九道天然火焰雲紋、內部彷彿有鳳凰虛影盤旋的丹藥，伴隨著清越的鳳鳴之音，自丹爐中一躍而出！
丹成，離火涅盤丹！而且看其品相，絕非普通，至少是上品，甚至……帶有一絲微弱的靈性！
蕭辰看著掌心這枚滾燙的、蘊含著磅礴生機與至陽火力的丹藥，蒼白的臉上露出如釋重負的笑容，隨即眼前一黑，直挺挺地向後倒去，徹底失去了意識。
透支太過，他終於撐到了極限。
然而，就在他倒下的瞬間，淬火窟穹頂，那些發光的晶石忽然光芒大放，彷彿受到了某種牽引。而石窟深處，某個被禁制封鎖的古老洞窟內，傳來一聲極其輕微、彷彿沉睡了萬古的……嘆息？
丹藥鳳鳴之聲，以及那沖天而起的赤金光華，雖然被淬火窟的陣法阻隔了大半，但依舊有一絲異樣的波動，隱隱傳了出去……
煉天閣外，偏殿之中，正閉目調息的瑤光仙子，手中的星辰羅盤碎片，忽然微微顫動了一下。
而窗邊的冰嵐仙子，也若有所感，猛地轉頭，看向淬火窟的方向。
山雨欲來風滿樓。丹成，或許並非風暴的結束，而是更大波瀾的開始。