香江江湖活化石，也就剩他幾位了。
哪家哪派的舊賬，哪位大佬發跡前蹲過哪條後巷，鄧伯閉著眼都能掰扯清楚。
為啥？
就因他活得夠長。
十三歲入行，如今七十掛零，整整六十年泡在江湖裡打滾。
鄧伯這一生，本身就是一部活著的江湖志。
不少幫派的成立年份，還沒他道齡長——像和安樂、義群這些，鄧伯剛混出點名堂時，它們連影子都還沒呢。
創始人由冠昌、東泰、白化，年紀都比鄧伯小几歲；由冠昌不過是走得早，才沒熬過鄧伯。
三人十九二十歲湊在一起，不過拉起一支十來人的小隊伍，連個像樣堂口都算不上。
那時鄧伯，已是和聯勝裡一顆冉冉升起的煞星。
義群呢？是赤柱那位查出癌症的豪哥一手帶起來的。
豪哥初來香江時，也不過是個賣力氣的碼頭工；混出頭幾年後，才把義群立起來。
它能在四大探長年代威風八面，全靠豪哥躥得太快、太猛；可論資歷，四大家族裡，義群根底最淺。
同樣，豪哥一進去，義群垮得也最快。
若非豪嫂手段利落，加上豪哥殘存的餘威尚在，早散得連渣都不剩。
就像當年雙馬撐著的福義——雙馬一跑路，福義立馬掉價，如今只是香江中下游的尋常幫派，能打的沒幾個，全靠吃老本，再加東方日報大老闆時不時喂口飯。
“也算不上甚麼秘聞，老輩人大多心裡有數。當年由冠昌坐上龍頭，可論實權、論人馬，東泰那一支旗才是三支裡最硬的。按規矩，由冠昌任期一滿，下一任龍頭本該是東泰。可就在交接前夜，東泰那才幾歲的兒子，被福義的人亂刀捅死。東泰當場瘋魔，帶著整支旗殺進福義地盤，結果嘛……你也知道，雙馬還在時，福義也是四大家族之一。”
最後東泰重傷倒地，麾下那支旗也元氣大傷；冠昌則在白化的鼎力扶持下順利連任坐館。
後來沒人清楚冠昌究竟許了白化甚麼實打實的好處，但此後多年，白化始終鐵桿力挺冠昌——直到冠昌嚥氣那會兒，竟不惜跟共事三十載的老夥計東泰徹底撕破臉，硬把由達明扶上位。
這一扶，就是十幾年，眼瞅著如今和安樂風雨飄搖，白化又開始力推太子雞接班……
說到這兒，鄧伯緩緩搖頭。
當年江湖上早有風聲：東泰十有八九是被冠昌暗中擺了一道——獨子慘死、根基動搖，這才讓冠昌穩坐釣魚臺。
可白化到底圖啥？
收了冠昌多少好處，竟能心甘情願當幾十年的影子？
這還能勉強想通；可冠昌一斷氣，他立馬翻臉逼退東泰，非要捧由達明上位——這事就實在繞不過去。
要說白化沒野心？誰信！混碼頭的哪個不想坐上那把交椅？
可他偏偏俯首帖耳幾十年，既不爭權也不露鋒，像塊捂不熱的石頭——鄧伯琢磨半輩子，也沒咂摸出味兒來。
“……當年東泰那個仔，真是冠昌下手弄死的？”
陳天東眉峰一挑。這種事哪稀奇？權字當頭，多少人骨頭都軟了，更別說還守著舊規矩裝清高。
“……當年大夥兒嘴上不說，心裡都這麼揣測，東泰自己也早起了疑。”
“但他能忍，一忍就是十多年。如今冠昌、達明兩代人全走了，和安樂裡裡外外一大半話事人，全是東泰親手帶出來的徒弟。”
鄧伯輕輕點頭。
“……該不會，白化跟達明他阿媽早年有過一段吧？”
陳天東壓低嗓門，眼裡閃著八卦的光。
他其實只跟白化照過幾面——老頭個子矮、身子單薄，模樣模糊得很；只記得總在那些老輩人的喪禮上遠遠見過，彼此點個頭就算招呼。
雖說是人情江湖，但和聯勝跟和安樂素來井水不犯河水，交集少得可憐；偶爾還為地盤、生意擦出點火星子。
……
至於白化長啥樣？真記不清了。達明長得像不像他？更是沒譜的事。
除非——達明真是白化的種，而冠昌矇在鼓裡，壓根不知自己養了別人兒子；否則鄧伯真想不到，白化憑甚麼豁出幾十年情分、半生名望，死命保由家江山？
講義氣？扯淡。
冠昌連同生共死的兄弟都能算計，談甚麼手足情深？早死透了。
白化連東泰都敢翻臉，這種人，哪來的“兄弟”二字？
……
他能想到的，也就這麼一條路了。
要是真這樣，那白化一路撐達明、再撐太子雞，就半點不奇怪了——
親兒子、親孫子，輪得到外人說三道四？
“……不好講。”
鄧伯一愣，側過臉盯了陳天東一眼。
他真沒想到這後生腦路這麼野，竟能往這宅門秘辛裡鑽。可順著這思路往下捋——
他心頭猛地一震，壓了三十年的謎團，竟像被刀劈開似的，豁然通亮。
我操！
若達明不是白化的種，白化絕不可能在冠昌死後，還咬牙撐他上位；更不可能如今拼著老臉不要，硬推太子雞這個爛泥扶不上牆的貨色！
太子雞再廢，也是他白化的親孫子啊！
怪不得！怪不得他先前百思不解——以為白化想學自己，做和安樂背後那隻手；可細想又不對：和安樂還有個東泰壓陣，實力比白化還硬幾分，哪怕太子雞坐穩位置，和安樂也輪不到白化一人說了算。
現在全明白了：太子雞再不成器，也是他親孫！自家骨血，能不護？
鄧伯默默在心裡給冠昌默哀三分鐘。
這老狐狸機關算盡，把東泰玩得滴溜轉，卻萬萬料不到——自己養了半輩子的兒子，早被人悄悄換了芯子……
“嘶……真狠！”
陳天東也不由咋舌。
這群老江湖，一個賽一個老辣。
能在碼頭混到白髮蒼蒼還沒橫屍街頭的，哪個不是把腦子磨成刀鋒的主？
照鄧伯講的，當年冠昌為了連任，一面坑兄弟，一面大出血，不知塞給白化多少真金白銀換他抬轎；結果千防萬防，自家灶臺上的火苗，早被旁人悄悄續上了。
由冠昌和東泰斗得熱火朝天，表面看是兩虎相爭，實則白化才是幕後操盤手——嫂子成了枕邊人，大侄子喊他爹，東泰至今還矇在鼓裡，以為白化死撐由達明和太子雞，全是因為念著由冠昌的兄弟情……
“混江湖哪光靠拳頭狠？腦子才是刀尖上的活兒。沒腦的矮騾子，三天都活不過去。由冠昌自以為贏麻了，到頭來不過是替白化鋪好了紅毯，抬他上位……”
鄧伯今天第二次嘆氣。
入行六十多年，他見過的蛇吞象、螳螂捕蟬、黃雀在後，多得數不清，早練就一副鐵石心腸。若論算計，眼下江湖能跟老葛掰手腕的，也就他鄧伯一人。
可如今他才明白——自己太小瞧這世道了。