那些天天被“快樂教育”喂到傻的普通老百姓，一看就信了，腦子都不帶轉的。
街上立馬就有人舉牌子抵制華貨，連華人打工的都遭白眼，生怕自己家娃吃箇中國產的蘋果，肺里長出火星子。
內根看完這波輿論反轉，樂得在辦公室原地轉圈：“太好了！這‘快樂教育’真是一劑靈丹妙藥——越傻越好管，越懵越聽話！”
這事鬧了幾天，漂亮國航天局突然扔出個重磅炸彈：全球第一艘能飛進宇宙的太空梭“挑戰者號”，即將發射！現場直播，全人類一起見證人類新紀元！
訊息一出，世界炸了。
漂亮國全民沸騰，小孩兒們熬夜畫海報，老頭老太太在超市排隊搶印著挑戰者號的可樂。
年輕人狂喊：“我要去火星度假！我要在太空遛狗！”
內根的支援率直接衝上78%，民調裡七成人都喊：“再幹四年！不幹就滾！”
他覺得自己的總統寶座，穩得像焊在白宮地板上。
開心之餘，他還順手獎了基安一座私人海島，連海浪都替他拍掌。
為了讓全世界都盯著這場秀，漂亮國砸了幾十億美金搞全球廣告轟炸。
歐洲、亞洲刷屏最狠，連地鐵站的廣告牌都變成“你離星辰大海，只差一張票”。
歐區那些跟屁蟲國家立馬跳出來，搶著要買票，說想派自家宇航員“光榮同行”。
結果漂亮國一甩手：“人滿了，真加不了。”
“那下次呢？”對方問。
“下次一定安排。”對方點頭哈腰走了，心裡還美：只要能當第二個上太空的國家，晚點也值！
可就在漂亮國舉國歡慶時，冰雪聯邦的會議室裡，空氣冷得像凍了五十年的核潛艇。
蘇勳宗坐在主位，面前是幾個頭髮花白的老專家，個個皺著眉頭，像剛被人偷了祖傳的火箭圖紙。
他緩緩開口：“你們說，他們真能飛進宇宙？”
一個留著兩撇鬍子、臉上全是皺紋的老頭嘆了口氣：“大統領，我們連軌道上多撐兩天都難。
他們那套維生系統，我們壓根看不懂。
技術斷層，不是差一步，是差了半條銀河。”
蘇勳宗沒說話，手指在桌上敲了三下。
“二十年前，你飛過太空，還記得嗎？”他低聲問。
那位白髮蒼蒼的航天英雄猛地站起：“我再飛一次！”
所有人都嚇一跳。
他拍拍胸脯：“給我改個艙，多撐三天，裝個能推的引擎，我親自開出去——不回地球也行！我要讓全世界知道，冰雪的人，骨頭不比他們軟！”
蘇勳宗眼眶一熱，但還是搖頭：“不行。
你是國家的脊樑，不是試驗品。”
屋裡靜得像沒人呼吸。
突然，一個年輕專家怯生生插嘴：“……要不，找華國試試？”
這話像冰水潑進油鍋。
沒人笑，沒人反駁。
華國——那個最近十年搞出無人機、超導、量子衛星的神秘國度。
他們不吭聲，但每出一項技術，都讓全球科技界重新算一遍賬。
蘇勳宗沉默很久，最後緩緩道：“先看漂亮國怎麼飛。
飛得起來，我們再談別的。”
另一邊。
盛興軍工廠，廠長辦公室。
鬱鴻明正嚼著包子，手機突然響了。
領導在電話那頭，開門見山：“你咋看漂亮國那破飛機？”
鬱鴻明嚥下最後一口包子，擦擦嘴：“領導，別抱指望。”
“咋說？”
“他們技術是 flashy，可太空梭不是拼拼樂高。
一個氧氣迴圈能撐七天，他們能搞定？我賭五毛，他們能衝進太空，撐不過三小時，就成宇宙漂流瓶。”
他頓了頓，笑了：“別看他們喊得響，其實——連廁所都設計不好。”
“運氣差點兒，那真不好講啊~”
領導聽完，眉頭一挑，又問：“咱們這邊，真能成嗎？”
鬱鴻明沒拐彎抹角，直接甩了一句：“能。
天狼號的完整版，就是艘能橫穿星際的大傢伙。
論技術，咱早把全世界甩後頭了。”
領導一聽，整個人鬆了半截，嘴都樂了：“好！好好幹！”
話音剛落，電話就咔噠一聲掛了。
……
轉眼，漂亮國挑戰者號發射的日子到了。
那枚巨無霸火箭，頂著個像飛機一樣的玩意兒，靜靜杵在密西西比的發射臺上。
地面人員跑前跑後，最後一遍核對系統、排查隱患，緊張得連喘氣都壓著。
半小時後，倒計時響了。
十、九、八……全世界的人都盯著螢幕。
漂亮國的電視裡，廣告全停了；街上行人停下腳步；學校關了課；連老太太都端著茶杯站在窗邊，眼睛一眨不眨。
內根親自坐進發射總控室，後背貼著椅子，手心全是汗。
“三、二、一——點火！”
轟隆！
火箭尾焰噴薄而出，直衝雲霄。
總控室爆發出歡呼，內根一把抱住旁邊議員，又拍又抱，激動得滿臉通紅。
可就在升空第七十三秒，高度160米的時候——
“砰！”
天上炸開一團火球。
所有螢幕，瞬間黑了。
技術員嗓子都劈了：“完了！挑戰者號——炸了！！”
死寂。
整間屋子像被按了暫停鍵，連呼吸聲都沒了。
內根臉上的笑僵成石膏，嘴唇哆嗦著，一句話說不出來。
外面的漂亮國民眾，剛剛還在歡呼，轉眼就尖叫著衝出家門，仰頭看天。
那團火光，像末日的訊號。
“天啊！不會吧！上面還有七個人啊！！”
“上帝啊！為甚麼沒檢查出來？是裝置問題？還是有人故意的？！”
“他們不是說萬無一失嗎？！這算哪門子萬無一失？！”
整個國家，像被抽了脊樑骨，哭的哭，罵的罵，愣的愣。
訊息傳開，全球譁然。
華國這邊，鬱鴻明立刻召開了記者會。
他穿得一身素黑，站在鏡頭前，語氣低沉，像剛送完葬。
“那七位飛上天的航天員，是人類的勇士。
他們的犧牲，我痛心。”他停頓一秒，聲音更啞，“我代表盛興，也代表整個華國科研圈，向他們，致以最深的哀悼。”
他低頭，靜默了一分鐘。