江南的初夏，秧苗插遍阡陌，桑麻覆滿田壟，歷經戰火蹂躪的土地，終於在耕牛與鋤頭下煥發出新生的生機。按照“固本強基，以守待變”的總方針，復國軍的戰後重建與根基重塑，進入了最關鍵、也最艱難的攻堅階段。
所謂固本，首在固民；所謂強基，重在強兵。
趙羅深知，江南千萬百姓是復國軍的根，軍工產業是復國夢的基。可當土地改革的犁頭翻遍舊制、軍工整合的鐵錘砸散冗雜時，潛藏在深處的矛盾、封鎖帶來的絕境、利益觸碰的反抗，化作一場撕心裂肺的陣痛，席捲了復國軍控制的每一寸土地。
這場陣痛，從鄉村的田畝間最先爆發。
土地改革，是趙羅在戰後巡講時對千萬百姓許下的承諾，也是固本強基的核心基石。自南宋以來，江南土地便高度集中在士紳豪強手中，無地少地的農民世代佃耕，豐年尚且食不果腹，戰火之下更是流離失所。長江決戰後，舊清士紳或逃或亡，留下大量無主荒田，恰好為土改創造了天賜條件。
趙羅簽署《江南均田令》，以統帥部法令形式，將所有無主荒田、叛紳田產盡數收歸公有，按人口均分：凡十六歲以上男丁分田三畝，婦孺分田一畝半，軍屬、陣亡家屬優先分配，耕牛、農具統一調配。法令一出，江南鄉村瞬間沸騰。
蘇州城外的望亭村，七十歲的老農陳阿爹攥著剛蓋好官印的田契，枯瘦的手指反覆摩挲著紙面，渾濁的老淚砸在黝黑的田地上。他種了一輩子地主的田，交了一輩子租子，臨老竟能擁有屬於自己的三畝水田，跪在田埂上對著鎮江方向連連叩首。
常州、無錫、松江……無數農戶領到田契的那一刻，爆發出震天的歡呼。他們拖家帶口下田勞作，披星戴月開墾荒田，原本荒蕪的土地上，處處是躬身耕作的身影，糧食生產的積極性，被徹底激發出來。
可這份普惠萬民的善政，卻狠狠戳中了殘餘士紳豪強的痛處。
這些盤踞江南百年的舊勢力，或是前朝遺老，或是地方劣紳，靠著兼併土地盤剝百姓，積累了滔天財富。土改令一下，他們的私田被收、佃戶流失，根基徹底動搖。不甘心利益受損計程車紳，暗中串聯，負隅頑抗，將怨氣化作了針對土改的惡意破壞。
鎮江丹徒縣，幾名劣紳勾結鄉間地痞，趁夜掘開灌溉水渠，導致千畝秧田缺水枯萎；
蘇州吳縣，士紳家奴散佈謠言，謊稱復國軍分田只是暫時之計，日後清廷反攻必將清算，蠱惑百姓棄田逃亡；
更有甚者，湖州鄉下出現小規模暴力抵制，劣紳豢養的護院毆打土改幹部，砸毀分田賬冊，妄圖逼退復國軍的基層力量。
零星的反抗，如同毒草，在鄉村的角落悄然滋生。
訊息傳回焦山統帥部，趙羅拍案而起，眼底沒有半分妥協。他清楚，土地改革是復國軍凝聚民心的根本，一旦退讓，千萬百姓的信任便會崩塌，固本強基便成了空談。
“傳我命令：首惡必辦，脅從不問，安撫 majority，堅決鎮壓破壞者！”
趙羅的軍令冰冷而果決，“軍情處協同地方守備隊，即刻查辦破壞水利、造謠惑眾、暴力抗法的劣紳首惡，罪證確鑿者，當眾處決，抄沒全部家產；凡主動交出私田、配合土改計程車紳，保留其居所與基本生計，不予追究。”
同時，他從軍中抽調三百餘名識字明理的基層官兵，組成土改宣講隊，深入每一個村落。他們坐在田埂上，用最直白的話向百姓解釋均田令的好處，拿著田契挨家挨戶核對，幫農戶修水利、耕田地，用實打實的行動，擊碎謠言，爭取民心。
鐵血鎮壓與柔性安撫雙管齊下，十餘日後，鄉間的反抗徹底平息。七名罪大惡極的劣紳被當眾處決，抄沒的田產再次分給無地農戶；觀望計程車紳紛紛俯首，不敢再行阻撓。江南的土地改革，終於衝破阻力，全面落地，千萬農戶攥緊了田契，也攥緊了對復國軍的忠心。
可鄉村的陣痛剛歇，軍工線上的危機，又接踵而至。
強基之要，在於軍工。範·海斯特深知，分散的小作坊式兵工廠，根本無法支撐下一代武器的研發與量產。在趙羅的支援下，他頂著重重壓力，啟動了軍工整合計劃：將江南數十個零散的小兵工廠、鍛造坊、火藥局，合併為鎮江、南京、蘇州三大核心軍工基地。
鎮江基地主攻槍械與無煙火藥，南京基地專攻火炮與重型軍械，蘇州基地負責零件加工與彈藥生產，三大基地統一圖紙、統一標準、統一物料，實現流水線量產。整合之初，效率立竿見影：槍械零件不再參差不齊，火炮膛壓誤差大幅縮小，生產速度提升了近四成。
但新的難題，很快卡住了軍工的脖子——熟練工匠極度短缺。
長江決戰中，為搶修軍械、趕製彈藥，數百名頂尖工匠親臨火線，半數壯烈殉國；戰後江南民生凋敝，年輕匠人或逃亡或務農，願意進入兵工廠的少之又少。範·海斯特雖廣招學徒，可鍛造、鏜線、鑄炮等核心技藝，非三年五載無法學成，眼下的工匠缺口，高達兩千餘人。
南京火炮廠內，範·海斯特看著空蕩蕩的操作檯，眉頭緊鎖。幾名老工匠帶著十幾名學徒，日夜趕工，卻連每月十門火炮的產能都無法達標。下一代後裝線膛炮的研發，因技工不足，進度一再滯後。
比工匠短缺更致命的，是戰略原料的徹底枯竭。
南洋航線被荷蘭人死死封鎖，蘇祿淪陷後，復國軍失去了最大的銅料、硫磺、硝石來源。銅料是鑄炮、造槍膛的核心，硫磺是提純無煙火藥的關鍵，這兩種原料庫存，在長江決戰中已消耗大半，軍工整合後，產能稍有恢復，庫存便以驚人速度見底。
這一日，範·海斯特捧著一份原料告急的報表，面色凝重地走進趙羅的書房。報表上的數字，觸目驚心：
銅料庫存：僅剩780斤，僅夠製造50支步槍槍管；
硫磺庫存：僅剩320斤，無煙火藥生產線被迫減產70%，每日產量不足戰前一成；
優質生鐵：因缺乏焦炭與礦石，冶煉廠停工過半。
“將軍，沒有銅，我們造不出後裝炮的炮膛；沒有硫磺，我們煉不出無煙火藥。”範·海斯特的聲音裡滿是無奈，這位見多識廣的歐洲軍工專家，第一次陷入了無米之炊的絕境，“生產線已經停了大半，再沒有原料補給，別說研發下一代武器，就連前線部隊的彈藥補給，都維持不了三個月。”
趙羅接過報表，指尖微微顫抖。
他看著報表上刺眼的赤字，腦海中閃過荷蘭的“東方鎖鏈”、日本的擴軍、清廷的虎視眈眈。復國軍的技術優勢，本是唯一的底牌，可原料的封鎖，正將這張底牌一點點撕碎。
巧婦難為無米之炊，縱然範·海斯特有通天的設計才華，沒有鋼鐵與火藥，也只能望洋興嘆。
沉默良久，趙羅猛地抬眼，下達了兩道近乎苛刻的應急命令：
第一，全民回收廢銅爛鐵。全軍、全民動員，收繳民間所有閒置銅器、鐵器——破銅壺、舊鐵鎖、廢農具、爛甲冑，甚至廟宇裡的銅香爐、舊兵器，一律按價收購，集中送往軍工基地熔鍊再利用；
第二，本土資源替代攻關。範·海斯特帶領工匠，全力勘探江南本土的硫磺礦、鐵礦，嘗試用劣質煤替代焦炭，用雜銅混合鍛造軍械，哪怕降低品質，也要保住基本產能。
軍令下達，江南再次掀起全民動員的浪潮。
百姓們紛紛拿出家中的舊銅鐵，軍人們拆毀戰場遺留的殘破軍械，地方官吏走遍城鄉搜繳閒置金屬。短短十日，三大軍工基地便收到了上萬斤廢銅爛鐵，勉強讓停工的生產線重新運轉起來。
可所有人都清楚，這只是飲鴆止渴。
回收的廢銅雜質極多，熔鍊後品質低劣，造出來的槍管易炸膛、炮身易開裂；江南本土的硫磺礦品位極低，提純成本高昂，產量微乎其微；本土鐵礦含硫量超標，煉出的生鐵脆而易斷，根本無法制造高精度軍械。
遠水，終究解不了近渴。
鎮江兵工廠內，範·海斯特看著一批因銅料不純而報廢的步槍槍管，重重地嘆了口氣。他拿起銼刀，一遍遍打磨著不合格的零件，眼底滿是不甘。
趙羅站在車間門口，看著工匠們疲憊的身影，看著空蕩蕩的原料倉庫，心中的沉重，比長江決戰時更甚。
土地改革的阻力、工匠短缺的困境、原料封鎖的絕境，三重陣痛交織在一起，狠狠撕扯著復國軍的根基。
對外，荷蘭的合圍大網正在收緊，日清的密謀步步緊逼；對內，固本強基的每一步，都走得步履維艱，鮮血與汗水灑滿了每一寸土地。
這便是固本強基的代價，也是絕境求生的必經之路。
暮色降臨，趙羅獨自回到書房，案頭上擺著土改進度表、軍工產能報、原料庫存單，每一份檔案，都寫滿了艱難。他推開窗，江南的晚風帶著稻禾的清香吹來，遠處的鄉村燈火點點，那是千萬農戶守著自己的田地，安然入眠；近處的兵工廠爐火閃爍，那是工匠們頂著疲憊，咬牙趕工。
他知道，陣痛不會停止，困難不會消失。
土地改革還要深化，軍工整合還要推進，原料困境還要破解。
復國軍就像一株在石縫中生長的樹苗，要紮根，便要頂開巨石的重壓；要成長，便要承受風雨的抽打。
沒有捷徑，沒有僥倖，唯有咬牙硬扛。
窗外的夜色漸深，兵工廠的爐火依舊通明，鄉村的田埂上，守田的農戶提著燈籠緩緩走過。
固本強基的陣痛，還在繼續。
而趙羅，只能帶著這支傷痕累累的隊伍，在陣痛中紮根，在艱難中前行，哪怕前路漆黑，也絕不回頭。