漠北草原的堅冰熬過了第六次融凍，半年之久的北方拉鋸戰，終於在屍橫遍野的荒原上陷入了死寂的僵持。
福全率領的禁旅新軍憑藉俄製重炮與八旗重甲穩住了陣腳，將噶爾丹的準噶爾鐵騎死死擋在漠南防線之外；巴特爾的遊擊部族雖在草原上四處襲擾，卻因準噶爾的暗中排擠、清軍的清剿圍剿，實力損耗過半，再無力發起大規模攻勢。雙方誰都無法一口吞掉對方，只能在冰封的草原上對峙消耗，任由鮮血浸透凍土。
這份僵持，正是康熙想要的結果。
紫禁城養心殿內，這位大清帝王盯著漠北戰報，緊繃了半年的嘴角終於勾起一絲冷厲的弧度。在他眼中，準噶爾不過是癬疥之疾，即便暫時無法剿滅，也已無力威脅京畿；而江南的復國軍，才是刨掘大清根基的心腹大患。魚雷夜襲的奇恥大辱、五千俄械新軍的全軍覆沒、江南半壁的長期割據，早已讓他恨之入骨。
“傳朕旨意！”康熙猛地拍案，明黃聖旨落筆鏗鏘，“命裕親王福全，率禁旅新軍全部主力，即刻拔營南返！各地綠營精銳、盛京八旗、蒙古盟旗兵，悉數向長江北岸集結！朕要發動第三次渡江作戰，定於次年春季，多路並進，一舉蕩平江南，生擒趙羅，雞犬不留！”
一道聖旨，攪動了整個大清的戰爭機器。
清廷傾盡舉國之力，鋪開了有史以來最龐大的南征陣容：總兵力突破三十萬，囊括禁旅新軍全部主力、十六省綠營精銳、兩萬蒙古騎兵；不惜重金從俄羅斯商行購入五十門十二磅重型野戰炮，搭配原有俄械裝備，打造壓倒性火力；強徵江南以北所有漕船、漁船、戰船，合計七百三十六艘大型船隻，分鎮江、瓜洲、江陰三路渡江，誓要以泰山壓卵之勢，將復國軍徹底碾殺在長江南岸。
這不是戰役，這是滅國之戰。
這不是圍剿，這是絕戶之計。康熙將大清近百年積攢的全部家底，盡數押在了這一場春季決戰上，不留退路，不留餘地，不留半點生機。
這份驚天情報，經由復國軍潛伏清廷軍機處的暗衛，以血書密信八百里加急傳回南京，擺在了趙羅的案頭。
統帥堂內，鴉雀無聲。
長江防線所有核心將領齊聚一堂，範·海斯特、沈銳、各營主將、江防都督，數十雙眼睛盯著巨幅軍事地圖上標註的清軍兵力標記——北岸密密麻麻的紅色箭頭，覆蓋了淮河至長江的千里戰線，三十萬大軍的威壓，幾乎要透過圖紙，壓得所有人喘不過氣。
“三十萬。”鎮江守將聲音乾澀，“我們的主力加上民兵，滿打滿算不足七萬，兵力差距四倍有餘……”
“清軍還有俄製重炮，七百艘戰船，三路齊發，我們的江防防線，太長了。”另一位將領低聲道，語氣裡藏不住的焦灼。
半年的時間視窗，終究還是走到了盡頭。
清廷的主力南返了，終極決戰，如期而至。
就在滿室凝重之際，兵工廠督辦周工跌跌撞撞衝入統帥堂，臉上沒有半分愁緒，反倒溢滿了狂喜，噗通一聲跪倒在趙羅面前，高聲嘶吼：“將軍！成了！‘雷神之錘’成了！”
所有人的目光瞬間聚焦過去。
趙羅猛地起身，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖：“說清楚！”
“第一門雷神重型野戰炮，試射成功！”周工涕泗橫流，“八里射程，精準命中江面靶船，一炮炸得粉碎！液壓制退、後裝炮閂，全成了！還有暴風機槍，水冷套筒、彈鏈供彈，故障率為零，小批次生產已經啟動！”
捷報如驚雷，炸開了統帥堂內的死寂。
趙羅當即率眾將領趕赴南京兵工廠試射場。
試射場上，一門通體黝黑、炮身粗壯的雷神炮靜靜矗立，炮管鏜著七條深膛線，後裝螺旋炮閂鋥亮，液壓制退機穩穩托住炮身。範·海斯特站在炮旁，金髮被爐火烤得乾枯，卻滿眼都是光芒。
“預備——放！”
炮手拉動火繩，無煙火藥轟然爆發，炮身僅微微一沉，制退機完美抵消後坐力。炮彈呼嘯著劃破長空，八里之外的江面靶船瞬間被炸得木屑飛濺，整艘船斷成兩截，沉入江中。
緊接著，兩挺暴風機槍架起，帆布彈鏈鋪開，扳機扣動的瞬間，密集的火網如暴風席捲，百米外的靶標被打得千瘡百孔，煙塵瀰漫。
威力，碾壓清軍所有火炮；火力，覆蓋清軍所有步兵戰術。
這是復國軍傾盡所有資源、賭上軍工命脈造出來的終極武器，是絕境中的希望之光。
可這份喜悅，很快被冰冷的現實澆滅。
範·海斯特看著試射資料，沉聲道：“將軍，目前我們只有3門成品雷神炮，12挺暴風機槍。手工改造的機床壽命將盡，澳門營救小隊至今失聯，核心部件依舊斷供。這點數量，面對三十萬清軍的三路進攻，遠遠不夠，無法改變全域性兵力差距。”
3門炮，12挺機槍，在千里長江防線上，如同滄海一粟。
希望有了，卻依舊渺小。
統帥堂內，重新恢復了寂靜。
趙羅緩步走到軍事地圖前，目光緩緩掃過地圖上的每一寸土地——徐州、鐧山、深根、蘇祿，那些失去的城池、覆滅的據點、殉國的弟兄，一一在眼前閃過；再看江南、淮河、長江，這片他們用十年時間死守的土地，這片千萬百姓賴以生存的家園。
他轉過身，目光掃過在場每一位將領，聲音不高，卻字字千鈞，穿透了所有人的心扉：
“十年。”
“十年前，我們在徐州起事，只有十幾個人，幾把破刀，連一杆像樣的步槍都沒有。”
“十年裡，我們失去了徐州，失去了鐧山，失去了深根，失去了蘇祿，失去了整個南洋。我們的弟兄戰死沙場，我們的百姓流離失所，我們一次次陷入絕境，一次次被全世界拋棄。”
趙羅的聲音微微哽咽，卻隨即變得鏗鏘如鐵：
“但我們從未倒下。從未失去信念。”
“現在，康熙把大清的一切，都押在了這一戰上。三十萬大軍，三路渡江，傾國而來，要把我們的一切，燒成灰燼。”
“贏了，復國大業可期，天下格局從此改寫，我們的子孫後代，能活在自己選擇的土地上，不用受清廷的壓迫，不用做蠻夷的奴隸。”
“輸了，我們十年的努力，所有的犧牲，所有的堅持，都將化為灰燼。我們的家人，我們的百姓，將重墜地獄。”
他向前一步，目光如炬，掃過每一位將士：
“我不要你們為我趙羅而戰，不要你們為王侯將相而戰。”
“你們去告訴每一個士兵，每一個工匠，每一個農民，每一個江南百姓——這一戰，為我們自己，為我們的妻兒父母，為我們的子孫後代，為了我們能堂堂正正地活著！”
沒有華麗的辭藻，沒有空洞的承諾，只有最樸素、最滾燙的初心。
統帥堂內，所有將領齊刷刷單膝跪地，甲冑碰撞之聲響徹廳堂，齊聲嘶吼：“誓死一戰！絕不投降！”
吼聲衝出統帥堂，傳遍南京城，傳遍長江兩岸，傳遍復國軍控制的每一寸土地。
決戰的倒計時，正式開啟。
長江北岸，清江浦、揚州、淮安三大渡口，已然變成清軍的戰爭堡壘。
七百三十六艘戰船、漕船密密麻麻鋪滿江面，旌旗蔽日，刀槍如林，五十門俄製重炮架上江岸，炮口直指南岸；三十萬大軍安營紮寨，綿延千里，糧草堆積如山，工匠日夜趕造浮橋、加固戰船，清軍將士磨刀霍霍，只待春季江水解凍，便踏波南下。
長江南岸，復國軍的備戰進入了最後的瘋狂。
淮河、長江雙重防線，碉堡層層加固，戰壕挖深三尺，水下暗樁、鐵刺、水雷密佈，封鎖所有渡江航道；七萬將士日夜堅守陣地，擦拭武器、校準火炮，將3門雷神炮、12挺暴風機槍部署在鎮江、瓜洲兩大核心渡口；江南百姓全員動員，農民送糧、婦女縫補、工匠晝夜不休守在兵工廠，爐火徹夜不息，錘聲震天，拼盡全力趕製每一枚炮彈、每一顆子彈、每一枚魚雷。
南京兵工廠內，手工改造的機床依舊在顫顫巍巍地運轉，老匠人們抱著必死的決心，用最後的壽命，榨乾機床的最後一點價值，只為多造出一挺機槍，一枚炮彈。
長江江面上，魚雷艇隊日夜巡邏，二十五艘快艇枕戈待旦，隨時準備重演魚雷夜襲的奇蹟。
江南大地，家家戶戶門窗緊閉，卻無一人恐慌，無一人逃亡。所有人都知道，這是最後的防線，身後，便是家園。
戰雲密佈，籠罩千里長江。
風，帶著硝煙的氣息，吹過兩岸的營壘；江水，帶著暗流的洶湧，滾滾向東，彷彿在為即將到來的驚天決戰，奏響序曲。
而在千里之外的漠北草原，風雪正急。
巴特爾的殘破營帳內，篝火微弱，這位蒙古首領握著復國軍援助的步槍，望著帳外漫天飛雪，面色凝重。
就在這時，帳外傳來一陣急促的馬隊蹄聲。
蹄聲密集，越來越近，打破了草原的死寂。
是準噶爾密謀削藩的鐵騎？是清軍清剿的追兵？還是復國軍送來援助的信使？
巴特爾猛地握緊腰間彎刀，帳內的部族勇士盡數起身，槍口對準帳門。