婆羅洲的熱帶雨林，常年被濃綠的植被覆蓋，溼熱的空氣裹挾著草木與腐葉的氣息，陽光透過樹冠的縫隙，灑下斑駁的光點。“深根”小隊的秘密營地就隱匿在這片雨林深處，距離煤礦與硫磺礦脈僅三里路程，經過半個月的緊張勘探，小隊已完成礦源儲量的最終核查，初步搭建了簡易開採設施與防禦工事，第一批硫磺礦樣正準備透過秘密通道運往河岸碼頭。
營地內，隊長陳硯正拿著勘探報告，與地質勘探員核對資料，武裝護衛隊長周銳則在營地外圍巡查。自從上次擊退荷蘭僱傭武裝後，小隊的警惕性從未放鬆，營地四周挖設了壕溝，架設了木柵欄，暗哨遍佈雨林邊緣，每一處入口都有士兵手持“復興一式”步槍值守。
“隊長，蘭芳那邊傳來訊息，荷蘭人近期在坤甸港口活動頻繁，好像在調兵。”一名通訊兵快步走進營地，遞上一封加密信件，語氣中帶著幾分擔憂。陳硯拆開信件，快速瀏覽後，眉頭緊鎖：“荷蘭人察覺到異常了？通知下去，加強警戒，所有暗哨延長值守時間，開採設施暫時停工，人員全部撤回營地待命。”
他心中隱隱不安——荷蘭東印度公司對婆羅洲內陸資源覬覦已久，此前的小規模衝突，恐怕只是試探。如今對方調兵遣將，大機率是衝著煤礦與硫磺礦而來。
陳硯的預感很快應驗。巴達維亞的荷蘭東印度公司總部內，總督範·斯塔倫堡正對著一份情報大發雷霆。情報明確顯示，蘭芳首領吳天雄暗中勾結“不明外來勢力”（復國軍），在婆羅洲內陸勘探礦產，意圖染指原本由荷蘭掌控的資源貿易。“一群土著，也敢和外來者勾結，覬覦我的礦產？”範·斯塔倫堡猛地拍向桌面，語氣兇狠，“傳我命令，雙管齊下！第一，派外交專員前往蘭芳首府，向吳天雄發出最後通牒，限他十日之內驅除內陸的‘外來海盜’，否則將出動大軍，踏平蘭芳的部落！第二，讓範·德·霍夫少校帶領一支武裝勘探隊，即刻出發，直撲情報顯示的煤礦與硫磺礦區域，把那些外來者趕出去，搶佔礦源！”
次日，荷蘭外交專員帶著百名士兵，闖入蘭芳首府，將一份措辭強硬的通牒扔在吳天雄面前：“吳首領，總督大人說了，蘭芳境內的外來勢力，都是擾亂南洋秩序的海盜！十日之內，必須把他們全部驅除，否則，荷蘭大軍將血洗蘭芳，到時候，你可別後悔！”
吳天雄看著通牒上的文字，臉色鐵青。他很清楚，荷蘭人口中的“外來海盜”，就是復國軍的“深根”小隊。這些日子，小隊與蘭芳部落合作融洽，不僅帶來了先進的勘探技術，還贈送了一批火器，承諾未來開採礦產時，會分給蘭芳部落豐厚的收益。可荷蘭人的實力遠超蘭芳，一旦真的開戰，蘭芳的部落根本無法抵擋。
“專員先生，蘭芳境內從未有過甚麼外來海盜，或許是你們的情報有誤。”吳天雄強壓怒火，試圖拖延時間，“我會派人巡查內陸，若真有不明勢力，定會妥善處理。”
“哼，有沒有，你心裡清楚！”荷蘭外交專員冷笑一聲，轉身離去，“十日之後，我會再來，希望到時候，能看到滿意的結果！”
與此同時，範·德·霍夫少校帶領的武裝勘探隊，已悄然潛入婆羅洲內陸。這支隊伍共有兩百五十人，其中五十名是荷蘭籍僱傭兵，裝備著先進的燧發槍與短炮，一百名是受荷蘭人僱傭的土著僕從軍，熟悉雨林地形，手持長刀與弓箭，還有兩門輕型青銅野戰炮，由十名炮兵操控——這是荷蘭東印度公司在婆羅洲內陸部署的最強武裝力量，目的就是搶佔礦源，清除一切障礙。
“少校，根據嚮導的指引，前面三里就是礦脈區域，那些外來者的營地，應該就在附近。”一名僱傭兵斥候快步返回，低聲稟報。範·德·霍夫少校騎著馬，身著殖民軍制服，手中握著馬鞭，眼中滿是傲慢：“很好，命令隊伍散開，僕從軍在前開路，僱傭兵兩翼包抄，火炮架設完畢後，直接轟擊營地！我要讓那些外來者，知道南洋是誰的天下！”
此時，“深根”小隊的暗哨已發現了荷蘭武裝勘探隊的蹤跡。“隊長，發現敵人！人數至少兩百，有僱傭兵，有土著，還有兩門火炮！”暗哨連滾帶爬地跑回營地，語氣急促。陳硯立刻下令：“所有人進入防禦陣地！工兵加固木柵欄與壕溝，狙擊手佔據營地兩側的高地，步兵依託壕溝佈防，準備戰鬥！”
五十名小隊成員立刻行動起來。十名地質勘探員雖不是戰鬥人員，也拿起了備用的短刀，協助工兵加固工事；十五名工兵快速將原木填入壕溝前沿，在木柵欄上加裝尖刺；二十名武裝護衛分成四組，分別駐守營地的四個方向，手中的“復興一式”步槍已裝填好無煙火藥定裝彈，槍口對準了雨林的入口；兩名狙擊手則爬上了營地後方的大樹，依託樹冠的掩護，架設好加裝瞄準鏡的步槍，目光緊盯著敵人逼近的方向。
片刻後，荷蘭武裝勘探隊的身影出現在雨林邊緣。範·德·霍夫少校看到營地的簡易工事，嘴角勾起一抹不屑的冷笑：“就憑這些破爛工事，也想抵擋我們？開炮！”
兩門輕型青銅野戰炮瞬間開火，炮彈呼嘯著飛向營地，狠狠砸在木柵欄上。“轟隆！”一聲巨響，木柵欄被炸開一個大口子，碎石與木屑飛濺，兩名正在加固工事的工兵被擊中，當場陣亡。
“開火！”陳硯厲聲下令。營地內的武裝護衛立刻扣動扳機，密集的槍聲瞬間響起。“復興一式”步槍的射速遠超荷蘭僱傭兵的燧發槍，每分鐘能發射四發子彈，且無煙火藥發射時煙霧極淡，士兵們能清晰地瞄準目標。衝在最前面的土著僕從軍，如同被割麥子般倒下，慘叫聲此起彼伏。
範·德·霍夫少校臉色一變，他沒想到這些外來者的火器如此精良：“僱傭兵上前，排槍射擊！僕從軍從兩側迂迴！”
五十名荷蘭僱傭兵立刻組成線列，朝著營地發起衝鋒，密集的燧發槍子彈如同雨點般射向營地。小隊士兵依託壕溝掩護，不斷反擊，狙擊手精準地射殺著荷蘭僱傭兵的指揮官與炮兵，兩名荷蘭炮兵剛要裝填炮彈，便被狙擊手一槍爆頭。
戰鬥持續了一個時辰，荷蘭武裝勘探隊傷亡慘重，五十名僱傭兵陣亡二十餘人，土著僕從軍傷亡過半，兩門輕型火炮也被狙擊手摧毀了一門。但“深根”小隊的處境也愈發艱難——營地的木柵欄已被轟塌大半，壕溝被屍體與碎石填滿，士兵們傷亡十餘人，彈藥也開始告急，每人手中的步槍，只剩下不到十發子彈。
“隊長，彈藥快耗盡了，敵人還在源源不斷地衝鋒，我們快頂不住了！”周銳渾身是血，衝到陳硯身邊，急切地說道。陳硯看著四周倒下的隊員，眼中滿是血絲，他很清楚，再這樣下去，小隊遲早會被殲滅。
“立刻釋放信鴿！”陳硯咬牙下令，“一封發給蘭芳的吳天雄，請求緊急援助；一封發給南洋聯絡點的秦嶽，讓他儘快安排船隻與支援部隊！告訴他們，我們已陷入重圍，彈藥告急，請求立刻支援！”
通訊兵立刻跑到營地中央的鴿籠旁，取出兩隻信鴿，將寫好的求救信綁在鴿腿上，輕輕撫摸了一下鴿子的羽毛，朝著天空放飛。兩隻信鴿振翅高飛，穿過雨林的樹冠，朝著不同的方向飛去，承載著小隊最後的希望。
而此時的蘭芳首府，吳天雄正召集部落首領們緊急議事，帳篷內的氣氛壓抑到了極點。“各位首領，‘深根’小隊已陷入荷蘭武裝勘探隊的重圍，請求我們緊急援助。”吳天雄拿著剛剛收到的求救信，聲音沉重，“荷蘭人的通牒還在有效期內，一旦我們出兵援助，就等於公開和荷蘭人作對，他們必定會派大軍報復，到時候，蘭芳的部落就會陷入滅頂之災！可如果我們不援助，‘深根’小隊就會被全部殲滅，我們失去的，不僅是礦源的合作機會，還有復國軍這個強大的盟友！”
帳篷內瞬間陷入爭論。年輕的部落首領陸明拍案而起，語氣激動：“首領，我們必須援助！復國軍給我們帶來了火器與技術，還承諾和我們共享礦源收益，若是他們的小隊被滅，荷蘭人下一個目標，就是我們的部落！唇亡齒寒，我們不能坐視不管！”
“不行！”年老的部落首領林伯立刻反駁，語氣堅定，“荷蘭人的實力太強了，我們的部落加起來，也只有五百名戰士，根本不是荷蘭大軍的對手！一旦開戰，我們的族人就會血流成河，家園被毀，這代價太大了！不如暫時犧牲‘深根’小隊，穩住荷蘭人，再從長計議！”
“林伯，你這話不對！”陸明立刻反駁，“荷蘭人貪婪無度，就算我們犧牲了‘深根’小隊，他們也不會放過我們，遲早會來搶佔我們的土地與資源！與其坐以待斃，不如和復國軍聯手，拼死一戰！”
部落首領們分成了兩派，一派主張援助，認為唇亡齒寒，必須和復國軍共渡難關；一派反對援助，擔心荷蘭人的報復，主張明哲保身。兩派爭論不休，互不相讓，帳篷內的氣氛愈發緊張。
吳天雄看著爭論的眾人，心中糾結萬分。他知道，陸明說得對，荷蘭人遲早會對蘭芳動手，復國軍是蘭芳唯一的盟友；可林伯的擔憂也並非沒有道理，蘭芳的實力太過弱小，一旦開戰，後果不堪設想。他握緊了手中的求救信，指節發白，額頭滲出冷汗——這是一個關乎蘭芳生死存亡的抉擇，一步走錯，便是萬劫不復。
此時，婆羅洲的雨林中，戰鬥仍在繼續。範·德·霍夫少校看著傷亡慘重的隊伍，眼中滿是怒火，他下令僱傭兵與土著僕從軍發起總攻：“衝進去！把那些外來者全部殺死，搶佔礦源！誰第一個衝進去，賞黃金十兩！”
殘餘的荷蘭僱傭兵與土著僕從軍，在金錢的誘惑下，朝著營地發起了瘋狂的衝鋒。“深根”小隊計程車兵們，手中的彈藥已所剩無幾，他們拿起短刀、斧頭，甚至是石塊，與衝進來的敵人展開近身搏殺。慘叫聲、廝殺聲、武器碰撞聲，在雨林中迴盪，鮮血染紅了營地的土地，也染紅了周圍的草木。
陳硯手持長刀，斬殺了兩名衝至身前的土著僕從軍，肩膀上也被砍了一刀，鮮血噴湧而出。他抬頭望向天空，心中默默祈禱：“信鴿一定要送到，援助一定要來……”
遠處的雨林上空，兩隻信鴿振翅翱翔，一隻朝著蘭芳首府飛去，一隻朝著南洋聯絡點飛去。它們承載著“深根”小隊的希望，也承載著蘭芳的命運，以及復國軍在南洋的“深根”大計。
而巴達維亞的荷蘭東印度公司總部內，範·斯塔倫堡正等待著範·德·霍夫少校的捷報，他堅信，這支武裝勘探隊，一定能順利搶佔礦源，清除那些外來者，讓蘭芳徹底臣服於荷蘭的統治之下。
婆羅洲的碰撞，已然升級；“深根”小隊的危機，迫在眉睫；蘭芳的抉擇，懸而未決。南洋的局勢，如同雨林中的風暴，正在悄然醞釀，一場關乎礦源、關乎盟友、關乎生存的大戰，即將爆發。