南京總督府的作戰地圖前，趙羅的指尖劃過江淮之間的空白區域，那是阿靈阿收縮防線後，清軍主動放棄的“真空地帶”。薄霧籠罩的縣城、縱橫交錯的水道、散落的鄉鎮據點，在地圖上標註為淡淡的灰色，如同等待填補的拼圖。“清軍撤得倉促，防線出現了裂縫，但我們不能盲目擴張。”趙羅指尖停頓在盱眙縣的位置，目光掃過麾下將領，“派出六支加強偵察營，代號‘探針’，分路滲透江淮，目標不是攻城略地，而是武力偵察、接收資源、驗證防線虛實。每支營隊控制在三百人以內，配備‘復興二式’步槍和輕型擲彈筒，速戰速決，絕不戀戰。”
軍令下達三日後，六支“探針”部隊悄然渡過長江，如同六把鋒利的匕首，插入江淮平原的腹地。第三偵察營作為中路先鋒，由營長陳銳率領，目標直指盱眙縣城——這座位於淮河與洪澤湖之間的縣城，是清軍撤離時放棄的重要據點，扼守著南北水道的咽喉。
行軍途中，沿途的景象讓陳銳感慨不已。往日裡清軍巡邏隊頻繁出沒的官道，如今只有稀疏的鄉紳家丁護送著糧車匆匆而過；村莊裡，百姓們站在村口張望，眼神中既有警惕，也有一絲期待。“復國軍的兄弟們，是來打清軍的嗎？”一名老者壯著膽子上前詢問，得知部隊此行是接管縣城、維持秩序後，當即召集村民，主動為部隊引路。
原來，清軍撤離時極為倉促，不僅沒來得及帶走囤積的糧草，還徵用了大量民夫的車輛馬匹，導致縣城內人心惶惶，鄉紳們自發組織了民團看守糧倉，卻苦於沒有統一指揮。陳銳當即決定，加快行軍速度，趁縣城內秩序尚未完全崩潰，迅速接管防務。
次日黎明，第三偵察營抵達盱眙縣城外。城門大開著，城牆上沒有一名清軍士兵，只有幾名民團成員握著大刀，緊張地注視著城外。陳銳舉起望遠鏡，觀察片刻後，下令部隊呈戰鬥隊形推進，同時派出兩名聯絡員進城交涉。半個時辰後，城門內傳來訊息：民團願意交出縣城控制權，只求復國軍能保護百姓安全，制止亂兵劫掠。
“全體注意，進城後嚴守軍紀，不得騷擾百姓，不得擅動民財！”陳銳一聲令下，三百名士兵列隊入城。街道上行人稀少，店鋪緊閉，但當士兵們有條不紊地接管縣衙、糧倉、城隍廟等關鍵地點，並且張貼出“保護商旅、安撫百姓、打擊盜匪”的告示後，越來越多的百姓開啟房門，好奇地打量著這支裝備精良、紀律嚴明的部隊。
接管縣衙時，意外的收穫接踵而至。清軍撤離時太過匆忙，後院的倉庫根本沒來得及清理——五十餘石大米、二十石小麥、十桶食鹽被整齊地堆放在倉庫內，足夠三百人食用三個月；武器庫中，雖然沒有先進的火器，但三十餘把腰刀、五十杆舊火繩槍、上千發鉛彈，以及一批弓箭和盾牌，恰好能補充民團的裝備；更令人驚喜的是，縣衙西側的院落裡，竟然完好保留著一座小型官辦鐵匠坊。
“營長，您快來看！”一名士兵的呼喊吸引了陳銳的注意。他快步走進鐵匠坊，只見三間瓦房內，兩座熔爐完好無損，鐵砧、鐵錘、風箱等工具一應俱全，牆角還堆放著不少鐵礦石和木炭。更難得的是，作坊內還留有幾名原本在此服役的鐵匠，他們因家人都在縣城，沒來得及跟隨清軍撤離，此刻正忐忑不安地等待發落。
“你們願意留下來繼續打鐵嗎？”陳銳問道。鐵匠們對視一眼，紛紛點頭：“只要有飯吃，能保護家人，我們願意為復國軍效力！”
就在陳銳清點物資時，又一名士兵帶來了更大的驚喜：“營長，城外十里的老河口，發現一處被廢棄的硝土提煉點！裝置都還在！”
陳銳立刻帶人趕往老河口。那是一處依託河岸建立的小型提煉點，三座沉澱池、兩座烘乾窯儲存完好，旁邊的倉庫裡還殘留著不少硝土原料。據當地百姓介紹，這裡原本是清軍制造火藥的原料供應點，清軍撤離時只銷毀了部分賬目，卻沒來得及破壞裝置，甚至連提煉工藝的簡單圖譜，都還貼在烘乾窯的牆上。
“真是意外之喜！”陳銳抑制不住心中的激動。鐵匠坊意味著可以就地打造農具、修復武器，甚至能鍛造簡易的槍械零件；硝土提煉點則能為復國軍提供製造火藥的關鍵原料，這對於被封鎖的江南來說，無疑是雪中送炭。他當即下令，留下五十名士兵駐守縣城，保護糧倉和兩座關鍵設施，同時將訊息迅速傳回南京。
訊息抵達南京時，趙羅正在主持軍工會議。得知第三偵察營接管盱眙縣城，繳獲大批糧草軍械，還發現了完整的鐵匠坊和硝土提煉點，在場眾人無不振奮。“這不僅是物資上的收穫，更是戰略上的驗證。”趙羅語氣激昂，“阿靈阿的收縮防線，讓江淮出現了權力真空，也暴露了清軍的虛弱。但我們不能因此掉以輕心，過度刺激清軍，只會讓他們重新調整部署。”
他當即下達新的指令：“第一，命令第三偵察營，將盱眙縣城改造為前進補給站和初級兵站，鐵匠坊立即復工，優先打造農具和修復武器，硝土提煉點由軍工部門派遣技術人員接管，儘快恢復生產；第二，嚴格控制駐軍規模，盱眙縣城常駐兵力不得超過五百人，其他‘探針’部隊接管的鄉鎮據點，駐軍控制在百人以內，主要任務是維持秩序、收集情報、轉運物資；第三，民政部門迅速派遣工作隊進駐盱眙，開展戶籍登記、糧食平糶、安撫百姓等工作，展現復國軍的治理能力，爭取民心；第四，其他‘探針’部隊繼續推進偵察，重點關注清軍大城的佈防動向，一旦遭遇頑強抵抗，立即撤退，不得硬拼。”
指令下達後，江南的資源開始向盱眙傾斜。軍工部門的三名技術人員帶著改良工具趕赴老河口，指導當地工匠恢復硝土提煉；民政工作隊帶著種子、藥品和糧食，在縣城內開設平價糧鋪和醫療點；鐵匠坊裡，爐火重新燃起，叮叮噹噹的打鐵聲迴盪在縣城上空，不僅打造出一批農具分發給百姓，還修復了清軍遺留的舊火繩槍，武裝了當地民團。
短短半個月內，盱眙縣城煥然一新。街道上恢復了往日的繁華，商旅往來不絕，百姓們臉上露出了久違的笑容。更重要的是，這座縣城成為了復國軍在江北的第一個前進基地，糧草、硝石、鐵器等物資透過淮河與洪澤湖的水道，源源不斷地運往江南，緩解了復國軍的物資壓力。
其他“探針”部隊也傳來捷報：東路部隊接管了高郵湖畔的一座小鎮，繳獲了清軍遺留的二十艘運輸船；西路部隊在泗州附近接收了一座糧倉，獲得了三十餘石糧食；北路部隊則偵察到清軍在揚州、淮安的佈防極為集中，外圍幾乎沒有設防。
這些訊息彙總到南京，趙羅站在地圖前，看著江淮之間逐漸被藍色標記覆蓋的區域，眼中閃過一絲銳利的光芒。“探針”行動的成功，不僅驗證了清軍防線的鬆動，更讓復國軍在江北站穩了腳跟。雖然這些據點規模不大，駐軍有限，但它們如同一個個楔子，嵌入了清軍的防線縫隙，為後續的戰略佈局打下了堅實的基礎。
而遠在揚州的清軍大營內，阿靈阿收到復國軍接管盱眙的訊息時，只是輕描淡寫地說了一句：“不過是座無關緊要的小城，隨他們去。”他依舊沉浸在“穩守大城”的策略中，絲毫沒有意識到，復國軍的這些“小動作”，正在悄然改變著江淮的局勢。一場更大的風暴，正在這看似平靜的權力真空地帶，緩緩醞釀。