安慶城的清晨，陽光溫和地灑在青石板鋪就的街道上，百姓們提著菜籃，穿梭在集市中，叫賣聲、討價還價聲此起彼伏，一派看似平靜祥和的景象。城門處，清軍士兵懶洋洋地檢查著進出城的行人，手中的長槍斜挎在肩上，眼神渙散，沒有絲毫警惕，在他們看來，安慶城固若金湯，提督張承業掌控著精銳部隊，根本不可能出任何問題，連日來的抽查，不過是大人小題大做。
可這份平靜的表象下，早已暗流湧動。清軍副將王朗的軍營內，士兵們正在進行日常操練，吶喊聲震天動地，看似正常的訓練，實則暗藏玄機，佇列中，每一個眼神交匯，每一次動作配合，都帶著刻意的默契，這些士兵，都是王朗精心挑選的親信，早已做好了隨時行動的準備。
王朗站在練兵場的高臺上，身著鎧甲，臉色平靜，眼神卻銳利如刀，掃視著下方計程車兵。他剛剛收到周通傳回的訊息，與復國軍的計劃已經敲定，三日後午夜，便是行動的時刻。昨夜，他已經秘密清理了軍營內的兩名張承業親信，這兩人是張承業安插在他身邊的眼線，最近頻繁向張承業彙報軍營動向，若不清除，必然會洩露計劃。
“將軍，張承業剛才派人來，讓你下午去知府衙門議事，說是要商議加強城防的事宜。” 親信副將低聲彙報，眼中帶著一絲擔憂，“會不會是他察覺到了甚麼？”
王朗嘴角勾起一抹冷笑，搖了搖頭：“他只是猜忌，沒有證據。鰲拜倒臺後，他一直擔心自己被清算，加強城防不過是為了自保。你隨我一同前往，見機行事，穩住他即可。記住，無論他問甚麼，都不要露出破綻，按原計劃準備。”
“是！” 副將領命，退了下去。
王朗看著練兵場計程車兵，握緊了拳頭。他知道，這是一場豪賭——贏了，安慶將擺脫清廷的統治，他和手下計程車兵將不再受鰲拜餘黨的罪名牽連，還能跟著復國軍幹一番事業；輸了，他和所有親信都將身首異處，家破人亡。但他沒有退路，張承業早已將他視為眼中釘，就算不反，遲早也會被張承業陷害，倒不如放手一搏，為自己和手下謀一條生路。
與此同時，復國軍的潛入部隊，已經開始分批進入安慶城。第一批五十人，由王虎親自帶領，喬裝成木材商人，趕著十幾輛裝滿木材的馬車，從東門進入安慶。木材車上，除了真正的木材，還暗藏著復興二式短槍、小型手榴彈和繩索，每一件武器都被仔細包裹在木材縫隙中，避開了清軍士兵的草草檢查。
進入城內後，王虎一行人徑直前往城南的一家木材鋪，這是王朗提前安排的秘密據點，鋪主是王朗的遠親，早已加入計劃。他們將武器藏在木材鋪的地窖內，然後分散居住在鋪內的廂房，開始暗中觀察安慶城的防務，與潛伏在城內的情報員接頭，確認各要害部門的最新守衛情況。
接下來的兩天，復國軍的潛入部隊分批進入安慶，有的偽裝成貨郎，走街串巷；有的偽裝成木匠，在城內的工坊做工；有的偽裝成客棧夥計，潛伏在人流密集的客棧內。他們彼此之間互不相識，只透過暗號聯絡，悄無聲息地在安慶城內織起了一張秘密的網路，等待著午夜時分的訊號。
安慶城外的長江江面上，陳璘率領的長江艦隊已經抵達預定位置，十艘戰船分散停泊在江面的隱蔽水域，船帆降下，士兵們嚴陣以待，隨時準備封鎖江面，攔截清軍的增援部隊。陳璘站在旗艦的甲板上，手持望遠鏡，觀察著安慶城的方向，眼中滿是凝，這場行動，不僅關乎安慶的得失，更關乎復國軍在江南的擴張，容不得半點差錯。
而在遙遠的臺灣海峽附近，荷蘭東印度公司的艦隊正在悄然集結。五艘重型巡航艦、三艘快速巡邏艇，整齊地排列在海面上，艦炮高昂，殺氣騰騰。荷蘭艦隊司令看著手中的情報，眼中閃過一絲貪婪和陰狠，他們收到了鰲拜餘黨的求救訊號，得知復國軍即將在安慶採取行動，決定趁機出手，一方面襲擊復國軍的長江艦隊，破壞其行動；另一方面，試圖重新染指長江口的貿易權，甚至扶持鰲拜餘黨，擾亂復國軍的統治，為荷蘭人爭取更多的利益。
更讓人緊繃神經的是，北方的康熙，早已察覺到江南的異常。鰲拜倒臺後，江南的綠營大多是鰲拜提拔的舊部，人心浮動，隱患極大。康熙特意任命親信大臣張廷玉為欽差，率領五百精銳侍衛，南下整頓江南的吏治和軍務，重點清查鰲拜餘黨，穩定江南局勢。此時，張廷玉的隊伍已經抵達安慶附近的池州，休整一日後，便將進入安慶城，他的到來，無疑讓這場即將爆發的變局，又增添了一層變數。
安慶城的夜晚，漸漸降臨。街道上的行人漸漸散去，城門關閉，清軍士兵的巡邏頻率明顯增加，卻依舊帶著幾分鬆懈。王朗在軍營內，最後一次檢查武器彈藥，叮囑親信將領們行動的細節；王虎的潛入部隊，藏在各個秘密據點內，擦拭著武器，眼神堅定；陳璘的艦隊，在江面上靜靜待命，夜色成為了他們最好的掩護；荷蘭艦隊在臺灣海峽蓄勢待發，準備隨時北上；張廷玉的欽差隊伍，在池州的驛站內，制定著進入安慶後的清查計劃。
各方力量，如同一條條暗流，在不知不覺中，朝著安慶這個小小的節點匯聚。表面上，安慶城依舊平靜，甚至帶著幾分夜色下的靜謐；可實際上，一場席捲江南的風暴，已經箭在弦上，一觸即發。
南京大本營內，趙羅站在巨大的地圖前，目光緊緊盯著安慶的位置，手指輕輕敲擊著案桌。他知道，三日後的午夜，將是決定安慶命運的時刻，也是復國軍與康熙、荷蘭人、鰲拜餘黨多方勢力的第一次正面碰撞。這場碰撞，將決定復國軍能否順利拿下安慶，擴大南方根據地；也將決定，未來江南的權力格局，會朝著怎樣的方向發展。
窗外，夜色深沉，月光灑在地圖上，照亮了安慶的座標，也照亮了趙羅眼中的堅定。風暴前夜的寧靜，往往是最壓抑的，而一旦風暴爆發，必將掀起滔天巨浪，改寫整個江南的歷史。一切，都在等待著三日後午夜的那三團紅色煙火，等待著那場註定要載入史冊的雷霆行動。