格物院的冶金工坊內，爐火熊熊燃燒，映紅了工匠們的臉龐。巨大的高爐不斷噴出火焰和濃煙，工人們穿著厚重的防火服，忙碌地新增礦石、焦炭，測量爐溫。高階鋼材的冶煉，是當前研發工作的重中之重，實驗型後裝槍的量產、蒸汽發動機的改進、艦船裝甲的製造，都離不開優質鋼材。
“爐溫已經達到一千三百度了，是不是可以出鋼了？” 一名工匠大聲問道，聲音被機器的轟鳴聲淹沒。
冶金學部的負責人，也是亨德里克的得力助手，年輕學者陳明搖了搖頭：“不行，溫度還不夠穩定，而且礦石和焦炭的配比需要再調整。根據範先生的理論，優質鋼材的冶煉，不僅需要高溫，還需要精確控制碳含量和雜質含量，差一點都不行。”
在此之前，復國軍的鋼材冶煉全憑經驗，碳含量過高，鋼材過硬但脆；碳含量過低，鋼材過軟，無法滿足武器和機械製造的需求。亨德里克到來後，引入了西方的冶金學理論，教會工匠們使用溫度計（自制水銀溫度計）測量爐溫，用化學試劑分析礦石成分，精確控制冶煉過程。
經過數十次的失敗，工匠們終於掌握了優質鋼材的冶煉技術。當第一爐合格的優質鋼材出爐時，整個冶金工坊都沸騰了。鋼材表面光滑，質地均勻，經過測試，硬度和韌性遠超之前的普通鋼材，完全滿足實驗型後裝槍和蒸汽發動機的製造需求。
“成功了！我們成功煉出優質鋼材了！” 工匠們歡呼雀躍，互相擁抱。陳明激動地拿著一塊鋼材樣本，跑到亨德里克的實驗室：“範先生，我們成功了！您看，這是我們煉出的優質鋼材！”
亨德里克接過樣本，用工具敲擊，聽著清脆的聲音，又用卡尺測量尺寸，臉上露出了欣慰的笑容：“很好，這批次鋼材的質量非常穩定，可以投入量產了。有了優質鋼材，我們的步槍、發動機、艦船，才能真正達到設計標準。”
與冶金同步推進的，是無煙火藥的研發。格物院的化工工坊內，瀰漫著刺鼻的化學氣味，學者們穿著防護服，小心翼翼地進行實驗。無煙火藥的研發被趙羅提升到最高優先順序——它不僅能大幅提升步槍的射程和威力，還能減少射擊時的煙霧，避免暴露目標，對戰場隱蔽性至關重要。
“硝酸纖維素的純度已經達到百分之九十八，穩定劑的比例也調整好了，開始混合壓制！” 化工學部負責人李華下令。學者們將提純後的硝酸纖維素與穩定劑混合，放入壓制機中，壓制成顆粒狀的無煙火藥。
第一批無煙火藥試製完成後，立刻送到試射場地進行測試。將無煙火藥裝入實驗型後裝槍的金屬定裝彈中，王鐵匠再次進行試射。“砰！” 槍響後，幾乎沒有煙霧產生，子彈的初速明顯提升，穿透靶牌的深度比之前用改良黑火藥時增加了一倍，而且射程達到了兩百五十步，遠超“復興一式”步槍的一百五十步。
“太好了！無煙火藥研發成功了！” 李華興奮地大喊。
亨德里克看著測試資料，滿意地說道：“無煙火藥的效能非常出色，完全符合預期。接下來，我們要解決量產過程中的安全問題和成本問題，儘快實現大規模生產，為新步槍的裝備提供保障。”
訊息傳到南京大本營，趙羅欣喜若狂。高階鋼材和無煙火藥的相繼突破，意味著復國軍的技術研發取得了階段性的重大成果，徹底打破了之前的技術瓶頸。“傳我命令，冶金工坊和化工工坊立刻擴大生產規模，優先保障優質鋼材和無煙火藥的供應；格物院加快實驗型後裝槍的改進，爭取一個月內完成量產定型！”
復國軍的軍工生產，進入了高速發展的階段。冶金工坊每天能產出數十噸優質鋼材，化工工坊的無煙火藥產量也穩步提升，軍工工坊的工人們加班加點，組裝新步槍。士兵們得知新步槍和新火藥即將裝備部隊，士氣高漲，訓練的熱情也更加濃厚。
王小六所在的部隊，被選為第一批換裝新步槍的部隊之一。當他第一次拿到量產型的“復興三式”後裝步槍（正式定名）時，激動得雙手發抖。他仔細撫摸著光滑的槍身，拉動槍機，感受著順暢的操作，心中充滿了期待：“有了這把槍，下次再跟清軍和荷蘭鬼子打仗，咱們一定能打個大勝仗！”
格物院內，亨德里克站在窗前，看著忙碌的工坊和充滿幹勁的學員們，心中充滿了成就感。他知道，冶金和火藥的突破，只是復國軍技術崛起的開始，接下來，還有更艱鉅的任務等待著他們——新型蒸汽發動機的研發，這將是制約復國軍工業和海軍發展的關鍵。