南京大本營的議事廳，燭火徹夜未熄，映照出一張張凝重的臉龐。趙羅站在巨大的地圖前，手指死死按在“徐州”二字上，指節發白。地圖上，紅色的復國軍控制區被藍色的清軍和灰色的荷蘭艦隊層層包圍，長江下游的封鎖線如鐵鎖般堅固，徐州與江南根據地的聯絡徹底斷絕，北方軍團已陷入彈盡糧絕的絕境。
“大都督，徐州前線發來最後一封電報，李銳將軍說，士兵們已斷糧三日，僅靠樹皮野菜充飢，彈藥基本耗盡，清軍的攻勢越來越猛，再不撤退，北方軍團將全軍覆沒！” 通訊兵的聲音帶著顫抖，打破了廳內的死寂。
趙羅閉上眼，深吸一口氣，再睜開時，眼中已滿是血絲。他身後，李奎、沈銳等將領肅立，每個人都沉默不語，徐州是復國軍第二次北伐的核心成果，是用上萬將士的鮮血換來的戰略要地，放棄它，意味著之前的犧牲和努力幾乎付諸東流，第二次北伐的成果將再次化為烏有。
“難道真的要放棄徐州？” 一名將領忍不住開口，聲音沙啞，“那可是我們用弟兄們的命換來的，就這麼放棄了，對不起犧牲的戰友啊！”
“不放棄，難道讓李銳和三萬北伐軍將士白白送死嗎？” 另一名將領反駁道，“長江被鎖，補給送不進去，清軍主力雲集，荷蘭艦隊在後方牽制，徐州已是孤城，堅守下去，只會全軍覆沒！”
議事廳內，爭論聲漸漸響起，卻很快又陷入沉默，所有人都明白，堅守是死路一條，撤退是唯一的選擇，可這個決定，太過痛苦，太過殘酷。
趙羅緩緩轉過身，語氣沉重得如同千斤巨石：“傳我命令，放棄徐州，命李銳率領北伐主力，分三批突圍，南撤淮河以南，依託淮河防線，重整部隊。”
“大都督！” 幾名將領同時開口，眼中滿是震驚和不捨。
趙羅抬手，制止了他們的話，淚水在眼眶裡打轉，卻強忍著沒有落下：“我知道，這個決定很痛苦，放棄徐州，意味著我們退回了北伐的起點，意味著無數弟兄的犧牲白費了。可我們沒有選擇，保住有生力量，才能捲土重來。留得青山在，不怕沒柴燒！”
他頓了頓，聲音帶著決絕：“告訴李銳，突圍時，優先保護士兵的生命，重灌備無法攜帶的，全部炸燬，絕不能留給清軍；殿後部隊要拼死抵抗，為主力撤退爭取時間；江南根據地將在淮河沿線接應，務必讓北伐主力安全撤回！”
“遵命！” 將領們齊聲應道，聲音中帶著悲痛和堅定。他們知道，趙羅的決定是正確的，雖然殘酷，卻是唯一的生路。
電報連夜發往徐州前線。李銳收到命令時，正站在徐州城的城牆上，看著城外密密麻麻的清軍營地，聽著遠處的炮聲。他握著電報，手指顫抖，淚水終於忍不住流了下來。“傳我命令，全軍準備突圍！” 李銳的聲音沙啞，卻帶著不容置疑的決絕。
徐州城內，北伐軍計程車兵們得知要放棄徐州，一片譁然。“甚麼？要放棄徐州？我們在這裡犧牲了這麼多弟兄，就這麼走了？” 一名士兵憤怒地喊道。
“不走，難道在這裡等死嗎？” 老兵拍了拍他的肩膀，眼中滿是無奈，“大都督也是為了保住我們的命，留得命在，才能為犧牲的弟兄報仇！”
士兵們沉默了，他們雖然不捨，卻也明白，撤退是唯一的選擇。夜色中，徐州城內的北伐軍開始秘密準備突圍，收拾簡單的行裝，銷燬無法攜帶的重灌備，火炮、迫擊炮被炸燬，彈藥庫被點燃，火光沖天，照亮了徐州城的夜空。
趙羅站在南京的城牆上，望著北方的天空，心中默唸：“李銳，弟兄們，一定要安全回來。徐州我們可以放棄，但復國軍的精神不能丟，北伐的大業，我們一定會完成！”
夜色深沉，一場艱難而慘烈的突圍，即將在徐州城外展開。放棄徐州，是斷臂求生的無奈之舉，也是復國軍儲存實力、捲土重來的唯一希望。