清晨的薄霧還沒散盡，高郵鎮東門就傳來了震天的鼓聲。徐望部計程車兵們舉著“大明”旗號，推著兩門老舊的前裝炮，沿著官道緩緩推進——旗幟插得密密麻麻，隊伍拉得足有三里長，看著聲勢浩大，可士兵們的腳步卻格外拖沓，不少人還偷偷回頭張望，顯然沒把“進攻”當回事。
“總兵，復國軍的人真能按時到嗎？” 副將湊到徐望身邊，壓低聲音問。徐望勒著馬，目光越過士兵的頭頂，望向高郵鎮的城牆，心裡也沒底：“按約定，他們該在西側樹林裡埋伏了。咱們只管演好自己的戲，炮轟城牆，吸引清軍出來就行。” 話音剛落，他就下令開炮——兩門火炮“轟隆”作響，炮彈卻歪歪扭扭地落在城牆外的空地上，連城磚都沒蹭掉一塊。
城牆上的清軍早就發現了這支南明軍。守將多鐸是個久經沙場的旗人，眯著眼打量著底下的隊伍，嘴角露出一絲不屑：“就這點能耐，也敢來攻高郵？” 他身邊的參領勸道：“將軍，南明軍勢大，要不要等主力集結再出擊？” 多鐸擺了擺手：“這群烏合之眾，看著人多，都是些沒打過仗的軟蛋。派一千綠營兵出去，先把他們趕回去，再看看有沒有埋伏。”
城門緩緩開啟，一千名綠營兵列著鬆散的隊形衝了出來，舉著刀槍朝著徐望部撲去。徐望見狀，心裡鬆了口氣——清軍果然出兵了。他立刻下令：“佯裝抵抗，然後撤退！把他們往西南方向引！” 前排計程車兵們早就得了吩咐，象徵性地舉著槍放了兩排槍，就轉身往後跑，有的甚至故意把武器扔在地上，一副潰敗的狼狽模樣。
“追！別讓他們跑了！” 綠營兵將領見南明軍不堪一擊，頓時來了勁，帶著隊伍猛追不捨。徐望部計程車兵們邊跑邊喊，順著官道往西南方向退，眼看就要把追兵引向復國軍埋伏的樹林。可就在這時，城牆上的多鐸突然皺起了眉——他發現南明軍撤退的路線太規整了，不像是真的潰敗，倒像是刻意引導。
“不對勁！” 多鐸立刻下令，“吹號！讓追擊的隊伍停下來！主力不許動，再派五百騎兵去側翼警戒！” 城牆上的號角聲急促響起，正在追擊的綠營兵猛地停住腳步，猶豫著要不要繼續往前。原本已經快到樹林邊緣的追兵，硬生生停在了離伏擊圈還有半里地的地方。
西側樹林裡，復國軍的伏擊部隊早已做好了準備。指揮官李銳趴在樹後，手裡拿著望遠鏡，看著眼前的變故，臉色瞬間沉了下來。按照計劃，徐望部要把清軍主力引進伏擊圈，可現在清軍只派了一千人追擊，還停在了半路，後面的主力壓根沒動——要是再等下去，清軍說不定會直接撤回城裡，之前的部署就全白費了。
“長官，怎麼辦？清軍不上當啊！” 身邊的通訊兵急得直跺腳。李銳放下望遠鏡，目光掃過身邊嚴陣以待計程車兵——這是淮上師的精銳營，人人配備後裝步槍，還有兩挺重機槍和四門迫擊炮，戰鬥力遠超普通清軍。他心裡快速盤算：清軍追擊部隊雖只有一千人，但已經和主力拉開了距離，若此時突然出擊，未必不能把這股敵人吃掉，就算打不下來，也能趁機削弱清軍實力，總比白白浪費機會強。
“改變計劃！” 李銳猛地站起身，壓低聲音下令，“一連連長，帶你的人從左側繞過去，切斷清軍退路；二連和三連正面突擊，用重機槍壓制他們；迫擊炮班，瞄準清軍隊伍中間開炮，把他們打散！不用等訊號，現在就動手！”
命令下達的瞬間，樹林裡的復國軍士兵像猛虎般撲了出去。迫擊炮率先開火，炮彈呼嘯著落在綠營兵隊伍中間，“轟隆”幾聲炸響，煙塵瀰漫，清軍頓時亂作一團。二連和三連計程車兵舉著後裝步槍，踩著整齊的步伐衝鋒，密集的子彈像雨點般射向清軍，綠營兵根本來不及反應，就倒下了一片。
“有埋伏！是復國軍！” 綠營兵將領又驚又怒，剛想下令反擊，就被一顆子彈擊中了肩膀。左側的一連也繞到了清軍身後，對著混亂的隊伍開火，清軍前後受敵，瞬間失去了抵抗能力，有的扔下武器跪地投降，有的往高郵鎮方向逃竄。
城牆上的多鐸看到樹林裡衝出的復國軍，臉色大變——他沒想到南明軍竟然和復國軍聯手了！“快！派騎兵去接應！再把城牆上的火炮調過來，轟擊復國軍！” 他厲聲下令，可已經晚了。復國軍的重機槍牢牢守住了退路，逃竄的清軍被一一射殺，一千人的追擊部隊，轉眼就被殲滅了大半。
徐望在遠處看著這一幕，驚得張大了嘴巴——他以為復國軍只會放幾槍做做樣子，沒想到他們直接發動了猛攻，還打得這麼狠。副將顫聲道：“總兵，復國軍……這是真打啊！咱們現在怎麼辦？” 徐望回過神，連忙下令：“別管了！繼續往後撤，按原計劃向南京報‘兵敗’！” 他心裡清楚，現在最好的選擇就是趕緊離開戰場，讓復國軍和清軍去拼，自己坐收“兵敗”的結果。
樹林邊緣的戰場上，槍聲和炮聲交織在一起。復國軍雖然佔據了優勢，可高郵鎮的清軍騎兵已經衝了出來，城牆上的火炮也開始轟擊，炮彈落在復國軍陣地附近，濺起高高的泥土。李銳看著衝來的騎兵，立刻下令：“迫擊炮瞄準騎兵！重機槍壓制城頭火炮！咱們的目的是殲滅追擊部隊，見好就收！”
士兵們立刻調整部署，迫擊炮對準清軍騎兵開火，重機槍的子彈朝著城頭掃射。一場原本計劃好的伏擊戰，徹底變成了遭遇戰與突擊戰的混合——復國軍要在清軍主力出城前吃掉眼前的敵人，清軍則要保住殘餘部隊，守住高郵鎮。陽光漸漸驅散了薄霧，照在滿是硝煙的戰場上，雙方的廝殺還在繼續，誰也不知道這場“真戲假做”的戰鬥，最終會走向何方。