午後的陽光透過雲層，灑在真定府的青灰色城牆上，卻驅不散空氣中的凝重。城牆上的清軍士兵，本該像往常一樣靠在箭樓裡偷懶，此刻卻個個臉色發白，死死盯著城南官道盡頭，那裡，一道黑色的洪流正滾滾而來，旗幟如林，步伐整齊，沉悶的腳步聲隔著三里地都能隱約聽到。
“復……復國軍來了！” 一名清軍士兵顫抖著指向遠方，手裡的槍桿都在晃動。他早上還聽押糧隊的兄弟說“復國軍不過是群山匪”，可眼前這支隊伍，哪裡有半分“山匪”的模樣？
官道上，復國軍主力正以嚴整的陣型推進。最前方是銳鋒師的三個步兵團，士兵們肩扛“元年式”步槍，佇列如刀切般整齊，灰色短甲在陽光下泛著冷光；中間是直屬炮兵旅，十二門75毫米後膛炮被騾馬牽引著，炮身用麻布偽裝，卻難掩其威懾力；後方是工兵團與糧秣運輸隊，士兵們推著裝滿攻城器械與彈藥的牛車，腳步穩健，沒有絲毫慌亂。趙羅與趙虎騎馬走在隊伍中央，目光銳利地掃視著前方的真定府城牆，神情嚴肅。
“按預定計劃展開！” 趙虎拔出腰間佩刀，向前一揮。早已接到命令的各部隊立刻行動，像一把展開的摺扇，快速向真定府的四座城門包抄而去。
- 銳鋒師第一團直奔迎恩門（東門），士兵們抵達護城河外兩百步後，立刻分散開來，在地上挖掘簡易散兵坑，槍口對準城牆上的清軍；同時，工兵團計程車兵推著幾架“擋箭牌”（用厚木板製成，外層包著鐵皮），緩緩向護城河靠近，準備搭建浮橋。
- 銳鋒師第二團撲向鎮遠門（西門），沒有急於進攻，而是在城外的高地上佈置了警戒哨，防止清軍從西門突圍，同時派出小隊士兵，清除城牆外的清軍哨塔——幾聲清脆的槍響後，哨塔裡的清軍士兵應聲倒下，復國軍士兵迅速佔領哨塔，將其改造成臨時觀察點。
銳鋒師第三團分別包圍永安門（南門）與拱極門（北門），在兩座城門外架設拒馬，切斷清軍的進出通道；偵察騎兵團則在城外十里範圍內巡邏，防止清軍的援軍或潰兵逃脫。
最關鍵的炮兵陣地，選在了真定府西南的一處土坡上——這裡地勢較高，視野開闊，正好能覆蓋迎恩門與鎮遠門的城牆，且距離城牆一里半，超出了清軍紅衣大炮的有效射程。炮兵旅計程車兵們動作迅速，不到半個時辰就完成了陣地構築：用鐵鍬挖出戰壕，將火炮固定在炮架上，炮口對準城牆上的清軍炮位；迫擊炮排則在土坡下方的窪地展開，炮口隱蔽在草叢中，隨時準備提供火力支援。
“報告大都督！各部隊已完成合圍，炮兵陣地架設完畢！” 一名參謀騎馬來到趙羅面前，大聲彙報。
趙羅點點頭，舉起望遠鏡看向城牆。城牆上的清軍已亂作一團：有計程車兵在軍官的呵斥下，往紅衣大炮裡裝填火藥，卻因為緊張，手抖得連火藥都倒在了地上；有計程車兵則搬來沙袋，試圖加固城牆，可看著城外嚴整的復國軍隊伍，動作卻慢得像蝸牛；迎恩門的城樓上，一個清軍千總正扯著嗓子喊“放箭！放箭！”，可城牆上的弓箭手們，看著復國軍士兵手中的步槍，根本不敢探出頭來。
“傳我命令，炮兵試射，警告清軍！” 趙羅放下望遠鏡，沉聲說道。
炮兵旅接到命令後，立刻調整炮口。“目標：迎恩門箭樓，放！” 炮長的吼聲響起，一門75毫米後膛炮發出“轟隆”一聲巨響，炮彈帶著尖銳的呼嘯聲，直奔迎恩門的箭樓而去。
“轟！” 炮彈準確命中箭樓的一角，木質結構的箭樓瞬間塌了半邊，木屑與塵土漫天飛揚。城牆上的清軍士兵嚇得尖叫起來，有的甚至直接癱坐在城牆上，手裡的武器都掉在了地上。
“再試射一發，目標：鎮遠門紅衣大炮！” 又是一聲炮響，炮彈落在鎮遠門的一門紅衣大炮旁，雖然沒直接命中，卻將炮旁的幾名清軍士兵炸飛，紅衣大炮也被震得挪了位置。
連續兩發試射，徹底擊碎了清軍的僥倖心理。之前還在呵斥士兵的清軍千總，此刻臉色慘白，連滾帶爬地跑下城樓，直奔知府衙門而去——他要向真定府的最高指揮官、清軍副將阿古拉報急。
真定府知府衙門裡，阿古拉正對著地圖發脾氣。他早上接到運糧隊被殲滅的訊息時，還以為是士兵謊報軍情，直到剛才聽到城外的炮聲，才意識到復國軍是真的打來了。“廢物！都是廢物！” 阿古拉一腳踢翻面前的案几，對著跪在地上的千總怒吼，“三百人的運糧隊，連一個時辰都沒撐住？現在復國軍兵臨城下，你們告訴我，該怎麼辦？”
跪在地上的幾名清軍軍官面面相覷，沒人敢說話。他們手裡只有三千漢軍旗士兵，且多是臨時抓來的壯丁，戰鬥力低下；城牆上的十門紅衣大炮，雖看著唬人，卻只有五門能正常使用，炮手也都是半吊子。而城外的復國軍，不僅人數眾多，還有威力巨大的後膛炮，這仗根本沒法打。
“將軍，要不……咱們向阿濟格大將軍求援吧？” 一名參軍小聲提議。
“求援？” 阿古拉冷笑一聲，“阿濟格大將軍正在追擊李自成，遠在山西，就算收到求援信，至少也要五日才能趕到！復國軍要是發起猛攻，真定府撐不過一日！” 他頓了頓，眼神裡閃過一絲狠厲，“傳令下去，加固城門，把城內的百姓趕到城牆上當‘肉盾’！復國軍不是要‘保護百姓’嗎？我倒要看看，他們敢不敢向百姓開槍！”
可他的命令剛傳下去，就被手下的軍官勸住了：“將軍，萬萬不可！城內的百姓本就對咱們不滿，要是把他們趕到城牆上，他們說不定會倒戈幫復國軍！之前就有士兵彙報，城裡有人在暗中聯絡復國軍，咱們要是逼急了百姓，怕是會內亂！”
阿古拉聞言，心裡更慌了。他知道，真定府的百姓對清軍的“剃髮令”和苛捐雜稅早已怨聲載道，之前還發生過抗清暴動，要是真逼得百姓倒戈，那真定府就徹底完了。可他又想不出別的辦法，只能在衙門裡來回踱步，像一頭困在籠子裡的野獸。
城外，復國軍的攻城工事還在加緊建設。工兵團計程車兵們用鐵鍬挖出戰壕，將拒馬擺在戰壕前方，又在戰壕兩側插上樹枝偽裝；糧秣運輸隊則將彈藥與糧食運到前沿陣地，堆放在臨時搭建的掩體後；銳鋒師計程車兵們趴在散兵坑裡，警惕地盯著城牆上的清軍，時不時有人舉起望遠鏡，觀察城內的動靜。
夕陽西下，金色的餘暉灑在真定府的城牆上，也灑在復國軍的陣地上。城牆上的清軍士兵縮在箭樓裡，不敢露頭；城外的復國軍士兵嚴陣以待，空氣中瀰漫著大戰前的肅殺氣息。
趙羅站在炮兵陣地旁，看著遠處的城牆，對身邊的趙虎說：“今夜先圍而不攻，給城內的內應留出時間。明日一早，若紅燈籠亮起，就裡應外合；若沒有，就發起總攻。”
趙虎點頭：“放心吧，大都督。今夜我會安排士兵加強警戒，防止清軍突圍或偷襲。”
夜色漸漸降臨，真定府內外一片寂靜，只有城牆上的火把與復國軍陣地的篝火遙遙相對。沒人知道，這場寂靜的背後，城內的內應正在暗中準備，城外的復國軍也在積蓄力量，一場決定真定府命運的大戰，即將在次日清晨拉開序幕。