流寇潰退的訊息傳開時，劉家大院先是爆發出一陣壓抑已久的歡呼。
“贏了！我們真的贏了！”有年輕的護衛扔掉手裡的斷矛，激動地跳起來，眼淚混著臉上的血汙往下淌；流民們從偏院裡湧出來，看著遠處空蕩蕩的原野，有的捂著臉哭，有的互相擁抱，連孩子們都跟著咿咿呀呀地喊，彷彿要把連日來的恐懼都喊出去。
可這歡呼沒持續多久，就被一股濃重的悲傷悄悄淹沒了。
當趙忠帶著人把戰死弟兄的屍體抬回大院時，所有人都靜了下來。
十五具屍體，整整齊齊地擺在校場中央。有跟著劉江打白狼幫的老護衛，比如那個總愛哼小調的刀盾手老周，他的胸口被流寇的斧頭劈開，手裡還攥著半塊沒吃完的窩頭；有新補充的青壯，比如李村的獵戶兒子，他才十七歲，臉上還帶著稚氣，眼睛卻圓睜著，像是還在瞄準箭靶；還有後勤隊的兩個婦女，她們是在給牆頭上送水時被流矢射中後背的，手裡的陶壺摔在地上，水漬早就幹了。
流民的屍體也抬了回來，七個，有工程隊扛滾木時被砸中的青壯，有雜役隊送柴火時被流寇砍傷的老人，還有一個抱著孩子的婦人——她是為了護著孩子，用身體擋住了流矢，孩子沒事，她卻沒撐過來。
校場周圍，圍滿了人。趙忠蹲在老周的屍體旁，用布輕輕擦著他臉上的血汙，肩膀微微發抖；張二狗看著獵戶兒子的屍體，想起他第一次拉弓時的緊張，眼淚忍不住掉下來；春桃抱著那個失去母親的孩子，孩子還在懵懂地笑，她卻哭得說不出話。
“清點傷亡。”劉江的聲音打破了沉默，他站在屍體旁，臉色蒼白得像紙，眼眶通紅，卻沒掉一滴淚，“戰死護衛十五人，重傷九人，輕傷二十七人；流民死七人，傷十二人。都登記好姓名，稍後安葬。”
管家拿著賬本，手抖得寫不成字，旁邊的老僕幫他扶著本子，才勉強記下。
清點完傷亡，劉江又去檢視物資。
箭樓裡，弓手隊的箭囊徹底空了，只剩下幾根斷箭桿；牆根下，滾木和礌石早就沒了蹤影，地上只留著幾道被滾木砸出的深痕；火油罐空了三個，剩下的那罐也只剩小半，王鐵山的鐵匠鋪裡，鐵料堆得比之前矮了一半，鐵蒺藜撒得院牆外到處都是，想收都收不回來。
最讓人揪心的是糧食。管家拿著賬簿，聲音發顫：“少爺，庫裡的糙米……只剩不到八十石了。這還是算上從流寇營地撿回來的那些，撐死了……撐死了能再吃十天。”
劉江沒說話，轉身走向圍牆。
西側牆的缺口被臨時用木板堵著，木板上還留著火燒的焦痕；西南角的垛口塌了半丈寬，露出裡面的夯土；牆頭上的女牆被流寇的斧頭砍得坑坑窪窪，不少地方還沾著乾涸的血跡。每走一步，都能看到箭孔、刀痕，看到那些觸目驚心的傷痕。
牆下，護衛們有的在修補圍牆，有的在清洗血跡，動作緩慢而沉重。新加入的護衛坐在地上，抱著膝蓋，眼神空洞——他們打贏了，卻失去了並肩作戰的弟兄，沒人笑得出來。
流民們在收拾流寇留下的雜物，把搶來的糧食歸攏到庫房，把受傷的流寇抬到偏院角落（劉江沒殺他們，只讓李郎中小心照看，留著或許有用），沒人說話，只有偶爾傳來的嘆息聲。
劉江走到那個被火油燒過的缺口處，地上的焦土還帶著糊味，他想起那日下令潑火油時的決絕，想起被火焰吞噬的兩個護衛，心裡像被鈍刀反覆切割。
這是一場勝利。他們守住了大院，打退了流寇，甚至沒讓王老虎踏進院門一步。
可這勝利，太沉重了。
十五個護衛，七個流民，二十二條人命。他們是父親，是兒子，是丈夫，是這大院裡活生生的人，如今卻成了校場中央那十五具冰冷的屍體，成了賬簿上冰冷的名字。
物資消耗殆盡，糧食只夠十天，圍牆傷痕累累，所有人都疲憊不堪。這哪裡是勝利？分明是一場用血肉和家底換來的“慘勝”。
“少爺。”趙忠走過來，遞給他一塊乾淨的布，“擦擦臉吧。”
劉江接過布，沒擦臉，而是捂在了嘴上。他怕自己一開口，就會洩露出喉嚨裡的哽咽。
遠處，李郎中還在給傷員換藥，慘叫聲斷斷續續傳來；春桃帶著婦女們在縫補壽衣，針線穿過粗布的聲音，在寂靜的院子裡格外清晰；雜役隊的老人和孩子，正用鋤頭挖坑——那是給戰死的弟兄準備的墳墓。
沒有勝利的喜悅，沒有劫後餘生的輕鬆，只有壓得人喘不過氣的沉重。
劉江望著校場中央的屍體，望著圍牆的破洞，望著疲憊的眾人，突然明白：亂世裡的勝利，從不是甚麼值得歡呼的事。它背後是人命，是犧牲，是用無數代價堆砌起來的苟活。
“趙大哥，”他放下布，聲音沙啞，“告訴弟兄們，戰死的弟兄，按護衛隊最高規格安葬，家人（如果有的話）以後由大院供養；重傷的弟兄，口糧加倍，讓李郎中好生照看；流民死者，也一樣安葬，家人同樣分糧。”
“是。”趙忠重重點頭。
“管家，”劉江又道，“清點所有能吃的東西，包括野菜、樹皮，算清楚還能撐多久。另外，派人去周邊村子看看，能不能換些糧食，用咱們剩下的鐵料或者布料。”
“是，少爺。”
他走到校場邊，看著人們挖坑的動作，心裡清楚：這場慘勝，只是暫時的喘息。王老虎可能還會回來，糧食很快就會告罄，圍牆需要修補，人心需要安撫……還有太多的事要做。
陽光照在他身上，卻暖不了那顆沉重的心。他贏了一場仗，卻彷彿失去了更多。
這就是慘勝的代價。
一場沒人願意再經歷一次的代價。