天幕上，連麥討論的氣氛越發激烈。那位網名“歷史喵喵”的女網友顯然對明史頗有研究，她的分析一針見血：
“大家別以為海瑞出獄後就一帆風順了。”她語速很快，帶著一種洞悉世情的犀利，“隆慶皇帝放他出來，給他升官，表面上看是撥亂反正，但你們想想，當時把持朝局的是徐階、高拱、張居正這幫人，他們真願意海瑞這個‘異類’進入權力核心嗎？”
她頓了頓，似乎在組織語言：“我猜啊，最初這些文官大佬們可能確實動過心思，想把海瑞這塊‘金字招牌’拉進自己的陣營。畢竟他罵倒嘉靖，名動天下，在清流和中下層官員裡威望極高。有他站在自己這邊，對付政敵豈不是如虎添翼？”
“但是！”歷史喵喵聲音提高，“關鍵轉折點很可能就是張居正那次著名的探監！史料記載，張居正後來對海瑞非常忌憚，甚至壓制。為甚麼？我推測，張居正那次去詔獄，根本不是去施恩或者摸底，而是去親眼看看這個海瑞到底是個甚麼樣的人。”
天幕下的朱元璋屏住了呼吸，他隱隱預感到了甚麼。
“結果這一看，把張居正嚇出了一身冷汗！”女網友的聲音帶著一絲戲劇性的誇張，“他發現，這個海瑞根本不是甚麼可以拉攏、可以利用的‘自己人’，他簡直就是……就是活在當下的‘明太祖朱元璋’！”
“活著的明太祖？”朱及第適時地發出疑問。
“沒錯！”歷史喵喵肯定道，“海瑞心心念唸的是甚麼？是恢復《大明律》的威嚴，是重振太祖皇帝的《大誥》精神！他恨不得把洪武年間那套嚴刑峻法全都搬回來，對付貪官汙吏絕不手軟，對皇親國戚也毫不留情。甚至主張恢復剝皮實草，他要是掌了權，第一個要整頓的，恐怕就是他們這些已經習慣了‘和光同塵’、享受各種潛規則的文官集團！張居正自己推行改革還得小心翼翼平衡各方利益呢，要是海瑞上臺，那還得了？絕對是官場大地震，誰也別想好過！”
朱及第恍然大悟，介面道：“喵喵分析得太到位了！對於文官集團來說，海瑞這種不按常理出牌、原則性極強的人，如果在地方上，大家還能忍忍，湊錢把他送走眼不見為淨。可一旦讓他進入中央，掌握了實權，那就是所有人的噩夢！他的名聲越大，對現有秩序的威脅就越大！”
“正是如此！”歷史喵喵贊同道，“所以海瑞出獄後，雖然名聲如日中天，也被隆慶帝提拔了，但他實際擔任的官職，要麼是南京的閒差（如南京右通政），要麼就是被派去督撫應天十府這種矛盾尖銳、容易得罪人的地方。他雷厲風行地推行一條鞭法，打擊豪強，結果呢？動了太多人的乳酪，被群起攻之，彈劾的奏章像雪片一樣。最終，只在應天巡撫任上幹了不到一年，就被迫辭職回家了。”
朱及第補充道，語氣帶著諷刺：“這就是文官集團的高明之處。他們不敢，也不能明目張膽地弄死海瑞這個‘道德偶像’，畢竟他的名聲太大了。但他們可以用官場的規則排擠他，用輿論孤立他，最後給他一個‘性情偏執、不宜重用’的評價，讓他‘體面’地回家養老。既除掉了心腹大患，又保全了自身‘尊重直臣’的面子。”
“更可悲的還在後面，”歷史喵喵話鋒一轉，帶著幾分無奈，“海瑞之後，他的精神沒有被真正繼承，但他的行為方式卻被扭曲地模仿了。後來的中下級官員們，尤其是萬曆朝以後，很多人只學會了海瑞‘罵皇帝’的手段，卻沒學到他那份真心為民、不計生死得失的赤誠。”
天幕上適時地出現一些畫面：後世言官們激昂地上書，被拖下去受廷杖，有些人臉上甚至帶著一絲隱秘的得意。
“發展到最後，在大明當官，尤其是想博取清名的言官，不被皇帝打一頓廷杖，你都不好意思說自己是忠臣，甚至被視為沒有資格進入內閣的‘資本’！”歷史喵喵的聲音帶著譏誚，“廷杖，這本是太祖皇帝用來懲罰犯錯官員的肉刑，在後世竟然異化成了一種……一種值得炫耀的‘榮譽勳章’！大家比拼的不是誰的政策更利國利民，而是誰敢罵皇帝罵得更狠，誰挨的打更多！這簡直是對海瑞初衷最大的背叛和諷刺！”
“荒謬！無恥！混賬東西！！”
天幕下，洪武皇帝朱元璋已經氣得渾身發抖，猛地從龍椅上站起，一腳踹翻了眼前的御案，筆墨紙硯散落一地！他臉色鐵青，胸口劇烈起伏，指著天幕的手都在顫抖。
“咱設立廷杖，是要讓那些不忠不義、瀆職枉法的混賬長長記性！是刑罰！是恥辱！他們……他們竟敢……竟敢當成榮耀？！！” 朱元璋的聲音如同受傷的雄獅在咆哮，充滿了被褻瀆的憤怒，“這幫腐儒！把朝廷法度當成了甚麼？把國家大事當成了甚麼？沽名釣譽！譁眾取寵！該死！全都該死！！”
奉天殿前，文武百官噤若寒蟬，齊刷刷跪倒一片，無人敢在這個時候觸怒雷霆萬鈞的皇帝。
馬皇后連忙上前，輕輕撫著朱元璋的後背為他順氣，溫聲勸道：“重八，息怒，後世子孫不肖，悖逆祖制，你氣壞了身子也無濟於事啊……”
但朱元璋的憤怒難以平息。他苦心孤詣建立的制度，他賦予的懲戒之權，竟然在後世被如此扭曲、異化，成了官員們博取名聲的工具！這比他聽到大明亡於清朝更加讓他感到痛心和暴怒！這證明，他所建立的體系，在後來人的手中，從根子上就爛掉了！
這一刻，他對海瑞那個“活著的明太祖”的評價，心情複雜到了極點。既欣賞其剛直，又彷彿透過他，看到了自己制定的律法在後世被架空、被扭曲的悲哀未來。
天幕上，網友們的討論已經從海瑞轉向了嘉靖之後的時代。
“嘉靖終於死了，”那位網名“歷史喵喵”的女網友繼續說道，“憋屈了好久的文官集團可算是揚眉吐氣了。新皇帝隆慶，基本上可以算是文官們理想的代言人，願意放權，也願意支援文官們推行一些政策。所以他在明史上的評價相當不錯，被認為是‘明君’。”
“隆慶朝確實幹了幾件實事，”另一位網友補充道，“比如‘隆慶開關’，部分解除了海禁，允許民間海外貿易；還有‘隆慶和議’，跟蒙古俺答汗達成了封貢互市，邊境安穩了不少。這都是高拱、張居正這些能臣推動的。”
“但是！”歷史喵喵語氣一轉，帶著點調侃，“大明皇帝好像又陷入了一個新魔咒——每一個在位時間特別長的皇帝后面，總跟著一個短命的。你看啊，嘉靖在位四十五年，他兒子隆慶呢？六年！後面萬曆倒是又長了，四十八年。隆慶簡直就是被他爹和他兒子夾在中間的那個‘快閃’皇帝。”
朱及第適時地插話，丟擲個爆炸性問題：“誒，你們說，隆慶皇帝死得這麼早，會不會……跟‘隆慶開關’有關？他開放海禁，斷了江南那些靠走私發財的豪商巨賈的財路，這些人會不會……”他沒說完，但意思不言而喻。
這話一出，天幕下的朱元璋眼神驟然銳利起來，死死盯住天幕。帝王被利益集團謀害？這是他絕對不能容忍的！