百新國的首都漢水城，有一條江穿城而過。江南岸是鱗次櫛比的高樓，玻璃幕牆在陽光下反射著冷白色的光，這裡是新貴們扎堆的地方——科技新貴、金融新貴，靠著自己打拼上來的那一批人，喜歡住在南岸，因為這裡代表著“新”，代表著跟過去劃清界限。江北岸則是另一番景象，低矮的院落、老式的洋樓，住在那裡的被楊程月稱為“老混蛋”——靠著早年那些軍閥扶持起來的老錢家族，盤根錯節，根基深厚，但吃相難看。
楊錦天的公寓在南岸，買的時候就看中了這裡的視野。整棟樓不算最高，但位置好，恰好卡在江灣的弧頂，從陽臺上看出去，漢水城的全景像一幅展開的畫卷。他當初買下這一層就是打算做客房用的，有客人來就安排住在這裡，不用擠在自己那一層。李德宗和萊昂諾住了幾天，每天早上醒來拉開窗簾，就是江面上薄霧籠罩的北岸古建築群，灰瓦白牆，飛簷翹角，在晨光裡像一幅水墨畫。
這天早上楊錦天沒課，難得清閒。他讓人在天台上擺好了茶具，自己泡了一壺茶。他喝茶的習慣跟老一輩不一樣，不喜歡太苦的，茶葉只放一點點，衝出來的茶湯是淡淡的琥珀色，入口清甜，回甘很輕。李德宗和萊昂諾的口味也差不多，三個人坐在一起喝茶，沒有人嫌棄茶太淡。
天台上擺著三把藤椅，一張小方桌，桌上的茶壺冒著細細的白氣。早晨的風從江面上吹過來，帶著水汽和遠處早市的人聲，不冷不熱，剛好讓人覺得舒服。萊昂諾靠在藤椅上，手裡捧著茶杯，眼睛看著江對岸的北岸城區，表情有些恍惚。這幾天他經歷的事情太多了，從被楊錦方襲擊到楊程月出手相救，從楊錦成擔保到楊錦天的收留，每一件都像是被人推著往前走，來不及想清楚就已經過去了。現在坐在這裡，茶是溫的，風是輕的，周圍很安靜，他才終於有了一點喘息的餘地。
楊錦天端著茶杯，看了一眼萊昂諾的表情，大概猜到了他在想甚麼。他喝了一口茶，放下杯子，用那種“這不算甚麼事”的語氣開口了。
“其實那傢伙本來就是記仇的。我小的時候也就說了他一句‘金毛仔’，結果他記仇記到現在，每次見面都要給我臉色看。”
李德宗和萊昂諾同時轉過頭來看著他。兩個人的表情出奇地一致——白眼。那種“你真是站著說話不腰疼”的白眼。
楊錦天被這兩道目光同時擊中，愣了一下。“怎麼了？我說錯甚麼了？”
李德宗把茶杯放下，看著他，三白眼裡的意思很明確——你是真不懂還是假不懂？他沒有把話說出來，但那眼神已經把意思傳達到了。萊昂諾更是直接，把臉轉回去看著江面，嘴角微微撇了一下，那是一種“懶得跟你解釋”的無奈。
楊錦天是土生土長的中原人。中原是甚麼地方？文化中心，政治中心，異人界的中心。中原人見過的大場面、大人物、大風大浪，是百新國這種小地方的人幾輩子都見不到的。中原的異人圈子講究的是實力、門派、傳承，你實力夠強，你師父夠硬，你就能站穩腳跟。沒有人會因為你長得不一樣就多看你兩眼，因為中原本來就是五湖四海的人匯聚的地方，甚麼樣的人都有，混血在那裡根本不算甚麼。
但百新國不一樣。
李德宗的母親是平行世界的百新人。他雖然在中原長大，但身上流著一半百新國的血。在中原沒人會在意這個，可在百新國，本地人的排外情緒是刻在骨子裡的。他們對外來者有一種本能的排斥，對混血兒更是帶著一種說不清道不明的敵意。不是那種明火執仗的打殺，而是無處不在的、細碎的、像沙子一樣磨人的歧視——看你的眼神不一樣，對你的態度不一樣，背後說你的閒話。你做得好了他們說你是靠外來的血統，做得差了他們說果然混血的就不行。
楊程月當年帶著一批中原人來百新國謀生的時候，就看透了這一點。他把這些中原人聚集在一起，形成一個獨立的社群，不跟本地人混居。不是因為他們自己抱團排外，是因為不這樣做的後果太麻煩了。百新佬發起瘋來，你根本不知道他們會做出甚麼事。
楊程月五十歲那年，真有一群傢伙拿燃燒瓶攻擊他們社群。那個年代百新國的政局混亂，本地勢力對外來者的敵意到了頂點，有人覺得只要把這些中原人趕走，自己就能多分一杯羹。燃燒瓶從牆外面扔進來，砸在院子裡，碎玻璃和火焰濺了一地。楊程月那天晚上剛好在家，老爺子沒動刀沒動槍，赤手空拳就出去了。第二天，那幾個扔燃燒瓶的人躺在醫院裡，骨頭斷了好幾根，臉上纏著繃帶，連他媽都認不出來是誰。楊程月下手有分寸，沒打死人，但每個人都記住了甚麼叫疼。
沒過兩年，那一屆的大統領死了。死得挺慘的，不體面，不安靜，不是甚麼壽終正寢。坊間有傳言說跟楊程月有關，但瞭解內情的人都知道，那一年正好石油漲價了，國際市場上油價飆得離譜，所有依賴石油進口的國家都遭了殃。偏偏百新國被針對得最厲害，好像全世界都在跟它作對。這事絕對跟楊程月沒關係，也跟楊程月那個被叫做“大戶”的朋友沒關係。真的沒關係。
萊昂諾就更不用說了。他所在的世界，人權這種東西還沒被髮明出來。維斯特洛大陸上，血統就是一切，出身就是原罪。他父親勞勃·拜拉席恩是國王，但他母親楊似雪是來自東方的女人，一個被流放的家族的後代。在王宮裡，在王座上，在貴族們的宴會上，永遠有人在背後竊竊私語——“那個雜種”。這個詞萊昂諾聽過無數次，從會走路開始就聽，聽到耳朵起繭，聽到從憤怒變成麻木，聽到從麻木變成一把藏在袖子裡的刀。
他第一次殺人，就是因為這個詞。
那時候他大概十二三歲，在王宮裡跟幾個貴族子弟起了衝突。對方比他大好幾歲，長得比他高半個頭，身邊還跟著兩個跟班。那小子說了句“你不過是個雜種”，然後用那種居高臨下的、等著看好戲的眼神看著他。萊昂諾沒有罵回去，沒有拔劍，直接衝上去，一拳一拳地打，把人按在地上，拳頭砸在臉上，砸在鼻樑上，砸在眼眶上，骨頭碎的聲音和慘叫聲混在一起。兩個跟班嚇得跑去找人了，等衛兵趕到的時候，那小子已經面目全非，滿臉是血，牙齒掉了好幾顆，一隻眼睛腫得睜不開。萊昂諾被人拉開的時候，拳頭還在滴血，他喘著粗氣，眼睛通紅，臉上的表情不像一個孩子，像一頭被逼到絕路的野獸。
後來有人把這件事告訴了勞勃。那個整天喝酒打獵的老國王聽完之後，沉默了很久，然後笑了一聲，說了一句話。那句話後來傳到了萊昂諾耳朵裡，他記了一輩子。
“這就是我的種。”
不像他的人很多——不愛喝酒，不愛打獵，不愛在女人堆裡打滾。但發起瘋來，那股不管不顧的勁頭，跟勞勃·拜拉席恩年輕時候一模一樣。
所以楊錦天那句“他就是記仇”在李德宗和萊昂諾聽來，確實是有點欠打了。不是楊錦天說錯了甚麼，是他太輕飄飄了。他不知道混血的人從小到大要面對甚麼，不知道“金毛仔”這三個字在楊錦方耳朵裡跟“雜種”有甚麼區別，不知道被燃燒瓶攻擊的夜晚和拳頭砸碎鼻樑骨的那一刻，背後是多少年的積攢和隱忍。楊錦天沒有惡意，他只是不懂。但不懂的時候說出來的話，比有惡意的時候更讓人想翻白眼。
萊昂諾不想再繼續這個話題了。他把手伸進口袋裡，摸出一個小布袋，深灰色的粗布，袋口用皮繩扎著，鼓鼓囊囊的，不大，剛好能握在手心裡。他把布袋放在桌上，推到楊錦天面前。
“給你的。上次任務帶回來的，不知道你有沒有用。”
楊錦天看了他一眼，放下茶杯，解開皮繩，把布袋裡的東西倒在手心裡。是幾塊石頭，不大，最大的也不過拇指蓋大小，顏色灰撲撲的，表面粗糙，像是河灘上隨便撿的鵝卵石。但楊錦天的眼睛在接觸到這些石頭的一瞬間就亮了起來。
他把石頭舉到眼前，對著光看。陽光透過石頭的邊緣，在石面上映出一層極其淡薄的紅褐色光暈，不是反射，是石頭本身在發光。他把其中一塊湊近鼻子聞了聞，有一股淡淡的硫磺味，混著一種說不出的金屬氣息。他伸出食指，指尖凝聚了一絲炁，輕輕觸在石頭表面。
炁像是被甚麼東西吸進去了。
不是普通的吸收，是那種被壓縮、被收束、被某種力量從四面擠壓的感覺。石頭內部有一種楊錦天沒見過的能量結構，像是無數細小的網格，把進入的炁拆散、重組、壓縮，然後再釋放出來。這種機制跟中原的靈石完全不同——靈石是儲存炁的容器，放進去多少，拿出來多少，不增不減。這種石頭不一樣，它不儲存炁，它改造炁。把炁餵給它，它吐出來的炁更密、更凝、更鋒利。
楊錦天把石頭放回布袋裡，紮好口，放在桌上，看著萊昂諾。
“這是甚麼？”
“魔法鐵礦。”萊昂諾說，“我們那邊叫‘龍息鐵’，據說是在龍棲息過的礦脈裡才能挖出來的。數量不多，我攢了一陣子才攢了這麼一小袋。”
楊錦天點了點頭，沒有再多問。他已經看出來了，這種東西最大的價值在於它能夠收縮炁、增強攻擊效果，而且極有可能能夠破護身真炁。他的飛劍一直有一個短板——對付修煉護身功法的人效果不好。金剛門的紫炁玄金臂，巫蠱派的荒古聖體，這些功法都有極強的防禦力，飛劍刺上去像是刺在鐵板上，很難造成實質性傷害。更麻煩的是，像荒古聖體這種功法，不僅能防，還能迅速恢復傷勢，你砍一刀他長回去，打不死。對付這種人，一般的手段是下毒或者放詛咒，可金剛門和巫蠱派偏偏對毒和詛咒有極強的剋制效果。毒藥對紫炁玄金臂沒用，詛咒對荒古聖體沒用。這就成了一個死結。
但如果飛劍的劍刃上附著了一層被魔法鐵礦改造過的炁，那就不一樣了。那種壓縮過的、鋒利到極致的炁，能夠像熱刀切黃油一樣切開護身真炁，讓飛劍真正發揮出它應有的威力。
楊錦天把布袋收進口袋裡，拍了拍，看著萊昂諾，認真地說了一句“謝了”。萊昂諾擺了擺手，表示不用客氣。
三個人繼續喝茶，天台上安靜了一會兒。
西方楊家的底蘊，不是一天兩天積累起來的。那是千年、幾十代人，一點一點攢下來的家底。在異人世界這個弱肉強食的叢林裡，錢不是最重要的，武力才是。但武力需要資源來支撐，而資源，恰恰是最難拿到的東西。
西方楊家手裡攥著兩大寶貝，是整個異人界都眼紅的資源。
第一樣是魔法礦藏。西大陸的地脈跟中原不一樣，地下埋著一種特殊的礦石，裡面蘊含著天然的魔法元素。這些礦石經過提煉之後，可以用來製作法器、丹藥、符篆，效果比中原的普通礦石高出好幾個檔次。更重要的是，魔法礦藏有極其嚴格的產地限制——全世界只有西大陸的幾處礦脈能產出這種礦石，而這幾處礦脈，全部在西方楊家的控制之下。其他勢力想要？拿東西來換。換不換、換多少、換給誰，都是西方楊家說了算。
楊錦天做煉器這麼多年，最大的材料來源就是西方楊家。他的天賦再高，沒有材料也是白搭。而在中原，法器材料被各大門派和國家機構嚴格管控，一般人根本拿不到高階貨。楊錦天能做的那些東西，有一半的功勞要算在西方楊家的材料供應上。
第二樣是異馬。這種馬不是普通的馬，是一種極其強大的生物。它們能噴火，火焰的溫度足以融化鋼鐵；能瞬間移動，短距離內閃爍自如，讓對手防不勝防。它們的面板抗性極強，普通的刀劍砍上去連痕跡都留不下，魔法和異能的攻擊效果也會大打折扣。攻擊力更不用說，一匹成年的異馬全力衝鋒，撞穿一輛重型坦克不成問題。市面上的那些主戰坦克，在這種馬的面前就是紙糊的。
據說，當年楊天朗平定六國的時候，騎的就是西方楊家提供的異馬。那場席捲整個大陸的戰爭打了將近二十年，楊天朗的軍隊能夠所向披靡，異馬重騎兵功不可沒。鼎盛時期，楊天朗手下有一支五千人的異馬重騎兵，每個人的戰鬥力都極高，加上異馬的加持，在絕望之戰的戰場上簡直就是移動的堡壘，所過之處寸草不生。
東島那邊也曾經引進過這種馬。烈陽王源長烈在位的時候，從西方楊家引進了幾匹種馬，在東島的特殊環境下飼養，竟然發生了變異——那些馬長出了翅膀，能夠在天空中飛翔。會飛的戰馬，那是何等的戰略威懾力？烈陽王的飛馬騎兵一度成為東島最精銳的力量，讓周圍的勢力聞風喪膽。
可惜，烈陽王去世之後的政變中，叛軍將這些飛馬屠戮殆盡。一匹都沒留下。那種長著翅膀的異馬，從此絕跡。
西方楊家的牧場裡現在還飼養著這種馬，雖然沒有翅膀，但依然是這個世界上最頂尖的戰馬。異馬的壽命極長，平均能活兩百歲，比好幾代人的壽命都長。一匹好的異馬，可以從爺爺輩傳到孫子輩，祖孫三代騎著同一匹馬打仗。
每年，西方楊家都會透過特殊渠道向中原輸送這種馬匹。中原那邊也有自己培育的特殊戰馬，雙方互通有無，各取所需。但兩個地方背後到底有多少戰馬，沒人清楚。這是兩國之間最核心的機密之一，也是兩個地方能夠一直鎮壓當地、保持穩定的底氣所在。
西方楊家的勢力，不是靠拳頭打出來的，是靠幾百年的積累、靠兩樣無可替代的寶貝、靠一代一代人的經營，才堆出來的。楊錦方的高傲，不全是因為他性格不好，很大程度上是因為他身後站著的，是這樣一個龐然大物。
楊錦天又給三個人續了一杯茶。壺裡的茶葉已經泡了四五泡了，顏色淡得像白水，但三個人都不介意。萊昂諾靠在藤椅上，看著江面上偶爾飛過的白鷺，表情比剛才放鬆了一些。李德宗低著頭，手指在茶杯邊緣慢慢轉著，不知道在想甚麼。
楊錦天看了看李德宗，又看了看萊昂諾，忽然覺得自己的確有時候說話不過腦子。他從小在中原長大，在楊程風的庇護下，在學校和公司之間來回跑，身邊的人都對他客客氣氣的，他確實沒經歷過李德宗和萊昂諾經歷過的那些事情。他不知道被人用燃燒瓶攻擊是甚麼感覺，不知道被人叫“雜種”是甚麼感覺。他的生活裡最大的煩惱，大概就是怎麼在幾個女人之間周旋而不被發現。
他端起茶杯，喝了一口淡得幾乎沒有味道的茶，想了想，說了一句不像道歉的道歉。
“我剛才那句話，不是那個意思。”
李德宗看了他一眼，嘴角動了一下。“我知道。”
萊昂諾也看了他一眼，點了點頭，沒有說話。
天台上安靜了一會兒。遠處的江面上有一艘貨船慢悠悠地駛過，汽笛聲拖得很長，從北岸傳過來，帶著一點回聲。陽光從雲層的縫隙裡漏下來，灑在茶桌上，把茶杯的影子拉得細細長長的。
楊錦天把空了的茶壺拿起來，站起來，說了一句“我去燒水”，轉身下了天台。樓梯間裡傳來他的腳步聲，不緊不慢地往下走，越來越遠，越來越輕。