夜色下的百新國，街頭巷尾的霓虹燈把整條街照得五顏六色。李莎拉從百貨商場出來的時候，高跟鞋踩在人行道上，每一步都帶著未消的怒氣。她的手腕上還留著李德宗握出的青紫印痕，寒氣散去之後那片淤血顯得格外刺眼。她把袖子往下拽了拽，蓋住了那道痕跡，但蓋不住心裡那團火。
閔瑞賢的臉還在她腦子裡轉。那個女人的腰、那個女人的腿、那個女人站在楊錦天身邊時那種理所當然的姿態，像一根刺紮在她心裡，拔不出來。再加上剛才在商場裡被一個不知天高地厚的富家女搶衣服，又被一個不知道從哪兒冒出來的三白眼小子捏住了手腕——今天諸事不順，諸事不順。
她罵罵咧咧地走著，嘴裡嘟囔著只有自己能聽清的髒話，手指無意識地在空氣中劃拉著，指尖偶爾閃過一縷幾乎看不見的紅光。烈火神功的內勁在她體內奔湧，像一頭被鎖鏈拴住的野獸，隨時想要掙脫。
拐進一條巷子的時候，她撞上了一個人。
那人從巷口突然走出來，李莎拉收不住腳，肩膀直接撞在他胸口上。她踉蹌了一下，穩住身形，抬起頭來，一張刻薄的臉上寫滿了不耐煩。
“沒長眼睛啊？！”
她的聲音在巷子裡炸開，尖銳而刺耳。對方是一個四十來歲的男人，中等身材，穿著深色的夾克，帽子壓得很低，臉上帶著一種讓人不舒服的陰沉。他沒有說話，只是站在那裡，目光從帽簷底下射出來，在李莎拉身上停留了幾秒鐘。
李莎拉沒理他，罵完就繼續往前走。她走出幾步之後，忽然覺得背後有一道視線黏在自己身上，像一塊溼冷的布，甩不掉。她沒有回頭，只是加快了腳步，高跟鞋敲在地面上的節奏變得急促起來。
那個男人站在巷口，看著她的背影消失在巷子深處。他的手插在口袋裡，手指慢慢地、一根一根地蜷曲起來，攥住了口袋裡那柄摺疊刀的刀柄。
他本來不是衝著她來的。今天晚上，他的目標是這條街上那些深夜還在營業的按摩店裡的小姐。他觀察了好幾天了，知道哪家店的燈熄得最晚，知道哪個小姐最容易被騙出門，知道哪條巷子沒有監控。一切都在計劃之中。然後這個女人撞上了他，罵了他，用一種看垃圾的眼神看了他一眼。
那種眼神讓他想起了很多事。想起小時候繼母看他的眼神，想起學校里老師看他的眼神，想起前妻離婚時看他的眼神。那種高高在上的、不屑一顧的、好像在說“你不配活著”的眼神。他的手在口袋裡攥緊了刀柄，指甲陷進掌心裡，滲出了血。
他改變了主意。
按摩小姐可以以後再找，但這個女人今晚必須付出代價。她憑甚麼罵他？憑甚麼用那種眼神看他？她不過是個瘦小刻薄、一看就沒甚麼力氣的女人，穿得花枝招展的，這個點了還在外面晃，能是甚麼好人？殺她比殺按摩小姐更簡單，而且更有快感。他跟著她的方向走了過去。
巷子不長，兩邊的牆壁上塗滿了亂七八糟的塗鴉，路燈壞了一半，光線昏暗得像是在水底。李莎拉走在前面，她的影子被身後唯一一盞還亮著的路燈拉得又長又淡，像一片隨時會消失的薄霧。她感覺到了身後的腳步聲，不緊不慢，一直保持著十幾步的距離。她冷笑了一下，沒有加快腳步，反而放慢了。
那個男人以為她沒發現，或者以為她只是走累了。他加快了幾步，縮短了距離，手從口袋裡抽了出來，摺疊刀已經在掌心開啟，刀身在昏黃的燈光下反射出一線冷光。他的呼吸變得急促起來，鼻腔裡噴出的熱氣在夜風中凝成白霧，心跳在胸腔裡擂鼓一樣地響。他不是第一次做這種事，但每一次，都會有一種奇異的興奮感從脊椎底部升起來，直衝頭頂。那種感覺比任何藥物都強烈，比任何女人都誘人。
李莎拉走到了巷子的最深處。這裡是兩條巷子的交匯處，三面是牆，只有來路一個出口。路燈的光照不到這裡，四周黑得像一口倒扣的鍋。她停下來，轉過身。
那個男人也停下來，站在光亮與黑暗的交界處，半邊臉被燈光照得慘白，半邊臉藏在陰影裡。他的手裡握著那把摺疊刀，刀刃向前，刀尖微微上挑，這是他最習慣的持刀姿勢，可以在最短的時間內完成刺入和抽出的動作。
“跑啊。”他說，聲音沙啞而低沉，像是在砂紙上磨過的，“怎麼不跑了？”
李莎拉靠在牆上，雙手環抱在胸前，歪著頭看著他。巷子裡的光線太暗了，他看不清她的表情，但能感覺到她在笑。不是害怕的笑，不是強撐的笑，是那種……貓看著被自己逼到牆角的老鼠時才會有的笑。他皺了皺眉，把這種感覺歸結為自己的錯覺。一個女人，手無寸鐵，無路可逃，有甚麼可怕的？
“你知道我是誰嗎？”李莎拉開口了，聲音不大，但在這條死寂的巷子裡聽得格外清楚。
“我不在乎你是誰。”他說，往前邁了一步。刀尖上的冷光晃了一下，照在他臉上，映出一雙佈滿血絲的眼睛，“你罵我，你看不起我，你覺得自己了不起。今天晚上，我要讓你知道，你甚麼都不是。”
李莎拉笑了。那個笑容在黑暗中看不清楚，但聲音是聽得見的，像是一根細細的冰錐，一下一下地扎進他的耳朵裡。他的腳步頓了一下，一股沒來由的不安從心底升起來，但他很快就把那股不安壓了下去。他是個男人，她有刀，她有甚麼？甚麼都沒有。
他又往前邁了一步。
李莎拉把手從胸前放下來，垂在身側。她的手指微微張開，指尖開始泛起一層淡淡的光芒。那光芒是紅色的，像炭火被風吹亮時的那種暗紅，在黑暗中顯得格外詭異。那個男人看見了那道光，他的腳步終於徹底停了下來。
“那是甚麼？”他問，聲音裡的沙啞沒有變，但多了一種東西——是警惕，是疑惑，是某種他還不願意承認的恐懼。
李莎拉沒有回答。她把手抬起來，五指張開，掌心裡那團紅光越來越亮，越來越熾熱，像是一團被壓縮到極致的火焰。空氣開始扭曲，以她的手掌為中心，一圈一圈的熱浪向外擴散，吹得地上的枯葉捲曲、發黑、燃燒。細小的火苗在她的指尖跳躍，不是打火機的那種橙黃色火焰，而是近乎白色的高溫焰，在黑暗中刺眼得讓人不敢直視。
那個男人張大了嘴，想說甚麼，但喉嚨像是被甚麼東西掐住了一樣，一個字都發不出來。他的腦子裡只有一個念頭在瘋狂地旋轉——這不是人，這不是人，這不是人。他轉身想跑，但雙腳像是被釘在了地上一樣，動彈不得。不是因為恐懼，是因為溫度。在不到三秒鐘的時間裡，他身後的空氣已經熱到了足以讓他雙腿肌肉痙攣的程度。
李莎拉從牆上直起身來，慢慢向他走過去。她的高跟鞋踩在地面上，每一步都像踩在他的心臟上。她的表情在紅光的映照下明暗不定，但那雙眼睛裡沒有憤怒，沒有殺意，只有一種淡淡的、讓人毛骨悚然的……無聊。
“你本來想殺我？”李莎拉走到他面前，抬起手，那根泛著紅光的食指抵在他的下巴上，逼他抬起頭來看著她，“你知不知道，在這片土地上，能殺我的人還沒出生？”
她想說的是實話。百新國這片土地，得罪過亞聖。第二次絕望之戰的時候死了多少強者，亞聖就復活了多少。百新國的前身當年侵佔亞聖的地盤，罵亞聖是賤種，這事沒有一個國家會放過他們。一代又一代，那些受過亞聖恩惠的家族，把這個國家的異人根基反覆清洗了無數次。現在百新國最強的異人，就是他們的異人巡邏隊的總裁，戰鬥力也只有兩萬九千七百。超過三萬戰鬥力的異人，在這片土地上幾乎不存在。
除非是女性——女性可以透過嫁到中原，獲得中原的功法和資源，突破這片土地的上限。而李莎拉的戰鬥力，是兩萬四。在整個百新國的異人圈子裡，這已經是頂尖中的頂尖。
但兩萬四並不是重點。重點是她殺一個普通人，不需要兩萬四。她只需要一根手指。
那個男人的下巴被她的指尖抵著，感覺到一股灼熱從接觸點傳遍全身。不是燙傷的那種灼熱，而是更深層的、從骨頭縫裡滲出來的熱，像是有甚麼東西在他的體內燃燒。他想喊，嘴巴張開了，但喊出來的不是救命，而是一聲含混的、像被水淹過一樣的嗚咽。他的眼淚不受控制地湧出來，不是因為害怕，是因為高溫烤乾了他的眼角膜，身體的本能反應。
李莎拉歪著頭看著他，像是在看一隻被自己踩住了尾巴的蟑螂。她的手指從他的下巴滑到他的臉頰上，慢慢地、一點一點地劃過他的面板。她劃得很慢，慢到他能清楚地感受到每一寸面板被灼燒、焦化、碳化的過程。那種疼痛不是尖銳的，而是遲鈍的、沉重的、像是一塊燒紅的烙鐵壓在面板上，一秒鐘像一年。
“你叫甚麼名字？”李莎拉問。她的語氣像是在跟一個小朋友聊天，溫柔得讓人起雞皮疙瘩。
他說不出話。他的嘴在動，但喉嚨裡只發出嘶嘶的氣流聲。
“不重要。”李莎拉替自己回答了，“反正也沒人會知道。”
她的手從他的臉上移開，移到他的肩膀上，順著他的手臂一路滑下去。所過之處，夾克的布料被高溫熔化，黏在他的面板上，然後連同面板一起被燒成焦炭。他的手臂在幾秒鐘之內變得面目全非，皮開肉綻，露出下面被烤成暗紅色的肌肉組織，但沒有血——因為血管在破裂的瞬間就被高溫封住了。
他倒下了。不是因為他想倒下，是因為他的雙腿已經無法支撐他的身體。他的膝蓋砸在地面上，褲子的布料立刻被滾燙的地板點燃，火苗從褲管裡躥出來，舔舐著他的小腿。他張著嘴，無聲地尖叫著，眼淚和鼻涕混在一起，糊了滿臉。
李莎拉蹲下來，跟他平視。她的臉離他很近，近到他能看清她眼睛裡自己的倒影——一個渾身是火、面目全非的怪物。
“你知道嗎？”李莎拉說，聲音裡帶著一種天真的、近乎孩子氣的困惑，“你今天真的很倒黴。我本來心情就不好，你還撞我，還想殺我。你說你是不是活該？”
她伸出一根手指，輕輕地點了一下他的額頭。動作很輕，像是在戳一個氣泡。但那一瞬間，他的整個頭部被一層透明的光暈籠罩了一下，然後一切就結束了。他的眼睛還睜著，瞳孔放大到了極限，嘴唇微微張開，像是在說甚麼沒有說完的話。但他的呼吸已經停止了，心跳也已經停止了，大腦在那一瞬間被高溫徹底摧毀。
李莎拉站起來，看了看自己的手指，指尖上沾了一點灰燼，她甩了甩手，灰燼散落在夜風中。她轉身走了，高跟鞋踩在巷子的地面上，發出清脆的聲響，一下，一下，一下，漸漸遠去。
巷子裡恢復了安靜。路燈還在那裡亮著，昏黃的光灑在地上，照出一個蜷縮著的、面目全非的人形。他的身體還在冒煙，空氣中瀰漫著燒焦的蛋白質和合成纖維混合的氣味，濃烈得讓人作嘔。摺疊刀掉在他身邊，刀刃被高溫烤成了藍色，刀柄上的塑膠已經融化，凝成一團醜陋的疙瘩。
十幾分鍾後，李德宗和萊昂諾從巷口經過。
萊昂諾手裡還拎著購物袋，嘴裡唸叨著剛才在商場裡看到的限量款手錶，說下次一定要買一塊。李德宗走在他前面，沉默地聽著，偶爾點一下頭。他們從巷口走過的時候，一陣風吹過來，把那股焦臭味送進了兩個人的鼻腔裡。
李德宗的腳步停了。
萊昂諾也停了。他的表情從輕鬆變成了凝重，鼻翼翕動了兩下，確認了自己沒有聞錯。“這是甚麼味道？”
李德宗沒有回答，轉身走進了巷子。萊昂諾跟在他後面，把手裡的購物袋放在巷口的地上，快步追了上去。
巷子很深，很暗，路燈的光照不到盡頭。李德宗走了大概五十步，看到了那具屍體。他停下來，站在距離屍體三步遠的地方，三白眼裡映出那具焦黑的人形。他的表情沒有變化，但萊昂諾注意到他的下頜肌肉微微繃緊了一下。
“這……”萊昂諾走到他身邊，只看了一眼，就轉過頭去，捂住了鼻子，“這是甚麼情況？火災？”
李德宗蹲下來，仔細看了看屍體。他看到了那把藍色的摺疊刀，看到了屍體身上被高溫灼燒的痕跡，看到了地上沒有血跡只有灰燼的奇怪現象。他的目光在屍體的額頭上停留了一瞬——那裡有一個硬幣大小的、圓形的焦痕，邊緣整齊得像被某種精密的工具灼燒過。
“不是火災。”李德宗站起來，聲音很低，“是異人。”
萊昂諾的瞳孔縮了一下：“異人？在百新國？”
李德宗沒有回答。他知道百新國的異人戰鬥力上限在哪裡，他也知道能造成這種傷害的異人需要多高的修為。他腦子裡閃過一個畫面——幾個小時前，在百貨商場裡，那個女人的手指泛著紅光，空氣中的溫度在方寸之間急劇升高。他的心往下沉了一下，但臉上甚麼都沒露出來。
就在這時候，巷口傳來了急促的腳步聲和刺耳的口哨聲。
“甚麼人？！站在那裡別動！”
幾道手電筒的光柱射過來，刺眼的白色光芒打在李德宗和萊昂諾的臉上、身上、以及他們身後的那具屍體上。巷口站著三個穿制服的巡邏警察，其中兩個已經拔出了槍，槍口指著他們的方向。手電筒的光在屍體上掃了一下，然後猛地彈回去，定格在那具面目全非的人形上。
“舉起手來！不要動！”
李德宗慢慢舉起雙手。萊昂諾也照做了，但他的表情明顯帶著一種“不是吧又來了”的無奈。手電筒的光柱在他們臉上來回掃，警察的腳步聲從巷口逼近，槍口始終指著他們的胸口。
“有人報警說這邊有異常氣味，”打頭的那個警察聲音發緊，喉結上下滾動了一下，顯然也被屍體的慘狀嚇得不輕，“你們怎麼會在這裡？這個人是不是你們殺的？”
李德宗看著那個警察的眼睛，平靜地說了兩個字：“不是。”
警察顯然不相信。兩個異人，深夜出現在一條死巷裡，旁邊有一具被燒得面目全非的屍體——換誰誰信？手銬咔嗒一聲扣上了李德宗的手腕，又咔嗒一聲扣上了萊昂諾的手腕。萊昂諾低頭看了看自己手腕上亮晶晶的金屬，又看了看李德宗，嘴唇動了一下，無聲地說了兩個字：“坑貨。”
李德宗沒有反駁。他被押著往巷口走，走過屍體旁邊的時候，他的目光在屍體的額頭上又停留了一瞬。那個圓形的焦痕在夜色中格外清晰，像是某種簽名，又像是某種警告。
他知道這不是巧合。幾個小時前那個女人被他阻止了一次，然後她換了一個地方，換了一個倒黴鬼。他早該想到的。他早該追上去的。
警車的紅藍燈光在巷口閃爍，刺破了百新國的夜空。幾個路過的行人停下來張望，竊竊私語，有人掏出手機拍照，被警察喝止了。李德宗和萊昂諾被塞進警車的後座，車門關上的聲音很沉悶，像是某種宣判。
萊昂諾靠在座椅上，嘆了口氣：“我是不是上輩子欠你的？”
李德宗沒有回答。他透過車窗看著那條被燈光照亮的巷子，看著那具屍體被白布蓋住，看著法醫蹲在旁邊做初步檢查。他的三白眼在警車的燈光下顯得格外冷峻。
警車發動了，駛入夜色中。